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　　『……了。不要……忘了。伤口……以及烙印的……誓言……』

　　不知道是谁的声音从远处传来。

　　听起来就像从黑暗沼泽底部爬出的恶鬼。

　　声音不怎么清晰，连在说些什么都听不懂。

　　唯独狂暴的激情无可奈何地传来。

　　带著对那道声音的莫名眷恋，我从睡梦中睁开双眼。

　　「嗯……咕……」

　　醒来之后，我凝视著奶油色的天花板。

　　「这是、什么地方……？头好痛……」

　　昏沉沉的感觉。我睡了太长的时间，脑袋异常沉重。

　　这里是单人房，没有其他人，只听得到哔哔哔的电子音效。

　　这里显然是病房。不过自己怎么会躺在病床上，就不得而知了。

　　「唔……昨天我是值日生，所以提早到校……跟健太和末彦一起抬便当的时候，遇到悠斗跑去高年级的楼层找女朋友，我们当场耻笑了他一番……然后……」

　　然后呢？之后发生了什么事？我完全想不起来。

　　「不好意思，打扰……啊！？你醒了？医生、医生————！」

　　进入房间的年轻护理师看到我之后，立刻慌慌张张地冲了出去。

　　我一个人被留在病房，心中浮现『喂喂喂这样不好吧护理师』这种不安，紧接著的感想则是『好像在演连续剧』。

　　我不知道该做什么才好，总之先呆呆地等著。一段时间之后，来了一名看起来很厉害的医生。

　　「喔喔，早安，可以先让我检查一下吗？」

　　「呃，啊，好的。」

　　我完全搞不清楚状况，就这样回答医生好几个问题。

　　为了方便检查，我脱下上半身的病人服，结果看到自己伤痕累累的身体，顿时吓了一大跳。

　　（这、这是怎么搞的？发生了什么事？）

　　我虽然强作镇定，不过若这里只有我一个人，我一定会大叫：『这是啥！？』。

　　看起来很痛，实际上却完全没有疼痛感。这应该算唯一值得庆幸的事吧。

　　「————……好的，看来似乎没什么问题。为了进行后续的检查，接下来两、三天的时间你还得待在医院里，不过最严重的肩部伤口愈合得很漂亮，应该不会留下后遗症。」

　　对方以笔型手电筒观察我的瞳孔，要我依照指示移动手臂，接著又拿起听诊器在我身上听来听去，这才结束了检查。

　　「所以，呃……医生？老实说我不是很清楚自己为什么会在这里，难道我出车祸了？」

　　无论是身上的伤口，抑或完全想不起来到底发生了什么事情这点，都是动画或戏剧的人物发生车祸后经常出现的症状。不过我的身体感觉还满有活力的，问题应该不至于太严重才对。

　　于是我抱持著这种想法，以轻松的语气询问对方，却得到出乎意料之外的回应。

　　「「「……」」」

　　（这种气氛是怎样？也太沉重了吧。）

　　医生跟另一个医生以及护理师三人面面相觑，看起来似乎有些为难。只见他点点头，转过身来重新面对我。

　　「宇景同学，我想请问你最后的记忆停留在什么时候？」

　　「这、这个……记得是学园的第一堂课开始之前，我还在跟朋友聊天……」

　　「你还记得那是几年几月几日的事情吗？」

　　「二〇一五年、六月八日。」

　　我一边回忆房间里面的日历，一边回答对方的问题。

　　听到我的回答，眼前的医生再度跟其他人交换眼神，这才以严肃的表情开口：

　　「……宇景同学，请你务必冷静地听我说。今天是二〇一六年十月十三日。」

　　「……什么？呃，咦？慢著慢著慢著。」

　　「或许你无法置信，不过这是事实。」

　　「所以这代表什么？我丧失了记忆，而且时间长达一年以上？慢著慢著慢著……还是说我出了什么意外，结果变成植物人了？」

