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蘅州刺杀之后，刺史赵桂当即全城搜捕，追查刺客。幸好当时蘅州城四门并无立即关闭，陈曦行与一些商队连夜出了城。元尧在蘅州城过了两晚，见刺客与救驾者皆毫无头绪，在恼怒之余也无可奈何，只好密令云麾校暗中监视古岳镖局，而后不再逗留，起驾北上。
魏梁之战的胜负传入帝都是七日之后，给京畿地区带来了极大的震撼，其一当然是大魏收回失地，其二是常胜将军靖军侯竟然阵亡沙场。在消息传入城后，迅速掀起了滔天大浪，半日便家眷的帝都大街小巷，高门寒门皆可知，官人宋女、贩夫走卒皆交头私议。
那日，陆潇帝都一些官家小姐拉去了什么唱诗会。她本来是不喜欢这种舞文弄墨的，可人家一而再再而三把名帖递上，也不能置之不理，于是在借口好几次后就挡不住，在府中嬷嬷的装扮下便去了。诗会举行的地方是帝都有名的风雅之地鹦鹉馆。这种诗会，一向是少男少女斗丽争妍，争头彩赚名声的好机会，更是配姻缘的绝佳之地。
陆潇哪里会作什么诗，捉起笔便头痛。很快，她就写不下去了，辍笔放弃。这个举动在旁的一些官家小姐看来就是胸无点墨，于是在元氏宗女的起哄下，什么粗鄙不堪、不学无术的评价全部都落在她的头上。她性格从来不温和，当即要爆发，却被同行的紫罗死死拉住。女子同相妒忌，男子却嘴头抹了蜜。众多公子席地而起，为陆潇“仗义执言”起来，其实他们也是醉翁之意不在酒，赞叹的不是陆潇如何英姿飒爽，而是侯府的尊贵，想趋炎附势罢了。
当街上行人竞相疾呼，奔告南境大战消息的时候，鹦鹉馆上听到消息后，都鸦雀无声了。所有人都目光都朝陆潇望去。陆潇两眼圆睁，惊恐万状，闪电般疾出了馆子，捉住一个交谈南境消息的富人大喊：“你刚才说什么？再说一遍！”
那富人被吓着了，又见陆潇身边站满侍卫，不敢发怒，只得说：“南境大战，故土光复，靖军侯犯险引陈子放出击，最终阵亡于澄岭。”
听到这个消息，陆潇大呼一声“这不可能”，然后不断拉扯街上的人去问，问到的都是这个消息。她依旧不相信，在护卫的陪同下，跑到了兵部衙门，见到了兵部尚书陈世，得到了官方的点头后，她呆滞了，踉踉跄跄地回了府。她先到了稻鸣阁，在跨入阁子的时候，看见叶离抱着陆清玩得热乎，所有话语她又噎住了，她真的不想打搅嫂子此刻的快乐。
“小清儿，想父亲了吗？你父亲去做他该做的事呢，很快就回来抱你咯，所以你不许哭鼻子，要是被父亲看到，会嘲笑你的呦。小清儿，长大一定要做个顶天立地的男子汉呦！”叶离抱着陆清，敲打着拨浪鼓，自言自语地逗弄着，逗弄得陆清响起清脆的吱呀声，她不禁露出个宠溺的目光，在婴儿鼓鼓的脸上亲了又亲。当她抬头一顾，望见陆潇站在门口的时候，不由怔了一怔，笑道：“潇潇，你来啦？怎么来了也不进来，站在那里吹风干嘛？”
陆潇浑身一颤，脚步就像被钉住一样，没有了力气，怎么动也动不了。她双瓣嘴唇像无助的萧萧落叶一样翻动，却发不出一丝声音。
叶离疑惑起来，向她走去，“怎么了？”
陆潇哭泣起来，哭得很伤心。
“是不是有人欺负你了？”叶离眉头一横，杏眼一瞪，“嫂子给你欺负回来！”
