未央宫，养心殿
庖厨手被突如其来的变故吓得脸无人色，想跪下来双膝却僵直得屈不下。他实在不明白，几乎全程经手的菜怎么就被下毒了？可那发黑的银针，却是真真实实出现在眼前。
该死，必定让人给做了手脚！想到这里，他瞥了一眼面白无须的穆顺，冷汗大冒地用力跪下来。
“陛下明鉴，小人绝不敢谋害陛下！”豆大的汗水从额头滑落，他害怕得几乎要哭出声。他敢对天发誓这绝对只是一时不察，因为皇帝要是中毒他第一个遭殃。
“哼！既然你不敢，下毒之人是本总管不成？”穆顺冷笑一声，咧着嘴说道。
明明就是你！庖厨手心中破口大骂，却是不敢宣之于口。只有悔恨在心，恨自己相信这个奸诈的阉竖。
不擅言辞的他，一时间竟然张口结舌不能作答。只有用冤枉的眼神，看着上方御案后的刘协。
“都退下吧！”刘协摆摆手，要穆顺等人退出去，却唯独把庖厨手给留了下来。
“陛下，小人真没做！”见令人畏惧的兵卒和可恶的阉竖退出去，庖厨手立即跪行到御案前。王允一死，他背后便没有人了，只消那阉竖一句话他便会身首异处。
刘协看了他一眼没有说话，拿筷子夹起一片鲤鱼肉。轻轻平移到庖厨手的眼前，面无表情地打量着他。
庖厨手见状顿时万念俱灰，天子这是要赐死他啊！君要臣子，臣不得不死；何况，他还只是一个微不足道的厨子。闭上眼睛心中哀叹之余，狠下心来绝望地向鱼肉咬过去。
“诶！”
就在他就要咬到的时候，刘协忽然收了回去。庖厨手一口咬空，连忙睁开眼。却见刘协笑意吟吟，揶揄地看着他。
“如此美味佳肴，朕丁点都不愿落下。卿若是想吃，就回膳房自做吧！”说完，刘协又将鱼肉放回碟中。
“......”庖厨手忽然感觉被巨大的幸福感包围，刚才的悲哀被后怕所取代。听天子的口吻，似乎并没有要杀或者要驱逐自己的意思。要不然，他又怎会让自己回膳房？
不过为了安全起见，他还是觉得问一问为好。
“陛下...不杀小人？”
“你想朕杀你？”
“额...非也！”刘协的反问令庖厨手张口结舌，随即不停摆着双手。有生的机会，谁犯贱着想要死啊？
刘协瞥了他一眼，随即放下了筷子，语重心长得像长辈一般:“眼所见未必为真，心所想又未必属实。人心险恶，你以后要切记！”
“多谢陛下教诲！”庖厨手感动得几乎哭出声来，天子的勉励就是千石官员也未必能得。他在感谢祖宗保佑的同时，也暗暗对刘协死心塌地。滴水恩还需涌泉报，何况不杀之恩？
“你今日所做之菜还算可以，去吧！”刘协扬了扬手，示意他退下。庖厨手连连叩拜，出了殿门后逃也似的跑回御膳房。
刘协摇头笑了笑，换了一双筷子捧碗夹菜大快朵颐起来。那津津有味的样子，已经表明菜里根本没有毒。
是的，他仅是叫穆顺临时换菜和试毒一番罢了，根本就没有下毒。银针发黑的问题，也是出在这里。
银针其实只能测出含硫的砒霜，其他蛇毒啊或者不含硫的毒素就不行了。而鸡蛋跟鱼肉恰好就是硫元素丰富的食品，银针探进去当然发黑了。
“陛下就不怕真有毒？”穆顺见庖厨首走后，又重新走了进来。他看着刘协毫不犹豫地把饭菜送进口中，不由一阵担心。虽然他知道刘协不会这么傻。
刘协没有开口回答穆顺的话，而是扬了扬手中雪白的筷子。
穆顺似懂非懂地点点头，不住打量着这双筷子。这是一种象牙筷，是曹操送给天子的礼物。取自成年黄河象双牙，最核心的部分得出一双筷子。
听天子说此筷遇毒即裂，有没有毒只需一探便可知。
“唉！陛下要试庖厨，奴倒是成恶人了...”穆顺干笑了一声，喃喃自语地感叹。不用问阿贵，庖厨手此刻必定是恨透了自己。认为是自己下的毒，是个可恶的害人精！
“哦？你对此不乐意？”刘协用手帕擦了擦嘴，睨了他一眼。
“不敢不敢！”天子权威日盛，他穆顺就是有十个胆子也不敢抱怨。
“报...陛下，赵司徒有急事求见！”一个羽林军小跑着走近殿中，向刘协一抱拳。
自从昨天以后，刘协将宫卫换成一半金吾卫一半羽林军。金吾卫还是伏完统领，而羽林军则是受命于高顺。每军各一半人混编、每日替换，互相监督制衡。
另外，铁鹰剑士夜晚也要暗中守护。三股力量内外相制约，这样既可以杜绝那天的不愉快，也可以更大地增加安全保障。
“宣！”...