　　慢著慢著慢著，这两种情况也太像漫画的情节了。慢著慢著慢著。

　　脑中一片混乱的我如此反问，结果医生摇了摇头。

　　「今天刚好是你被送进医院的第十天。」

　　「啊，啊————说得也是。如果我真的在床上躺了一年以上，身体状况应该会更衰弱才对…………唔、呃、那个，所以我真的失去了一年以上的记忆？不是日期搞错了？」

　　「就结果而言，这个可能性非常大。」

　　「是、是哦……一、一年……」

　　不会吧？真的假的？

　　虽然比在病床上躺了一年好多了，不过有一年以上的记忆完全消失，这可不是闹著玩的。

　　因为过了整整一年耶，代表我现在三年级了。也就是说，我得面对升学考试了。

　　所以全国统一考试是在三个月之后？不会吧……

　　「这应该只是暂时性的问题，不过还是做个脑部的核磁共振吧。请移动到另一间房间。」

　　「啊，好、好的。」

　　于是在医生的催促之下，难掩内心动摇的我走下了床，就在这时————

　　「哥哥！好、好痛……」

　　被使劲推开的房门撞上橡皮门档之后弹了回去，夹到了准备冲进来的人。

　　「喂，你不要紧吧？啊、哇！」

　　不过对方还是摀著被夹到的肩膀，摇摇晃晃地来到我的面前。

　　「……哥哥醒著……不是在做梦……不是在做梦。哥哥就在这里，哥哥还活著、还活

　　著！」

　　「喂喂喂，你冷静一点！等等，哇哈哈哈！这样子很痒耶！」

　　小舞匆匆忙忙地跑了过来，紧紧抱住我。

　　她一次又一次地拍打我的身体，彷佛在确认我真的还活著，脸上更是露出泫然欲泣的神倩。

　　我已经多久没见到这样的小舞了？

　　（……嗯，这是怎么回事？）

　　见到小舞的瞬间，我感到心中一紧，涌出了某种情感。

　　「哥哥……哥哥……呜呜、呜、呜呜……」

　　看著小舞的模样，我的心中顿时产生真的过了一年的实感。

　　小舞的头发比最后一次————不是昨天晚上————见到她时稍微长了些，外表也成熟了许多。

　　不过哭哭啼啼地抱著我的模样，倒是跟我从小看到大的样子差不多。

　　「小舞……哈哈，抱歉啊。好像让你为我担心了。」

　　我强行压抑自内心涌现的异样情感，试著安抚小舞。

　　在小舞哭泣的时候出言劝慰，向来是我的责任。

　　于是我轻拍小舞的头顶，一直到她平静下来为止。

　　「好了，你在这里等我一下。我好像还要去做其他检查。」

　　「请妹妹在另一间房间等候，因为我们还有些事必须谈谈……」

　　「……我知道了。」

　　离开房间之后，我在走廊上与小舞道别，在护理师的带领之下走在亚麻地板上。

　　「你妹妹真的很担心你呢。每天放学之后都会跑来陪你，一直到会客时间结束……啊，宇景同学！？你怎么了？」

　　为了不让妹妹看到不争气的模样，我本著做哥哥的尊严强行忍住的泪水，最后还是流了下来。

　　「呃……啊，不好意思。不知道为什么，总觉得内心很激动……」

　　「呵呵……现在很少见到感情这么好的兄妹了。」

　　「啊，嗯，对啊。虽然是这样没错……」

　　但为了这么点小事流泪，实在很奇怪。看到妹妹这么关心我，我当然没有不高兴的道理，可是这样就哭，一定又会被健太嘲笑是妹控。

　　于是我拭去眼泪，来到检查室。

　　我完全不知道像那样被健太嘲笑的日子，已经永远不会到来了。

　　检查结束、回到病房之后，我除了看到小舞，还有一名穿著深褐色破旧西装的中年肥胖男子，以及一名身穿笔挺黑西装、身材中等的男性。

　　他们也是医院的人吗？

　　「……医生，哥哥他、哥哥他不要紧吧？」

　　小舞站起来走上前，战战兢兢地询问。

　　「没事的。目前并未发现脑部有任何异常，请放心。」

