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　　隋文帝杨坚共有五个儿子：太子杨勇、晋王杨广、秦王杨俊、蜀王杨秀、汉王杨谅，皆为独孤皇后所生。在这一母同胞的五个儿子中，品德最优、能力最强、声望最高，也最受杨坚夫妇宠爱的，莫过于次子晋王杨广。

　　从某种意义上说，杨广称得上是天子骄子。

　　上天给予他的第一份馈赠，是一张俊美的脸庞和一个聪慧的大脑。他出生后，长安城里的许多豪门显宦就对这个明眸皓齿、聪明伶俐的杨家二公子印象深刻并且心生好感。在他的映衬之下，兄长杨勇难免就有些黯然失色。所以杨广出生不久，杨坚和独孤氏就把宠爱的目光不约而同地转向了他。

　　（《隋书·炀帝纪》：“上美姿仪，少敏慧，高祖及后于诸子中特所钟爱。”）孩提时代，当同龄人还在流着鼻涕玩泥巴的时候，他就已经因父亲的威望和功勋而被北周封为雁门郡公。随着生命的日渐成长，他在诗歌和文学方面也迅速表现出了过人的天赋和横溢的才华。

　　（上好学，善属文）从七岁那年写下人生中的第一首诗歌开始，杨广总共给后人留下了一百多篇文章和四十四首诗歌。在他青年时代某一个春天的夜晚，杨广曾经写下这样的诗句：暮江平不动，春花满正开。流波将月去，潮水带星来。

　　这首诗的名字叫《春江花月夜》，其文字节制而纯净，其意象简约而唯美。在未来的岁月里，杨广或许将变得不再节制、不再纯净、更不再简约，但“唯美”却始终是他生命中牢不可破的底色。所以，在骨子里头，杨广其实是一个诗人。

　　杨广十三岁那一年，杨坚代周自立，登基仅十一天后，就封杨广为晋王、柱国、并州总管，一年后又授武卫大将军，进位为上柱国、河北道行台尚书令，仍旧坐镇并州。并州是隋帝国防御突厥入侵的战略要地，杨坚把少年杨广放在如此重要的位置上，显然是希望他通过历练迅速成长为独当一面的帝国屏藩。

　　杨广没有辜负父亲对他的殷切期望。开皇六年，因杨广在并州任上表现优异，杨坚特地将他调回朝中担任内史令（宰相）。虽然此项任命只是实习性质，但足以表明杨坚对杨广的信任和器重已经远远超越了其他皇子。开皇九年，年仅二十岁的杨广又被任命为南征陈朝的最高统帅。攻克建康后，杨广不但对百姓秋毫无犯，而且第一时间“封存府库”，于陈朝的公私资财皆“一无所取”，表现出了异常成熟的政治风范。

　　由于平陈的上佳表现，杨广为自己赢取了巨大的政治资本，同时获得了朝野上下的广泛赞誉，“天下皆称广，以为贤”。杨坚很是欣慰，随即进封杨广为太尉，并且大加赏赐。随后的几年里，杨广成了名副其实的帝国屏藩，总是在关键时刻被杨坚安排在帝国最需要的地方。比如平灭江南之后，北方边境的突厥人又蠢蠢欲动，杨广立即回镇并州；稍后江南各地又发生大规模叛乱，杨广马上被调任扬州总管，坐镇江都（今江苏扬州）；几年后突厥再度入寇，杨广又被任命为元帅北上御敌。

　　虽然杨坚也同样给其他皇子分封了官爵并提供了历练的机会，但是没有人能否认，开皇九年之后的杨广，已经成为隋帝国最为耀眼的一颗政治新星，同时也是五位皇子中综合素质最高、最为世人称道和瞩目的一个。

　　（《隋书·炀帝纪》：“炀帝爰在弱龄，早有令闻，南平吴、会，北却匈奴，昆弟之中，独著声绩。”）然而，表面上风光无限的杨广，内心却隐藏着一道没人看得见的暗伤。

　　几乎从杨广懂事的时候起，这道暗伤就顽强地盘桓在他的心间，无论怎样的功绩和荣耀都无法将其抹平。尤其是当杨广地位越高、声誉越隆时，这个苦闷就会愈加强烈地撕咬着他的灵魂。

　　这道与生俱来的灵魂暗伤，就是杨广的出生顺位。也就是说，上天几乎给了杨广一切，却惟独遗忘了一样最重要的东西——长子之位。

　　在中国古代“立嫡以长”的游戏规则下，不管杨广再有能耐，也不管他的长兄杨勇跟他比起来如何相形见绌，太子之位都只能是杨勇而不可能是杨广的。从十三岁被封为晋王的那一刻起，杨广就知道，在“晋王”与“太子”之间横亘着一道无人可以跨越的天堑——太子迟早有一天会继承父亲的一切，成为至尊无上的皇帝，主宰天下所有人的命运，而他这个晋王无论如何贤明能干，这辈子也注定只能是一个藩王。

