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云垂塔坐落在皇宫北面的香山之上,是整个哀郢城里最高的建筑,据说塔顶可观白云垂落,霞染晚天,是传说中天楚十大盛景之一,只是宫内向来防卫森严,极少数人去过塔顶,这云垂塔又成了十大盛景里最神秘的一个。
楚皇和快活王身体都算矫健,也足足花了一个时辰的功夫才登上山顶,一路上至少遇见了或明或暗上百个守卫,见到皇帝纷纷收了长戟下跪,整齐划一的动作一看就是训练有素。
快活王不言语,却悄悄将这一切看在眼里。
开了云垂塔的底层塔门,快活王大吃一惊,任他绞尽脑汁,也未曾想过,云垂塔的第一层尽然是个厨房。
楚皇换上方便行动的常服,剥鱼去鳞,煮水浇油,不一会儿功夫,竟然给快活王亲手煮制了一碗鱼汤。
“快,趁热,尝尝。”
“陛下,您这是?”
“别废话,先尝一口,朕亲手煮的鱼汤,可不是谁都有资格喝的。”
睥睨天下的皇帝,突然变成了一个忐忑不安的新厨子,等着食客品尝自己的第一道菜。
快活王拿起汤匙,抿了一口,眼睛里露出意外的神色。
皇上连忙问道:“怎么样?是不是很好吃?”
快活王抬起手,阻止皇上再问下去,仰头闭眼,一大口将鱼汤喝尽。
皇上满意道:“好,好一个一饮而尽,余爱卿作为天下第一食客,看来是相当满意我的鱼汤啊!”
“噗!”
快活王实在是忍不下去,一口吐出了难以下咽的鱼汤。
“陛下,臣装不下去了,您这汤……实在是太难喝了。”
皇上的脸上涌出难以名状的失望之色,喃喃道:“还是不行吗?唉,这么多年了,朕怎么就连一碗鱼汤都做不好呢?”
快活王道:“陛下贵为九五之尊,怎可像下臣一样沉溺于庖膳之间。”
皇上不说话了,低下头,一勺又一勺,耐心地喝完了自己做的鱼汤,这才说道:“都说这治大国如同烹小鲜,道理是相通的,可到朕这就不作数了……朕很久以前就没了味觉,放着全天下最好的御膳房,却吃不出任何滋味,你说,还有比这个更荒诞的事吗?”
快活王不知该如何回答。
皇上漫不经心地替他回答道:“当然有更荒诞的,朕前几日里听说,有个天生不通武学的人,吃了你的鱼汤,居然晋入了滴水之境。”
快活王脸色一变,说道:“也是那孩子有这机缘,跟臣的厨艺并没有太大关联。”
皇上盯着快活王许久,见他还在替楚小舟隐瞒,便索性挑破:“那孩子是她吗?”
“陛下您说的是?”
“楚小舟!”
“陛下!”快活王这次是真的有些紧张了。
“不用紧张,事情都过去那么久了,恩恩怨怨,该放的都要放下了,倒是苦了这孩子,生活在世上这么些年头,连一个亲人都没有。”
出乎意料的是,皇上语气里充满了关爱。
“陛下,臣的儿子与小舟有婚约在身,臣定当像亲生女儿一样,好好待她。”
“这样最好,我跟她的关系,暂时不要让她知道,下次来,记得带上她的命贴给朕瞧瞧。”
“喏!”
此时斜阳透过塔窗照进厅内,皇上坚决不让近侍动手,自己耐心地洗刷完锅碗后,重新准备了一份食材,虚心向快活王请教做鱼汤的方法。
说起美食,快活王来了精神,讲各种食材的最佳火候、最佳做法,毫不保留地将其中诀窍讲了出来,过程中好旁征博引举一反三,说到兴处甚至亲自操刀示范,一君一臣,两人齐力,终于做出来一碗还算纯正的“羊脂鱼露”汤。
快活王尝了一口,不太满足,跟皇上说道:“还是差点意思,这羊奶要是子夜的奶才更好!”
皇上点点头道:“朕记下了,往后要多试几次,到时候再唤你来品尝。现在你随我来二楼。”
两人缓缓登上云垂塔的二层,这里没开窗户,借着上百盏长明烛火,将头顶一幅壁画照映地精美绝伦。
那副壁画用的色彩,全是青金石、铜绿、绛矾、云母粉等矿石磨炼成的颜料,可达到历经千年而不褪色,画面是月空之下,一片明黄色的葵花海,在花海和月光的中央,站着一位黑衣白发女子,白发里插着一根黑钗,黑衣的边缘却绣着银白的线条。黑衣女子背着身子,似乎是听到了谁的呼唤,脸庞既将要转过来,却未完全转回,只看到了很一小部分侧脸。
但就这一点侧脸,便已经美得惊心动魄。
画一看就是出自大家之手,形神之间太过真实,仿佛活人一般,以至于快活王在第一时间就认出了画中的人,可是他又不敢十分确认,因为他从来没有见过这么年轻的她。
“这是谢姑娘?”
快活王向皇上确认。
镜鉴司创始人谢流年已经在二十年前离世了,出于对她的尊重,世上人都习惯叫她谢先生,能叫她谢姑娘的人不多了,快活王便是其中一个。
“不错!”皇上肯定了快活王的眼光。
“敢问陛下,这幅画是做于何时?”
“我十七岁那一年,那天是我第一次见到她,就在楚野郡北的葵花海里,我将这一眼藏在心里整整十八年,直到登基那天,才托付天楚第一画师霜满天制成此壁画,藏于云垂塔中,你是除我之外,第二个见到的人。”
皇上陷入了回忆:“我那时从来没想过,这个贪玩好强的女人,竟然如此精通法家学说,让我楚野郡短短几年便强盛于百郡之上,最后还成立了监察机构镜鉴司,成就几十年的国之砥柱。”
皇上看着葵花海里的那个女人,似乎是痴呆了,不舍得转过身来。
“小舟像她的母亲吗?”
皇上突然问道。
这句话揭开了两人心照不宣的秘密,楚小舟的母亲居然是镜鉴司创始人谢流年。
快活王仔细看着画像中女子的侧脸,看了很久后,断然说道:“不像!”
但是很快他又补充道:“虽然两人长得一点都不像,但是您如果见到小舟,还是能第一眼就看出她是她的女儿。”
皇上惊讶地转过头问道:“为什么?”
“……形虽不似,那骨子里的精气神,却是谢姑娘当年的模样。”
皇上听完这句话,心里似乎有所感触,紧紧盯着那个背影,不再言语了。
上百盏烛火,星星点点闪烁,在皇上的心思里微微晃动起来。 魔盗白骨衣