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吴占元本来是想伸手去拿木枝，没想手却被母亲抓住了！“起来，给我看看，你怎么这么不小心。”说着便是把不知何时拿在手上的蜘蛛膜（蜘蛛做的巢，一般常见于门缝墙边处。）给贴在了吴占元的左手食指第一节上。
母亲怎么知道自己受伤了？吴占元想可能是父亲告诉她的。就算如此，也是迟已！因为手指上的伤口在受伤后的那会儿，自己就已处理过了。嘴吸血、撒香灰，现在早就不流血了。
锅里的肉，那可能不是肉而是肉干！
吃饭时候，一言不发的吴占元只听得父亲与母亲说了些他听得倒懂不懂的话。
弟弟长得眉清目秀，皮肤白皙，头发有些黄白相间！脸比吴占元要圆些。很久之前吴占元便听外面的人说在他不记事之年，他父亲到镇上去找一卜卦师算过，弟弟是文曲星转世！虽有教书先生之命但自命清高！终也是个方圆驰名之人。
听起来，母亲中午时候是去给弟弟送饭了。可是弟弟的饭通常都是与其他的学生一样，由父母定期把米放在教书先生那儿。可今天却有些不合情理，难不成是放在先生那儿的米，已经被弟弟给大口吃完了？
母亲：“我已经和那张家人商量过了，他们也较满意。”
父亲：“只要他学业有成，那当年的指腹为婚也不算失言别人了。”
“什么指腹为婚？！”现也就吴占元围坐在桌旁听父母亲的对话，听得虽不仔细但这时却是眼向另一边正玩耍的弟弟。弟弟似从来不闻大人所说的话，自己偶听得他与父母亲交谈，但从来都只是问书本上和书院的事，至于今后过往，他却是从来不关心！现在一听，原来是父母早为他安排好了。
“不把碗端去洗了，在这儿愣着做什么！？明天跟我一路，干活去。”
父亲虽是说话面色难看，但吴占元还是不情愿的站起了身。
碗不多，但就在母亲也动手捡筷时，父亲却如是嫌弃的说道：“让他学着自己弄，现在也不小了，该懂事了。他不想念书学艺，那就学种地干活！只要勤俭会持家，那也饿不死人。”
厨房与堂屋相隔不远，吴占元只能隐隐约约的听得些。
“我听人说外面打仗了，是不是真得？”
“你也听说了，”
“还是……”
“是跟日本人打，前线已经死了不少人了！日本人说是要成立个什么伪满洲国，真是荒唐！”
“让占元也去……”
“那是去送死，怎么可以让他去，再说他年纪也不够。”
此事，不了了之。
因父亲见吴占元一个人在外，老是偷懒所以很是不高兴，要强制性的要他跟着一起下地干活！唯独不让他跟着到主人家去做事。
吴占元虽不知父亲对外人的提问是如何作答？但在外，自己却是听得些风言风语！父亲根本就没有想过要将他那手艺传给自己。其实，自己也不稀罕。
翻土与除草，吴占元只是照样画瓢，总之怎样轻松就怎样做！虽然做得快但不时会被父亲说。
一开始的几个月时间里，吴占元还嘀咕几句！最后竟是不与父亲一起上山干活了，所有的动作都想按着自己的想法来。
家里的地原就是少得可怜，更别说种子之类了，而吴占元偏偏把那种子播到了田埂上。等发芽时候，有聪明的人便说那是他家的了，为此，父亲还与人动了口舌。到家后，免不了的是要打吴占元一顿的了。
因打得次数多了，吴占元也怕了！疼倒是不疼，只是怕！怕打之前的那种恐吓。怕到最后双眼看人时，两颗眼珠都会不停的闪烁！而如此情景，已是家常便饭，就连弟弟也是司空见惯了。
随着时间推移，虽只是两年时间但人爱跳爱闹也就那几年，可谓是最不懂事的时候了。弟弟中午时候是自己跑回家来吃饭，所以吴占元得早早的从地里收工回来做饭。
如今做得饭不能说好吃，只能说能吃！父亲不止一次的要求弟弟的伙食一定要弄好些，尤其是叫吴占元千万不能误了弟弟下午去书院的时间！要不然，就等着挨打吧。
