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　　在河西一个地图上都很不起眼的地方，竟然藏着一个规模不小的监狱。

　　它以前并不是监狱，只是一个农场。即使现在，它的名字还是叫农场，但性质和作用却已经远远不是以前的样子了。

　　苗树江在这里遇到了很多和他一样的人，他们都是从这个西北省份的各个地方来的，大家的罪过五花八门，但有一个共同点，那就是大家都是右派！

　　能称得上这两个字的，都是知识分子和当过大大小小的官员。他们在这里和过去的身份彻底告别，从事着很重的体力劳动。

　　他们都知道自己现在的处境是什么，在这里，他们的命运还不如一个普通农民。农民的日子再苦，总还是有自由的，可他们，却在经受身体磨难的同时，就连精神都要受到折磨。

　　最可怕的是，他们吃不饱，更穿不暖。当第一个人倒在地上再没有醒来，而后面更多的人步其后尘的时候，他们才真切地认识到，他们同样在蓝天下，但他们的命运却不是自己能控制的了。

　　苗树江，人们都叫他老苗。老苗的口才很好，当兵的时候又去过很多地方。他会说很多地方的方言，在这种困难的环境里，他有时候也会去学一些方言讲个段子给大家解闷。

　　邮包到来的时候总是这个农场最幸福的时候，当然，那都是针对有邮包的人。

　　苗树江没有见到一个来看他的人，后来他才知道，来看他的人不止一个，但“上面”交待了，苗树江性质严重，不能会客。

　　但他的邮包还是一直有的，有他的战友，他的老婆，他们都给寄生活用品和食品。

　　苗树江是一个大方而豪爽的人，他总是把一些东西分给那些什么都没有的人，所以，在这里，人们不光知道老苗原来是一个县长，而且是一个好人。

　　他收到了范老五托人带来的东西，他笑了，胡子拉碴地，一边取一边想，老五呀，还是你行，最后还是到了县里。都什么时候了，事情总还得有个干事的人去做么！

　　他已经通过别的渠道知道范老五现在已经是县革委会副主任，他为范老五高兴。正因为如此，他越发觉得当初在自己预感到危险的时候，给老五指了一条极其危险但还留有希望的路。

　　八年！他们竟然给自己判了八年！他和这里的人们一样，一直在申诉，可是得到的不是没有回应便是更狠毒的报复。

　　他相信自己是“留得青山在，不怕没柴烧”，最起码，还有范老五。

　　几年以后有人在回忆苗县长死的那天，总是说，那一天好像有预兆的，苗县长从早上起来就好像很高兴，还刮了胡子。但谁也不知道他到底在高兴什么。

　　当苗家人知道了他的祭日后，最后还是他老婆破译了他那天到底为什么高兴。

　　那天是他儿子的生日。他起来一个人走到一个沙坡上，谁也没有想到，他会把自己的生命终止在这里。

　　农场这个时候已经死了很多人，所以人们对死亡并不陌生。当苗树江走到那个沙坡上的时候，他也没注意那两个人赶着马车拉着什么。

　　到跟前才看到他们拉着一车木料。赶车的人他好像在哪里看到过，车往下走，他往上走。

　　这个世界总有一些让人无法说清的东西。那一车木料在苗树江快要和它交错而过的时候，突然“绷”地一声，上面的大绳突然断了。

　　“老天爷！”赶车的人只是听到了这一声惊响，马车惊得飞奔而下，木料就那样顺着坡，有的滚落了下来，有的停在了坡上。

　　他惊魂未定地拉住了马，这一车木料再让他们两个人装一下实在太困难了。

　　当他们走到半坡上再看那些木料时，让人炫目的红色把他们的眼睛都刺痛了。

　　那是血！刚才那个擦肩而过的人现在已经被木料砸过了身子，他的身体都是扁的。

　　这年头他们看惯了死人，死人在他们眼里，就是一个不出气的活人而已。但像今天这个样子，却是他们没有见过的。

　　这也是两个同样来这里参加劳动改造的人，只不过他们的刑期短一些。他们完全可以把这个人抬到路边的沙丘里埋了，也许那里已经埋了好几具死尸了。

　　他们商量了一会，到底怎么办。这个死了的人他们见过，不熟。这两个同类最后选择了最笨但也许对现在和以后都合适的方法，那就是如实反映。

　　农场方面马上派人来查验了现场，同时把他们两个抓了起来。现场查验和走访调查的结果都是，这确实是一个太让人惊讶的意外，两个赶车的人和苗树江无论是以前和现在都没有任何交集。

