◎ 1965年8月5日 16时30分 南中国海

　　“杜姐，我上厕所你不用总跟着吧？”叶芊郁郁地说。她最受不了杜丽影子一样跟在身边，好像自己是个犯人。

　　“你如果觉得难受，就把我当成隐形人好了，不用看我。在安全的前提下，我不会干涉你的自由。”杜丽一笑。

　　“这船上安全得很，我有洋子陪着，没事的。”叶芊拉着洋子的手，说。

　　“是啊，杜丽姐，我会照看叶芊妹妹的。”洋子在一旁也说。

　　杜丽皱了眉头，跟谁在一起，也不能跟这个可疑的女人一起，小姑娘真是不知天高地厚，但又不好明说。

　　“这样吧，你先进去，我和洋子有几句话说。”杜丽只好采取另一种办法。

　　这是在赌场洗手间的门口，人来人往的，争执起来夺人眼球，不好看。

　　“哼！连交个朋友都像防贼一样！神经质。”叶芊不满地嘟哝，就进去了，杜丽把洋子拉到角落，严肃地责问：“你到底是什么人？”

　　“我是洋子啊，怎么了？杜丽姐。”洋子睁着无辜的大眼睛。

　　“不管你们是什么人，我警告你，都别打叶家的主意。”杜丽在手上微微使了力，疼得洋子要哭出来。

　　“杜丽姐，我听不懂你说什么，你好凶啊！”洋子眼泪汪汪地说，一脸恐惧。

　　杜丽松了手，她不忍心对这个丁香花一样的姑娘使硬手段，又柔声说：“洋子，为了你和叶芊都好，请离我们远一点。”

　　她实在搞不清好人与坏人的分别，如果把在这船上遇到的每一个人都当成潜在的敌人，那压力实在太大了，除非呆在客舱里一步也不出，什么人也不见。可是，呆在客舱又是最不安全的，敌人只消一颗手雷，或者喷入几支毒气，就可以把他们全部打包解决，逃都逃不掉。

　　等了一会儿，不见叶芊出来，杜丽心里有种不好的预感，连忙跑进洗手间，洗手间里只有一个女人在盥洗台前补妆，却不是叶芊。

　　“叶芊！叶芊？”杜丽在一排紧闭着的便池门外叫叶芊的名字，可是不见叶芊答应，急忙一扇扇拉开格门查看。有空的，有人的，就是不见叶芊。有人的叫喊责骂，杜丽也顾不得说对不起了，因为叶芊真的不见了。

　　杜丽冲出洗手间，看到洋子还站在原地，便问有没有看到叶芊。

　　“真的不是我……”洋子害怕地说。

　　“我没说是你做的，我问你有没有看见叶芊！”杜丽急问。

　　洋子摇了摇头。杜丽环视四周，赌场内同样热闹，人多得像野草丛间的蚱蜢，可是根本不见叶芊的影，才眨眼的功夫，她上哪儿去了呢？是自己逃了？还是被人劫持？

　　杜丽回到赌桌边跟叶涛一说，两人都急了，在赌场里四处寻找，可是一无所获。正着焦急时，肩上被人从后面一拍，杜丽本能地反应，往后就是一反掌，却被人抓住了手腕，定睛一看，却是王星火。

　　“出什么事了？”王星火见杜丽额头渗汗，脸色焦虑，问道。

　　“叶芊不见了！”杜丽说。

　　“你怎么搞的？！”王星火恼怒地责问，吓了杜丽一跳，王星火素以冷静著称，很少在杜丽面前发脾气。话一出口，王星火也自觉失态，不知道为什么，从吴美蝶的房间里出来后，内心深处一直烦燥不安。他想也许是因为在船员区阴暗环境里产生的晕船反应还没有完全恢复，才导致情绪有点儿失控。他紧接着冷静下来，缓声说，“别急，别急，你跟我说说情况。”

　　把情况说了，王星火又去了洗手间门口实地查看。叶涛找不到妹妹，也赶过来一起。洗手间出入口只有一个，如果是特务绑架，肯定会有动静，有动静，势必会引起门外角落里正在说话的杜丽和洋子的注意，所以，最有可能是叶芊自己偷偷跑出了洗手间。

　　可是她为什么要逃呢？

　　“是不是我管她太紧了？”杜丽猜测。

　　“这丫头太任性，太不懂事了，老觉得你们在软禁她，要押她回大陆。”叶涛叹气说。

　　“她一个人非常危险，不管怎么样，我们都要立即找回她。”王星火说，见李遇白没在，又问他去了哪里。

　　“他在7号赌桌上牵制钱江呢。”杜丽回答。

　　王星火寻到7号赌桌，却已局终人散，空空如也，不要说钱江，连李遇白都没了。正踌躇间，便看到李遇白满脸春风得意，从筹码交换处回来了，见到王星火便取出一张金卡递给他：“星火，下午我的手气可旺了，为我们赢了十多万美元，都在这卡里呢，可以去香港花旗银行兑换的。这是笔巨款哪，我上交组织，可不可以算一件功劳？”

　　王星火顿时沉下脸，压声责问：“李遇白，组织叫你是来赌搏的？叶芊不见了！”

　　“什么？”李遇白的笑容僵住了，“杜丽不是看着她吗？”

　　没时间跟他解释，得赶紧找人。

　　王星火又想起什么，问：“那个钱江呢？”

　　李遇白从赢钱的兴奋与恍惚中清醒过来，才发现钱江不知何时消失了，嗫嚅地说：“刚才他还在……”

　　“你真糊涂！”王星火忍不住又骂道。

　　这个神秘的钱江好像故意躲着自己，不愿和他见面，这其中又有什么鬼？

　　“嗨！王先生。”伯恩看见了王星火，热情地过来打招呼，他在下午的赌局中不输不赢，刚好捞回了本钱。

　　不是说话的时候，可是伯恩偏偏很多舌，缠住王星火，把李遇白的赌技夸得天花乱坠，这些话对王星火来说却很不中听。

　　“你夫人凯瑟琳呢？”王星火见他孤身一人，便转移话题，问道。

　　“她去办点事情，马上就回来。”伯恩答。

　　“对不起，我也要办点事情。”王星火不愿和他多聊，找个了借口脱身。

　　叶芊没在赌场里，自然在外面。可出乎意料，一出赌场的大门，就看到她了！真是“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”。叶芊没在灯火阑珊处，反而四周黑灯瞎火的。她独自靠在舱檐的落地窗边，痴痴地望着大海。海上下了大雨，起了大风，能见度很差，船舷外，黑黑暗暗的浪翻着，层层叠叠的云滚着，仿佛海和天都搅在一块了，邮轮虽大，但现在也能感觉到明显的左右摇摆，室内还可忍受，室外尤为明显。

　　“芊芊，你站在这里做什么？”叶涛冲了过去，把妹妹拉回来。 中央警卫（全2册）