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第二日午时,日光高照,落至贺山城。
陆渔、二皇子、姚侃以及一干将佐立于城头上。
“虞启,你说张久陵会反水吗?”二皇子望住城外连营。
“二皇子再等等!”陆渔猜测张久陵反水的可能会很大,但也不能保证一定成功。
少顷,只见润宁军快速集结,在一员将领的率领猛然冲向了隔壁的元禧军营。杀声震天撼地。
元禧正于军帐内看着地图,忽而闻得帐外动静,猛地直起,喝令道:“外面发生了什么事?”
白果急匆匆跑进来,慌张道:“殿下······殿下不好了,张久陵······他投靠朝廷,举兵向我们攻来了!”
元禧圆睁怒目,龇牙道:“什么?这个老匹夫!”他火急火燎冲出军帐,望见一大片润宁军冲入军阵,与己方士卒展开剧烈的厮杀。他拔剑而令:“潘凤何在?”
潘凤从血战杀出,一身是血跑到帐前急道:“殿下,张久陵突然向我们发起进攻,末将正率将士抵抗!”
元禧怒喝:“听着,调集全军,攻杀润宁军,一定要杀了张久陵这个老匹夫!”
潘凤应声而去。
润宁军已经涌入荆州军军阵中,箭矢横飞,营帐起火。两军陷入胶着血战。
姚侃指着城外,大喜道:“成了!张久陵果然反水了!”
陆渔展欢颜,拱手道:“二皇子,督将,机不可失,我们应该出城趁机攻杀荆州军,把元禧拿下!如此西境之变即可平息!”
二皇子点头道:“好,虞启,你即刻率城内全部铁骑出城。其余众将,随我率步军跟进!今日一定要拿下贼酋!”
众将遵命。
陆渔率着四千铁骑,带着高轶、展嵩、寇平、姚夏和叶离五员大将,奔出贺山,冲入荆州军阵。荆州军被两边夹攻,一时混乱无比,军心大乱,死伤无数。元尧、姚侃率镇海军步兵随之杀入,将原本本已摇摇欲坠的荆州军防线冲得支离破碎。
战至黄昏,数万荆州军降得降,死的死。元禧率着数十骑残兵仓惶向西而逃。潘凤在乱战之中被陆渔一刀斩落马下。白果早已不知所踪。
“元禧呢?”陆渔喝问左右。
一个百夫长指着西边说:“牙将,他向西边跑了!”
陆渔面色一沉,策马冲出乱军,向西追去。
元禧带着数十骑慌不择路,远离了官道,冲入了一条小路。陆渔紧追不舍,仗着黄骠的神勇,一骑追上。元禧的数十骑亲兵纷纷掉头阻挡。陆渔挥动暴雨梨花枪,如入无人之境,将挡路之兵一个个挑下、杀散。
再回头时,元禧已然跑远。陆渔凝眸举枪,纵马追去。这条小路的尽头是一条巨大沟堑。
元禧惊慌之中没有发现,与坐骑一道栽入沟中。在哀嚎痛呼之中挣扎起身,再抬起头时,只见一把锋锐枪刃抵在面前。
“厉王殿下,还是束手就擒吧!”
元禧龇牙地瞪着陆渔。
日落西沉,战事已经完毕。
镇海军在姚侃、宗副将的指挥下打扫战场,收押俘虏。元禧原本的军帐内如今成了元尧的临时帅帐。中军帐内,元尧立于堂上,并没有坐上主位。左右两边站着薛万仞、秦启。
姚侃走入,拱手道:“禀二皇子,战场已经打扫完毕!叛军降者三万余,已尽数被看押好。只是元禧从西边跑了。”
二皇子眉头一皱,凝色道:“元禧跑了?那还不派人去追?”
姚侃答道:“二皇子放心,虞启已经追去,相信定会有好消息传来。”
二皇子这才安心地点点头。
这时张久陵惴惴不安地走入,向二皇子跪下行礼,道:“罪将张久陵拜见二皇子。罪将随元禧谋逆,实为被其胁迫,并非真心,还请二皇子看在罪将反戈一击的功劳下,饶恕罪将以及家人性命!”
姚侃不善地望着张久陵,道:“张督将,可还曾认得本将?”
张久陵目光撇向姚侃,眉目跳了下,道:“罪将怎么会认不得姚督将。”
姚侃止道:“记得就好!”然后转身对二皇子道:“张久陵谋逆,本罪不容诛!但念其家眷被押,身不由己,且有悔悟之心,建有拔乱反正之功。还望二皇子在陛下面前,为其乞罪!”
张久陵以为姚侃会落尽下石,没想到他会给自己求情,不可置信道:“姚督将,罪将以前可对你没什么好脸色,你······”
姚侃转身对他道:“以往之事私也,不足一提!今日之事乃公也。”
张久陵羞愧无地。
二皇子颔首道:“张久陵,我会在奏表上为你求情的,你起来吧!”
张久陵站起,拜谢。
这时姚夏来报:“禀二皇子,督将,虞启回来了!”
