第七卷 月若无恨月长圆
您可以在百度里搜索“大明皇妃（共3册） 艾草文学(www.321553.xyz)”查找最新章节！
第七卷
月若无恨月长圆
第六十一章 明月照宜和
永乐十九年的八月十五，是中秋佳节，每逢佳节，便是阖府上下欢聚一堂共聚团圆的好日子。而对于皇太孙府来说，更是意义非比寻常。
朱瞻基照例要在宜和殿里用晚膳，也照例要留宿在此。然而因为前一阶段的风波，众人对这个中秋从心底竟有些畏怯。
这是皇太孙纳妃分府以来，人头最齐全的一个中秋，更因为胡善祥与孙若微皆有孕在身，平添了许多喜气。只是由于前一阶段的风波，大家平日里都闭门不出，就是在花园里偶然遇到了也是尽量远远避开，唯恐见面无语相对尴尬。可是这中秋毕竟是除了正月以外最重要的一个佳节，若是这样冷冷清清的各过各的，怕是也实在不像话。
若是像往年一样，参加宫里的宴会或是在太子东宫饮宴，也好办。可偏偏头几日，宫里就传下话来，说是今年因为皇上旧疾犯了，宫中不举办庆典和宴会，各府自行安排。太子妃也派人送来月饼和封赏，只是传话说因为太孙妃和孙令仪皆有孕在身，故也免了入宫谢恩请安的常例。
那么这个中秋家宴又该怎么自行安排？胡善祥和慧珠一时间也没了主意。
二人正为此事在宜和殿西次间里闲聊，胡善祥的意思是既然宫里和太子妃都对这个佳节如此低调，太孙府也不好过分铺张，只聚在一起吃一顿饭也就是了。
而慧珠却有自己的想法，她认为这是一个绝好的机会，可以借此来消除朱瞻基与胡善祥之间如冰的隔膜，还可化解其余嫔妾对胡善祥的敌意，重新挽回颜面。
慧珠的意思是，不管到了什么时候，皇太孙妃仍是这皇太孙府的当家主母，宜和殿即使再形同冷宫，也是正殿。孙若微再得宠也只是嫔妾。所以，遇事万万不能失了当家女主的气势。坐其位，就要拿出统管全府女眷的气度，又要让皇太孙感觉到胡善祥做为妻子的体贴与上下周全的能力。
只是该用什么样的方式来化解呢？两人一时间也还没有特别好的主意，只得先从这顿晚宴上大费精神，每一道菜，每一种点心花样，都是慧珠精心准备的，从三天前就开始采买、准备，只为了晚宴时能让各方满意，借此表现诚意，缓和关系。
十五一大早，朱瞻基就差近侍太监小善子来到宜和殿给胡善祥传话，说是各房主子今晚都要齐聚宜和殿共用晚膳共度中秋。这可是破天荒头一遭，夫妻俩人想到一块去了。胡善祥感慨之余，更是打起精神与慧珠一道精心准备。
晚宴最终没有在宜和殿内，而是选在临湖的方亭之中。置身室外，微风轻袭，看着湖水中倒映的月光及满池的莲花，纵使是各怀心事，此时也觉得平和淡然了许多。
朱瞻基居中，若微与胡善祥坐在他的两侧，一直称病于房中许久未曾露面的曹雪柔终于出现在人前，与胡媚儿坐在下首。
而从未与朱瞻基有过肌肤之亲的其她几名侍妾也得以在亭中另摆一席，围坐赏月。
面对环肥燕瘦，妻妾成群，朱瞻基苦乐自知，今日的晚宴与预料中一般无二，寂静如同广寒宫一样，静得只听到池中的蛙鸣，却不曾听到这些姝丽的佳人吐露一言半语。