　　「你冷静一点，小舞。哥哥没事，身体状况反而比以前更好呢。」

　　「真的吗？真的没问题吗？不可以说谎喔，哥哥。你原本就跟海绵一样满是空洞的脑袋，真的没退化成青豆等级吧？」

　　小舞还是难掩内心的不安，抓著我的衣角不肯离去。她从小时候开始就有这种习惯。

　　正因如此，我对她一如往常的毒舌有些不知该如何招架。不过因为很可爱，所以我毫无怨言，不如说小舞要做什么都行。

　　（慢著，今天好像是平日，小舞不用上学吗？现在还是白天耶？）

　　是早退了吗？她实在没必要为了我这么做就是了……

　　不过受人关心的感觉很不错，我当然不会把话说出口。要是真的这么说，小舞一定会闹别扭。

　　「哈啰，可以打扰一下吗？我是饭冢署的宫川。」

　　「我叫大西，请多指教。」

　　这时自称是宫川的中年男子强行介入我跟小舞之间，身旁名叫大西的另一名男子则是拿出警察手册。

　　「？两位是警察吗？」

　　「是的，我们有几个问题想要请教你。事实上……」

　　「宫川先生，他目前是本院的病患。由于情况特殊，才允许两位在场，请不要对患者做出太强势的要求。」

　　「哎呀，知道知道，我确实太心急了。不要露出那么可怕的表情啦。哎呀，我惹人家生气了呢，大西老弟。」

　　「本来就会这样好吗？真是……」

　　宫川先生耸耸肩膀微微一笑，大西先生则是叹了口气。

　　「请问，到底有什么事……？」

　　「宇景先生，请先坐下来。关于这件事，我们有话要跟你说。」

　　「啊、是。」

　　于是在宫川先生的催促下，每个人都依言就座，接著护理师送上了热茶。

　　略事休息之后，医生开口说话：

　　「关于他主要的外伤，目前已经恢复至不会对日常生活造成影响的程度。伤势最严重的部位就是两侧的肩膀，目前几乎已经完全痊愈，也并未造成四肢麻痹，保险起见观察个两、三天之后，就可以顺利出院。」

　　「原来如此，那么关于我的记忆……」

　　我说出目前最担心的事情。

　　「核磁共振重新检查的结果，并未发现脑部的损伤。关于你的记忆障碍，恐怕是精神层面所造成的。」

　　「请问……所以大概要多久，我的记忆才能恢复？毕竟考虑到考试的问题……还有很多……」

　　无法恢复记忆的话，未来应该会很吃力。一个弄不好，可是会把考试搞砸的。

　　「考试？啊哈哈哈！你不用在意那种小事也无所谓啰！」

　　「宫川先生，你如果再用这种态度说话，我就只好请你离开了！」

　　「……宫川先生，你说得太过分了。」

　　「是哦？那可真不好意思。我就是容易说得太过火。」

　　「……呃，到底是怎么回事？」

　　我打量著耸了耸肩的宫川先生及指责他的医生和大西先生，心中涌现出莫名的不安。

　　小舞轻扯我一直被她抓在手中的衣角，似乎担心著我的情况。

　　「宇景同学，请你冷静下来听我说。首先诚如先前所言，宇景同学在十天前住进本院。是位于市区的学园主动通报此事，当时你身上有无数的撕裂伤，还有利刃造成的刀伤。到医院的时候，你左右两侧的肩膀都有深可见骨的伤口。」

　　「学园？为什么我会变成那样……？呃……会不会是出了什么意外？」

　　事态发展至今，我多少也嗅到不对劲的味道。

　　应该说从警官也在场那时，事情就已经不太寻常了。

　　「接下来就由我来说明吧，毕竟这种事情不应该交由医生解释。」

　　宫川先生喝了一口茶杯里的茶之后，才继续开口：

　　「就从结论说起吧。宇景先生，你从一年多前就被通报为失踪人口啰。我刚刚之所以要你不必在意考试，就是因为你根本还没升上三年级，就算考试也是明年的事情，哈哈哈。嗯，不过你看今年的学分，恐怕也很难升上去呢。」

