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　　按照女人们的指示，阿武乱找了那座不起眼的小竹桥。他下了马，徒步拉着雪沐踏上竹桥。

　　桥很争气，虽然每一步都上下弹晃，人马倒也安然过了河。

　　阿武乱松了口气，摸摸雪沐的脖子，然后一翻骑上了鞍，继续往南门而去。

　　遇上那女人后，阿武乱一路都有点恍惚，似乎忘了进城的目的，满脑子都是那双玛瑙色的漂亮眸子。

　　问题是。那女人到底长得怎么样根本没看清楚啊！

　　但那对说话时微微眯着、微醺般慵懒的玛瑙眸子真的很美。

　　真的很美，很美，很美。

　　这就够了。

　　他从不否认自己好色，女人的胴体常令他痴狂着迷。但因为一双眼睛就砰然心动，这却是第一次。

　　遐思没能维持多久。

　　骑进了南大街后，浓密的战争气氛很快就把他拉回现实来。

　　原本闷响在空气中的炮声与杀声，在这里听起来只能用两个字来形容。

　　震撼。

　　阿武乱终于可以清楚感受到一墙之外，那二十万兀兵破城的决心。

　　南大街上满满是人。马已经没办法跑了，只能慢慢骑。阿武乱小心翼翼拉扯缰绳，引着雪沐在拥挤的人群间寻找空隙踏过去，深怕牠的大铁蹄踩伤了人。

　　愈接近城门，人就愈多。街道的一半，被一群排着队准备登城战斗的屯驻大兵占了。另一半充斥着各种忙碌的人们，扶着伤兵离开战场的医人，推着装满水桶的般载车往火场走的老人，哭喊名字找人的妇人，袈裟上溅了血的僧人，扛着各式各样的铁器赶往下个地点继续赶工的工人…但不管是什么人，几乎人人身上都负了伤。街边的屋檐下，躺着许多血肉模糊的民众，大部分动也不动，看不出只是受伤还是死了。空气中弥漫着尸腐、血腥、汗臊、屎尿味与火场焦烟混合而成的一股战场特殊的臭味。

　　这味道是阿武乱从没闻过的。

　　很臭，很恶心。

　　他确认般用力又吸了一口，突然意识到一件其实早该明白的事。

　　打仗，可能没想像中有趣。

　　一早以来，一直洋溢在脸上的兴奋消失了。

　　阿武乱神情严肃地慢慢骑着马，慢到足以让他居高临下好好观察四周的人们。

　　他实在分不清楚底下的人谁是兵谁是民，无一例外，每个人都瘦成乞丐般干黄骨感。脸孔，发须、皮肤、衣物全蒙了层厚厚的灰。或许是因为天气太冷，也或许是用来充当甲具，只要能用来遮盖体肤的布料，就算是棉被、地毯，甚至是米袋，大家全套上身。一些人手上拿着老旧残破的武器和农具，以及其他不知道要用来做什么的更残破的东西。所有人的模样都狼狈到令人忍不住想轻视，但一想到就是这群坚忍不拔的人们，挡住外面那整整二十万的虎狼之师，又打从心底对他们肃然起敬。

　　在这里，不再有人对漂亮的骑马武将欢呼了。可能是没力气，也可能是看破不可能再有援军，或者根本没注意到他。只要是还能打仗的人——不管是士兵还是百姓，少女还是老头儿，都默默地朝城墙前进。没人指挥，也不需要人指挥。两个月来，前往战场对他们来说已经成了的习惯，是只要肉身还能运作就必须做的事，不值得怨叹也不需要惊恐。看着许多刚从城墙被抬下来、以各种方式死伤的同胞，不但没有让他们退缩，反倒更像一种鼓励，鼓励这些还活在痛苦中的人们加快脚步，迫不急待前往最容易丢掉性命的地方，好用死亡来解脱这无穷无尽的战斗。

　　撑了这么久，不论是身体还是心灵，大家真的都被折磨得非常疲倦了。

　　这里已经距城墙不远，在兀军弓箭的射程内。开战没多久，城外射进来的火箭就让附近的屋舍全部陷入火海。焦黑的门窗和颓圮的屋顶不断滚出黑烟，在街道中央形成一堵又浓又呛的烟团。浓烟之上，矗立着一个的巨大影子。

　　那就是承受敌军两个月猛攻，至今仍然屹立不摇的常城南门。

　　南门上的城楼已经完全垮塌，只剩下几根木柱和半面破墙。远远望去，废墟上密密麻麻簇拥着互相砍杀的人影，各种亢奋的、惊恐的、疯狂的、撕心裂肺的声音不断从那上面传下来，在滚滚浓烟的拱托下，活像一座浮在半空的地狱！

　　烟太浓，人也太小，看不清楚目前城墙上到底哪一方占上风；但四周的人们似乎一点也不在乎——事实上，就算在乎也没什么用。他们安静地、心事重重地、互相挤靠着走进黑烟中，走入这黑色的地狱之门。

　　阿武乱心跳加速了。

　　前面这团黑烟就像戏剧的序幕，他所期待的大战则是藏在幕后的一出好戏。

　　上场咯！

　　阿武乱的脚跟轻轻夹了一下马镫。

　　事实上有没有这一夹都不要紧，他的大黑马都会被人潮推着向前走。

　　迎面扑来的炙热，让他不由得抬起头，把肺吸满最后一口新鲜的空气。

　　一瞬间，进入另一个世界。

　　双眼瞬间就被热烟熏得酸痛难挡，等到泪水洗去这种不快的感觉后，他不知道是想像中看到的，还是真的看到了一个由黑色与红色组成的炽热空间。

　　在这里，阳光完全被滚烫的黑烟遮蔽了，但来自街道两旁的红亮的烈焰还是照亮了周围人们的轮廓。但他不想看，因为空气中胡窜乱飞的火星和灰烬使他眼泪直流。热浪从四周不断进逼，暴露在银盔外的脸皮逐渐感到灼烫，而且很快就烫到难以承受；夹着马鞍的大腿也感觉到大黑马的痛苦和急躁。