“来，众位姐妹，今儿是咱们府中第一次共度中秋，以往种种，皆如过眼云烟，今儿我们一起举杯，以府中自酿的桂花酒敬殿下。恭祝殿下福寿绵长，也祝咱们阖府平安，一团和睦。”胡善祥举杯而立，众嫔自若微以下，袁媚儿、曹雪柔也一同随之。
朱瞻基举杯饮尽，示意大家落坐：“今儿咱们一家人在园中围坐赏月，不必客套拘束。刚才太孙妃所言甚好，前尘事皆如浮云，过好今日，放眼明朝，才是要紧。”
“是啊！”朱瞻基话音刚落，即有人小声应和，正是袁媚儿，她笑颜如花，再次举杯，“殿下和娘娘说的都是金玉良言，前些日子咱们府里太过安静，娘娘和孙令仪都有孕需要静养，曹姐姐又在病中，媚儿连个说话的人都没有，真是闷都闷死了！”
“这个媚儿，大好的日子，说话也不知忌讳。”胡善祥笑着啧道。
“是是是，媚儿自罚一杯，其实媚儿想说的是，咱们府中姐妹应该像今日的月儿一般，团团圆圆的，分什么彼此，闹什么嫌隙？都不过是围着殿下应景的四季花草，花开花败，各有时日，各有造化，不必强求。”袁媚儿此语看似憨直，其实恰恰一语中的，说得明白显然，最是中肯不过了，故立即得到众人的响应。
朱瞻基的目光扫过众人，最终停在曹雪柔的脸上，曹雪柔今日穿了一身水蓝色的短袄长裙，外披如雾的纱帛，满头乌发只简简单挽了一个坠马髻，全身上下除了玉腕上一只碧玉镯便再无半件钗饰。一张芙蓉面，黛石慢扫柳眉，口脂淡点降唇，面上是如同莲花般的清白浅淡、晶莹剔透，眉宇间的淡定飘逸透着一股清心寡欲的疏离与幽静。
只在一瞬间，便令人的目光牢牢锁定在她的身上。
这样的女子，心中定是藏着不少乾坤，若是她在胡善祥的位子上，她今日又会如何自处呢？她应该会和若微相处的很好吧？
神色游离间，仿佛已经偏离主题。朱瞻基心中暗暗若涩，为何会作这样的假设？难道自己的心里竟是如此在意她？此念一起，立即满怀歉疚地望了一眼若微。
袁媚儿“扑哧”一声笑，偏她一双媚眼将朱瞻基的心思尽收眼底，口里却刻意说道：“曹姐姐这一病之后，反而越发灵秀出尘了，看着就像广寒宫里的嫦娥仙子，如此轻盈柔美，仿佛随时都可飞入月宫一般。”
此话一出，曹雪柔面上微红，她伸手拿起白玉双耳酒壶把自己的杯子斟满，又走到胡善祥和若微面前，帮她二人将酒重新斟上，执杯凝眸，轻启朱唇：“今日佳节，雪柔心中有千言万语，奈何却无从说起，仰望苍穹，茫茫夜空中只有一轮满月，正映了我们姐妹，有阴便有晴，新月如钩或是月满中秋，分分和和也是热闹。就在月下，我们共饮此杯，一切尽在酒中。”
曹雪柔的一番话与先前胡善祥和袁媚儿所说的其实意思大致相同，可是自她的口中说出来，却有别样的情怀，让人无从拒绝也无从异议，胡善祥与孙若微几乎是同时举杯，一饮而尽。
“好了好了，今儿一同赏月，不要总是你敬我，我敬你的。不如找些乐子来凑趣，可好？”袁媚儿又来提议。
“媚儿说的，正合我心。”朱瞻基把温煦的目光投向袁媚儿，“就从你开始吧。是诵诗敬月，还是行令猜谜？”
袁媚儿对上朱瞻基的目光，一双妩媚的美目顾盼生姿：“诵诗太闷，行令又怕输的难堪。不如大家都说说，昔日在家里的时候又是怎么过这中秋佳节的，咱们也听听这不同地方的风俗，若是有趣，正可以看看有什么能拿来照搬的。”