　　「……什么？」

　　结果一如我预期，不祥的字句传入耳中。

　　现在我想问的问题，只有一个。

　　「……呃，真的吗？我非但考不上大学，搞不好还会留级？」

　　「就是这么回事，哈哈哈！」

　　宫川先生完全不留情面地发出爽朗的笑声。

　　接著宫川先生收起了笑容，继续说下去：

　　「二〇一五年六月八日，位于市区的富士宫高等学园发生了集体失踪事件。事发当时似乎还不到上课时间，包括老师和学生在内，共有将近两百人突然失踪。」

　　「集体失踪？我们学园？」

　　「是的。过去并没有发生过这种大规模集体失踪的案例。而且奇怪的是，没被卷入事件的老师、学生或是学园的相关人员————将近四百多个人，几乎都说自己目击了怪异的景象。据说当时出现了好几个发出亮光、大约一公尺左右的魔法阵，位于魔法阵之中的人物全都变成光粒子消失无踪。」

　　「……呃，类似漫画或是动画的情节？」

　　「对对对，就是这种感觉。看见留下来的学生拿出手机拍摄的影像时，我也以为是电影预告呢。」

　　宫川先生之后又接了句「可是啊」，以装模作样的表情叹了口气。

　　「不管再怎么调查，还是不知道当时发生了什么事。这么多人同时消失，却完全找不到线索。就在这个时候，你出现了。说到这里，你应该多少已经猜到了吧？没错，失踪者名单当中也有你的名字，你是这桩事件中唯一的归还者。而且就跟当初消失时一样，你在课堂中从突然出现的光之魔法阵里现身，出现在教室中。我这个中年大叔的脑袋完全无法理解是怎么回事。」

　　「…………」

　　「怎么样？你真的什么都不记得了吗？调查行动已经持续了整整一年，若不能从你口中得到一些有力线索，难保事情不会就这样不了了之。」

　　在这段超过一年的时间里，我都是失踪状态？

　　在学园里集体失踪？在魔法阵中变成光粒子？

　　这实在太背离现实了，我的大脑无法理解对方所说的话。

　　我完全不知道对方在说些什么，只能任凭言语掠过脑海，在来不及细细感受的情况下逐渐消逝。

　　宫川先生加重了语气，似乎对我的反应感到不耐。

　　「不要一直保持沉默，多少也说点什么吧！你的朋友木田健太以及伊藤末彦也在失踪者名单当中呢！」

　　「……什么？他们也！？」

　　暧昧模糊的轮廓当中，这两个名字就像是插入脑中的利刃，听起来格外响亮。

　　「为什么只有你回来？不，你是怎么回来的？跟你一起消失的其他人，现在都在什么地方！！」

　　「等等，宫川先生！」

　　医生的再度出声喝止，宫川先生却不打算闭上嘴。

　　「啰唆！现在共有一百八十六人行踪成谜，事情的真相被掩埋在黑暗之中！这一年又四个月的时间，到底发生了什么……！」

　　这时，屋内传出巨大的碰撞声响。

　　「……回去，不要把责任推到哥哥身上。你的啤酒肚已经够难看了，还是藏起那张只想猎捕猎物的嘴巴吧。」

　　碰撞声来自房间里翻倒在地的折叠椅。

　　撞倒椅子的小舞表情阴沉，眼神十分不善。

　　（啊，不妙，她快要爆发了。）

　　我们家的女人外表看起来虽然文静，却个个都是非常毒舌的人。

　　平常只是嘴巴有点坏，只是一旦被踩到底线，就会彻底把对方拆吃入腹。

　　尤其小舞天生善解人意，若认定对方会对家人或朋友造成伤害，便会出于警戒之故，比平时更加毒舌。

　　「小舞，冷静一点，我没……」

　　「如果哥哥不知道该如何回应，就请保持安静。浪费氧气是不好的行为，小舞不喜欢。」

　　「啊、啊呜！」

　　我当场被妹妹攻击得遍体鳞伤。虽然这是常有的事，今天却不知为何，格外刺痛了我。

　　不过之前一直被迫接收难以置信的种种，让我脑中一片混乱，如今总算有种回归日常的感觉，令我不禁松了口气。

　　「宫川先生，我能体会你的心情，不过身为主治医师，我不能再让你继续跟病患会面了。今天还是请回吧。」

　　「宫川先生，改天再来吧。你说得太过火了。」

　　「……抱歉，不过请你务必记住这件事。你所失去的记忆之中，应该有拯救行踪成谜的一百八十六人的线索。或许这并不容易，不过就算是片段的记忆也好。只要想起什么，请务必通知我们。」

