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　　正因为如此，来报名的人不少。管家便叫这些人都排成队，周老三也站在其中，挺着胸脯。他打定主意，若真选到了，那一定要参加。一方面可以帮大哥了解一下嫂子的腿是不是被这钟少爷砍去的，而另一方面也可以赚上五十文钱。

　　反正一家人都想好了，要进城去重新做铁匠打工。正好自己也要进城，顺带着还能挣笔钱，岂不是好事吗？

　　所以当那管家到他面前的时候，他的一颗心通通乱跳，生怕对方不要自己。不过周三后来发现这种想法是多余的，因为在这些人中他身材高大魁梧。从小跟着爹在铁匠里打铁，练得一身好身板。再加上近两年在地里干农活，也没啥辛苦。虽然吃的不是很好，可是身子板却是练得十分的结实。

　　因此管家到了他这儿，二话不说便点了他。他十分高兴，跟其他九个人一起进了院子。

　　在院子中，管家对他们说道：“明日一早天亮时出发，你们天亮之前必须要到这儿，不到的就不要了。来了之后有顿早饭，吃完之后挑着担子走人。路上的规矩你们也应该都懂，总之少说话多干事，老爷不喜欢嘴巴太多的人。老老实实的比什么都强，老实人才能够挣到钱。懂了吗？”

　　其余人都赶紧点头答应。

　　管家又吩咐他们每个人到厨房可以去领两个馍馍拿回家去吃，这是为了第二天积蓄体力。

　　因为他也知道，这几天村里头这场突如其来的可怕的山洪，毁掉了很多人的家园。有不少人连吃都成了问题，虽然看着身子骨硬朗，可是没有吃东西，这再强壮的身子也是顶不住的。现在有两个馒头，第二天挑担子也就有了力气。

　　于是周老三跟着其他人到厨房领了两个白面馒头出来，心里很是高兴。不过他一直留意着钟少爷，但没见到他人，不知道他在干什么。因为管家说了不能随意打听，不能多说话。他不敢在屋子里到处乱走，生怕被发现了这饭碗也就丢了。于是带了两馒头回到了自家的窝棚。

　　他把经过跟父亲和两个哥哥说了之后。

　　周老汉很高兴，说：“这差事好，你咋不回来叫上你俩哥哥去？”

　　周老三有些委屈，说道：“人家外面转悠的二三十个人都等着呢，我哪有时间跑回来找你们？我要回来了，人家都点完了把人都带走了，你再有力气人家也不要。别说你们得不到这份差事，就算我也得不到的。所以我就没回来。”

　　周老二点头说道：“老三的想法是对的。那时候他得先顾着他自己，保证他自己能够入选，否则连他都没这机会。他现在既然已经到了钟老太爷家，咱们也就相当于有人做了内应，查清楚到底是不是那钟少爷干的？”

　　周老大说道：“那咱们要不要报官或者跟村长说一下？”

　　周老二摇头说道：“你傻呀！这种事你说出去人家只当笑话听，有谁会帮你？现在能养家糊口都不错了，谁还管这个？再者说，若真是要遇到与钟老太爷家有关的话，人家只会躲得远远的。更不会上前帮忙。”

　　“因此在我看来，咱们还只能够靠自己来查这件事，可不能够指望官府帮忙。眼下老三已经到了他们家了，咱们把那坟赶紧重新填回去埋好，就当没事一样，心里有个数就行了。可不能够张扬，等到有了真凭实据，那时咱们再报官。”

　　周老大虽然是家里的老大，可实际上是没什么主意的。周老二倒是一个明白人，家里头就数他主意多，连钟老汉有时也得听老二的。听老二这么说之后，几个也都点头，表示认可。

　　所以听他有了这个主意，当晚周老三将两个馍馍拿来分给父亲和两个哥哥一起吃。大家把两个馒头撕碎之后泡在热水中，成稀汤哩呼噜都喝了。这一次暴雨如注之后，从家里带出来的粮食并不多。而这两天早就已经吃光了，都已经没有了粮食。

　　因此周老汉才决定到城里去，毕竟到城里机会多。一家四口人都是壮汉，要想卖苦力挣钱，这机会多的是。

　　第二天早上天没亮，周老三便到了钟老太爷家。院子里已经有好些人了，但是他算是来得比较早的。跟钟家的其他长工一起蹲在院子里吃早饭，八个人围一圈，一大盘菜汤。每人一碗白米饭，闷声吃着，谁也不说话。

　　因为管家说了，老太爷最讨厌嘴巴多的人。多干事少说话，钟家才喜欢

　　吃完饭，行李已经装成了一口口的箱子，有的台子有的挑着。

　　周老三挑了一口，他眼睛一直在寻找钟少爷。终于在天亮的时候，他看见钟少爷出来了。跟钟老太爷，夫人，奶奶，姨娘一大家子人，每人都撑着雨伞。身边有丫鬟仆从跟着，一个个都上了轿子，坐着轿子出门。