“这个媚儿，说的真真有趣儿，也好。”胡善祥的目光转向若微，“若微长在邹平，又随父在永平小住过，不知这两地的风俗如何？”
若微自宴席开始，一直静而不语，此时胡善祥将话题抛给她，终是不能不接，她稍一沉吟，则说道：“儿时随父在永平小住，记得不那么真切了。而邹平每到中秋之时，家家都会做一张如银盆大小的月饼用来祭月，这月饼直径尺余，重两斤，放着各式果品精致而成的馅料，既好吃又好看。”
说到这儿，若微稍稍一滞，面上神色突然顽皮起来，仿佛想起什么趣事，明明想笑可是双唇紧抿，似乎是在竭力克制。
而若微身后的紫烟却忍不住笑出了声。
“怎么？”袁媚儿追问道：“这月饼里可是有何典故吗？”
众人皆把目光投向紫烟，紫烟立即双膝一屈，深福一礼：“奴婢越礼了！”
“无妨，莫非是想起什么趣事？也说来听听！”朱瞻基似乎很感兴趣。
紫烟拿眼瞅着若微，被若微狠狠瞪了一眼。
众人更感有趣，催着紫烟快讲。
若微摆弄着手上的珠串，面色却已然红了起来。
紫烟在众人的催促下终于开口：“咱们微主子儿时可说得上是远近闻名的淘气姑娘。这邹平中秋除了以大圆月饼祭祀月神。还有就是未出阁的少女要在中秋夜偷别人家菜圃中的蔬菜和葱！”
“啊？还有这个讲究？”
“听着倒是有趣得很！”
“为何要偷葱呢？”
紫烟又说：“这是邹平的风俗，这未出阁的少女如果在中秋夜偷得别家菜圃中的蔬菜或葱，就表示她将来会遇到一个如意郎君。还有个顺口溜呢，‘偷着葱，嫁好郎；偷着菜，嫁好婿”指的就是这项习俗。”
“哦！”袁媚儿立即瞪大眼睛望着若微：“孙姐姐，那你偷得没有？”
众人皆笑，就是朱瞻基也不禁自桌子下面拉起若微的手：“偷得没有？”
若微强忍着笑，瞥了一眼紫烟，紫烟像是得到什么鼓励一般，继续说道：“咱们微主子呀，当时还不到七岁，也学着邻家姐妹的样子去偷，可是人家姑娘只是到别人家的园子里摘一棵葱，或是拔一颗菜就好了。咱们主子却带了把刀，人小心大，溜到附近十几户人家的菜园子里，一口气儿把那些菜呀、葱呀的全都割下来，一直忙到后半夜，还找了不少小伙伴去帮忙，直把人家的园子祸害的不成样子，这还不算，第二天竟和我们继宗少爷一起将这些偷来的菜全都卖给了城里的饭店。”
“啊！给卖了？”众人皆啼笑皆非。
朱瞻基握着若微的手暗暗使劲，心想人家求婿只偷一颗，偏你要多占多得，可是得了又不珍惜转手就卖给旁人。
倒真像今日之势，惹得众人为你倾心，可是你呢？
袁媚儿也咯咯地笑了起来：“孙姐姐真是好泼辣的性子！多亏当日把那些菜呀，葱呀的卖了出去，不然现在岂不麻烦，咱们殿下得跟多少人拼杀才能抱得美人归呀！”
“紫烟真是多嘴”！若微面上微微发窘，不由想转移话题：“雪柔，你从小长在江南，不知江南的风俗又是如何，说来与我们听听！”
曹雪柔微微点头，目光盯着不远处微波荡漾的湖面，神情也明媚起来：“江南每逢中秋之夜，女儿家都会在水边放一种羊皮做成的小水灯，名为‘一点红’。满月当空，水面上布满了数十万盏灯，有如天上繁星，十分引人注目。举头相望或是俯首观水，景致一般无二，更像是将繁星与月亮请到了人间，那景致极为壮观。”
曹雪柔的话将大家带到了那种风光迤逦柔情万种的境界里，一时间席中又是寂静无语。