姚夏话刚下,两个军士就捆着元禧进入军帐。陆渔紧随而入。
元禧拽开两个军士,怒叱:“滚开,本王自己会走!”元禧冷哼一声,向前走近,“今日事不成,乃此叛徒出卖之祸!”话毕,转头猛地瞪住张久陵,像要把他吃了一样。
张久陵亦阴容以对,“元禧,你胁迫我跟你谋逆,我还没跟你计较,你反倒恶人先告状!”
姚侃喝道:“元禧,你身为败军之将,谋逆之臣,见到王师统帅,大魏皇子为何不拜?”
元禧仰天嗤笑,“皇子?我也曾是皇子!得不到帝位的皇子,有何用?”
姚侃无言以对。
元禧直面二皇子,“元尧,没想到最后竟然是你送我上黄泉!不过,你也不用得意,你记住,元巍的下场就是你的明日!”
二皇子与元禧四目以对,自然明白他的意思。许久后,一字一句以回,“我记住了!”
元禧一愣。
“来人,将七叔押下去,好生看管,即日送往帝都,交陛下发落!”
两个军士将元禧押了下去。
当晚,镇海军派了一半人马回防贺山。陆渔和元尧留在了城外,率领一半军队看守俘虏,以及扣住张久陵、暂掌润宁军。至于张久陵的家眷,高轶已从被俘人口中问出,然后去营救了。时值深夜,陆渔忙完军务,疲劳不已,但又睡不着,一个人走出营帐,举头望着天穹。
“哎!”想到今日的惨状,不由叹气。
“大功告成,陆公子为何长吁短叹?”元尧从远处走来,似笑非笑。
“见过二皇子!”陆渔给元尧行了个礼。“内乱骤起,国家元气大伤,功在何处?”
“这也是无可避免的!而且也不会是最后一次!”元尧亦坠下沉重心情。
“今晚乌云密布,黑如泼墨。倒让我想起在池溪时,二皇子曾说过的一番话。那时你我素味平生,你却一言惊人。”
“你可知我最想做的事是什么?”
“知道!”
“哦?”二皇子挑眉瞥向陆渔,有些笑意。
“收南境三州,以全国土!”陆渔肃肃地说出这句话。
“你竟然知道?你是怎么得知?”二皇子诧异万分。
“我怎么得知不重要,重要的是,我想知道二皇子想如何去做这件事?”
二皇子默然数晌,剑眉骤然一沉,道:“内除权臣,振兴国力,出兵南境!”
“这非一朝一夕之功,还有可能我们这辈人也做不成!”
“这辈人做不成就交给下辈人!南境三州若不收回,我朝后患无穷!祖宗之地若不全,国人乃无颜面,虽安生于屋檐,与立足危墙之下无异也!总之一句话,失土不可不收,脊梁不可不挺!”
“好一句失土不可不收,脊梁不可不挺!”陆渔听到元尧的话,心神震骇。
“本来,我是寄希望于皇兄!凭借他的贤才,定能让大魏富强。可惜······”
“大皇子虽贤德,但太过仁慈······”
“好战必亡,但忘战必危。大梁自诩正统,亡我之心不死。今大梁国内成王萧化潜掌权,他生性好战,意欲振兴梁室。在今后十年内,定会兴兵北犯!即使我们不主动兴起刀兵,兵戈之灾怕也免除不了!”
陆渔点头道:“是啊!国家争端从不会休止,只是轻重缓急罢了!”
二皇子目视陆渔,拱手道:“所以,陆公子身为魏人,可愿意与我共赴国艰,开创天下,还百姓一个海晏河清的朗朗盛世?”
陆渔反问道:“二皇子想好了?做成此事,必然踏上台阶,高高在上!”
二皇子将佩剑拔出,目色一凝,将其折断。此为断剑之盟,绝无反悔。
陆渔不禁动容,拱手道:“二皇子一马当先之时,回身定能观入在下马鞭!”
二皇子露出个笑容,顿时感到全身轻松不少,最要紧的是内心没有了之前那么孤单。于是他对着陆渔行了个礼。
陆渔想起与胡白庭之间博弈,道:“还有一事,牢中那名奸细,经展嵩指认,他就是白鹿山庄庄主刘绍坛。”
“刘绍坛?如是这样,你觉得该怎样处置?”
“放!”
“如他真是白鹿山庄庄主,肯定知道不少胡白庭的秘密。而且,他还害死我的皇兄,就这样轻轻松松放他走?”
“现在二皇子势单力薄,若是扣住人,胡白庭会更加敌视你!陛下身体不适,二皇子您现在最缺的就是时间!”
二皇子点点头,沉声道:“与胡氏的正面较量,算是彻底开始了!”
元禧败亡后,寇平率领铁骑西进荆州,荡平全境。荆州刺史邬谷之被寇平所擒。自此,叛乱全息,荆州归治。
战事打到今日,已历时二月。此次叛乱,五万润宁军只剩下两万,五万镇海军伤亡惨重,人数不足两万。巨鹿城守军一万、贺山城两万守军皆全军覆没。总计军士死难者十三余。大战造成百姓生灵涂炭,伤了国家元气。
元尧写下胜表,派人六百里急报,送往朝廷。同时偷偷将刘绍坛换出,用一个死刑犯代替刘绍坛死去。当然,也没有亏待这个死刑犯的家人,他的家属得到一笔不菲的补偿。 大魏靖军侯