不一会，一个不是很正经的老头便气鼓鼓地从殿门半冲着进来。刘协早已命穆顺撤掉了碗筷，免得这个老家伙又说自己轻薄臣下。
“陛下，无耻之徒杨瓒竟然派人将老臣之孙抓入大牢！可怜老臣只有唯一成年之孙，自幼体羸恐怕难经牢狱之苦！陛下若是不想许老臣三公，老臣立刻便可将印绶退回...”
老头子涨红着脸，咆哮起来白花花的胡须上下乱颤。他愤怒地连炮齐轰，仿佛刘协拿他没办法，就拿他孙子有办法一般！
刘协好久没被人这么训斥一通了，心中还有些不习惯。他扣着手指，抿嘴将脸别到一边去。待赵谦骂完，方才挂上笑容。
“哈哈...赵爱卿且莫恼怒身体要紧！朕这就派人去传杨廷尉，定回给卿家一个说法。”
“来人，赐座上茶！”刘协说完不待赵谦说话，立即对宫卫令道。另外又叫上一个金吾卫，去找杨瓒入宫觐见。
刘协走下去亲自搀扶赵谦，好说歹说一番后这个倔老头终于坐了下来。还亲手斟上茶水，小心翼翼地放到对方的案上。
“爱卿何必气恼？朕在宫中也是对此一无所知啊，若是杨卿真有错，朕定要他给卿家赔礼道歉...”刘协还真担心他一口气缓不过来，好言安抚等他消点火才暗暗松了一口气。
“报陛下，杨廷尉已然到来！”正是刚才的金吾卫，去而复返。
好快的速度，看来杨瓒仅仅比赵谦老头迟上几步而已。
就在刘协惊讶的时候，身材高大气质儒雅的杨瓒已经来到殿门口。他脚踏实地，不疾不徐地走进来。发现赵谦也在这里，眉头一挑。
赵谦见对方投来不屑的眼睛，立即想要拍案而起！刘协死死按住他的肩膀，点点头让他冷静。
“臣杨瓒，参见陛下！”杨瓒仪态从容，一丝不苟地想刘协行了一礼。
“嗯，杨卿你来得恰逢其时。赵卿家方才对朕言，你无缘无故抓拿其孙，可有此事？”刘协站在赵谦身侧负手在背，看着杨瓒的脸问道。
“哼，贼子面额不黥贼！”赵谦冷哼一声，嫌弃地骂道。
杨瓒丝毫没有在意，反倒笑意盈盈地拱拱手。“诚如陛下所言！不过既然廷尉府检举百官，又岂能无缘无故抓人？至于赵公子所犯何事，陛下应该问司徒！”
杨瓒一副风轻云淡的样子，就轻飘飘地将球踢回去给赵谦了。
刘协沉下脸来，有些不悦地看着杨瓒。在这个关节眼生事，就算对与错旁人都会认为他也参与其中。认为他刘协气度狭小不能容人，丢了些小面子就要立即拿回来。
赵谦握着茶盅的手青筋暴突，瞪着对方紧咬着牙关:“强词夺理！明明是你嫉妒我赵谦荣升三公，心中不忿故而报复吾孙！”他没有顺着杨瓒的话说，而是直指要害。
身为九卿却嫉妒贤能，光坐实这点杨瓒就要出外两年了。虎老不咬人，看来在赵谦身上不适用。
“呵！不知司徒可知令孙虐杀令爱，后又弃尸浐水一事？”杨瓒的心思被人戳穿，不由愠恼地反唇相讥道。
“甚？竟有此事？”刘协和赵谦，竟然同时惊呼。 三国之七雄归汉