胡善祥一边吩咐随侍的丫头给大家布菜斟酒，一边说道：“媚儿，该你了，你家就在京城大兴，又是怎么度中秋的？”
袁媚儿眨着美目笑道：“我们大兴可没有曹姐姐的江南水乡，过个节也能如此迤逦多姿。也没有孙姐姐邹平那有趣的风俗。每逢中秋，家家在园中赏月，除了吃月饼，也会品莲瓜。”
“莲瓜？”众人不解。
“就是以刀将西瓜切成莲花型，中间不能断，只下一次刀，一气呵成，也是图个好彩头。这主刀者都是当家主母，为此呀，不知要背地里偷偷练过多少次，切坏多少个西瓜。”袁媚儿面上的笑容好像淡了，此时她也沉浸在对家乡和儿时的追忆中。
席间瞬时又变得有些安静，桌上的菜品几乎未动，寂静中大家都在追思儿时的快乐与过早离去的亲情。就在此时，轻柔的乐音乍起，水面上霎时亮起点点光亮，正是上千盏小灯在水面上飘荡。
“一点红！”曹雪柔第一个站起身走到亭边，凭栏远望，珠泪翻涌。
而落雪与梅影此时各端着一物走上前来，大家仔细一看，一个是如同银盆一般大小的月饼，一个是圆润可爱的大西瓜。
梅影端着西瓜走到袁媚儿身边，而落雪则手捧月饼来到若微身旁。
胡善祥起身离坐，先是将一柄小刀递给袁媚儿：“媚儿，姐姐只给你准备了这一个瓜，你定能不负众望给我们切出一个莲花宝相来。”
“娘娘！”袁媚儿一直带笑的脸，不知是感动还是其它，在她的眸中竟也有泪花闪过，手指轻颤接过刀子，在众人的注视下起手落刀，不多时，她把刀放在桌上，此时这瓜看起来还是完整的，只是在中央留下一些刀口，众人也看不出端倪。
袁媚儿捧起西瓜走到朱瞻基身旁：“请殿下帮个忙！”
朱瞻基微微一笑，双手在瓜上用力一掰，立即分成两半儿，两朵碧衣红瓤的莲花造型，令人拍案称奇。
袁媚儿又将莲花型的西瓜捧到众人面前，每人分得一角，细品之后才发现这产自大兴的瓜不仅汁多籽少，而且瓤沙肉厚甜美可口。
胡善祥再次起身，这一次是走到若微面前：“我家在济宁，离邹平不远，我们也算同乡，风俗相近。这月饼是我和慧珠亲手所做，好妹妹，我们一起将它切开，从此同心，可好？”
若微也站起身，两个人此时都是身怀六甲，大腹突显，对视之下，似乎是一笑泯恩仇。
“还是娘娘来切吧，以我们家乡的风俗，当家主母来切，方可家宅平静，五谷丰登！”若微并非有意相推，而是此时不管心中究竟如何不情愿，胡善祥已在众人面前做低了姿态，自己也不得不守礼相让。
“还是一起来吧！”胡善祥握起若微的手，两人一起执刀，将大月饼分成十多份，在场众人每人皆分食一份，不多不少，这才是吉祥。
一边听着雅乐，看着湖中的灯火月影，品着香甜的月饼与瓜果。
此情此景，倒真应了“宜和”二字。
第六十二章 山月随人归
月满中天，围坐而聚。
在这场中秋家宴上，胡善祥带给孙若微、袁媚儿和曹雪柔三人来自家乡的惊喜，仿佛将此前积蓄在众人心底的芥蒂化为无形。此情此景下，思乡的人是最脆弱的，来自家乡风俗的慰籍最能够拨动她们心底的柔情。如此费尽心思为她们做的安排，既慰了乡情，又化了干戈，更彰显了当家主母的气度与以和为贵的良苦用心。