陆潇拼命地甩着脑袋，但就是说不出话。
这个时候，慕容子由缓慢地走入稻鸣阁，一脸悲戚地道：“夫人！”
叶离见慕容子由也是这副模样，蹙眉道：“今天怎么了，一个两个都哭哭啼啼的？”
慕容子由做出一个令叶离震惊的举动，他跪下了，以悲痛的口吻艰难地道：“夫人！兵部传来塘报，侯爷他······阵亡了！”
“你在胡说什么啊！”叶离怔了下，然后笑起来，只是笑得有些勉强。
“嫂嫂！他没有骗你，我刚刚从鹦鹉馆回来，听到帝都大街小巷都在议论着这件事。为此，我还特意跑了一遍兵部，见到了尚书大人，他也说，哥哥······”
“这不可能！”叶离嘴上这么说，可脚步已经控制不住地倒退了一步，眼神也逐渐转为震惊与呆滞，手中的拨浪鼓也跌下。她缓缓转过身，看了欢快笑着的陆清一眼，脚步沉重地往内走去，口中不断喃喃道：“这不可能······这不可能······你们在骗我。”
忽而一声轻微的响声，陆潇和慕容子由立马上前疾去，将差点摔倒的叶离搀扶着。叶离六神无主地坐回凳上，哪里还有刚才的神采，就像是一个被抽调了魂魄的牵线木偶一样。忽而，她失去的光泽慢慢亮了起来，“战场厮杀，走散是常有的事，说不定阿渔就是在行军途中迷路了，或者他在用计······对，他在用计！肯定是这样！潇潇，你说是不是？”
说到这儿，陆潇哭泣的双眼也骤地亮闪起来，生起了几分希望之色，点头道：“对，有可能哥哥没事，这都是误传！”
“不行，我要去找他！”叶离越想越不放心，即站起身来，就要朝外冲去。
慕容子由赶紧拦在叶离的面前，“夫人，你现在要照顾小公子，可能走开，否则小公子想娘了怎么办？”
听到这话，叶离的身形刹住了，她又为难起来，低头看着同样睁着大眼睛看着自己的儿子，心中又不忍。“那该怎么办······”
慕容子由躬身道：“夫人，我在兵部打听到，陛下快要班师回京了，您是堂堂一品诰命夫人，有进宫面君的权利，到时不妨亲自去问陛下。”
叶离直直地朝慕容子由望去，沉吟片刻之后，攥紧了襁褓的布角，可那颗躁动不安的心却再也没有宁静过。“你先下去吧！”
“是！”慕容子由施礼而退。
“慢着！”叶离又叫住慕容子由，眸色一凝，“你吩咐侍奉母亲的人，不要将这件事告诉她。近来母亲身体并不好，要是听到这个消息，不知会有什么样的变故。”
“属下遵命！”慕容子由脸色一凛，徐徐而退。
“嫂嫂，你一定要稳住心神，哥哥就清儿一根骨血，他就全靠你照顾了。你可不能倒下。”其实陆潇自己心中受到的冲击不下于叶离，但她这么说，是怕叶离胡思乱想，所以给她牵挂以为力量去支持下去。
叶离疲倦地点了点头，“我知道了。潇潇，你也先下去吧，我想静一静。”
陆潇亦带着满心心事离去。
稻鸣阁内，火炉还噼里啪啦响着，可那寸巴掌大的火苗，从此没有直过。
······
云行和暗月，木落打窗乾。
那轮凄冷的弯月高挂天穹，吴刚砍柴，玉兔生烟。传说广寒宫上住着个嫦娥仙子，在凝望着人间的情郎。宁桐静静躺在窗棂前的床铺上，举头望向星空，由是想到了这个凄美的传说。她已经不知道多少个夜晚，在烛火昏暗之间，在灰缦摇摆之下，举头望着那夜空。
冷宫只有寒酸分，又把藜灯照蘖黄。
