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初秋的清晨，似乎带着几分寒意。
后院之中，残花凋零，虽然依然弥漫着清雅的淡香，可是那银杏的黄叶，早已经铺满了地面。
西厢房中，禄公公慢慢地吃着糕点。
那清淡的菜粥之中，散零的几点肉星。纵是在这皇宫之中，又是皇帝的贴身红人，生活却也是如此的简单随意。
一块粟米黄糕，禄公公却是吃的津津有味。一块糕吃完，意犹未尽地擦了擦嘴，伸手端过瓷碗，小口地喝着那晶莹稀薄的菜粥。
那掌摁之罚，几乎要了他的性命。纵是经过太医的针疗药补，药食同调，那苍老的脸上淤青散去，留下一层暗黄色的虚弱之殇。
喝完粥，宫女上前收拾好碗筷。
禄公公走到藤椅边上，吃力地坐了下去。
微开的窗户，清晨穿破云雾的阳光正好照射禄公公的脸上。那皱纹密布的脸上，更显苍老。如同年代久远的树皮一般，带着深褐色的斑驳的痕迹。
忽地，听到门口传来一个 清脆的声音，道：“禄公公在吗？”
禄公公坐起身子，清了清喉咙，发出沙哑的声音，道：“是邓美人么？”
吃力地想坐起身子，双手撑在藤椅边上，还未用力，便是一阵颤抖。
“公公，休要起身。”
门口，一个粉红的身影迅速地走到禄公公的身边，伸手搀着禄公公的身体，柔声道：“公公还是坐着休息罢。”
邓绥的脸上，带着无比的心疼之色，低声道：“奴婢，奴婢过来看看公公。”
双目之中，涌出几分晶莹，愧疚地道：“奴婢无知，让公公受累了。”
禄公公呵呵一笑，轻轻地摇了摇头，道：“美人，休要如此自责。你坐下说话罢。”
邓绥点了点头，顺从地在藤椅边上坐下，心中带着几分焦急，道：“公公，身体可还好？”看着禄公公的样子，竟如身患恶疾一般，脸上带着无尽的斑驳，猛然一看甚是吓人。
那禄公公肤色，平日多有胭脂水粉涂染。加之终日操劳熬夜，在那责伤之下，毫无活力，犹如病入膏肓的人一般，毫无生气。
“美人不必担心，老奴身体无恙。经过数日调理，此时也恢复得差不多了。”禄公公坐正身子，看了看邓绥，脸上露出一丝微笑，道：“多日未见，美人气色也好了，如此看来，这宫中的生活美人慢慢也能习惯罢。”
邓绥点了点头，道：“原本前几日奴婢便想过来看看公公的，只是皇上下令，不得打扰公公休养。公公便是因为奴婢之错，才招致皇上责罚，故而奴婢也不敢冲撞皇上，唯恐又让他人受累。”
禄公公看着邓绥双目微红，眼眶湿润，轻声道：“美人不必愧疚，那皇上责罚老奴，也并非美人之错。”
说着，竟吃力地站了起来，朝着桌边走去。
邓绥连忙起身，搀扶着禄公公，急道：“公公，休要胡乱走动，你若是需要，差奴婢便好。”
禄公公呵呵地笑着，伸手提过茶壶，往茶杯中倒了一杯水，笑道：“美人如此担心老奴，那老奴日后还如何照顾皇上？”
端过被子，恭敬地朝着邓绥躬身，道：“美人喝水罢。”
邓绥疑惑地朝着门外看了看，先前还看见这屋中有宫女侍候。此时反倒不见人影了。
“美人不必奇怪，那侍女被老奴差走了。”
禄公公坐到桌边的凳子上，朝着邓绥轻声道：“若是有旁人在，恐怕美人说话多有拘谨。此时这西厢房中，也无外人。”
邓绥点了点头，轻声道：“奴婢只是过了来看看公公，眼下皇上和娘娘都出宫去了，否则奴婢也不敢贸然前来。”
