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　　正当阿武乱一行人在地底探险的同时，报达城里的贝宝星和苏日娜也没闲着。

　　他们巡视完了所有的城墙防务后，傍晚开始，游走在城内各个地下通道的入口之间，监督奴隶熬沥青。

　　“如果孛花的目标，是要建一个国家，自己做大汗…”贝宝星思考的时候习惯喃喃自语。这时，一个伊力兵端了盘馕饼走到马前，双手高举，请军师和大萨满用膳。苏日娜拿了一小块饼，但贝宝星却一点胃口也没有，他摆了摆手，礼貌地拒绝了那个士兵。“我不要，谢谢。”然后继续摸着下巴自言自语。“想要建国…所以收税养兵，很显然孛花正在这么做。那么，这座昔日阿剌壁王朝的政教中心——报达城，就是最完美的都城了！如果我是他的话…”一股焦油味打断了他的思绪，定眼一看，两个笨手笨脚的黑奴看着不断冒出滚滚黑烟的锅炉发愣，不知道该怎么办。“嘿！火得再小一点啊！油匠！油匠呢？这种事只交给奴隶做怎么行？蠢透了！”

　　贝宝星今天的脾气很暴躁。

　　也是因为事情太多，心力交瘁，不断有许多最愚蠢的、最不可思议的琐事来打断他的思绪，根本没办法好好思考计策。

　　但这其实不是最主要的原因。

　　他暴躁，是因为他害怕。

　　前所未有地害怕。

　　这次要面对的不是那些会自满、会慌乱也会冲动的普通士兵，而是一群毫无感情的、早已死亡所以不再惧怕死亡的死尸大军。

　　连死都不怕的敌人，最难打。

　　这场即将到来的大战，对他来说简直是个谜，准备起来毫无头绪。

　　他觉得自己整天尽是在策划一些琐碎的、不知道有没有用的事情。很忙，但是心很虚。

　　例如现在，他跟苏日娜就在外城区的一处遮棚市场的地下水道口，骑在马上，看着那两个黑皮肤的埃及奴隶，和被伊力兵拖拽过来的油匠，拿着锅铲在一个大铁锅里搅动正用慢火熬煮的沥青。

　　这是不是在浪费时间？他不知道。但对这种就地取材的新玩意，他极感兴趣，甚至可以说着了迷。

　　他坚信这东西将是报达守卫战的决胜关键。

　　为了研究沥青，他在皇家花园的绿洲旁边设了九个锅炉，跟阿布以及几个经学院的师生做了好几天的实验，尝试过各种比例、火候，终于调出了这种特别的沥青——高热时，烫如岩浆，还没碰着，就开始肉烂皮焦；冷却后，却又可以像黑色大理石般乌亮剔透，坚密无比。

　　拿来对付怎么也砍不死的尸兵，应该能派上用场吧？

　　大敌当前，明知方圆几十里内藏着一支尸军，却丝毫不见踪影。

　　这支大军如果不能飞天，肯定就要遁地。

　　如果它们从地下来，那么城内各处下水道、地窖地牢的入口就是防守的关键。

　　而沥青，就是封堵这些地口的最佳秘密武器了。

　　贝宝星对实验成果给予很高的希望，还特地取了个名字，叫“杀鬼沥青”。

　　城里每个通往地下的入口外头，他都派人设了锅炉，日夜熬煮这种沥青。

　　比例、火候必须都要正确，才能熬制出品质最好的杀鬼沥青。所以贝宝星和经学院的师生们必须不厌其烦游走城里各个沥青熬制站，监督油匠和奴隶们的操作。

　　那黑奴拿了火钳，从锅底夹出几块烧得火红的炭，火势终于矮缩到贝宝星满意的程度。贝宝星耐心地又盯了一会儿，直到看见黑烟逐渐散去了，才松了一口气。

　　“呃…咦？”贝宝星忽然抓不回自己的思绪。“刚刚说到哪了？”

　　“报达。”苏日娜像一个听课的学生一样，贤慧地、一字不漏地帮他记着。“你说报达城是昔日阿剌壁王朝的政教中心。”

　　“喔，报达。对对对！”贝宝星脸上露出疲倦的笑容。背上那沉重的驼峰压得他头昏脑胀，脑子都变钝了，于是调整一下坐姿，让屁股坐斜一点，手肘靠在鞍前，托着腮，这样可以稍微休息一下。“我敢打赌，孛花一定很想拿下这座城池。”他说：“除了这是他的家乡，每个街角、集市和广场都非常熟悉以外；身为靺古人的他，肯定要打着反靺古的旗号，否则得不到本地阿剌壁人和突齐人的支持。报达本来就是牟速蛮世界的政教中心，拿下报达，他才能成为牟速蛮的正统，才有了建国的本钱，才可以让所有牟速蛮教徒觉得他像阿剌壁王朝的继承人。”

　　在傍晚紫色的空气中，苏日娜看起来还是很苍白。傍晚的风还带着白天阳光留下来的最后一丝灼热以及城外一起吹卷进来的细沙，她皱着眉头，感受着脸上被风砂拂过的微痛，但嘴边却洋溢着女孩特有的、带着爱意的甜腻微笑。

　　从望着侃侃而谈的贝宝星那倾慕的眼神看来，年轻的少女大萨满正沐浴在春风里呢！

　　不知道什么时候开始，大萨满大人发现自己已经喜欢上这位南荣贵公子了。

　　也许是因为贝宝星英俊的脸庞，也或者是那洞见一切的灼灼目光，更有可能的是剖析局势时的那股自信风采，让苏日娜心醉神迷。

　　这男人英俊聪明，气质高贵又有魅力，以至于那突兀到几乎可以说是刺眼的驼背，看在她的眼里，不但一点不觉难看，反而激起女性与生具来的母爱，既爱怜又心疼，除了每日都为贝宝星作法除掉一些脊骨里的魔法外，她自己也暗暗发誓，一定要让这个男人重新挺直腰杆，顶人天立地。

　　在这点上，她和银刹女的意见相当一致。

　　唯一的方法，就是杀死祖必流士。

　　杀人？

　　这其实跟苏日娜从小所学的一切，都背道而驰。

　　苏日娜一出生，就被她的外婆——前任大萨满苏日娜，从五个女儿和十七个孙女中选为唯一的指定继承人。她从婴儿起就是外婆亲自扶养大的，教她认识天地间各种神祇和精灵，并且训练她如何利用自己超凡的念力，唤动，借取，并且驾驭大自然的力量。

　　大自然的力量，到底能有多大？

　　一草一木，一砂一蚁，一缕阳光一滴雨，那力量或许都微不足道，但无数微不足道的自然之力集合起来时，她的外婆告诉她，那将会排山倒海。

　　可是这一切，都必须以救助性命为前提。

　　“萨满是为了治病驱邪，助人救人而存在天地之间的。但现在，我却想要用萨满的力量…来杀人？”

　　杀人，是苏日娜从来没想过的事。

　　即使想，她也不知道要如何才办得到。

　　因为外婆——老苏日娜从来没教过她如何用这样的力量去伤害任何生命。

　　但是，为了救眼前这个男人，她必须开始思考这问题。而且她觉得自己几乎不必考虑，就愿意为他做任何的事。

　　更何况是要杀一个万恶不赦的坏人，来救一个自己倾慕得不能自拔的好人。

　　“多棒的一个男子啊！”她爱怜地看着贝宝星。这种带着慈悲的眼神，为她瘦削的脸孔添了点温暖，而变得迷人了。“他不该吃这种苦，我一定要让他恢复原来的样子。” 龙与汗