◎ 1965年8月5日 17时21分 南中国海

　　众人都回到了客房。

　　叶芊解释说，赌场里太闷，洗手间又让她不舒服，她只是想一个人出去透透气，所以就偷偷跑出来了。这理由很牵强，王星火知道她说的是假话。在厕所里到底发生了什么？她为什么做出这种出格的举动？叶芊怎么也不说。

　　有什么大不了的？又没出事，急什么急！弄得紧张兮兮的，我的命我作主，用不着你们管！到最后，叶芊干脆破罐子破摔了。

　　叶恒艮听了，要扇叶芊耳光，被众人拉住了，他生气地连连抱怨，说怎么生了这么一个不济事的丫头。

　　直到后来，王星火才知道，叶芊当时果然在骗他们，她在厕所里遇到了一个人，这个人竟是伯恩的太太凯瑟琳。这是一个小插曲，是敌人的小伎俩，但四个小时后，却几乎酿成了一场无法挽回的大祸。

　　在这条战线上，任何细微的变化都有可能导致最终结局的大变化，这种现象后来被人们称作“蝴蝶效应”。一只蝴蝶扇动翅膀，就会引发周围空气动流的改变，从而产生一系列连锁反应，最后引发了一场风暴。似乎是危言耸听，但实际上却很有道理，就像中国的两句俗语：“千一发而动全身”、“一步错，步步错”。

　　在这条船上，叶家是中心，是唐僧肉，是猎物，是那只能引发风暴的蝴蝶，那些或明或暗的人都盯着他们呢，叶家人的一举一动，都会影响到这些人的谋划和行动。但王星火也很清楚，现在，特务们盯的不全是叶家，实际上，他们103才是敌人要对付的重点，眼中钉，肉中刺。没有了孙猴子的保护，唐僧下锅是早晚的事。

　　不知道他们又会耍什么阴谋诡计？

　　时间又暂时拉回四十五分钟前。那个时候，叶芊和杜丽拌了嘴，进了洗手间。在盥洗台前洗手时，心中那股郁闷不平之气仍没消除，把手儿搓得重重的，水花飞溅。

　　“怎么了？是他们盯你过紧了？”身旁忽然响起一个声音。

　　叶芊吓了一跳，抬头看见镜子里，自己的身边站着个戴蛤蟆墨镜的女人，那女人摘掉墨镜，竟是凯瑟琳！凯瑟琳冲她露出意味深长的笑。

　　“你……你是……”叶芊花容失色，想大声呼救。

　　“如果你想知道真相，就该闭口。”凯瑟琳阻止了她，说得又严肃又坚决，一下子唬住了叶芊，她闭口了。

　　“你们落进了狼口，还以为找了保护神，真是可笑！”凯瑟琳叹息说。

　　“你到底是什么人？为什么这样说？”叶芊问。

　　凯瑟琳从包里取出一张文件，递给叶芊，叶芊匆匆一看文件，从头到脚都像被冰水浇了一遍，直打哆嗦。

　　这是台湾军情局的机密文件，上面说，要派一组特工假扮中共的保镖，把叶恒艮一家骗到台湾受审。这文件有编号，有签名，有公章，不像是假的，这还不是最重要的，最重要的是，文件后面附着行动小组成员名单和照片，带头的赫然就是王星火。

　　“你们已经被他们控制了，处境很危险。”凯瑟琳说。

　　“我凭什么相信你？”叶芊还是不敢接受，但明显开始动摇了。

　　“我是中情局的。”凯瑟琳终于亮出了自己的身份，“你想想李遇白，中共一向禁止赌搏，他们的特工哪有这么会赌术的？其实他在美国时，我们就已经关注他了，这是台湾军情局第二处的外派特务。他很久前就接近你哥哥，是有预谋的。”

　　“那我该怎么办？”叶芊双腿发抖，没了主见。在她的心底里，美国的中情局似乎比刚刚相处一天的“中国特工”更有可信度，她在潜意识中仍把美国当成自己的祖国，转不过弯来。

　　凯瑟琳从包里取出一顶金色假发和一条披巾，放在盥洗台上：“你们想活命，就必须照我的话做。那女的还在外面盯着你，你穿上这些出去，注意避开她，再到赌场外找我，我会教你怎么做。”说罢戴回墨镜就出去了。

　　叶芊犹豫了一下，照着凯瑟琳的话做了。化装术是门讲技巧的学问，一个人形象的改变其实不需要太多的东西，假发和披巾就足够让叶芊化身为金发女郎，只要不是面对面，没人会认出她。叶芊躲过在门外角落讲话的杜丽和洋子，跟着凯瑟琳出了赌场。

　　来到赌场外船廊一个种有棕榈树盆景的角落，凯瑟琳跟她说，中情局早就在关注这件事了，一直在暗中保护他们。在美国，为什么到关键时候，中情局就收手了？那是想给叶家一个提醒和警告，要不早把他们抓起来了，能那么容易出国吗？美国是待他们叶家不薄，他们要回中国也不干涉，来去自由嘛，但叶恒艮掌握的黑箱秘密却关系到美国的国家利益，所以不得不管。

