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　　几乎随着他的脚步，洗梅台方向的淡淡光晕忽然消失。聂暻心里咯噔一跳，只怕聂熙发现他后忽然离去，越发舍命狂奔，眼睛眨也不眨地盯着前方。

　　那场大火之后，洗梅台已经废弃了。由于长期没人疏浚，水源堵塞，洗梅台四周的浩瀚烟波都变成了一片泥涂，岸边的柳树早已焦枯，有些尚未烧干净的，便歪歪斜斜地倾颓在雪地里，活象一个个披散着白发的人，只管用凄清的姿态默默凝立。

　　雪花细碎地飘舞着，落到聂暻滚热的额头，立刻被烫成了微小的水珠。他深一脚浅一脚奔跑在积雪中，越来越接近洗梅台。那边黑黝黝地，只有建筑残骸的影子，看不大出人迹，可那声叹息，分明是聂熙的声音……聂暻一步步逼到门外，不禁情热如沸。

　　这里是昔日囚禁聂熙的地方，被火烧之后，石壁坍塌了一些，只有半边建筑还在勉强矗立着，最边上的小屋倒是勉强完好。风一过，有门板吱吱呀呀的声音，看样子没有关紧。聂暻一愣之下，心里希望燃得更高。

　　白梅书院经历过大火，这门板自然是后来有人装上去的。看来——刚才那声叹息不是幻觉，不是幻觉！

　　他大口大口喘息着，只觉心跳越来越厉害，眼前一切瞧出去都有些模糊，只怕待会失态让聂熙难堪，便静静站在外面。待心跳稍微平定一点，一步步挪了过去，不徐不疾敲响那破旧的门板。指节扣在腐朽的木质上，发出空洞沉闷的回响。

　　里面黑沉沉的，没人回应。

　　聂暻迟疑了一下，小心地轻咳一声润了润嗓子，这才柔声道：“二弟，是你在里面么？”

　　依然无人回答。

　　只有细雪扑簌簌地落着，冰冷的雪花让他发烫的头颅略微清凉好过一些。

　　聂暻心里隐约有种不妙的感觉，又柔声怡气呼唤几声，听不到回应，心里慢慢焦躁起来。难道聂熙听到他过来就走了？还是一切本是他思念得发狂的幻想？

　　聂暻一咬牙，猛地推开门。大片雪花夹着寒风，把他几乎是跌跌撞撞吹了进去。

　　四顾寥落，里面空无一人，安静得可怕，连外面沙沙的雪花落地声也一清二楚。

　　聂暻喘息一阵，看到石台上隐约有个油灯轮廓，伸手摸了一下，灯油微热，之前的确点过一阵的。

　　——果然有人，只是那人已经走了。

　　他心里一阵闷，用手抓住门框，勉强站直，摸索到了火石，颤抖着点燃了油灯。

　　昏黄颤抖的光晕下，他慢慢看清楚屋里的一切。

　　残屋中虽然衰颓破旧，却被清理得很干净整齐，居然还有一块宽大的石板，一床被子，显然住着人的。屋角有一些零散的药材，大概是疗伤之用。聂暻看了，心里一跳——原来聂熙的伤势至今还没大好。他独自住在冷清寥落的书院残骸中，一定十分艰难，都这样了，聂熙还是不肯去宫里见一面么……

　　聂暻茫然一阵，慢慢转开眼睛，看到石板边还有几处零散土堆，隐约弄成了山岳河流平原的样子，插了些红绿旗子，勉强算是沙盘。看来聂熙到现在还是喜欢调兵遣将、沙盘推演为乐。他不禁嘴角一弯，微微一笑。

　　他细看那沙盘一阵，不禁皱起眉头。山川险峻，江河弯曲，看上去十分眼熟——聂熙推演的正是永州形势。聂暻想起之前李风奇那些献计，条条精当，恰好置司马延和朱太傅于死地……其中不知花了聂熙多少心思呢。

　　聂熙，说永不再见的聂熙，一直恨着兄长的聂熙……为什么还是记挂了这么多。

　　聂暻心里一阵混乱，只怕自己失去自制，连忙移开视线，这才注意到屋里有个石桌，上面摊着一张画，颜料和彩笔犹在一侧。聂熙刚才是在作画么？

　　书桌上平摊着一幅画了一半的画，画的是月夜梅花，瞧着十分眼熟。

　　原来是那棵枯梅，在深蓝的天空下，照映着白雪，静静傲立——果然是铁骨君子之风。想不到，聂熙画的，正是他记住了一生的那棵老梅。那一年，聂熙对梅树边的聂暻说：梅花不如聂大郎。

　　梅花，又见当年梅花。

　　聂暻心血一烫，整个人哆嗦了一下，只觉这一切都如此虚幻而不安。

　　什么都像是聂熙住在里面，连梅花图上的墨痕都是新的，但偏偏没有人。他熬着伤势千里归来，肯耐心摆布沙盘，肯雪夜画旧日梅花……可为什么还是避而不见？

　　外间北风一狂，吹得满地废墟发出破碎的声音，隐隐约约的，倒像是甚么人夹着风雪的脚步。

　　聂暻心里一跳，忽然冲了出去，失声大叫：“二弟！”

　　没人回答。

　　他便又叫：“二弟！”