　　杨广愿意接受这样的游戏规则吗？

　　他的回答是：不！

　　作为一个内心充满了激情和梦想的男人，杨广绝不允许自己屈从于这样的游戏规则。所以，他选择了抗争。

　　当然，抗争不一定意味着赤裸裸的斗争和杀戮。

　　杨广知道，身为杨坚的儿子，最好的抗争就是克制和隐忍，最好的夺嫡武器就是长期刻苦的“道德修行”。从懂事的时候起，杨广就很善于观察父母的好恶。他知道父亲杨坚最崇尚俭朴、最厌恶奢侈，而母亲独孤氏最欣赏的事情就是夫妻恩爱，最讨厌的事情就是男人好色。所以杨广很清楚，要成为父母心目中最好的儿子，要赢得帝国臣民对他这个晋王的普遍爱戴，他就必须学会克制和隐忍，必须把他与生俱来的野心、梦想、激情、欲望，乃至对种种唯美与奢华之物的由衷热爱深深隐藏，然后以一副忠孝友悌、恭敬节俭、淡泊寡欲、庄重自持的道德面目出现在父母亲和天下人面前。

　　于是，从青少年时代起，敢于对命运说不的杨广就开始了一场刻苦而漫长的“道德秀”。他不知道自己能不能成功，也不知道这场秀有没有终点，可他知道自己必须这么做。

　　所以，很快就有了下面这些故事，在朝野上下传为美谈：有一次，杨广带着侍从外出狩猎，暴雨忽然倾盆而下，左右连忙拿出油布雨衣要给他披上，杨广却挥手拒绝，说：“士卒皆沾湿，我独衣此乎？”侍从们一听，顿时在心里大为感叹：晋王真是仁义啊！

　　杨坚夫妇经常会去各个皇子的府上做客。去其他皇子那里，他们都没什么特别的感觉，惟独每次莅临晋王府邸，总会发现一些耐人寻味的细节：比如说，别的皇子府上，所有姬妾侍女都是年轻漂亮、衣裳亮丽的，只有晋王府的侍女都很老丑，而且衣着朴素陈旧，充分显示着主人的清静寡欲；再比如，别的皇子府上，所用的帷帘屏帐都是色彩艳丽的昂贵丝绸，只有晋王府一律使用廉价的素绢，充分显示着主人的俭朴；还比如，别的皇子府上，家具陈设都很高档，各种娱乐设施也是一应俱全，而晋王府里，却看不见任何奢华的物品，倒是可以经常看见许多断了琴弦的乐器，被随意摆放在无人注目的角落里，而且上面布满灰尘，充分显示了主人的不喜声色……这样的一些发现，总是会让皇帝夫妇甚感欣慰。在他们看来，这个二皇子无疑全盘继承了他们身上的种种美德。

　　杨广坐镇江都的时候，每当有皇帝身边的人前来视察，无论地位高低、职务尊卑，杨广夫妇都会把他们奉为上宾，不但亲自站在大门口迎接，而且美酒佳肴热情款待，临走时还不忘赠送一笔贵重的礼物。所以，凡是到过江都的人说起杨广，都会不约而同地竖起大拇指，说：都说晋王仁孝，果然名不虚传！

　　最让独孤皇后高兴的就是：晋王自从娶了萧妃之后，便与其恩爱有加，尽管府上还有一些侍妾，但从没跟这些女人生过孩子。所以，在独孤氏眼中，这个二皇子和他父亲一样，都可以称得上是普天之下最完美的模范丈夫。因此不论人前人后，独孤皇后总会不由自主地发出这样的赞叹：晋王贤明，他人莫及！

　　杨广就这样以他高度的自制力，赢得了父母亲和天下人的交口赞誉。多年的临深履薄和诚惶诚恐，终于把他塑造成了一个完美无瑕的道德君子和人臣楷模。

　　而这些年里，他的兄长杨勇都在做些什么呢？

　　很遗憾，这位皇太子的种种表现都令人不敢恭维。

　　首先，他生性率直，明知道父皇为人异常节俭、甚至节俭到了吝啬的程度，可始终不懂得投其所好。刚当上太子不久，有人送给杨勇一副蜀人制作的精美铠甲，他仍觉得不够精美，又在上面加以雕饰。杨坚一看，立刻对他进行了一番忆苦思甜的教育：“自古以来的帝王，从没听说过有喜好奢侈享受而能够长久的。你是储君，应当以节俭为要务，才有资格继承社稷。我从前穿的那些旧衣服，每种都会留下一件，时常观看，以警戒自己。我担心你当上太子后就忘本了，所以，把我从前用的一把佩刀赐给你，再送你一罐从前喜欢吃的菹酱，你若能常常记起从前，应该能了解我的心意。”其次，杨坚生性猜忌多疑，动不动就激情杀人，而且杀起功臣来连眼都不眨，可杨勇偏偏对此视而不见，硬要拿自己的脑袋往刀口上撞。