　　软的，硬的，连哄带骗。一个小姑娘懂什么，顿时方寸大乱。

　　“他们一旦拿到了黑箱，就有可能代表台湾当局将你们就地正法！”凯瑟琳吓唬道。

　　“那怎么办？我这就去告诉爸爸和哥哥。”叶芊惊慌地说。

　　“不，不行，现在还不能告诉你的爸爸和哥哥，他们都受骗太深，一下子醒悟不过来的，万一被特务发觉，打草惊蛇，麻烦就大了。你现在必须装作没事情，反而要亲近他们，麻痹他们。找机会把黑箱地图取出来交给我们，地图在我们手上，特务们才不敢轻举妄动。”

　　“可是，我不知道爸爸把地图藏在哪儿了。”叶芊说。

　　“你是他女儿，总有办法的。我们还知道，你爸爸已经破解了黑箱地图的奥秘，如果你跟我们合作，获取破译的方法，我保证，回到美国后，你可以选择全美最好的大学深造，毕业后将进入最好的公司或政府部门，而且还会获得一笔巨额的奖金，足够你们叶家下半辈子过上体面的生活。”

　　条件不可谓不优越。专科刚毕业的她本想继续攻读，可心仪的哈佛大学却把她拒之门外，这让她耿耿于怀，发誓这辈子一定要进哈佛的大门。但踏上克里特皇后号后，以前一切的理想都成梦幻泡影了。现在有这样一个机会摆在眼前，怎能不让她怦然心动？

　　“我试试吧，但你必须保证我们全家人的安全。”叶芊终于点头。

　　“你放心，凭中情局的能力，这世上还没有什么不能够办到的。”凯瑟琳满意地笑道，把一支烟似的小东西塞到叶芊的手上。“这是特殊的迷药，往对手脸部一喷，三秒钟之内必倒。关键时刻，你可以使用它摆脱他们的控制。”

　　叶芊接过迷药，一脸恐惧和困惑，直到凯瑟琳走后也没有反应过来，她心神恍惚地走出角落，差点儿被一个奔跑的孩子绊倒。

　　不远处的牛头小丑跑过来扶住了她。

　　“你没事吧，小姐。”小丑说，牛头摇晃着。那牛头面具做得很卡通，迪斯尼的风格，看上去总像笑着。邮轮安排这些牛头小丑们四处走动，随时逗孩子们和乘客们开心，有点儿吉祥物的意思。

　　叶芊摇了摇头，小丑见她没事，吐吐舌头，又去逗船廊里的几个小孩玩了。叶芊心绪纷乱，便倚靠在斜斜的落地玻璃窗边，失神地望着风雨中的大海，直到王星火他们找到了她。

　　让我们回到客房里。王星火刚刚向组员们通报了自己的侦查结果，大家都觉得这艘邮轮的管理方有问题。但是，他们的种种反常举动是跟叶恒艮有关呢，还是孤立的事件？如果无关，103就不必赶这趟浑水，核心任务之外的事，知道越多，麻烦越多。不过，王星火认为，那个被保安带走的加利既然是丹尼·杰克逊的表弟，那肯定与黑箱地图有关。他现在既然被邮轮保安带走了，那说明和邮轮方脱不了干系了。加利究竟在邮轮上发现了什么？为什么他会警告王星火这些话？还有钱江，这个人摆下赌局，千方百计把几方人马拢在一起，到底想搞什么鬼？是否这就是死神游戏的一部分？王星火还觉得，钱江似乎在故意躲着自己，他一来，他就走，像捉迷藏似的，让他有一种隔靴搔痒之感。

　　说曹操，曹操到。但到的不是钱江本人，而是他的礼物。

　　礼物是由客房服务生送来的，是一副游戏棋，木板制成一个小盒，里面布有大小长短不一的方块，分别画着各式的脸谱。这游戏王星火小时候玩过，叫做“华容道”，是根据《三国演义》里赤壁大战后，曹操败走华容道的故事演绎的。代表曹操的大方块在最上方，四周包围着大大小小方块的蜀国五虎上将和兵士，玩家必须左腾右移这些蜀国兵将，让曹操逃至下方出口，就算过关。

　　木盒子内附一张纸条，上面写着：“华容道上，精彩纷呈；曹关瑜亮，何去何从？”署名“钱江”。

　　什么意思？服务生露出温驯的微笑，回答，不知道什么意思，这是一个客人寄在服务台的，说让客房部送到6103室。

　　给了小费，关上门，李遇白就皱眉说：“这个钱江到底是敌是友？”

　　袁智强哼了一声：“这家伙是把我们当成败逃的曹操，把克里特皇后号当成华容道，他以为自己是诸葛孔明吗？简直欺人太甚！”

　　王星火没说话，拿着“华容道”，顺手推了几下，心里隐隐有什么东西触动，就像海底泥尘中钻出的粘滑的怪物触手，翻卷了一会儿，又落入了黑暗的深渊。 中央警卫（全2册）