契丹崛起契丹是中国北方一个古老的游牧民族。唐朝末年的时候，契丹分为8个部落，契丹的王位由这8个部落的酋长轮流担任，每位首领的任期为3年。

　　到阿保机接替王位的时候，幽州节度使刘守光暴虐无道，人民无法生存，纷纷逃入与幽州相邻的契丹，契丹实力增强。阿保机趁机带领所属军队侵入中原，攻陷城池，掠夺人口，所属部落日益强大。凭借着自己强大的实力，阿保机在自己王位任期届满后拒绝让出王位。本来只能任职3年的王，阿保机却当了9年，其他7个部落对此极为不满。

　　在一次出征回来的路上，阿保机被7部的军队包围，要求他按照契丹的原有制度让出王位。阿保机迫不得已，被迫答应了7部的要求。不过阿保机提出了一个条件，说：“我当了9年的王，得到了很多汉人，我想带领这些汉人在汉城（今河北滦平）居住，自成一部。”7部答应了。

　　汉城土地肥沃，盛产食盐和铁矿。阿保机带领着汉族民众在汉城发展农业，建立城市，汉族居民在这里安居乐业，阿保机的力量更加强大。阿保机采纳夫人述律平的计策，用计杀死了其他7个部落的首领，趁势发兵消灭了其他7个部落，统一契丹。后梁末帝贞明二年（公元916年），阿保机称帝，建立了契丹国。阿保机重用汉族官员韩延徽等人，采用中原的先进制度和生产方式，契丹发展成为中国北方一个强大的政权。

　　在契丹崛起的时候，中原正处于军阀混战之中，各个割据势力为了争夺政权，纷纷拉拢契丹。后唐庄宗李存勖就认阿保机为叔父，认阿保机的夫人述律平为婶母，以求得契丹的帮助。阿保机的儿子耶律德光即位后，中原军阀石敬瑭为夺取皇位，以认耶律德光为父、割让幽云十六州的代价向契丹求援。耶律德光听说石敬瑭来求援，特别高兴，对母亲说：“我昨天做梦梦到石敬瑭派使臣来，今天果然来了，这是天意啊。”于是带全国兵力支援石敬瑭。

　　出行图 契丹

　　图中人物为典型契丹男子形象，留髡发，带耳环，身着各色长袍，腰系革带，有拿笔砚的，有握短刀的，也有双手捧黑色皮帽的，表现等待出发的情形。

　　在契丹的支援下，石敬瑭做了皇帝，建立了后晋，契丹也得到了石敬瑭进献的幽云十六州。包括了今天北京、天津、河北西北部和山西大同周边的大部分土地，地势险要、土地肥沃，既是华北平原的屏障，又是富饶的农业区。契丹得到幽云十六州之后，不仅实力大为增强，而且取得进攻中原的前进基地。

　　儿皇帝石敬瑭死后，大臣冯道和将军景延广拥立石敬瑭的侄子石重贵为皇帝。石重贵即位时不仅没有通知契丹，而且在对契丹的上表中也不再称臣了。景延广极力主张与契丹断绝来往，契丹负责与后晋贸易的官员乔荣被投进监狱，在后晋的契丹商人都被处死，货物被没收。在部分大臣的建议下，乔荣被释放。乔荣回契丹之前向景延广告辞，景延广狂妄地对乔荣说：“先帝是为契丹所拥立，所以向契丹称臣。现在的皇帝跟契丹没关系，称臣一点道理都没有。中原兵强马壮，你都看到了，要是耶律德光想打仗的话，我这有10万横磨剑等着他呢，到时他战败逃窜，被天下人耻笑，可别后悔呀！”乔荣看景延广这么狂妄，就对景延广说：“你说的我记不下来，你能写下来吗？”景延广就写下来给乔荣了。乔荣回到契丹后向耶律德光做了报告，耶律德光勃然大怒，发动了对中原的战争。

　　腐败的后晋根本抵挡不住契丹的攻势，迅速灭亡。耶律德光带兵进入了后晋的都城大梁。有人劝耶律德光，汉族的地区就应该由汉族来治理，应该派后晋的官员治理地方，但耶律德光没有听。耶律德光对后晋的大臣们说：“契丹的风俗和汉族不同，我想为汉族立一位皇帝，你们觉得怎么样啊？”大臣们都说：“天无二日，民无二主，汉族、契丹族都拥立您为皇帝。”耶律德光于是在大梁称帝，各个地方争着向耶律德光投降。

　　但是耶律德光没有处理好复杂的民族关系，纵容军队抢劫，派人四处搜刮财富，激起了人民的激烈反抗。进军中原仅3个月后，耶律德光就不得不退出了中原。耶律德光倒不后悔，他对身边的大臣说：“我在漠北的时候，每天和手下去打猎，非常快乐。到了中原以后，无事可做，一点意思都没有。我现在回去，就是死我也甘心了。”耶律德光走到半路的时候，就患病去世了。

　　耶律德光进军中原的行动虽然失败了，但此时的契丹已经非常强大，后来发展成与宋朝分庭抗礼的大国。 资治通鉴故事