　　因为路上坐轿子，当然比骑马坐车都要舒服。从村里到城里只有小路，没有官道，所以只能骑马或者坐轿。

　　周老三留意着钟少爷，见他盯着丫鬟仆从，挑了几口箱子跟在他的身边。很显然，那几口箱子应该就是他的私人物件。他也上了一顶轿子，两个人抬着跟在队伍中，开始出发前往县城。

　　他们村子到县城走路要两三天，周老三心里就打定主意，路上怎么都得弄清楚，那几口箱子之中到底有没有自己嫂子的两条腿？只要是找到了，那就是板上钉钉。

　　周老三不敢靠的太近，他生怕被钟少爷认出来。毕竟他们俩曾经发生过争执，在半年前，不过管家不知道这件事，所以管家还是把他招进来了。若是知道，铁定不会要自己的。如果被少爷发现了，兴许他会把自己撵出去的。因此周老三小心翼翼的，不敢太靠近。

　　周老汉和两个儿子也都远远的跟着钟老太爷家往城里走。另外还有一些村里的人也都打定了主意，不想坐在那等着朝廷来救济了。这个年代要想等拿到朝廷的救济，只怕早就饿死了，还得靠自己。

　　所以有不少人有亲戚的便都去投亲戚去了。没有的，要么出去讨饭逃荒，要么就像钟家一样进城讨生活。

　　第一天没出什么事，走到傍晚时分，这些工人的衣服都被雨水浇湿，又被太阳烘干了。他们住在了一个小镇上，小镇的人不多，而此刻却比较热闹。

　　因为这场暴雨覆盖的范围很广，方圆数百里很多村子也都遭殃了。有一些被泥石流给淹没了，而有一些庄稼倒伏也就烂在了田里。靠着田地养活自己的农种田人，如果没有了田地作支撑，剩下的选择就只有逃荒了。

　　逃荒要饭的人开始往外走，通往外界的必由之路便是这个小镇。镇上大街小巷的都是人，路边也有不少人无助的逃荒者已经开始要饭了。但是镇上原本就没有多少人家，又有几个人能够接济过来。

　　而钟老太爷家管家还是比较得力的。在一家人还没到这里的时候，就已经预先派人到镇上最好的客栈订下了房间，来了之后直接入住。这些长工短工们也有大通铺可以住，还有饭菜可以吃，把那些逃荒的人羡慕的眼睛都亮了。

　　周老三吃过饭，他已经注意到了钟少爷住的房子。他单独住在一间屋子，带着几个丫鬟仆从。

　　周老三一直都暗中盯着，等着时候。终于他看见钟少爷从屋里出来，到老太爷屋里去了，几个丫鬟在后面跟着。而且最后出来的丫鬟还把房门也拉上了，跟着另外两个丫鬟下楼上街去。似乎想到街上去逛逛，这样看来屋里是没人的。

　　不过房门已经锁上了，但是这难不住周老三。他从小打铁，闲暇里舞枪弄棒，还是有些身手的。所以很快绕到了钟少爷那间屋子后房攀爬上去，因为天热窗户是开着的，便从窗户翻了进去。

　　他很紧张，屋里没有人，那几口箱子放在屋角。他小心的过去瞧了瞧，欣喜的发现几口箱子只有一口是锁上的，其他的都没有锁。他马上打开了那几口没有上锁的箱子查看，他只是用手摸了摸。因为假如嫂子尸体上的两条腿被割下来放在箱子里的话，手一摸就能摸出来。

　　但是他摸了之后，发现这几个箱子里头的东西都没有什么类似于人的腿的感觉的。于是他的目光就落在了那个上了锁的箱子之上，但是锁上了怎么办呢？他可不会开锁的本事。

　　正焦急之际，忽然，他欣喜的发现，这锁扣的下部有点松。他赶紧伸手过去抓住摇了摇，的确有点松。于是他一咬牙，从绑腿上抽出一柄匕首插进缝隙，小心的将它撬了出来。撬开之后，那厢子盖连同锁一起掀开了。

　　打开之后，里面放着一些衣服。他伸手在衣服上摸了摸，立刻心头一喜，因为他感觉到箱子底层有一个圆柱型的东西，类似于人的腿的感觉。

　　他就立刻小心翼翼的把衣服慢慢掀开了，便看见有油布纸包着的一包东西。他用手摸了摸，从外形上的确是两条腿。他心头开始咚咚跳起来，回头听了听动静，没有声音。

　　他赶紧将那油布纸小心的打开，一瞧之下顿时又喜又悲。这油布纸里赫然便是两条惨白的人腿，这两条腿周老三当然认识，应该就是他嫂子的腿无疑。 刑宋