　　宫川先生闭上双眼彷佛陷入沉思，之后才以沉重的语气如此表示。

　　「……知道了，到时候我一定会通知你们。」

　　「麻烦你了。」

　　于是宫川先生和大西先生从座椅起身，深深低头致意，并离开房间。

　　☆

　　「……宫川先生，拜托一下好吗？我不是不能体会你的心情，不过上个月才刚发生那件事，一旦在应对方面稍有不慎，又会引起轩然大波的。」

　　「好啦好啦，我知道。我只是想确定他是不是真的失去记忆罢了。」

　　离开医院之后，宫川先生对我这么说，然后稍微耸耸肩膀。

　　「这次事件造成的骚动持续了超过一年，却无法掌握半点线索……不过我们猜得没错，宇景一家人在事件中显得特别突兀。身处集体失踪中心地点的长男、于同一天意外死亡的双亲、行踪成谜的阿姨与祖母、以及在并非学园的另一处地点被卷入同样的现象，却幸免于难的长女。这其中一定大有问题。」

　　「是没错啦……毕竟只有他一个人回来，很难说其中没有内幕……尽管如此，那些事情应该都算是独立的偶发事件吧？最后妹妹差点被卷入失踪事件的说法，也没有确切的证据……不管怎样，还是请你低调一点吧。毕竟现在舆论都说『警察无能而怠忽职守』，正以严格的标准检视我们呢。」

　　「哈哈哈！被视为无能也是没办法的事情，大西老弟。事实上我们的确一直没有重大的进展，只能任凭日子一天一天地过去嘛。」

　　面对我的感叹，对方哈哈大笑，似乎丝毫不以为意。

　　然而我实在笑不出来。除去这层因素，我个人其实很同情宇景兄妹。

　　不管怎么看，他们都无疑是被害者。如果情况允许，我甚至希望能就此放过他们。

　　「若没办法速战速决，就先来个大扫除吧。暂时将他当成活跳跳的新鲜鱼饵，应该是个不错的办法。」

　　「……当初就是为了避免走上这步险棋，才会连公安都被派去除草不是吗？就算你心里真的这么想，也请不要把话说出来。」

　　警界前所未有的丑闻。

　　让RB警察颜面扫地，甚至闹出人命的事件。

　　由于关注度实在是太高，警界根本无法只手遮天，至少现在不能再让人民看见警察在这桩失踪事件中失态。

　　「哈哈哈，那是不可能的事情。除非连根拔起，否则再怎么割，草都还是会长出来的。」

　　「……总之请你不要做出可能会招来非议的事情，否则连负责监视的我都会跟著遭殃。」

　　「那可真不好意思。不过你尽管放心吧，我早就做好随时会被舍弃的心理准备了。」

　　「宫川先生！！」

　　「哈哈哈！」

　　真是败给他了。

　　他老是这副德行。明明是个人才，却被上头视为眼中钉。

　　「对了，大西老弟，你对那个传闻有什么看法？若传闻是真的，他到底是从哪回来的啊？」

　　「传闻？难道你是指那个吗？」

　　被说是一连串事件的目的，一般人听了只会一笑置之的八卦话题。

　　那些消失的人，该不会被召唤到异世界了吧？————见到事发画面之后，类似的说法便不胫而走。

　　「老实说我还真的思考过这种可能性。毕竟这次虽然没有留下画面，事后却留下了一些类似奇幻服装之类的东西。」

　　「大西老弟，我这个人是个老顽固，就算看到那种画面、就算看到他现身的时候所穿的服装，我还是不相信光怪陆离的说法……可是今天见到他之后，却不禁觉得那种说法也是挺有可能的。」

