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　　草之为用大矣

　　予曾饲猪满圈，终日忙碌。青饲料或用红薯藤或用胡豆苗，随季节而轮换。无论用藤用苗，皆须铡刀铡碎，大锅煮熟，猪才肯吃。铡藤苗时想起偷读《说文解字》，记得许慎解释莝字，仅用“斩刍”二字，何等简洁。铡草曰莝，从草坐声。亲手莝过，予何幸也。

　　凡青饲料皆谓之刍，繁体作芻。篆文是两捆草。哈，我到田里割胡豆苗，就是束成两捆挑回来的！造字者若不是像我一样肩挑过青饲料，怎会这样造此芻字！忽然觉得我通古人，肩添气力。同时感受汉字奇妙，心生敬畏。

　　铡刀的铡《说文解字》没有。字龄太嫩，未能赶上。古有折字，或许就是铡的前身。折字从斤。斤是长柄斧的象形，所以古书上面连称斧斤。斤在这里代表刀具，包括铡刀在内。看甲骨文，斤之所及，）草断为二，便不妨理解为用铡“斩芻”。折（zhé）铡（zhá）双声对转，折即铡也。再看金文，断草处有两横象铡槽。铡刀握柄摁下，刀片半入铡槽，草断为二，两旁纷纷落下。折字左旁，明明是草，隶变后误作手，写成所谓提手。一错至今，永无改日。奈何不得，只好随俗。

　　有割野草喂猪的，也应该叫芻。若是秋草枯黄，割作炊用，就要改个说法，曰荛。繁体作蕘，《说文解字》释为“薪也”。薪字从木，专指木柴而言。蕘则是草柴，同样作炊用。

　　草之为用大矣。食用，药用，饲用，炊用，还有卧用坐用。旧时寻常人家，草席铺床垫座，统名曰茵。茵字从草从因，因亦声。其实茵最初无草头，因字象人卧在席上，一看就懂。甲骨文因告知我们，是长方形，正好铺在床上。古文席告知我们，先民栖息崖下，卧在因上。因席本是一物。后筑居室，地板上面设因，供坐供卧，凭之借之。由此孳生出事物必有其凭借的原因这个概念。今之所谓因为、因袭、因循、因缘、因素、因子诸词皆由此来。因既移作他用，只好加个草头作茵，专指茵席。“芳草如茵”谓其如铺席也。报刊上常见的“绿草茵茵”就不通了。

　　茵既供人凭靠借垫，所以女嫁男家，旧时视为有了靠垫，称其夫家为姻。“婚姻”一词就是这样来的（嫁娶仪式黄昏举行曰婚）。

　　草还有一大用，那就是盖房子。尧舜时代，国王宫殿都是草房，平民不用说了。用草盖房子，最初不叫盖，而叫茨。茨字从草次声。先说次字，从二从欠。欠就是打哈欠。篆文次的右下与今儿字相同，右上与今气字相同（方向相反而已）。小孩欲眠，打个哈欠，这就是欠。欠是象形字。哈欠一个接着一个，所以欠加二作左旁，就是次字。二的意思就是“再来一个”。这和用草盖房子有关系吗？有关系。房子是从屋檐向上盖去，后一铺草必须搭着前一铺草。大约七铺草搭盖到屋脊。杜甫的草堂被风刮走三铺草，此即“卷我屋上三重茅”也。一铺草搭着一铺草，有其次序，所以茨字从次，次亦声。

　　后来兴用盖字代替茨字。盖的繁体作蓋，字从草，还是用草蓋房子。看金文蓋，草下一皿（碗），盛有食物，上面加双层蓋以保温。其初义或许是专指容器之蓋。此蓋不要草头，其字作盍而音同蓋。后加草头，与茨同义。到了篆文，双层蓋讹作大。隶变后，大与皿内食物粘连错成去字，弄得难以解说。

　　苫（shān）与蓋同义。予曾踩泥做手工砖，遇雨用“茅扇”蓋砖坯。当时不知其字应作“茅苫”。砖工口语传承，保留古字，使我欣慰。多见报刊文字有“云山雾罩”的说法，虽作家亦难免，而不知应该是“云苫雾罩”。苫同蓋也，蓋同罩也。 白鱼解字：流沙河讲汉字