若微细品着月饼，只觉得如同嚼蜡。因为她知道，胡善祥此时的偃旗息鼓并不是真正的放弃，而是为了日后卷土重来再做铺垫。月有阴晴圆缺，正应了太孙府的局面，分分和和，不过是权宜之计，卧榻边岂容她人安枕？
妻妾间的争斗，绝不是一方想息就能息的，弱肉强食、生生相克、此消彼长才是王侯深宅内的生存之道，这样的日子究竟何时才能了？
你方唱罢我登场，这出戏似乎是永远不会落幕的。
正在暗自思忖，突然听到朱瞻基似乎“哎呦”了一声，仿佛吃到了什么咯牙的东西，难不成有什么不洁之物？这还了得？立即有人递上瓷碟，朱瞻基把口里的东西吐了出来。
朱瞻基仔细一看，在月饼渣子中正是一个小蜡丸。
正在纳闷，慧珠笑着走上前贺道：“恭喜殿下，这蜡丸竟被殿下吃到了！”
众人这才明白，又是为了讨个祥瑞而做的小把戏。以往都是正月里除夕时往饺子或元宵里放个铜钱或花生、红枣之类的物件，图的是个口彩和吉祥。想不到太孙妃如此煞费苦心，竟在月饼里放了，可是为什么会是一个小蜡丸呢？
众人不解，朱瞻基却心知肚明，不管他心中对胡善祥是怜是恨，此时也只有感动。
原来只道是为了化解若微与雪柔对她的不满，为了拉拢袁媚儿而做的取巧之举，为她们准备了家乡过中秋的吃食，竟没想到，对自己的关切也应在其中了。
这样一个巨型月饼如今真是把他和若微、善祥三人紧紧连在一起了，看着众人疑惑的眼神儿，朱瞻基才缓缓说道：“善祥真是有心了！”
胡善祥心中一热，有多少日子来，人前人后，他都没有在叫自己的名字了。今日重又提起，怎么不让人感怀呢。
感动中透着委屈，只是又要强忍下。
“媚儿一向乖巧，可知这蜡丸所为何故？”朱瞻基为了调节气氛，特意让袁媚儿来开口。
袁媚儿瞪大眼睛把嘴一撅：“殿下真是的，明知道媚儿最是蠢笨，偏拿难题来考我，我哪里知道？”
“呵呵！”朱瞻基笑了，“元朝末年，元帝残暴无道，民不聊生，各地屡有反抗。元军高压弹劾，每十家只许共用一把菜刀。在这样的形式下，起事非常困难。我大明开国之君，太祖爷便乘八月十五中秋节互赠月饼之机，在月饼里放一个蜡丸，蜡丸中裹着纸，纸上写着誓言与起事的时间，以此在义军中传递，互相号召反元复国大计！今日太孙妃重现当年之景，是在提醒本王要居安思危，莫望祖宗当年开国创业之艰难，要励精图治，枕戈待旦。故本王刚刚说，善祥真是有心了！”
原来如此。
不管是袁媚儿，还是曹雪柔，即使是若微，此时都不得不佩服起胡善祥来，这样一来，正室嫡妻的大义与明达便体现的淋漓尽致了。
“殿下，这蜡丸里会写着什么？难不成是娘娘的誓言？”袁媚儿倚小卖小，刻意撒起娇来。喝了两杯桂花酒的她面色红润，娇态可人，十分的养眼。
朱瞻基笑而不语，对上胡善祥的眼眸，胡善祥的眼中一片澄净，干净得如同八月的天空，让人心情豁然宁静起来，朱瞻基用力一拧，蜡丸成为两半，里面果真有一张小纸条，展开一开，不由眉头微拧。
“以此做为头句，我们姐妹和殿下一起联句如何？”胡善祥看出朱瞻基面上的情绪变化，立即开口说道。
只此一句，便让朱瞻基的神情豁然开朗起来。
若微拿眼一看，这才明白朱瞻基的神色为何忽明忽暗。
