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华椒宫。
罗帐内时不时传出一两道低咳，火炉里没有明火，只有一些兽金碳在生着暖气。一个芊芊玉手，拢开了薄蝉帷幕，下了床来。长发披肩，病态的神容依然掩盖不了她的美丽。自入冬起，元釉就身体不大对付，风寒感冒是纷至沓来，反反复复的。入春之后，才好了些。
整日躲在暮气深沉的屋子里久了，她觉得闷得慌，就想下床走走，打开了支摘窗。吸了几口雨润之气后，顿时心旷神怡起来。忽而，她听见转弯另一边的廊道上传来窸窸碎碎的说话声，心下生了几分好奇，就出了寝室。
在交谈的是她宫里的几个侍应，在一边收拾衣服，一边说话，而她们窃窃私语的内容便是冷宫起火的事。听到身后动静，她们转身一看，看到元釉正以震惊的表情望着她们的时候，她们不知所措地低下了头。
“你们刚才在什么？”元釉紧紧地瞪着她们，但没一人敢回答她的话。
女官清芙端着汤药而入，看到了元釉走出的时候，不由愣了愣，又望了望那些侍应，察觉到异样的气氛，脸色也凝沉下来。
元釉侧头紧紧目视清芙，“她们刚才在说冷宫起火，宁皇后被烧死了。这是怎么回事？”
“这······”清芙脸色一慌，不知该如何回答。
“她们说的是真的？嫂嫂她真的？”元釉双眼红肿起来，怒吼：“你们为什么不早告诉我？！”
清芙赶紧跪下，辩白道：“公主殿下一直身体不好，又与宁皇后情深意重，奴婢也是担心公主殿下听到这个消息会受不了，所以才······”
清芙的话还没说完，元釉就冲了出去。她一直跑，途中不知磕磕碰碰了多少次，撞倒宫人多少次，一路迎着宫人诧异的目光，跑到了通往冷宫的甬道上。望见已经成为了废墟的冷宫，她愣住了，泪水夹杂着雨水簌簌流下，浑身打着颤。
经过一日一夜的收拾，冷宫废墟已经被清理得七七八八，陆续有宫人、内侍烧焦的尸体被发掘出来，依旧盖着白布停放在空地上。一人一手担着雨伞，一手手握一把刀在翻查着什么，不断在宫殿原来的各个位置行走，一直蹙着眉头，正是慕容忧。清理废墟本不是他的工作，可今早，即叶离入宫之前，他被元尧宣进了宫中，令他暗中彻查起火的原因。
元尧也不是傻子，得知了段律之死，又联想到冷宫起火，觉得两者发生的时间过于巧妙。同时又觉得帝都这几日一直阴雨绵绵，虽有间断，但地面湿润。究竟是怎样的大火，才能将整座冷宫化为灰烬，这里头值得耐人寻味。
慕容忧接旨之后，装模作样来到冷宫，以协助清理之名来“彻查”。当然，现今令他蹙眉的并不是头痛该如何向元尧交差，而是琢磨着另一件令他背后发凉的事。他点了一遍搜出来的尸体，又令军士仔仔细细翻查了一遍，确实已经没有别的遇难者，而尸体与内廷司所记载的服侍人数不相符，即人数少了一人。难道另一人是被烧成灰烬了吗？这个念头一闪而过，又很快被他推翻。道理跟元尧怀疑一样，根本不可能将人华为齑粉。
当晚，他有眼线在四周盯梢，确定没有人逃出冷宫。人不可能白白没有了，那么说来只有一个可能······正思索间，他余光朝甬道那边瞥去，发觉了元釉的身影，顿时眼色一亮。
元釉注意力涣散，一开始并没有注意到慕容忧，直到察觉头顶没有细雨飘下的时候，耳边才听到细微的脚步声。她侧头一看，正看见慕容忧担着雨伞站在自己身边，对着自己露出了一抹微笑。
“你是何人？”
“臣慕容忧，拜见公主。”
听到回答，元釉脸色依旧挂着淡淡的悲伤，撇回了头，脚步朝废墟而去。慕容忧则形影不离，跟在元釉身边，为她打着伞，甘愿将自己置身于雨中。
“我嫂嫂她······是不是真的······真的死了？”元釉泪光闪闪，艰难地说出这句话。
这个疑问，本来是没什么，却在刚才成为卡在慕容忧心头的一根刺。今听得此问，他神情在没人察觉之下，微微变了变，谨慎答道：“昨日挖出一女尸，身上有皇后的玉饰，也有陛下所赐的紫晶白凰镯。”
希望破灭，元釉身子一颤，差点跌倒。慕容忧去扶，却被她一手甩开，然后她快着脚步，奔去了废墟。慕容忧眼神闪过一道冷光，然后也跟了上去。元釉先是翻开了空地上的白布，在看到焦尸的时候下了个花容失色，而后又浑浑噩噩行走在废墟之上。忽然，她行到后殿院子的时候，手帕被风吹走，她赶紧去追赶，在一处隆起的碎石堆里捡回了手帕。她余光一瞥，发现在碎石堆里面，有着一块木板，而木板之中有一个拳头大小的洞。而在小洞的地方，还挂着一小块纱布，这纱布她认得，是宁桐身上的蜀锦缎裙的，一般宫人根本穿不得。她故作摔了一跤，乘机将纱布捉到了手中。元釉这个异常的举动，没有人注意到。
