◎ 1965年8月5日 16时05分 南中国海

　　时钟拨回到半小时以前，这个时候，王星火刚刚踏上高级船员区的猩红地毯，杜丽他们则刚刚跨入皇家赌场的大门，其实两个人的直线距离上下相差不过十余米。但就像深处在迷宫里，你的同伴或者敌人也许只与你一墙之隔，要跟他相见，却得绕过不知几个弯头。

　　杜丽之所以同意去皇家赌场，是因为在三层讲演厅的门外，李遇白接到了一封信。信是赌场的伙计送来的，信简意赅，只不过写着四个中国成语：“四面楚歌，十面埋伏；人心叵测，暗箭难防。”落款人却让大伙儿都吃了一惊，分明一个草体签名：钱江。

　　这钱江到底是什么人？看信的内容，好像是善意的提醒。他提醒的是什么呢？为这封信，杜丽和李遇白又发生了短暂的分歧，杜丽说，要等王星火回来再作处置。李遇白说，机不可失，时不再来，既然钱江在赌场，就应该去那儿看住他，拖着他，等着王星火赶到赌场。杜丽说，这有可能是敌人的诱饵，应该小心。李遇白说，不可能，如果是敌人，为啥主动暴露给他们？可能他是知情人，但站在我们这一边的。星火在，肯定会去，如果现在不去，他又消失了怎么办？

　　最后李遇白说服了杜丽，赌场虽然人杂，人杂有人杂的好处，对敌人来说，人杂也是件棘手的事情，大庭广众，不会贸然下手。而且，这船上哪一处都谈不上绝对安全，哪一处都有潜藏的危险。

　　把去向跟叶芊叶涛他们一说，洋子也在怂恿着去。于是他们在服务台更新了留言，就去了赌场。

　　赌场很大很豪华，黄色大理石的地面，贴金的墙壁，四面布置着一排古希腊风格的仿真火炬壁灯，炬杯内燃烧着熊熊圣火。壁灯下方都立有一尊真人大小的希腊诸神雕像，站在高高的台柱上，姿态各异，俯视着大厅。富丽堂皇的天花板悬下几盏巨大的水晶吊灯，把整个赌场照得通体透亮，甚至有点儿炫目。赌场里一片热闹的景象，因为外面天气不好，人特别多，每一张赌桌四周都围满了人，堆着高高低低的彩色筹码，自动轮盘的噼啪声，赌桌上荷官的发牌说话声，赌徒的押宝声、掷骰子声、赢的大笑、输的诅咒……花样繁多的赌具，肤色各异的人种，天南地北的语言，都混杂在一起，让空气里震荡着喧哗与骚动，充满着欲望与刺激。杜丽从来没有见过这种场合，有点儿目不暇接的感觉，虽然在“东方之星号”上学习过一点儿关于赌场的知识，但到了实地，都对不上号，叫不清那些千奇百怪的赌具名称。说实话，她很不喜欢这种场合，这里与她的观念格格不入，她总认为这里是资本主义罪恶的集中表现，是一个疯狂而萎靡的世界。

　　没走几步，刚才送信的侍者早迎了上来，把他们引导到靠里一张最热闹的赌桌前。

　　侍者分开人群，他们一眼就看到坐在中心位置的钱江，他梳着油光黑亮的四六分西发头，留着两撇干净微翘的八字细胡，穿一尘不染的白衬衫，外面套着咖啡色的派力司马甲，正冲着他们露出神秘的微笑。

　　“李遇白先生，你终于过来了。”钱江开口说。

　　“你的那封信是什么意思？”李遇白直言问。

　　“人生就像这场赌局，你们敢参与，就有可能赚得盆满钵满，当然，也可能输得只剩一条裤衩。”钱江没有直接回答他，而是微笑着说。

　　杜丽在一旁看了一圈赌客，七个人之中，除了钱江，还有两个人是认识的，分别是伯恩和郭耀宗的儿子郭浩。凯瑟琳站在伯恩的后面，见到杜丽和叶芊他们，朝他们点头微笑。

　　“李先生，我们期待着你加入呢。”伯恩抬起头来看着李遇白，而郭浩则阴沉着脸，一声不吭。

　　侍者拉开了最后一张空位子。

　　钱江做了个请的动作：“这个位置是特意为你留的。”

