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送走陈曦行之后，陆渔依旧站在门口，久久没有回去，哪怕早已经看不见离人背影和听不见马蹄声音。眼前雪舞纷飞，漆黑无人，邻家早已熄灯藏衾。从脚底传来的寒意，却比不上心头散发的那般凉心。
“阿离你说，人与人之间，有真正的信任吗？”陆渔出了神，望着院子那个已被合上的门板，那个在朔风之间摇摇欲坠，缝隙漏风的木板。
“什么才是真正的信任？”叶离不答反问。
这反倒让陆渔愣了，不知该怎么回答这个问题。是啊，什么才是真正的信任？夫妻之间也有可能貌合神离，朋友之间也有可能反目成仇，何况君臣？人与人的交往，本就是复杂万分，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往老生常谈。以前他也曾以为，元尧私底下与宁松、郭荆等人无疑，都是自己值得倾心托付的朋友，但是结果却迥然不同。
“信任与否，还是看本性，不可勉强，也不必为之烦恼。我们回去吧。”叶离侧边轻声喊了句，不黛而眉之间忧色深深，虽然脸上依旧很平静。
陆渔被叶离扶回了屋内，回到了卧房。本在守孝期，不可饮酒，但今晚陆渔却破例了，将还未喝完的那壶热酒给自己倒了一杯，提酒壶至窗棂前，呼吸着冷风，将剩下的一洒而下，祭奠死去的钟大平以及十六位无辜的镇海军军士。寒衣飘飘，轻披清光，幻如天羽。刀削庾俊的脸悲戚与愤怒交织，复杂无比。
猛然回身，放下酒壶与杯，置身案前，提笔蘸墨。他在写一封奏折，一封为钟大平鸣冤的奏折。一腔义愤在膛，几乎笔落句成意整，不用寻章摘句、咬文嚼字。写完之后，他细细望着未干之墨，右而左扫了遍，神情却从激昂中清醒过来。
叶离在案侧坐下，垂眸望了望这封奏折，问道：“你是想为钟大平鸣冤？可我看来，这无济于事。”
陆渔脸色复杂，答道：“这个我岂会不知，陛下想借此收兵权，是无论如何也不会翻案的。”
叶离又问：“既然知道，你还上书？”
陆渔凝容道：“若我不发一言，心中寝食难安。这么多年来，我一直在军营，估计天底下没有多少个人能够比我更清楚，这群铁骨铮铮的汉子战袍背后的可爱、赤忱。大战来临，他们不会躲避，大战之后，他们会默默舔舐伤口。即使知道明天将会战死沙场，头晚他们甚至还会拉着你一块儿喝酒聊天。很多人不理解他们，以为他们就是一群出身卑微的莽汉，今后的命运不是化成一堆白骨，就是泯然众人。可是很多人都不清楚，‘今朝有酒今朝醉’的他们，才是最真情的人。”那一张张普通的、胡子拉渣的面孔浮现在面前，既有庆功宴上的不羁大笑，也有倒下一刻的满面斑血······
望着陆渔脸上流露出的真挚，叶离看入神了。曾几何时，她崇拜的人不过如此，看似愚蠢却胆魄骧然。这个男人，自己的男人，在经历了许多生离死别下，真的做到了。她除了感动之外，还有一丝苦涩。她知道，这封奏折上去，迎来的不是什么好事，但她不会开口去劝，因为这同样是自己的本心。她现在终于能明白，师父当初为何说，为什么选择了一条路并一路走到底是件幸运的事了。
······
奏折最终丁思飞马送入帝都，送到了郭府，本想拜托郭荆转呈上去，可是却被郭府管家撵走。丁思在青岩便问过陆渔，若是郭荆不答应怎么办？陆渔本来就没这个担心，但在丁思的一再劝说留后手之下，才说了可以去找宁松。
在郭府吃了闭门羹，丁思马不停蹄赶到宁府。宁府管家听说是靖军侯府来人，不敢推迟，连忙去唤宁松。宁松整衣端仪而出，认出丁思，将其迎入府中。
“侯爷想为蒙冤的将士们说句公道话，又限于守孝在府，不能动身，便使我递奏入都，请人转呈。”说明了奏折内容，丁思又问道：“不知宁大人是否······是否愿意转呈？”
“无妨！”答出这句后，宁松又深深望着丁思，问道：“你还找过谁？”
丁思答道：“侯爷的二师兄，郭荆郭大人。可是，郭大人却闭门不见。”
闻言，宁松错愕片刻，便露出一抹不屑，讥笑道：“回去告诉你们侯爷，郭兄已经不是先前的郭兄了。白羽落地，世故凉薄啊！”这非一时口角不合的愤言。近来朝堂上，面对宗室对新政的抨击，郭荆常常三缄其口，步步退让，留下他一个苦苦坚持。