　　有一年冬至，百官依例到东宫晋见太子，杨勇忽然心血来潮，招呼了一支大型乐队，举办了一场仪式，接受百官道贺。杨坚得知后，大为不悦，随即在朝会上质问百官：“听说冬至那天，内外百官相率去朝谒东宫，这是什么礼？”分管礼制的太常少卿辛掸一听这话味道不对，连忙奏答：“前往东宫，只能算是道贺，不能算是‘朝谒’。”“哦？”杨坚斜乜了他一眼，“如果是道贺的话，应该是三五人或十数人，随来随去，怎么会有东宫官吏传令召唤、定时定点全体集合呢？而且太子身穿正式官服，陈设乐队，坐在那里等候百官，朕问你，这么做符合礼制吗？”辛掸慌忙垂下眼帘，不敢再吭半声。

　　杨坚一声冷笑，随即宣布：“礼仪有等级差别，君臣之间才不会乱了尊卑。太子虽是帝国储君，但本质上仍是臣子。可是冬至那天，内外大员却群往东宫朝贺，以各地特产作为贡品。这种违背礼制的事情，今后应当彻底杜绝！”经过这次“朝贺事件”，太子杨勇在杨坚心目中的地位便一落千丈了。“自是恩宠始衰，渐生猜阻。”（《资治通鉴》卷一七九）杨勇在父亲杨坚这里失宠了，在母亲独孤氏那里也同样遭致了强烈的反感。

　　最主要的原因是——他娶了太多女人。

　　独孤后最痛恨的就是男人好色，可她的大儿子偏偏触犯了这个忌讳！好色倒也罢了，偏偏杨勇又把独孤后为他明媒正娶的太子妃元氏彻底晾在一边，专宠一个出身低微的偏妃云氏，致使元妃过门不久便抑郁而亡。独孤后凭着一个女人的直觉判断，元妃之死，十有八九是狐狸精云氏下的毒手。可她除了把杨勇叫到面前痛斥一顿之外，实在也拿不出什么证据去整治云氏。元妃一死，云氏就俨然成了东宫的女主人，很快就掌管了宫中的一切内务。

　　东宫的女人多，自然生出来的孩子就多。短短几年间，杨勇就给独孤后生了一大堆孙子，而且还大多是男孙。可人丁兴旺丝毫没有给独孤后带来喜悦。每当她看到那一群连名字都记不过来的孙子，眼前立刻就会浮现出杨勇那张好色成性的猥琐脸庞。

　　独孤后始终想不明白：同样是她和杨坚生的儿子，太子杨勇和晋王杨广的差别咋就这么大呢？！

　　对于杨勇的失宠，最高兴的人当然就是杨广了。

　　他无比欣喜地发现：杨勇几乎就是他的反面镜像——凡是他杨广在父母面前做对了的事情，杨勇几乎每一件都做错。

　　这真是老天爷的奇妙安排。

　　从这个意义上说，杨广最终之所以能够夺嫡成功，其实是杨勇在客观上帮了他的大忙。因为，杨广固然可以把“道德秀”演绎得天衣无缝、滴水不漏，可如果杨勇稍稍懂得节制和伪装，稍稍表现出一个好太子和一个好儿子应有的品格和素质，那么杨广就很难轻易得手。

　　在杨勇与杨广的这种“镜像效应”之下，杨坚逐渐生出了易储的念头。

　　为此，他特地请来了早年便与他关系很好的相面大师来和，让他暗中观察五个儿子的相貌，然后做出评估。

　　很快，杨坚就听见了他最希望听见的话。来和的评估报告言简意赅：“晋王眉上双骨隆起，贵不可言！”杨坚心满意足地笑了：很好，老天爷也投了晋王一票。

　　随后，杨坚又与一个名叫韦鼎的侍臣进行了一场不为外人所知的谈话。杨坚问：“在我的几个儿子中，谁能够继承帝位？”韦鼎立刻意识到，眼前的这个问题可能是他政治生涯中面临的最大一次考验。

　　太子已经立了这么多年，皇帝居然还提出这样的问题，其中透露出来的废立之意太明显不过了。但是，韦鼎却深感左右为难：一方面，身为人臣，绝不能在这种重大而敏感的事情上轻易表明立场；另一方面，皇帝提出的问题却不能不回答，并且更重要的是——皇帝的心意不能不迎合！

　　怎么办？

　　韦鼎沉吟片刻后，终于想到了一个最稳妥的答案：“皇上和皇后最喜欢的人，可以让他继承帝位。至于具体是哪一个，臣不敢作任何预言。”杨坚闻言，忍不住开怀大笑：“贤卿只是不肯明说罢了！”不出所料，朝臣也投了晋王一票。接下来该怎么做，杨坚已经心中有数了。 大隋帝国