　　围观者几乎等不及了，都在旁边起哄，催促李遇白入座，杜丽则暗中按住了他的手，轻轻摇了摇头。

　　钱江看向杜丽，慢悠悠地说：“这位小姐，你的冷静和犹豫会让你失去很多机会。这是游戏的一部分，我们都已在游戏中，逃不了。”又看向女荷官，“请把我的筹码借十万给这位李先生。”

　　这女荷官颇有几分姿色，长着一对丰满的大胸，李遇白的视线情不自禁地落到她身上。女荷官把钱江面前叠得高高的筹码中分了十万，用平铲推到李遇白面前。

　　“赢了是你们的，我只要百分之三十的提成，输了算我的，怎么样？”钱江说。

　　“你为什么这样做？”李遇白问。

　　“因为我看好你，对你有信心。”钱江呵呵一笑。

　　众目睽睽，骑虎难下。李遇白略一思忖，与杜丽耳语了一句，终于坐了下去。

　　杜丽也知道，这个钱江是善者不来，来者不善，从他的话影子里可以听出，他似乎与死神游戏有关，却摸不清他的真实意图，现在看来，应战也不失为探听虚实的办法。

　　“各位，本轮最低投注额1万元。”女荷官用职业性的平静语调说。

　　杜丽看了下牌桌，他们在玩一种扑克牌游戏，她知道这种玩法，这种纸牌游戏既古老又新潮，中文名叫“百家乐”，西方称“巴卡拉”，六十年代初刚刚传到东方，深受华人喜爱。在东方之星号上，李遇白曾向他们讲解过目前世界上比较流行的几种赌法，印象最深的就是“百家乐”。

　　规则很简单，取八副去掉大小王后的扑克牌，荷官洗牌后置于发牌箱，在发牌之前，赌客需在牌桌上的“庄”、“闲”、“平”三处任选一处投注。荷官向庄家和闲家轮流派发两张牌，花牌和10牌均算作0点，A牌算1点，其余按牌面计算，每手牌均以点数相加的个位作为得分，比如6点和8点，那只能算4点，也可以根据规则再要牌，开牌后，总点数是9点或最接近9点者为赢家。如双方点数相同，则押“平”者赢。

　　看起来很简单，输赢只在一念之间，干脆利落，不需要其他棋牌游戏绞尽脑汁的思考，但实际上比的是心态，是大策略，需要更多的耐心、冷静、直觉和果断。

　　“五万。”钱江率先压出了自己的筹码到“庄”的位置，伯恩跟进，压了两万，郭浩则在闲家压了两万，坐在4号位的一个戴墨镜的大胡子跟着他压了一万。杜丽一个个看过去，坐在5号位的是个中年胖女人，满身珠光宝气，在闲家押了四万；6号位的是一个三十多岁的日本男子，长一张马脸，在大吊灯的映衬下，高高的额头灯泡般发亮，一束头发在颈后抓着，他跟着大胡子压了一万；7号位则是个年轻的白种女子，棕色的长发盘成高高的髻子，气质高雅，在庄家跟了两万。

　　“该你了，李先生。”钱江说。

　　李遇白却不急，向荷官要来了记录表，细细看了开牌的记录，才在庄家跟了一万。

　　“李先生果然是个行家，你早该过来了。”伯恩笑着说。

　　荷官开始发牌，庄闲两边各派发了两张牌，然后用铲子推到两家投注最多的钱江和中年妇女面前。按照规则，两家投注最高者有权开牌。开牌似乎是一个神圣又神秘的时刻，人心所系，充满悬念。

　　钱江手指一捻，轻轻挤开牌，露出会心的一笑，把那两张牌翻开扔到桌面，观者哗然。“三六点，天生赢家。”荷官唱牌道。

　　中年妇女脸上微微变色，把牌一扔，拿上身边的女包就离席而去。她这一下午手气不顺，才两个小时，已经输掉四十万了。

　　“本轮庄家赢。”荷官说着，把筹码分配给赢家。

　　最大的赢家当然是钱江，他面前的筹码越来越高。但是，杜丽他们心知肚明，在这张牌桌上，有一些人的目的不是为了钱，也不是寻刺激，而是别有所图。在赌桌上，你可以轻而易举发现对手的优点和弱点，因为人性在此暴露无疑。