　　对此热焰，人家常城军民似乎都无动于衷，应该说，早就习惯，或者认命了，他们一言不发，只是快步走着。阿武乱和雪沐虽然无比痛苦，无奈四周挤得满满是人，没法后退，也跑不起来。但愈往前走，火就烧得愈旺，热度也愈高。

　　热气走上，谁高谁受罪。骑着高头大马，平时虽然享受高人一等的威仪，到了火场，承受的却也是高人一等的痛苦。

　　阿武乱努力睁开眼睛，想看清楚城门到底还有多远，但除了火和烟，啥也看不见。

　　天哪，不快点走出去，就要被活活烤熟了！

　　他真这么想，因为他很肯定自己片刻也撑不下去了。要不是眼睛作证，绝对会认为全身已经真的焚烧起来。雪沐也顶不住，一身马甲都是铁铸的，甲片被火烧烫了，一碰到毛皮就疼得牠摇头甩尾，要不是阿武乱死命压住缰绳，牠可能早就要撞开人群，向前冲了。

　　就在精神与肉体都已经濒临忍受极限，一股救命冷空气及时扑来。

　　出来了吗？

　　意外地，他们已经随着军民走出火海。

　　阿武乱眼泪直流，弯身抱着马脖子不断用力咳嗽着。透过灰濛濛的泪光，隐约看到南门就在眼前。

　　这里的屋舍靠近城墙，成为城外火箭射不到的死角，所以没有着火。虽然空气也没好闻到哪里去，但比起火场中央来，已经新鲜千万倍了。

　　阿武乱饥渴呼吸着，仿佛此刻世上没有比这更重要的事情。换了几轮空气后，才稍微减缓肺部的灼热感。想到早晨自己那副自以为是的样子，和现在这狼狈状一比，满脸鼻涕泪水的他忍不住摇头苦笑。

　　“好吧，的确很糗。大老远跑来常城，若是还没开战就先被烟呛死，堂堂阿武乱还有何面目见人？”

　　即使亲生父母现在见到他，也不见得能认得出是他。因为那团黑烟就像一个染缸，把通过的所有东西都熏黑了。不但脸黑了，连片刻前还银光闪闪的全套烂银甲冑、红战袍与那件红色的带袖大披风也一下子全黑了，整个人像涂了一层炭粉。雪沐的马甲装具、四只大白蹄子，也全变成黑色。

　　黑盔、黑甲、黑人、黑马。

　　这下一点也不华丽了。

　　周围的人也全被熏黑。黑乎乎的整群人有秩序四处分流，该登城的登城打仗去，该搬伤兵的搬伤兵，该清垃圾的清垃圾，该补城墙的补城墙，每个人都很清楚自己的任务。

　　唯一没事干的，只有阿武乱一人。

　　一波接着一波的炮声，不断有各种东西从城墙上面掉下来。阿武乱两手低压着缰绳，轻轻向后拉，引着大黑马后退了几步，抬头望着城墙，想找个开打的好去处。

　　城墙上很吵，挤满正在拼命守城的士兵，但从阿武乱这角度没办法看到他们在上面具体做些什么，也看不清是哪一边占优势，只见破烂的旌旗在卷动的烟雾中歪斜飘着。

　　好吧，多看无益。

　　上城墙再说！

　　他拉动缰绳，驱马前进，小心绕开地面拥挤的伤兵，还要躲避城墙上不断落下来的各种物体，好不容易蹭到了南门城楼下的踏道，他缰绳一扯，调转马头登城。

　　骑上去打，这样很帅。

　　才走几步，又一声巨响，碎砖像瀑布一样沿着墙壁滚落；接着半空掉下一团湿淋淋的东西，啪一声摔在雪沐的马蹄前。

　　尸体？

　　但具体是尸体的哪部分，阿武乱一下子也无法辨认。

　　这团血肉模糊的、被残缺的衣甲包裹着的、难看的、但英勇而可敬的、甚至还称不上尸体的尸体仿佛在警告阿武乱大回炮的可怕。

　　还是…别把马骑上去了。

　　年轻的武骑尉咬着嘴唇想了想，看来很认真也很害怕。他拨马回头下了踏道，然后翻滚下鞍，手放开了缰绳。

　　“雪沐，在这等我。”

　　说完，转身走回踏道，准备登上城墙，却听到身后传来蹄声。

　　回头一看，大黑马居然自己跟着走上踏道来。

　　“落去啦！”阿武乱大喝道。

　　雪沐停了脚步，扬起头长嘶了一声，被烟熏黑的面具下露出两排马牙，眼孔里黑白分明的眼珠惊疑地望主人，沾了一层灰、已经不白了的铁蹄用力踏着地砖，发出响亮的声响，似乎不高兴自己被丢下。

　　阿武乱摆了摆手，示意牠快快下去。

　　“不是不带你，你看，城头正被炮轰啊！你在城脚等我，我赶紧打完这仗就落来！”

　　雪沐又甩头长嘶了一声，还在抗议。但阿武乱坚持对牠挥了挥手。“落去啦！”他吼得更大声。

　　目送着大黑马不情不愿慢慢退回城下，阿武乱才深呼吸了一口气，抽出腰间长剑，踏过满是碎砖和血肉的踏道，钻进城墙上的烽烟中。 龙与汗