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01
康三妹只知道圣女贞德是法国的女英雄，
没有想到崔玉贞会讲出这样的故事，总觉得真假难辨。
“什么是苦刑梨？”
崔玉贞怔了一怔：“十三世纪，天主教设立了主要是针对女巫的异端裁判所，各种骇人听闻的刑具应运而生，岂只一个苦刑梨！”
“说说看！”
都说是言多必失，康三妹就怕崔玉嫒不说话，便做出了一副洗耳恭听的样子。
02
独裁统治往往会禁锢民众的思想和言论，不惜万马齐喑。
在欧洲的中世纪，以罗马教廷为核心的天主教垄断了人们的思想和所有的知识，要一切事物都在旧有的轨道上重复。谁要是离经叛道，就得被烧成灰烬。
在阴森恐怖的裁判所里，贞德曾说：“神父大人，在我的身边没有恶魔，只有同生共死的战友。如果我是一个女巫，你们这些隐藏在圣光之下的污浊之辈又算什么呢？”
“我的人会用事实证明，你就是一个女巫！”
这时，一只苦刑梨落到地上，在刚被冷水洗过的青石板上，滚出了好几米远。
“主会审视人间，正义终将昭彰。”
两个黑衣人把贞德按在了布满粗铁钉的拷问椅上，发出一阵刺耳的冷笑：“说得好！贞德小姐，你既然代表着正义，为什么还会被囚禁在这里呢？你的主是不是在天上睡着了？”
贞德回答：“我会谨遵主的旨意。”
“有意思！我们都明白，你的主其实就是乔装而出的撒旦。若是还执迷不悟，这里的各种刑具就该说话了。”
一个长发及腰的老巫婆飘了进来，两个黑衣人失去平衡倒在了地上。
“你是谁？”
“我是撒旦之女，过来帮你脱狱！”
贞德回答：“我不需要！”
“就算你已经背叛了我的主，也无法洗掉身上的烙印。”
“我没有！”
突然，老巫婆吹出了一大口浊气，很快就夺走了贞德的意识。
03
在黑暗的世界里，有人从火炉里抽出呈逆十字形的烙铁，杵到了贞德的背心上。
负痛的贞德刚开始挣扎，拷问椅上的铁钉就刺进了身体。接着，老巫婆又抓起一把三角形的红烙铁，烫到贞德的腿上……
一队卫兵涌进门，老巫婆消失得无影无踪。手持十字架的老神父也走进刑讯室，发出怒吼：“好个巫女，到了这里还敢兴风作浪！”
两个黑衣人从地上爬了起来，撕走贞德的衣裤，察看了背心上和大腿内侧的火烙印。这时，神父放下十字架，拣起了那只相当乖巧的苦刑梨。
原来，这个东西不仅能张开人的口腔，还可以塞进女人的下身，撑到骨盆之上。它的手柄上有个小圆环，可以挂到铁链的尖钩里。转动绞盘，铁链逐渐绷紧升高，还可以把整个人都倒吊起来，甚至拉裂腹壁……
贞德害怕自己现出丑状，有一些瑟瑟发抖……
“很好，我们的苦刑梨完全能证明你也是肉体凡胎，能享受交媾的快感！”
在众目睽睽之下，老神父按部就班地完成了自己的试验。最后，又把浑身都是血汗的贞德留给十来个急不可耐的卫兵。
这一场精心安排的审讯花样百出，就像魔鬼的盛宴，通宵达旦……贞德无法证明自己拥有神性，裁判所却能证明贞德根本抵抗不了来源于下身的狂潮。
“事实胜于雄辩，这个女人已经把自己的肉体交给恶魔，必须处死。”
对贞德来说，什么样的死法都是解脱。耶稣能背十字架，自己也可以上火刑台。
04
八妹带走崔玉贞，办公室里静得出奇。
西方人相信整个世界就是一团火，东方人更相信血。
满清三百年，视天地会与白莲教为洪水猛兽，大搞株连。
当时，川陕一带，每个州府县衙都设有刑场，断头台上血迹斑斑。
旁边是棵老态龙钟的苦楝树，已经落光了叶。几只乌鸦站在了树枝上，望着一条铺着青石的官道。
说是有一天，鬼头刀落下后，有一个死囚纹丝不动，硕大的头还在脖子上，也没有一点血。刽子手大惊，慌忙中又砍了一刀。突然，死囚扯起了呼噜。刽子手呆呆望着刀刃上的卷口，身若筛糠。
一个虎背熊腰的刽子手走了过来，拉开架式，气沉丹田……又是一刀，死囚就像一尊铜像，鬼头刀折成两半。这个人到底有些见识，双手抱拳：“这位大爷，我们几个也是没有办法，才吃了这口下作的饭。大爷是个英雄，多多担当。”
这时，一柱血冲天而起，就像是一面旗。
05
“人呢？死到哪里去了！”
八妹从西院里跑了出来，也看到天上有红光。
一阵妖风从东院那边刮过来，裹着沙石和残枝败叶。
冲进了康三妹的办公室，八妹看到一队灰色的老鼠攀上墙边的衣帽架。并且，以两头大和中间小的秩序，就像是张翅的麻雀，跳到窗外。
“姐呢？”
康三妹明明就坐在衣帽架的对面，应该是也看到了老鼠们的盛举。
“瞎啦？”
八妹回过神来，依然是脸色卡白：“姐，这是哪路神仙？”
“汉水竭，雀高飞……”
这是推背图给即将到来的丙子年写出的谶语，而且还说：百个雀儿水上飞，九十九只过山西。惟有一个踏破足，高栖独自理毛衣。
06
去年底，日本人已经拿了我们的独石口。
北边的难民都往山西逃，拖儿带女，好不凄惶。
报纸上还说：“北平和天津，各学校都讲最后一课，河北与河南，达官贵人们已经迁家入潼关……”
康三妹呆了半晌，才问了句：“我听到你粗声莽气，在找崔玉贞的茬？”
“我们要是管不住这个刺头，没准就会炸了锅……”
“打胡乱说！”
康三妹总算是想明白了一句老话：“民不畏死，奈何以死惧之。”
“姐姐，我人笨！”
“看不出来，我是想得饶人处且饶人。”
八妹打了自己几个嘴巴，还说康三妹就是一尊活菩萨。 蜀之昂