祁桂淑神色匆匆地挂上电话，同听见声音，从房间出来的袁宏晋说:“晨子的同学刚来电话，说晨子到现在都还没到车站和她们汇合！”

　　袁宏晋摆摆手说:“这不可能！车站离家才15分钟。晨子已经走了两个多小时，怎么可能还没到！她们是不是没有约对地方？”

　　齐雪刚开始也是这么认为，她认识的袁晨子从不会这样无缘无故迟到。于是和其他几个一起去森顿大学的同学几乎把车站都转了个遍，都没有找到袁晨子，才急得打电话到晨子家里。

　　祁桂淑一想到晨子可能是出事了，身体不住的发颤，眼泪不禁流出来，差点瘫软在地板上。袁宏晋见状，立刻扶住了她。作为一家之主，他必须要保持冷静，理性地应对。他连忙拨打袁晨子随身携带的手机，然而多次拨打都处于无人接听的状态。

　　袁文姗手上拿着一部手机，从房内走出来:“爸，晨子没带手机，落在了家里！”

　　祁桂淑几乎要晕了过去，嘴里不断嘟囔着：“怎么办？怎么办？她是不是遇上什么事？”

　　袁宏晋见情况不妙，立刻打电话报警。

　　袁文姗坐在沙发上，紧紧地攥着手机，这是她故意从袁晨子的背包中拿出来的。她想安抚一下身旁神经紧绷的母亲，但是她发觉自己一句话都说不出来。同时，她生怕自己一开口，就会把今天做的事情说漏嘴。袁晨子会没事的，出租车司机答应过，一定会在确定错过开车时间后，再把晨子送回来。袁文姗不愿意晨子再去森顿大学。她说服自己，一定是晨子贪玩，跑去别的什么地方玩了。

　　墙上时钟的指针滴答滴答地走，每一声都让人心烦，催人紧张不安。

　　袁晨子醒来，发现自己竟在车里睡着了。车子还在行驶当中，她看了看窗外，道路两边野草丛生，到处不见人影，也没有往来车辆。袁晨子第一反应就是，这绝对不是去车站的路。这时，男人似乎是听到动静，通过车内后视镜看了一下袁晨子。她连忙闭上双眼，假装仍在睡觉。袁晨子的心仿佛要提到嗓子眼，抓着背包，手心一直冒着冷汗。她不知道司机要将她载到什么地方，也不知道接下来该怎么办。

　　过了一会儿，车忽然停了下来。男人匆匆地打开车门，跑到大树后面去方便。袁晨子趁此机会，立刻从车上跳下来，拿起背包，撒腿就跑。

　　袁晨子往来时的方向，一路狂奔。她不敢走大马路，怕男人追上来会发现她。她抄小路跑了一会，直到实在跑不动，才慢慢停下来，扶住一棵树喘着粗气。这时才发现自己已经跑出了很远。确定男人没有追上来，她才放心地找一个石头坐下来。袁晨子看四处荒无人烟，不知道自己身在何处，也不知道还要走多远才能到家。这样想着想着，她不禁委屈地哭了出来。

　　这时，一个涂着红唇，打扮时髦的中年妇女骑着一辆自行车过来。她看见袁晨子后，停下来，打量了一眼，走上前来。中年妇女听了袁晨子的遭遇，表示很同情她。她告诉袁晨子这里离社区远，而且附近几乎没有地方打车，并说如果袁晨子不介意，可以先上她家去，晚点再亲自送她回去。中年妇女的热情和温柔让受了惊的袁晨子感到温暖。袁晨子想到了自己的妈妈，她看起来和妈妈年纪差不多大。袁晨子想，如果此时在眼前的是妈妈，一定会毫不犹豫地搂住她，尽情地哭诉。

　　中年妇女让袁晨子喊她作张姨。张姨领她来到一片破旧的平房区。这里是一个小村子，周围散落着几户人家。她们在门前撞见一个男生。他比袁晨子大不了几岁，身材瘦削，黝黑的脸庞上带着几分阴郁，领子边沿的肌肤仅剩一丝白净，可以看出他黝黑的皮肤并不是天生的，而是后天曝晒所致。

　　袁晨子和他对视了一眼。他的眼睛透着疲惫和冷漠，使人疏离，不敢靠近。显然，他心里的那几分好奇没有让人觉察。袁晨子看得出来，张姨和男生似乎并不熟，即使他们打个照面也没有互相问候。很快她就拉起袁晨子进屋。

　　屋内的家具简陋且老旧，墙角的木柜子底下积满灰尘，像是长时间没有被人移动。乍一看，张姨的穿着打扮与这里多少有些格格不入，很难让人联想到她会是住在这种地方。

　　张姨还是那么热情好客。她搬来一张凳子给袁晨子，说：“你坐着，我去给你弄点吃的！”

　　听她这么一说，袁晨子的确感觉到饿了，半天没吃东西，肚子直咕咕的叫。

　　张姨把门带上，然后就走了出去。

　　袁晨子坐不住，便在屋内走动。房间的椅子和床上都放着些许小孩的生活用品和三两个婴儿摇铃，但从进门以来，都没看见屋内有小孩的身影。透过一扇锈迹斑斑的窗户，她看见刚才在路边遇到的那个男生。此时他已经坐到床边。仔细一看，床上躺着一个男人，动弹不得，像是已经瘫痪，男生在给男人腿部按摩。

　　袁晨子不清楚在这个男生的身上到底发生过什么事，但看到他不厌其烦地给男人做按摩，打心底觉得他是一个善良的人，而绝不像外表那般冷酷无情。

　　袁晨子吃过晚饭后，就特别困。这种感觉好像白天在出租车上那样。她的眼皮越来越重，接着迷迷糊糊地睡着了。 木叶无枝