西北四州，离州苦寒，中州雄野，尘州孤漠，而常州，则是富饶。
交通便利，四通八达，是西北四州人口最多的一个大州，有着作为虎国三大板块交界处的天然地理优势，乃是天下腹地，战略枢纽。
常州的太守是赵龙凤的父亲赵辰，同时他是常州手握二十万雄兵强将的大都督，军政一手当之无愧的一方霸主！
在西莽王江业活着的这些年里，不知道天底下曾经有多少人策反过赵辰。
甚至流传过这样一种说法：在西北，其实有两个王，一个是西莽王江业，一个是常州赵王。
类似这样的阴谋论可以说是多到数不清，究其目的不外乎是想要分裂西北。
因为江氏血脉统治了西北一域太久，宏图霸业，树大深根。让虎国的圣帝不知道在多少日子里，辗转反侧，寝食难安。
虎国当下的这位圣帝，是宋家历史上最年轻的一位圣帝。
都说龙生九子，上一代的圣帝正好就有九个儿子。
而其中那个最不起眼，最不被人看好的九皇子宋琛，却在三十二岁那年的一夜之间，登基称帝，天下震撼！
那一年，老皇帝明明看起来还能活个三十年，还能好好统治虎国十年，却主动宣布退位了。
九子中前面八子在那一年离奇的沉默，有传言说大皇子在争斗中死了，二皇子疯了，三皇子消失了，四皇子被发配边疆，其他的要么是逃了，要么则是在好看的笼子里成为了一只被豢养的金丝雀。
而这一切，都出自宋琛之手笔。
宋琛自登基以来，关于他的各种传说和故事，太多了。
如果那些传说和故事要讲出来的话，至少可以讲个九天九夜毫不间断。
宋琛登基称帝之后的三年里，大大小小的家国事务，都是按照老皇帝的老路子按部就班开展下去的。
一般来说，每一位新帝登基之后，都会大赦天下，广封群臣，施福于万民。
但宋琛的第一道圣帝圣旨，却格外地耐人寻味。
“孤承皇命，奉天御地。
旌旗所向，妖族束手。
九州百郡，望风而归。
今统雄兵百万，战将千员。
子民顺天辑首，安居乐业。”
“孤，有一小妹。
姓宋，名秋水，闻莽王中年得子，取名常胜。秋水十九，常胜快八，孤意，将小妹秋水许配给莽王世子常胜，且宣常胜进京面圣，入读翰林，修武千秋，即日举行婚礼。”
“赏常胜金玉万斤，田亩千顷，婢女百名，赐、安君候。”
没有南鹰王，没有北象王，更没有群臣与百姓，独独只封了一人。
西蟒王之子、江常胜。
这一封立刻就让无数人琢磨了起来。
现在天下间一共有两种传闻：第一种说法是宋琛的帝位坐的不稳，宋家的内斗很厉害。
之所以不封北王和南王，只封西莽王，就是想要借联姻来笼络江家，巩固自己的帝位，让其他那些姓宋的忌惮三分。
第二种传闻，便是已经传了几十年在民间都被广为流传的说法，虎国以后就快变成两个国家了，西北马上就要分裂出去，成为莽国。
而圣帝自然不能容忍西北江家的树大根深，要对他们出手了。
而这一手看似常规的配婚，就是要将江常胜这个天下皆知的纨绔子弟，留在京都，永远回不到西北！
不论是哪种传闻哪个版本，安君候这三个字都足够意味深长。
传言与传闻再说，也无法触摸到那些以天下苍生，千秋霸业为棋手的人究竟是什么心思。
圣旨中并没有明确要求江常胜必须在哪一天抵达京都与宋秋水成婚，只是提了一句，即日成婚。
此时的江常胜已经踏入了常州境地。
“吁！”
奔驰了许久的他停了下来。
“盛世，歇一会儿，随便转转，这么热的天，不知道哪里有没有西瓜啊。”
盛世乃是传说中踏仙神马，通灵通圣，和江常胜在这些日子里早就形成了妙不可言的默契。
它可以听懂江常胜的话，江常胜也能清晰地感受到它的意图。
据说当这种神马迈出第一步化为麒麟之后，便可口吐人言，战力通天无人能挡。
迈出第二步化为真龙后，更是上天入地无所不能，四海八荒任它闯荡。
世间少有踏仙马，千百年来唯一的两匹踏仙都诞生在江家。
一匹太平，一匹盛世。
传说这种马一旦化龙之后，根本活不了多久，因为遭天妒！
江常胜此时的心情很是不错，似乎很喜欢这种悠然自得游山玩水的感觉。
就当江常胜牵着缰绳闭着眼睛，正怀念着着当阳城里的那些美丽姑娘们时，盛世突然停下了脚步。
江常胜一脸的疑问，轻轻拍了拍盛世的脸颊。
“盛世？怎么不走了？”
只见面前是一片无垠的森林，枝繁叶茂，遮天蔽日。
一眼更是看不到尽头，唯独可见无数树干和树叶交错在地上的影子。
有些阴凉。
片刻之后，江常胜的瞳孔猛地一缩脸色大变，直觉告诉他，有莫大的凶险正在飞速逼近。
“走！”
一拉缰绳猛然一喝。
说时迟，那时快。
江常胜刚转过身子还未驶出三步，便感觉到背心有一股寒意袭来，就像有一条毒蛇盯住了自己！
“糟了！”
心里暗叫一声，微微侧头向后看了一眼。
那是一条猩红色粗壮的鞭子，如同闪电一般。
“啪！”
整个人当场被这条横空出世的鞭子抽飞出去，连带着盛世都被这一鞭子抽翻在地，发出一声清啸。
那是一股自己根本无法抵抗的力量，犹如百斤重鼎一般，而自己是一只一碰就会碎的鸡蛋。
江常胜眼前一黑，强烈的疼痛感几乎让自己瞬间失去了意识，撞在一棵树上倒了下来。
当本能支撑着江常胜爬起来的时候，后背的衣服已经被抽烂了，背上更是出现了一道狰狞的鞭痕。
还没站稳，又是一鞭挥舞过来。
“啪！”
皮肉绽开，鲜血瞬间流了一地，胳膊上白花花的骨头都露了出来，骇人之极！
口吐鲜血的江常胜前一刻还是悠然自得的模样，此时此刻却是被死神照面。
努力地摇了摇头，抬了抬头，这才看清楚了来人。
是一个看起来如蛇蝎般的冷漠女人。
一身猩红色的衣服，手里握着一条猩红色的长鞭，就连她的脸颊上，还有着一块巨大的猩红色斑块。
猩红色让她整个人呈现出一种妖魔感，很是癫狂嗜血的味道。
她就这样面无表情的看着浑身是血的江常胜，没有丝毫怜悯之意。
“我的人呢？你从我客栈带走的人呢？”
“你难道不知道，和平客栈里的所有东西，全都是我的吗？哪怕是一只苍蝇的性命，也只有我才能决定它的生死。”
“你听好了，我给你三十秒钟的时间喘一口气，再给你三十秒的时间，整理思路和语言。”
“一分钟后，告诉我，你从和平客栈带走的姑娘去了哪里。”
“说，我会再送你一鞭子，死的痛快。”
“不说，我会再送你十鞭子，每一鞭子都会让你求生不得。”
“求死不能。”
脸上长有巨大猩红斑块的她神色霸道且冷酷。
平静的话语中没有半分商量的余地，不给一点活路。 龙象演义