“天若有情天亦老”，此句出自李贺的诗《金铜仙人辞汉歌》，古往今来许多人拿它做上联，却少有好对，直到宋时石曼在饮宴时一句下联，一语惊动四座。他对的正是“月如无恨月长圆”。
难怪瞻基神色变了又变。
这样的诗，这样的心思，这样的人，究竟该如何面对，又该如何相处呢？
“好，既是善祥提议，我们就试一试，只是这联句是按共韵、对答还是按字尾相联呢？还是要说个规矩才有意思。”朱瞻基一边说，一边拿目光扫了一眼若微，见她面色平和，这才放下心来。
“联句中以对答最难，且只适合两人为乐，古往今来只有晋时贾充和李夫人的对句堪称上乘，此后再没有人能超越。我们也就不要勉强为之了吧！”曹雪柔半晌无语，一开口就是不俗，看似守拙，实际上已然尽展其才，话虽不多，真是字字珠玑。
果然给了袁媚儿极好的机会，她拍手附和道：“还是曹姐姐最体贴人，什么共韵，什么对句，也太难了，我看咱们还是以首尾相联最好，事简才有趣。”
朱瞻基点了点头：“也好，那就从善祥开始吧！”
胡善祥笑了，指着瞻基面前的纸条：“还是这句吧，‘天若有情天亦老’！”
依位次接下来便是朱瞻基，朱瞻基稍一思忖，接道：“老当益壮，宁移白首之心；穷且益坚，不坠青云之志。”
此语一出，大家都笑了。
胡善祥道：“此句出自唐朝王勃的‘滕王閣序’中。意为不要因年华易逝和处境困顿而自暴自弃。王勃此时正怀才不遇，仍有这般情怀，确实难能可贵。殿下今日之境与之实不能相提并论，倒是有些不应景儿。”
“就是就是，须罚酒一杯！”
朱瞻基还在犹豫，若微已然手执酒杯帮他斟满。
朱瞻基叹了口气，一饮而尽。随后把目光投向若微：“该你了！”
若微柳眉微拧，稍稍迟疑之后，开口只是一句：“志当存高远。”
此语一出，朱瞻基眉头微皱，含着嗔意瞪了若微一眼。
“啊，这样也行呀？这又不是什么名篇佳句！”袁媚儿嘟着嘴，嚷着要罚酒。
若微也不回应，举起面前的酒杯刚要饮，却被曹雪柔拦下：“这是武侯诸葛孔明训子的一句名言，孙令仪接的极好，不该罚酒。”
“啊？教训儿子说的呀”！袁媚儿撇了撇嘴，有些不服气，一双美目只盯着朱瞻基，似笑非笑。
身旁站立的侍女都粗通文墨，此时都暗暗想笑，太孙刚刚赞过太孙妃有襄夫之德，转过来若微就接了一句训子名言，两人还真是不相上下呢，只是苦了皇太孙，左右逢源着实不是一件轻松的事。
“媚儿，该你了！”朱瞻基催促着袁媚儿，以便迅速转移众人视线。
媚儿以手托腮想了又想，脱口而出：“远上寒山石径斜。”
“好句！”朱瞻基点了点头，此句出自杜牧的《山行》，后面是“白云深处有人家，停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”描绘的是萧瑟秋风中的绚丽景致，以霜叶与春光争胜，令人赏心悦目更蕴义深远。
“那是，杜牧虽比不得李白、杜甫名气大，可是在晚唐追求浮丽柔靡的文坛上，他主张‘本求高绝，不务奇丽’，以豪迈俊爽，拗峭清丽独树一格，更得我心。”袁媚儿言之切切，情深意真，一副小女儿的率真之态。
接下来便轮到曹雪柔了，她稍加思索，便接了句：“斜风细雨不须归”。