吴占元本来心里不舒服就不是一天两天了，况且他本来就不会做饭！父亲明明可以叫母亲做，为什么要偏偏叫他。弟弟每次见饭没做好便是偷偷得与父亲告状，似在父亲的眼里，人要是不读书便如是整个人都废了一样。
今天下雨，引火柴在昨晚忘了备，而现在只得煮稀饭。要弄那块肉也是来不及了，想了想，那就吃泡菜吧。
弟弟虽是脸上埋怨，但吴占元在看他那面色第一眼时，便已知道在父亲没有回来之前，弟弟是不敢表露出来！因为他打不过自己。回想去年时候，因见他头发长过耳根，自己有些看不惯，所以强硬的叫他去理发！那天可还真是双手把他绑着去的。
“弟，你吃过了，碗放桌上就行了，我回来收。我出去看爸妈回来没有。”吴占元看了一眼正在堂屋端碗吃饭的弟弟，自个出了大门去。
现在想想，还是读书的那会儿好！至少那时候能有时间跑出书院去听那些不三不四的人说些话。现在可就不行了，父亲管得严得很，别看着锅里天天都有肉，那其实是给弟弟吃得！而且还有数。谁说只有穷人家的米才有颗数了，富人还不是一个样啊！尤其是自己所处在的这种倒穷不富的家，能人人吃点肉渣就已是觉不错了。
纵然父亲不在家，但他也是临走是给吴占元留下了一些事。因为先有挨过打，所以最后也不得不照做。也正因为父亲手艺的原因，家里会时不时的来些客人！但那些客人似早有打听，来了之后，大多只是关心于弟弟的学习，而那手里所提着的稀奇糖果自然也是被父亲先不先的锁进了柜子里！有时竟似怕自己看见了似的。
吴占元觉得自己虽然也是一个话题，但似只有在他们闲话之余才会被提及。而当他们从父亲口中得知自己现在已没在读书时，他们大多也都只是叹气！当中除摇头的人过半之外，当然也会有一些人是良言相劝，只是这良言也太多了些。“万般皆下品，唯有读书高！闻也不能闻、武也武不得，他莫不是想做一坨“臭狗屎”么？他进过学堂，那教我们书的夫子，现在还没死吧？那夫子难道就没告诉过他，这天下间，文韬武略的人，乃是一抓一大把，可为甚偏偏唯奇才受人赏识？正所谓“女为悦己者容，君为悦己者痴！？他莫不是连这，也没会意透么？
啊，夫子已经死了有十年了！原来如此。
你儿，他是不想念书，那至少也应早谋它路啊。人活着，也就无忧的光阴最是好混！你可要早些教导他啊，切莫要像我一样，现四十岁了，还光棍一个，一事无成的光棍！可想这晚景该是如何的凄惨。那年，你说要我们十年后来见证现实。不管当初那话是否是你戏言，可不得不说，如今都是我输了。那夫子说有钱能闯天下，无钱寸步也难行。现在，我算是明白这个道理了！想幼时，你我都视金钱如粪土，可现在才发现少了钱，就连家里的柴、米、油、盐、酱、醋、茶也是买不齐。
你我同窗一场，也就不要再安慰我了。我啊，就是安慰和奉承的话听得太多，因而太过自以为是了！目中无人得已不记自己本来的身份了。只惜那场梦太过的美，醒来时才发现事业与感情，就只其中任何一样的失败，我也是会承受不起！何况还是两样同时接踵而来！在那之后，我如是个废人一样的苟延残喘了九年。
红纸喜烛、红衣盖头，你看那新郎官，都羞红了脸。都说贫贱夫妻百事哀，可为甚大家讨酒时还要违心赠言？
什么？下嫁！这女方老家是外地。照你这么说，那新娘子家里也是个家财万贯的家庭了啊，啧啧啧。
看着眼前之景，真是感触良多啊。你可知道我一入席，为何频频端杯？并非是我贪杯、也并非是我纠结那一朵鲜花怎就插在了牛粪上，纵是酒醉，但我的人品也决不会容我脑子里有那样的想法。其实我喝的并不多，量也只能是润喉而已！我饮的，还有我这半生的诸多无奈啊。