　　李遇白初战告捷，底气不免更足了，第二轮下注增了一倍，第四轮又高了两倍，七八轮下来，他的筹码由十万变成了二十多万。杜丽也不免对他刮目相看，看来李遇白并非华而不实之辈，手上的确也有两下子。他已把十万还给了钱江，本息两清。

　　“你们知道这游戏的起源吗？”趁空闲，钱江问。

　　“它源自法国吧？法国佬最喜欢玩巴卡拉。”那个大胡子名叫胡佛，粗着噪门说。

　　“不，它最早起源于古希腊。”钱江摇了摇头，“在雅典，如果有女孩想当神庙的祭司，她必须通过神的考验。神会给她两粒骰子，如果她掷出了八点或九点，那么她就有资格担当这个神圣的职位；如果掷出四点至七点，她只能回到城里去，且一辈子不能进神庙；如果掷出了三点以下，她必须走入大海，献身于海神波塞冬。”

　　“这未免太残酷了！”留头髻的棕发女孩爱丽丝叹道。

　　“命运同样残酷，不是吗？”钱江反问。

　　伯恩说：“这也许是神的游戏。不过，人和神之间并不是不可逾越的，有时候，人会杀死神，就像希腊英雄阿喀琉斯。”

　　“你别忘了，阿喀琉斯是有致命弱点的，他虽然强大，但倒霉的脚后跟仍然可以置他于死地。”钱江嘿嘿一笑。

　　李遇白取了侍者端过来的威士忌，朝大家微微举杯，咂了一口，说：“谁进神庙？谁回城里？谁入大海？现在谁也说不准呢。”

　　沉默的郭浩终于说了一句话：“你们还玩不玩牌？”

　　局内人说者有心，听者有意，局外人听得糊里糊涂，云里雾里，赌局上的硝烟渐渐浓了起来。

　　杜丽很快明白过来钱江摆这个赌局的意图，他只不过想做一次测验，故意把各方都暴露在赌桌上，像做实验似的，了解他们对事情变化的反应。而且，他不想让这些人都暗着算计，而是要让他们明着相争，从而更容易渔翁得利。但她想不通钱江为什么会对潜伏的各方了解得那么清楚，103就不用说了，叶恒艮是众矢之的，是唐僧，他们这些人都是孙猴子，不管用什么身份掩护，内行人一眼就看出来了。但中情局呢？还有这些不知是何来历的各方势力，难道钱江都有内线？他又是何方神圣呢？难道他就是死神游戏的作俑者？杜丽隐隐感到恐怖，仿佛趟进了一条深不可测的河流。

　　在刚才的过程中，杜丽大致了解了其余赌客的身份，那个大胡子胡佛是个建筑工程师；马脸日本人叫佐腾须，身份不明，但从他的打扮和上身若隐若现的龙形刺青看，应该是黑道上的人；爱丽丝则是一个澳洲资本家的贵小姐，听说家族是做黄金生意的；离场而去的那个中年妇女的身份就无从知晓了。钱江的赌局已经明确地透露出信息，这牌桌上的每一个人都有可能是算计他们的杀手，果然如他信中所言：“四面楚歌，十面埋伏；人心叵测，暗箭难防。”

　　杜丽紧张起来，她想到了洋子，敌人是善于伪装的，自己差点儿就信任她了。洋子还站在身边，与叶芊兴奋地说着什么，杜丽借口拉过叶芊，把她们俩隔开了。

　　“请李先生说话。”女荷官看向李遇白。赌桌上风生水起，赌注越来越高，胃口越来越大，气氛越来越热，那个大胡子胡佛已推牌走人。这一轮，李遇白在闲家压了七万，成为开牌人。

　　“要牌。”李遇白说。荷官从发牌箱里滑出一张牌，推到李遇白跟前，李遇白用熟练的手法挤了挤牌，眼瞳中闪出微妙的光芒。 中央警卫（全2册）