　　向来老神在在的宫川先生，此时却露出软弱的表情。

　　「在他失踪的那段期间，他到底都过著怎样的生活？我已经多久没有这种有如被手无寸铁的对手杀死的恐惧感了。」

　　「…………」

　　正在戒菸的宫川先生说完之后，点燃了叼在口中的香菸。

　　不会吧，他只是个孩子而已————然而我没有这样笑著回答，因为我也有这种感觉。

　　……跟过去曾任猎人的父亲在山上遇到受伤的黑熊之际，我也感受过同样的战栗感。

　　☆

　　两位刑警离开之后，医生告诉我，他的名字是『前野浩一』。

　　我跟前野医生稍微讨论一下往后的治疗方针，之后便被带到医院分配给我的病房。

　　把我带到单人房的护理师很快就离开了，房间里只剩下我跟小舞两人。

　　「……没想到我居然被留级了。」

　　我不知道该说些什么才好，只好低声这么说。

　　失去一年以上的记忆、在魔法阵中化为粒子、凭空消失的集体失踪事件，以及独自归来的自己。

　　「一年、一年啊……还真久。」

　　是过了一段时间的缘故吗？难以理解的现实逐渐鲜明了起来，一点一滴地渗透将听来的说法视为不可能的理性。

　　「……小舞，健太和末彦真的不在了吗？」

　　事到如今，我还是抱持著『一切都是玩笑』的期待开口询问。然而小舞脸上却露出只有家人才看得出的些微哀戚，低垂双眼摇了摇头。

　　「……哥哥的朋友之中，小舞只知道悠斗在哪里而已。」

　　「！悠斗没事吗！？」

　　「由于这是非常罕见的严重事件，调查过程对外公开，能够确认从学园消失的失踪者名单。」

　　小舞从包包里拿出手机，纤细的手指在萤幕上滑动。

　　「就是这个。」

　　我接过手机一看，萤幕显示的是警方的网页。

　　徵求线索的但书下方有一份不起眼的名单，我往下滑动一一检视。

　　名单上面清楚写著『伊藤末彦』与『木田健太』，我的好友的名字。

　　不仅如此，我记忆中所有的同班同学几乎都在名单上。

　　「天啊……为什么……」

　　我忍不住发出拒绝接受现实的声音，却毫无意义。

　　萤幕中只是文字的排列，看在我的眼里却格外心痛。

　　耳膜深处反覆回荡那个刑警所说的话。

　　在我想不起来的空白之中，真的有找到他们的线索吗？

　　（到底发生了什么事？为何我什么都记不得？……可恶，我到底……）

　　然而当我试著回忆的时候，却只有种逐渐在泥沼中愈陷愈深的感觉。

　　类似焦躁的失落感在内心煽动我的不安，随著血液蔓延至全身。

　　「……哥哥，该睡了。你那种像水沟里的老鼠一样失魂落魄的表情，小舞实在看不下去。」

　　我的妹妹一边假哭，一边以灵巧的动作从我的手中夺走手机。

　　记忆中的说话方式，一如往常的体恤。不过比印象中的小舞更加成熟的姿态，让我萌生出些许异样感。

　　我所不知道的时间确实存在。我所遗忘的时间正飞快流逝。

　　消逝的虚空深处，存在著某些重要的记忆……

　　「……！」

　　我感到一阵头痛。

　　非常严重的头痛，痛得我眼冒金星，表皮和骨头之间彷佛烧了起来。

　　「好了，哥哥，你今天还是先睡吧。太勉强自己的话，本来就很庸俗的脸，真的会扭曲到除了小舞之外，其他人都不想再看第二眼喔。身为你的妹妹，这点实在令人难以忍受。」

　　「嗯，就这么办吧。抱歉，让你担心了。」

　　我一回神，才发现疲惫感一股脑儿地涌了上来，睡意阵阵来袭。

　　现在的时间不过才傍晚，我却已经快撑不住了。

　　之后再来思考这些问题吧。

　　打定主意之后，我便横倒在床上，小舞轻轻地帮我盖上被子。