　　风雪更狂，聂暻跌跌撞撞在洗梅台不住奔跑，搜索，总疑心聂熙就藏在那些梅树的影子里，石壁的残骸边，或者柳树的枯木后面——

　　雪花悄然落地，可总像有聂熙的脚步声，有时候风声飘过，更像一声叹息。

　　“二弟——二弟——二弟——”他在雪夜里追逐着那个虚幻的影子，嘶哑地不住大喊着，吐出的每口热气，都很快结了冰霜。

　　聂暻终于筋疲力尽，一个踉跄，跌坐在雪地上。

　　他愣了愣，滚烫的血液慢慢冷了些，吃力地站起来，一步步走回聂熙的小屋。

　　因为忘记关门，风雪卷入，地上积雪不少，书桌上的枯梅图也被吹得飞到地上，皱了些许。聂暻叹口气，慢慢弯腰，小心卷好画图。

　　大概，这是他唯一能在聂熙手上带走的东西了。

　　聂暻失魂落魄，慢慢离开洗梅台。原路返回，经过那棵熟悉无比的梅树。

　　他不禁有些出神。于是慢慢走了过去，轻轻抚摸老梅的枝干，还是苍劲的，可毕竟很枯瘠了，被白雪一侵，越发满是龟裂。

　　树犹如此，人何以堪。

　　依稀看到细雪铺天盖地，他鼻端闻到淡淡花香，一如当时。只是没有人对他说：梅花如兄长。

　　好一场白雪梅花的梦啊，想不到，一梦就是一生，一生只是一梦……

　　聂暻微微一笑，忽然觉得此生不过如此。他有些晕沉，只好抱着老梅免得摔倒。

　　忽然就心里一阵煎熬。聂暻头一重，呕了口血，怎么也撑不住，滑落在地，眼前变成了平静的暗黑色。

　　“陛下……”他依稀听到有人惊慌颤抖的呼唤，大约是曹欣然罢，这么昏昏沉沉地听着，一切颠倒破碎，倒觉得像是聂熙的声音……太可笑了，还想甚么聂熙呢。聂暻本想回答，免得他惊慌，只是意识越来越模糊，一切变成了轻烟，淡淡散去。

　　聂暻觉得身子很轻，虚虚浮浮的，不知道处于何方。四下都是冰天雪地，冷得他微微皱眉。只是很奇怪，不管周围如何寒彻，他的身子总是带着一些暖意，紧紧护着他的背心。他有些纳闷，想动一动，却发现动弹不得，似乎有什么人用温柔壮盛的力量牢牢把他困着，令他无法飘远。

　　“暻……不要这样……暻……”

　　这个人用接近支离破碎的声音低低呼唤着他的名字，聂暻觉得这人的身子在哆嗦，不知道是因为恐惧还是悲伤。

　　呵，是谁呢？这样伤心，却又何苦。

　　迷糊了一会，聂暻慢慢睁开眼睛。

　　原来自己还是在那个白茫茫的书院废墟，躺在一人怀中。这人把他抱得极紧，似乎唯恐一不用力，他就会化为雪雾散去。

　　——竟然是李风奇。

　　曹欣然大概是迷路了，至今还没赶到。反而是不该在这里的李风奇，忽然出现。

　　雪地的微光照映着李风奇平庸的脸，也照出了他眼中无法掩饰的温柔、焦急和悲伤。纵然是如此普通的容貌，可那双眼睛，那种眼神，聂暻怎么也认得出。

　　“原来如此。”却把他骗得好苦。

　　聂暻轻若无声地笑笑，吃力地为那人擦去眼睫上融化成水珠的雪花。

　　不是……宁死也不想见面么？

　　既然不爱，何必如此……大家难过。

　　他软弱的手慢慢滑下一些，轻轻抚摸着李风奇的脸颊，果然慢慢揭起一张面具。李风奇竟然也不反抗，安静地任他施为。面具一点一点撕开，慢慢现出一张苍白俊美的脸，那是聂熙，清瘦了很多，风霜憔悴，可还是聂熙。

　　两人深深凝视着对方，种种情绪都在眼中煎熬。

　　聂暻心血一动，又觉得头昏，微微闭上双目。雪花落在他苍白的额头，他却安静得和这白雪之野一样。

　　“对不起。”聂熙轻轻说，也不管他疏离的姿态，把他越发紧紧裹在怀中。

　　“不要怪李风奇，是我的主意。我伤势略好，就到了京城。因为担心……我要李风奇暂时避一阵，我自己扮成他的样子，守护——我想保护你……平时我都在李家，刚好这几天心绪烦乱，在白梅书院暂住，想不到你忽然出现。一想到和你见面，我就不晓得怎么办——”

　　聂暻吃力地轻轻摇手，阻止了他，轻轻说：“我知道了。”

　　聂熙郁结的眉头多了一些懊恼，闷闷地停下那些混乱不堪的解释。

　　不晓得怎么办，所以到死也不想重逢。所以送上那个墨玉扳指，宁可看着他一痛呕血。所以风雪夜避而不见，宁可让他在废墟中寻寻觅觅……到此地步，纵然刻骨深情，也只剩下难堪了。

　　聂暻很想笑，可只怕一笑又呕血，在这毫无情意的人面前，又何必为此软弱姿态。徒然令他人为难尴尬，又让自己成为天下笑柄。

　　已经为他死过一次，什么都够了……也该够了……

　　他略一定神，喘了口气：“送我回宫。”简单交待完，静静闭上眼睛，再不看聂熙一眼。

　　聂熙一怔，欲言又止，默默将他护在怀中。抱着的这具身躯十分清瘦，似乎只剩下梅花风骨了，其余的形骸都被某种强烈的情感燃烧殆尽。而现在……野火终于烧去那些情思了么？ 剑在天下