　　在这个农场死个把人实在没有什么让人稀奇的，一纸公函寄到了金沿县革委会，语句廖廖：贵县送来劳改人员苗树江，意外身故，请贵县来人接洽云云。

　　这张通知也是几天以后才到金沿县革委会的。在革命年代，有些事情都不是按常规出牌，到处都是火线状态，既然是火线，那么通讯就没有那么准时是很正常的。

　　范副主任待在自己的办公室，看着工作人员送来一些公函。有的已经被贴上了处理单，就等着他这个副主任或者主任签字了。

　　那薄薄的一张纸实在是刺痛了他的眼睛，其实，刺痛了他的心！

　　意外身故？春娃？他颤抖着手看着那几个简单得不能再简单的字。

　　这就是你的舍帅保将？把帅的命都搭上了，要这个将有什么用？

　　他关上了办公室的门，把脸浸在脸盆里的冷水里，甚至有一些窒息的感觉。

　　他的泪水就在水盆里流着，直到外面有人叫着门，一遍遍地喊着范副主任在吗？

　　他拿着文件夹来到了白主任的办公室，轻描淡写地说了一句：“主任，他死了。”

　　“谁死了？”白主任没有反应过来，问他。

　　“苗树江。”

　　“哦？”白主任拿起那张通知看了一下，上面也没有具体过程，说到底怎么回事，这么突然？

　　范副主任说我已经打电话问了，这个苗树江死得确实是意外，意外得都让人感觉像是有人编了个故事。

　　白主任和一个局长坐着听他讲经过。他讲着讲着就笑了，说白主任，你听了可笑不？世界上竟然有这种死法。

　　范副主任出去了。那个局长也是白主任的头号心腹，说这个人心硬呀，主任，你看他说苗树江的时候，竟然能笑出来。

　　白主任说，这种人要么就是真的心硬到比石头还硬的程度，要么，就是能把自己忍住，你说，他到底是哪一种？

　　局长说，对于范志和这个人，我还真的说不准。

　　白主任是个厚道人，他在副县级以上干部的会议上，向大家非正式地透露了一下苗树江的死讯。

　　“真是可怜呀，”白主任那白白胖胖的脸上浮现出怜悯的神色，“毕竟他在县上工作过，王局长回头给安排一下，让公安局去人，给领回来吧！”

　　县公安局王局长是为数不多的几个副县级局长之一，这个任务交给他去办，最合适不过了。

　　金沿县去的车由孟副局长带队到了河西的这家农场。

　　农场的人在验看了他们的证件后，领着他们到了一个土窑一样的地方，对两个扛着铁锹的劳改分子说，挖。

　　冬天的铁器挖在冻土上，发出一种让人很不舒服的声音。挖了一会儿，农场的那个干部说，再不要用铁锹了，用手，快挖到地方了。

　　他们用带去的一个简易棺材入殓了苗树江。

　　整个人是扁的！所有看到这具尸体的都是一个印象。

　　县公安局的人把棺材送到了范家川。孟副局长印象中范家川这个地方人的讲究特别多，虽然自己代表公安局，他也不想弄出什么让人不愉快的事情来。

　　他让拉着苗树江尸体的车停在了村外，他自己坐车先到了丹青家。

　　他在院子里找到了丹青的公公沈照禄。孟局长说你带我去村部，他们要是不在的话，还得你去找一下。

　　沈照禄问出了什么事？孟副局长说你们村的苗树江死了，就在村外，我给送回来了。

　　什么？沈照禄的表情变得特别紧张。孟副局长也听说过这个亲家年轻时走州过县跑过江湖，怎么听到一个外姓人的去世竟然如此反应激烈？

　　村部就一个范大队长，趴在一堆本子上不知道在看什么。

　　什么？范大队长的表情和沈照禄如出一辙。“他是怎么死的？”范大队长的表情完全是一种带了痛苦的味道。

　　孟副局长已经从苗树江的这两个外姓人身上得到答案了。这个他并不怎么熟的苗县长，在这个范家享有很高的威望。

　　沈照禄去找肖子铭，又觉得绕道太远，就趴在墙头上喊。

　　“孟局长您坐，您坐，”范志科热情地招呼着孟局长，“肖书记的儿子复员了，他回家说话，一会儿就能来。”

　　孟副局长哦了一声，肖家的两个儿子他都见过，他也知道，一个在省城工作，一个当了兵。

　　肖子铭问咋了，照禄？沈照禄急白赤脸地说，苗春娃死了，人都让公安局送到村口了！

　　沈照禄就看到肖子铭后面闪出一个穿军装的人，紧接着后面又出现了一个，他向他们扬了扬下巴表示打了招呼。

　　两个穿军装的，一个是水寒，一个是解放。 匿影