　　嗯嗯，偶尔住院也挺不错的，可以感受到妹妹的爱。

　　不过这句话一旦说出口，一定会被她揪住耳朵，所以我并不打算说出口。

　　「……矫正没出息的哥哥，本来就是小舞的责任。所以你别再……」

　　「？小舞……？」

　　话不清不楚地说到一半，小舞就罕见地闭上嘴巴。

　　虽然有点在意，不过我还是不敌棉被的暖意，慢慢地闭上眼睛。

　　☆

　　「都是我不好……呜……都是我不好……」

　　一个小孩子正在房间的角落哭泣。

　　不对，正在哭泣的不是小孩子，而是我。

　　「对不起、对不起……」

　　很久以前的旧梦。深深烙印在我的脑中，有些久远的苦涩回忆。

　　爸爸和妈妈忙于工作，经常不在家，家里只有才刚升上小学的我以及小舞。

　　小舞自幼体弱多病，不常外出，今天早上也有点发烧，因此留在家中休息。

　　『小舞，你有想做些什么吗？对了，哥哥念故事书给你听好了。』

　　『不要念故事书，小舞想要牵手手。』

　　『这点小事，你要牵多久都可以。』

　　小舞的掌心微热而潮湿，神情有些恍惚。

　　『手手，好温暖……』

　　『其他的呢？还想做些什么？』

　　『没有……什么都不用做……只要哥哥、在小舞身边……小舞讨厌孤单。』

　　『我知道了，嗯。哥哥会一直陪著你。』

　　生病的小舞听话而黏人。

　　于是我握著小舞的手，看著她逐渐进入梦乡。

　　我很疼爱害怕寂寞的妹妹。可是每次小舞生病的时候，都是爸爸和妈妈陪在她的身边。

　　只是他们现在都不在家。

　　自己也是个可以照顾妹妹的大人了，这点让我感到格外满足。

　　总是喜欢唱反调的妹妹主动对我撒娇，感觉真的很不错。

　　生病的妹妹身体虚弱，只能依赖著我————这种状况令人产生莫名的优越感，甚至是独占欲。

　　自从那个时候开始，我就不断犯错。

　　什么才是最重要的事物，我连在心中都拿不定主意。

　　所以我丢下熟睡中的妹妹，跑到外面去了。为了替小舞买她最喜欢的苹果果冻，我手里握著几枚硬币，前往附近的便利商店。

　　我心里想著小舞醒来之后一定会很高兴，轻易违背了承诺。

　　我完全没思考小舞真正想要的到底是什么，就扔下了孤零零的她。

　　『哥哥会一直陪著你』的承诺言犹在耳，我却留下了小舞一个人。

　　结果小舞为了寻找不在身边的我，她跑出家门，发生了车祸。

　　「神啊，求您救救小舞……」

　　被救护车载走的小舞消失在视野之中，我觉得小舞彷佛被黑暗的洞穴吞噬，再也不会回来了。

　　只有一个人的家居然是这么冷清、这么孤寂，是我从来不曾想过的。

　　而我身为哥哥，居然让小舞经历这种感觉，实在太可悲也太难看了。

　　我彷佛被关进一个小箱子，抱著双膝不断颤抖。

　　☆

　　「嗯啊、嗯嗯————！啊……」

　　醒过来的感觉不算太糟。

　　尽管意识迅速浮现，恶梦的余韵却依然纠缠不休。

　　「已经是晚上啦？居然在这种时间醒来，真伤脑筋。」

　　看来我的睡眠似乎比想像中要浅。

　　在黑暗的病房之中绽放微光的钟面，显示出时间刚过晚上八点。

　　偌大的房间只听得到医疗仪器规律的无机质声响，感受不到其他人的气息。

　　这种彷佛从内心深处夺走温度的寂静，令我想起小舞住院之后空无一人的家。

　　当时小舞发生车祸后，就是住进这家医院。

　　或许我就是因此才会做那个梦。

　　床边的置物台上面放著一张便条纸，上面写著『小舞明天再带换洗衣物过来。哥哥醒来之后先吃晚饭，记得细嚼慢咽，然后请像条死鱼一样，乖乖地躺著休息。』小舞留下的纸条还是跟以前一样，没少了扭曲的话语。