远处尚衣局依稀可见的捣衣声又如约传来，一点一点的，在寂静的空殿内增添了几分孤寂感。冬去春来，炉火近暖，仍觉被衣轻寒。
“枕上觅佳句，诗成梦不成。净把银筝弄，空房人去也。”她喃喃地念着新作的这首小诗，眸色深远而凄冷，虽然很想压抑着不去想他，但是所有被堵的潮水，在每个夜深人静之时，都被释放了出来，成了滔滔大江而奔腾不息。明明那个人将自己打入这破旧阴寒的冷宫，且不曾来看过一眼，但自己还是不争气地浮现起他的样子，她不由自嘲起来，自嘲自己真没用。
“寒冬腊月三九天，征衣何期写胜还？他出征而去，有四个月了吧？”宁桐怅然自语。
从旁的紫鸯劝慰道：“算起来，是四月零五日。”
宁桐不禁问道：“你怎么记得这么清楚？”
紫鸯答道：“因为奴婢都是数着日子，盼望着娘娘早点出去。”
宁桐凄然一笑，“冷宫的日子，日日都一样，记它作甚。至于出不出去，不在于你我，而在于陛下。”
紫鸯笑道：“可是有龙种在，日子就是五颜六色了。”
听到“龙种”二字，宁桐不禁低头望向自己鼓鼓的肚皮，手掌摩挲而去，洋溢起甜蜜的笑容。若是在这无人问津的冷宫里，还有什么令她感到高兴的，那便是腹中的胎儿了。这个胎儿是她被打入冷宫之后一月后才被发现的，那个时候她呕吐不已，吃什么都索然无味，她去请人唤太医，可是太医被芙桑宫的人下了令不准许来看诊，那个时候元尧又出征而去，后宫被郭芸把持而无人可求。她也就以为是冷宫的粗茶淡饭和过期食物吃坏了肚子，一开始压根就没往孩子那方面去想，直到绿屏被元尧放了出来艰难地混进冷宫。绿屏在江湖上学过医术，所以就给她探脉。当绿屏说出是喜脉的时候，她整个人都目瞪口呆。当时她是将信将疑的，可是以后看着肚子渐渐隆了起来，才知道所言非虚，就喜上眉梢起来。
是啊，他若是看到自己和他有了结晶，会露出怎样的表情？念及此，宁桐不由生起了期待的心。又轻轻地抹了抹肚皮，温柔地道：“宝宝，你一定要平安地生下来哟。不过娘现在很好奇，你到底是男儿还是女儿？虽然你是女儿的话，母亲也很喜欢你，可是现在你父亲膝下无子，母亲更希望你是个男儿，将来不指望你能够继承你父亲的江山，希望你可以延续你父亲的血脉。”
紫鸯笑道：“奴婢觉得，娘娘腹中一定是个皇子？”
宁桐来了些兴趣，笑问：“何以见得？”
紫鸯笑答：“最近娘娘胃口好了很多，甚至比在凤仪殿时更能吃。这肯定是小皇子借娘娘的口来贪吃。”
“净胡说八道！”宁桐假意呵斥，但眸色之间尽是欣喜，而后又想到什么，不禁惆怅起来，“孩儿啊，母亲真是对不起你，以前没让你好好降世，现在反倒要在这孤寒简陋的冷宫里养胎，真是委屈你了。”
紫鸯好似想起什么，惊乍道：“听说陛下打了胜仗，正在班师的途中，到时陛下在大喜之下，又看到娘娘身上怀了龙种，肯定就会把娘娘放出去的。”
闻言，宁桐微微动容，不禁问道：“你是怎么得知的？”
“宫里都传开了，奴婢是听白璧宫的嬷嬷说的。”紫鸯答道，而后眉头又蹙起，“不过······”
“不过什么？”
“奴婢听说，靖军侯在澄岭阵亡了。”
宁桐脸色一变，眼睛圆瞪着榻上那轻飘的罗帐，许久没有回过神来。
“娘娘？娘娘？”
叹气声怆然而出，“他到底还是动手了。” 大魏靖军侯