“亲人朋友”别提了，那些对我而言，可都只活在过去！那些人是我心底的一道道伤。他们不负我，唯我负了他们！只愿待到下辈子再相聚时，我必报这辈子负得最多的那个人，陪她一起老死乡间！我也决不会再有那么多的抱负，一生纵是听她差遣，哪怕就是最后意外葬生，只要是陪在她身边，我全不全尸又有甚么关系呢。
你说的那是报恩，做牛做马可不行！不能说话、还命短！决对不行。
不过，现在就这样听他们说笑，对我而言或也是一种幸福呢。
有一段时间，大概是三年。那三年里，每到年关的时候，我都不敢回家，有人曾问过我有没有想过家里老人的感受？家远也就算了，可为甚离家那么近也不回去！可有想过别人问起你父母时，他们的回答？没钱，你在外而漂泊了这么些年，钱都用哪去了！一年到头了，连回家的路费都没有吗？你有混得那么差吗！
问我这话的人是个孝顺女人，人长得很水灵、个头也高，至于品行？用“乖乖女”三个字来形容她，也一点都不为过。是啊，那么好的一个姑娘，我怎么就弄丢了她呢？刚分离的那段时间里，我也经常自问。你没有经历过那种事儿，那不是我不珍惜而是缘分这种东西，真的很难说清！我很清楚，在她把分离的话说出口之时，我与她就已有无形的距离了！挽留，在我看来并无任何的意义！因为有些事，戏言不得。
回家！其实我又何时没有想过，那是我做梦都会梦到的事儿。平时得知父母有病却又无钱医治，一想到他二老受病痛折磨时的场景，我又何尝心里不难过！我曾不止一次的向老天赌誓，我说我愿意用我二十年的寿命以换他二老再多活十年，我就算是只活到四十五岁，又有何妨。我不是不回而是没脸回，我一直在心里跟自己打赌，说一定要挣得大钱才回去；可让我没曾想的是，这一赌就是连他二老的最后一面，我也是没有见得。从那时候起，家里人对我的风向都变了，那些人说小时候的我还是很可爱的，只是如今……唉！说我父母真是惹人怜悯。没想他二老辛辛苦苦养了二十几年的人，一生所有希望寄托于我一身，中途还在我身上花了几万两的白银，没想到最后居然是养了个白眼狼！与我家，凡有沾亲的人也均感不耻！说是家里老母已到了舀水不上灶的地步，而我离家那么的近却不回家尽孝、尽子责，还四处躲藏。他们说我的名声已臭得一发不可收拾！提及我就是骂声一片，如果是我换作了你，听到这些，你的心里会是什么感受？哪怕是现在，我都还怀疑我是不是不应该来到这世上？
还记得幼时，你借我的那本书吗？对！就是“掠”。并非我不想还你，而是我实在是太喜欢了！我留了它三十年，也就看了它三十年。无论是从哪一页阅起，都会使我舍不得放下，阅那本书，犹似把我的人生又重走了一遍。虽然书中的朝代与我所在的朝代不同，但难得的是心情！书上写的那种“生不如死，只一心求死的感觉真是让我感同身受！”那种感觉，可能从你们这种懂得知足常乐的人口中说出，也就变了味了。
家家都有本难念的经，人人都会遇到不同的境地，你说得是没有错。可是我们身边的人最喜欢干得事，不就是妄加评论吗。真奇怪！我什么时候变得话这么多了，也可能是我们太多年没见了，原以为会不习惯，没想到我还是没有压抑住内心的激动！我说你不会往心里去吧？你儿子啊，你跟他举例子嘛。没有，哪怕是跟他编一个呢！
你又说到姻缘，那东西我已早不期盼了，现在都这个年纪了，脸上有皱纹了、头发也开始发白了。不用你说，看着当年的同窗如今都个个拖家带口的，心里当然是会有些不好受，可是这种感觉我觉得只要习惯就好。我觉得每个人，一生之中似都会有那么几段姻缘，就像冥冥之中天早注定好似的。我啊，就是年轻时候太好高骛远了，对于男女之间的感情之事看得太淡！那时候，我总是认为男人是应先有事业，后再成家，只想着没有事业何以支撑整个家庭？所以我才错过了自己最好的姻缘！现在连最细的红线，我也不配得有。如今仔细想想，父母之命，媒妁之言，好像也没有什么不对。做为父母，他们对于赶时代的脚步，的确是要落后于我们；可是在人身大事上，他们越过的沟和走过的路，是远比我们都还要多得多。都说子欲孝而亲不待，只怕的是所有孝子都明白这个老道理，不过大部份的人是都想着在年轻时候应该多找些钱，要不然到年纪大些过后，就是拿刀把身上的肉剁成块儿，拿出去摆在桌上卖，只怕也没人要了。每个人在面临决择的时候都会有一些难已言表的难处，而那些难处通常都被人划为了推卸责任的借口。