　　「……口渴了。」

　　意识到喉头乾渴的同时，一直没放在心上的空腹感也跟著回来了。

　　医院不是会提供住院餐吗？

　　小舞留下的便条纸也叮咛我要吃晚饭，该不会是在我熟睡的时候被收走了吧？

　　「……按护士铃好像有点小题大作，毕竟又不是身体不舒服。还是找找有没有什么店铺，想办法填饱肚子吧。」

　　这个念头才刚浮现，我猛然想起手边没有现金。

　　打开抽屉胡乱翻找了一下，没有钱包，也没有手机。

　　「呜咕咕……但这种饥饿感真是难以忍受。」

　　知道自己没东西吃之后，饥饿感变得更加强烈。

　　烦恼了半晌，我轻叹一口气，走出病房。

　　现在也只能随便拦住护理师，问问看有没有晚饭吃了。

　　病房外面的走廊上，只有几个疑似患者的人。

　　我依循模糊的记忆，走在打从小舞住院那时就未曾改变的亚麻地板上，寻找像楼层平面图的标示。

　　结果就在我准备拐进走廊转角的时候，听到了那道声音。

　　「真是不得了呢，就是三楼单人房的那个患者。听说是那个失踪事件的关系人。」

　　「哦，那个男生是吧？他虽然很可怜，却也有点恐怖。不久之前，那些人不也引发了轩然大波吗？虽然跟他本人无关，感觉还是很可怕。」

　　（失踪事件？该不会是指我吧？）

　　「不过这么一来，那个人的妹妹总算勉强得救了。可以依赖的对象都没了，她一直独自撑到现在呢。」

　　（？可以依赖的对象都没了……？）

　　莫名的异样感萦绕心头。

　　这算是第六感吗？我的内心浮现不祥的预感。

　　总觉得自己继续听下去一定会后悔，却又无法逃离现场。

　　「她虽然是个很争气的孩子，但也才十六岁啊。」

　　「就是啊就是啊，有多少理赔金都一样。毕竟金钱买不到幸福啊。」

　　「父母双亡，而阿姨和祖母都行踪不明……」

　　喀锵————我彷佛听到孤零零的小舞在寂寞冷清的家中，独自将大门锁上的声音。

　　爸爸和妈妈死了？

　　祖母和阿姨行踪不明？

　　这算什么？这算什么这算什么这算什么？

　　「咦……不会吧……」

　　回想起来，有太多不自然的地方了。

　　我清醒之后，第一个出现的人是小舞。

　　之后也在父母不在场的情况下，径自对我展开说明。

　　太奇怪了。这想法绝对不是我的自我满足，但这种时候爸爸和妈妈如同关心小舞一般，立刻丢下工作赶过来也不足为奇。

　　即使赶不过来，理应也会立刻打个电话才对。

　　然而实际上……

　　「真的吗……？爸爸和妈妈真的死了？」

　　化作言语的瞬间，我突然觉得这没什么好怀疑的。

　　「祖母和阿姨都不在了……？」

　　我们只剩下妈妈那边的祖母还健在，她目前应该住在安养院里。

　　除了单身的阿姨之外，家里没有其他可以依靠的亲戚。

　　如果这两个人都不在的话。

　　小舞该如何是好？她是怎么熬过来的？那段时间是谁陪伴在她的身边？

　　「不可能，这不可能……」

　　我感到头晕目眩。

　　呼吸急促、心跳加速，耳朵嗡嗡作响。

　　「我得回去……我得回去、我得回去、我得回去！」

　　趁著还能见面的时候，如果回去的话，现在应该见得到面！

　　「！！」

　　我带著难以控制的焦躁，一步一步地往后退。

　　没有发出任何声响，我冲下阶梯寻找出口。

　　正面的大门已经上锁。我压抑著飞快的心跳，找到类似后门的地方。

　　一脸倦容的警卫累得打著呵欠。我偷偷摸摸地溜了过去，飞也似地离开了医院的院区。

　　我来到大街上……映入眼帘的是陌生的场所，以及陌生的景色。

　　店面以及大楼的灯光驱散了夜晚的黑暗，无数的行人来往其中。

　　冰凉的夜风稍微让我的脑袋冷静了下来，我这才讶异于自己居然连怎么回家都不知道。

　　「可恶……！」

　　不过我至少知道大致的方向，也知道医院跟家里的距离并不远。

　　即使没来过这一带，只要沿著大马路走下去，应该能找到熟悉的地标。

　　「……！喂————！等一下！等等我！」

　　就在这个时候，有人叫住了我。

　　「呼！呼！哈！呼！你、你走得真快。给、给我一点时间，让我喘口气。」

　　叫住我的人，是个背著黑色的四角形粗犷公事包，脸上戴著眼镜的女子。

　　这名大约三十岁左右的女子，身 夏意原野醉