“美人，是不是担心皇上不悦，牵连别人受之责罚呢？”
禄公公端过茶杯，轻轻地喝了一口。
“若是奴婢不在皇上身边任性而为，恐公公也不会如此受累。”邓绥的脸上，带着几分失落的黯淡，无奈地轻叹一声，道：“想那禄安本是过去传皇上口谕，人家也未曾出错，皆是奴婢不懂规矩，怎成想那皇上竟将禄安打入水牢，饿了三日。”
“美人多虑了。”禄公公放下杯子，压低声音，轻声道：“皇上如此责罚老奴，其实并非美人之错。”
邓绥吃惊地看着禄公公，急道：“为何皇上将你重罚成伤，你还为他说话呢？”
那禄公公的脸上，伤痕依然清晰可见。若非皇上亲口所罚，那侍卫如何能下此狠手呢？
“老奴进宫近五十年了，随身两朝皇帝。从先先皇开始，老奴便一直侍候。后来，皇上被立太子之后，先皇担心太子难以自保，便命老奴贴身伺候。老奴从皇上八岁之时，便侍候至今。”
轻轻地抬起头，看着邓绥满脸吃惊的样子，微微一笑，道：“所以，在整个皇宫之中，老奴之面，纵是皇后娘娘也要给几分。”
邓绥的脸上，带着几分沉重，轻轻地点了点头，道：“奴婢知道，在奴婢未进宫之前，皇上从未责罚过公公。”
“美人之言差也。”禄公公挥了挥手，道：“皇上脾性，纵是侍候三年之久的皇后娘娘，也未必清楚。老奴从皇上小时候开始，便随身照顾。难道还不了解皇上么？”
邓绥目光一动，疑惑地道：“公公的意思是，皇上责罚公公，并非是真相责罚么？”
禄公公闭上眼睛，深深地吸了一口起，点头道：“自美人进宫之后，娘娘性情大变。个中缘由，皇上最为清楚。皇上如此，并非是责罚老奴，而是在救老奴。”
“啊？”邓绥吃惊地看着禄公公，摇头道：“难道，难道还有人敢对公公不利么？”
“那倒不至于。”禄公公微微一笑，道：“阴邓两府，皆对老奴有恩有惠。娘娘进宫之时，老奴也一直关照有加。后面美人进得宫来，老奴也一直担心美人不识得规矩，故而处处留心照顾。”
邓绥面色一红，低下头去，轻声道：“若无公公，恐怕奴婢也无望进宫。”
“美人进宫，并非老奴之能。纵是无老奴，美人必是要进宫的。”禄公公忽地发出一阵咳嗽，邓绥连忙起身，伸手轻拍着禄公公的后背，急道：“公公，要不你先休息罢。”
随着一阵猛烈的咳嗽声，禄公公的脸上，带着深色的暗红。双目之中，老泪横流，气喘不止。
邓绥连忙端过茶杯，让禄公公喝了几口水，急道：“公公，恐是那身伤未好。公公还是多多休息，奴婢就此退下，只等过几日奴婢再过来看公公罢。”
禄公公摇了摇头，吃力地一笑，道：“无妨，美人休要担心。”伸手拍了拍胸口，深深地吸了一口气，道：“恐是多日未能走动，年纪大了，多睡无益呐。”
邓绥点了点头，道：“不如，奴婢扶公公出去走走罢。”
禄公公摇头道：“美人休要如此担心，老奴当真无事。”
邓绥无奈地一笑，坐了下来，，俯身朝着禄公公低声道：“公公，你是说皇上责罚，便也是行个过场么？”
禄公公长叹一声，笑道：“恐怕，皇上除了帮老奴开脱之外，便是为护得美人了罢。”微微一笑，正色道：“就连老奴都受皇上如此重罚，他日之后恐怕娘娘都不会难为老奴了。老奴虽丢了半条命，可是日后也不会在进退两难，无法取舍了。” 鸾图