你还记得幼时，夫子让我们背诵的那首《菜根谭》吗？你不记得了吧，我可还记得。到现在，我都还由衷地佩服那写诗的人，他可不止是把女人写得好，就是把人的一生也写得是非常透彻！“声妓晚景从良，半世之烟花无碍；贞妇白头失守，一生之清苦俱非。”
其实我本来早也不记得了，只是前年在搬家的时候，看到散落出的那一页！看时，可真是画随诗意。你说我念书那会儿，怎么就没有看出呢？现在想想，我的一生不也是那般吗！那些旁观者才不会记你之好，就是一些小过失也会被人他们捏造出诸多的不是。
当中有人跟我说：“宁娶从良妓不娶过墙妻！”可后来又有人又对我说：“只要是个女人都行，还年纪……比你小又怎么啦！？你管它那么多，先骗她给你生了孩子，先不要管是男是女，只要把女人的心勾住了，想生几个，还不是你说了算吗！你只要能拴住女人的心，不一切都妥了？你在上海滩混了这么久，还愁找不到女人吗。你都这个年纪了，还能想要找到多好的吗！漂亮的，就是任说一样条件，你都达不到。长得一般的吧，你又嫌人家丑，心里看不上、嘴上又不表态。我了解你，你这个人什么都好，就是顾虑太多、之所以到了这个年纪还一事无成不就是因为你脑壳不会想事情吗！你整天活得就像条“梦虫”一样，你啊就像是那种走一天、过一天的人。你知道吗？这人一生有“四不择”最为无奈：‘饥不择食，寒不择衣，慌不择路，贫不择妻’只有到了那时，你才会发现，人的一生其实早就是被生活给绑架了，多少人就是死在了“面子”上。现在，要说诗情画意、吹拉弹唱，你一样不具备！你也就唯独脸还长得过得去。你应该大胆些，既然都说可以靠脸了，你还在乎什么伦理道德！你想别人主动投怀送抱？那是到你真正有钱的时候！”
我那会儿，就是想着老婆孩子都是男人的累赘，所以才…………我也知道自己就是在看待别人的事情，大有一副指点江山之势，可一轮到自个身上，却手足无措了！可能真的是事到临头不自由啊。不说那些了，来喝酒！”
吴占元虽然不懂那些与父亲谈话的人为何会不住叹气，但只觉得像现在自己这般年纪的人，不读书也是很正常的一件事，何况有的人还读不起书呢。值得一提的是，在那些人之中，倒也有些人说起了几个陌生女人的名字与样貌！初时，自己本不在意，只是说话之人却几次提到了自己的名字。再后来，从父亲挽拒的言辞中才彻底的明白过来！那些人原来是给自己说亲事的。
对于父亲的谢绝，母亲也是不解！但几次之后，父亲有些不奈烦，便是私下直言：“他自己都养不活，还怎么养一家人！一个男儿，将来还怎么当家做主？”
母亲抹泪道：“这些，总是慢慢来的嘛，你总不能一下就．．．．．”
“十六岁，那有怎样？！你不见我在他这个年纪的时候，都已经跟人跑路学艺了，哪有像他这般好吃懒做。你老汉，当年不也是看着我有些头脑在跟人学艺，要不然现在会有他们两兄弟。”
现在路上不止女人多了，而且小女娃子也多了。
女人不能抛头露面的习俗不知何时已是改了？像是一夜之间，又像是用了很长时间来适应！就像现在再也看不见个留着长辫子的男人一样。前几天听那张书生说，就这镇上还有个还在念书的女娃子都跑去打仗了呢，才二十来岁，那女娃子可真是不怕死。 旧城烟云