慕容忧跟了过来，在元釉自己挣起身后，才注意到了这个石堆和这个不显眼的洞。他双目一瞪，想到了些什么，关切地对元釉道：“公主殿下，此处危险，还是移到别处，暂作安歇吧。”
打着雨伞追来的清芙赶紧拢到元釉身边，将伞子打着元釉头上，劝道：“殿下，下着雨的，我们还是离开这里，去避一避吧？”
元釉没有再望这个洞口，但她知道下面是一个水井。她不仅仅看到了水井，还从地上的一块淋了雨的残木上嗅到了一股令她陡然变色的味道，她认出了这股味道，是火水油的味道。是不是嫂子没有死，就藏在这下面？这个念头从她脑海一闪而过，又转念一思，若真是有人从中作梗，也是宫里的人，所以选择不声张为上，任由清芙搀扶着自己离去。
雨打油纸伞，如闻捣衣声。雾流美人香，洇就画仙子。
慕容忧斜过身，一直眺望着油纸伞下的倩影逐渐远去，神情迷醉起来，迷醉中又带着几分思索。之后，他打发了所有清理残骸的军士到远处的废置宫殿里休憩，自己捉起了铁铲，将埋在水井之上的碎石全部铲开，揭开了木盖，自己跳了下去。他一路沿着密道走，走了许久，直至踏上一条楼梯，推开了一堵墙，进入了一间废弃的民宅，再推开门，看到了幽深的小巷。脚步终于此，宁桐没有死的怀疑越来越重了。但他又想不明白，若宁桐真的从此密道逃出宫，为何没有去寻段律？莫非，逃出来的不是她，仅是个寻常宫人？
带着满腹怀疑，他关上了屋门，转身原路折返，轻轻跳回到井上，再将木盖盖上，把碎石再浇回上面。做完这一切，四下环顾一眼，见没人发现，才放心地离开了冷宫。在路过白璧宫的夹道上，一个门值带刀侍卫打扮的人从小门窜出，快步走到他面前，汇报了方才叶离手持金鼎令入宫见驾，求得陛下放陆家出帝都的事。听罢，他挥挥手，叫退了暗桩，而后慢走着思索，而后猛地刹住脚步。
陆渔若没死，会不会潜回了侯府？还有，宁桐与陆家关系不错，也有没有可能，她没有去找段律而是逃去了陆家藏了起来？
这两个念头一一升起，他脸色变得有些急迫，快步朝开明殿而去。
元尧说除了谁也不见，但也有例外，那就是慕容忧。刚见完叶离，思绪纷杂地折返回茶室，又听到宗海来报，说慕容忧请见。他以为是慕容忧查出了些什么，令宗海立即传入。
“臣拜见陛下。”对着坐在小几上看蔷薇的元尧，慕容忧叩拜一礼。
“朕刚刚令你去彻查冷宫起火的缘由，前后不过一个时辰，你就来请见，是不是发现了什么？”元尧依旧没有转身，独自对花而酌
“回禀陛下，冷宫起火缘由，臣尚未查清。”
元尧不悦道：“那你来作甚？还不快去查！”
慕容忧微颤，“陛下曾令臣密查靖军侯生死之密，现在······”
元尧眉头微微一挑，“有眉目了？”
“也还没有，只是······臣刚才在清化门外看见了陆夫人，向宗公公一打听，才知道她是来跟陛下辞行的。臣是觉得，这个时候，不应放陆家离京。”
“怎么说？”
“一来，靖军侯若幸存，定会回京寻家人。二来，听闻靖军侯孝秾，若他在，想必也不愿让老母长途颠簸，惹生病患，陛下恩养其眷，正合功赏之心。”他这话里有话，潜藏着一个狠毒之计。
果然，元尧听完慕容忧这番话，顿时想起叶离所言——即黄氏卧病，并未得知前线军事。由是，酒水荡漾而出，一计狠招生起，语调冷沉道：“慕容忧，遣太医至虞侯府。”
慕容忧小心翼翼问道：“陛下，您就不去探望探望？”
“探望自然要探望，不过这还不是时候。”
慕容忧一下子就明白了元尧的意思，徐徐而退。他即刻到了太医院，点了院正在内的三名太医，出了皇城，乘马驾临虞府。
这个时候，才离叶离回府半个时辰不到。她回府之后的第一道命令就是让慕容子由等人收拾行装，同时让赵管家召集府上所有家仆到中堂听训。慕容子由来报，说慕容忧奉口谕而来的时候，她正从悠子庐和宁桐聊着事出来，正欲赶去中堂。
“慕容忧？他来宣什么口谕？”听见来报，叶离不由一愣，与宁桐相视一眼，见她也是同样惑色。
“只盼没有变故。”宁桐隐隐觉得不安，从叶离宫里回来告诉她，陛下准许陆家离京，她就觉得太过容易了。
“姐姐，你且在此藏好，我去看看他有什么幺蛾子！”叶离凤目一沉，安抚了宁桐一番，即转身而去。 大魏靖军侯