丁思不语，躬身作别，离开宁府。
宁松将奏折打开，径直在书房站着读了起来。读完之后，感言词之真挚，也不由得轻叹一口气。转身后，一道熟悉的老迈身影出现在门前，正是父亲宁真。
宁真板着一张脸，踏了进来，郁气不乐地紧视着宁松。
宁松合上奏折，将其放到背后，淡然问道：“父亲您都听到了？”
宁真面色不佳，冷冷道：“你想害死宁氏吗？”
宁松面无惧色，反问道：“当初教导孩儿做个纯良正直的人是您，送孩儿到杨慎先生门下拜师也是您。难道现在父亲反过来跟孩儿说，先前都是错的吗？”
“您······”宁真扬起手掌，真想刮下去，但始终忍不住下手。冷哼一声，将手掌收回身后，愤怒地侧开了身，“个人纯良与否，跟为官之道并无关系”。
宁松逼近，紧紧目视自己父亲，追问：“那父亲在先帝一朝，为何事事冲在前头，难道这也是为官之道吗？”
宁真薄唇微动，又被宁松接下来的话挡了回去。
“父亲您知道吗？小时候我就崇拜您，崇拜您兢兢业业，敢肩常人不敢、不能肩之任，无关乎私利得失，就是为了做个贤臣。孩儿之所以努力习法，入朝后处事以公，都是以父亲为榜样。可是父亲您现在······”宁松朗目含泪，既有失望又有悲哀。回想起小时候，夏日炎炎，他被宁真勒令在书房背书，背不完不准吃东西。兄长宁琼实在看不下去了，就偷偷拿了一只冰镇雪梨到他的书房，给他解暑解渴。不曾想，这一幕恰好被宁真撞见，于是乎就大骂了宁琼，让其到庭院扎深蹲去了。这只是教子习艺的小惩大诫，但宁真却板着眼对他们说，为人处事得有规矩，无规矩不成方圆。宁琼为弟偷梨，情理可谅，但法理不可谅。而他本不该吃，却食言了，还连累兄长，是谓情理、法理皆不可谅解。但为何处罚相同？因为法理在清理之外。
宁真转过身来，终于忍不住大喝：“之前那是因为······那是因为不清楚你祖父之事！”最后，他是咬着牙说完这句话。
宁松身躯一颤。
宁真继续道：“你还看不明白吗？陛下是要收兵权，这跟真相无半点关系！郭荆多聪明啊，他自己身为靖军侯的二师兄，此时都避之唯恐不及，你还要凑上去？这不是犯了陛下的忌讳？你既然回来了，那就早点和郭家姑娘成亲吧，别的事不用多理！”
宁松脸色凛然，后退两步，朝宁真长揖一礼，肃然道：“朝廷的悲哀，不在于没有贤臣，而在于贤臣心凉血冷，形同朽木，流于庸碌。和光同尘？请恕孩儿做不到！”言讫，宽袖一扬，踏步越过宁真，离开了书房。
宁真颤颤伸出手指，脸上青根狰起，骂道：“你······你······逆子！”
······
郭府荷花池，花已凋零，波涛不展，薄冰将一片湖底封存在三尺之下，说不定来年又是一个盛夏的清风徐来，荷花盛开。
凉亭之中，郭荆着瑞锦襦裙，长身玉立，望着一池飘零雪，十里棱镜台，秀眉远山，目有深愁。摆了摆手，叫退了撵人的管家之后，他一直站在这里，不知在这里站了多久，只觉双手发冷，渐失知觉。
一个抹倩影从廊下转出，沿小桥走入亭子。流云髻上银步摇，妍雪之肌掩上牡丹罗裳。她姿态优雅，莲步生风，来至亭边上，温声喊道：“哥哥为何在此发呆。
郭荆回头一看，微笑道：“哥哥在看莲藕。”
郭芸望了望冻结的池子，掩嘴笑道：“哥哥又说笑了，莲藕藏在水下，眼睛怎么能够看得到？何况凛冬之季，漼溰如盖。”
郭荆摇了摇头，温温道：“你看那莲叶，虽然染了些霜，但依旧青骢，可见它的根是鲜活的。来年在浅溪淙淙下，定会莲花绽放。”
郭芸盈盈一笑，“哥哥就会狡辩”。
郭荆却转身望着她，脸色一凝，问道：“父亲想让郭氏和宁氏联姻，你是怎么想？”
郭芸笑意逸去，冷了下来，答道：“宁公子虽好，但绝非我意属良人。”
郭荆愣了愣，问道：“难不成，你有意中人了？”
郭芸信步而行，回想起元尧蟒袍冠冕，御跸于城门迎候靖军侯凯旋班师，居高临下受万军山呼万岁的伟岸，慕而吟道：“有一威凤，憩翮朝阳。晨游紫雾，夕饮玄霜。资长风以举翰，戾天衢而远翔。”
郭荆细细琢磨这句话，通透时眉目惊沉，回首逸入一地熠光，郭芸已走远了。
（郭芸的话来自唐太宗的《威凤赋》） 大魏靖军侯