毫无疑问，只此一句，又成功撩拨了朱瞻基心底那根最柔软的弦。此句出自张志和的《江乡二月》，朱瞻基的眼前便是一幅春江水涨、烟雨迷蒙的江南美景。雨中青山，江上渔舟，天空白鹭，而这幅画面中一定还有一位慧心玲珑，悠然脱俗的佳人。
她，想家了吗？
那样如水般洁净的江南女儿，置身宫门朱楼中，暗暗失了多少真性情？与此相应，真正的快乐也一同流逝了。
这样的人，也该有人去好好疼惜才是。
于是，朱瞻基心底的歉疚越发汹涌起来。
胡善祥将一切尽收眼底，姐姐慧珠所说的果然没错，虽然今晚曹雪柔十分静定，一直不怎么说话，但是她每一次开口，必将朱瞻基的视线成功地锁定在她的身上。
一切又做的那么恰到好处，就像随风入夜的细雨，丝毫不显突兀，这便是深厚的内功吧。
只是围坐在一起的，又哪有等闲之辈？胡善祥心底暗笑，立即接了一句：“归山深浅去。”
此语一出，袁媚儿和朱瞻基倒不觉得怎样，而若微和曹雪柔四目相对便立即参悟明白了。
这是五代时裴迪送友人的一首诗：“归山深浅去，须尽丘壑美。莫学武陵人，暂游桃源晨。”
这是裴迪奉劝友人崔九，如果要隐居就要下定决心，如此才有可能尽情地领略丘壑林泉之美，才能获得真正的平静与自在，千万不要当走“终南捷径”的假隐士。
看似无意，其实恰是提点了曹雪柔莫要故作清高之态。
朱瞻基不知是不是能够察觉到在这联句游戏背后，几个女人的暗暗较劲，轮到他，便又接了一句“去年今日此门中”。
此语毫不应景，该是仅仅为了联句。
若微则接了一句“中原北望气如山”，这是陆游的《书愤》，豪气有余却别无深意更没有含沙射影招惹任何人。
再次轮到袁媚儿，这“山”字似乎把她难住了，踌躇了片刻，不知如何接，于是闪着大眼睛看着众人，一语未发，自斟了一杯酒全当自罚，喝过之后撇了撇嘴，无比委屈地说道：“孙姐姐好坏，不留一个简单点的给媚儿，下次联句可不敢再挨着你坐了！”
众人自是又一番嬉笑。
接下来该是曹雪柔，依旧要接若微的最后一个字，“山”。
曹雪柔的声音轻柔淡渺，以至于说出之后，朱瞻基与胡善祥都没有听到，可是若微听清楚了，那是一句“山月随人归！”
李白的《下终南山过斛斯山人宿置酒》：
暮从碧山下，山月随人归，
却顾所来径，苍苍横翠微。
相携及田家，童稚开荆扉。
绿竹入幽径，青萝拂行衣。
欢言得所憩，美酒聊共挥。
长歌吟松风，曲尽河星稀。
我醉君复乐，陶然共忘机。
这首诗将大家再次带入静谧的氛围中。
回首前路，风雨中伴着风景，风尘拂面辛苦几许。恍若翻过重重山水，到头来皆成浮云。
回首一笑，万事如秋。
西风过处，往事流香。
透着一股子淡定与真正的淡泊和豁然。
在她的脸上有着如同夏荷般的美丽与清宁，这样一个女子，终究还是委屈了她。
朱瞻基想。
而胡善祥想的是，姐姐说的对，这是一个劲敌。
而若微也好，袁媚儿也罢，此时此刻，她们知道，这联句的游戏，应该适时而终了。
月饼吃了，桂花酒饮了，河灯放了，莲花瓜分了，联句做了，众人的心思在这席上也交汇融通了。
最重要的是，大家又重新围坐在一起，谈笑自如，面面相视了。
如果不是那最后盛上的那钵汤，这个中秋该是最圆满的佳节。
当宜和殿里的柳嬷嬷端着以浅蓝色珐琅釉为底，外饰珐琅彩莲花的高脚汤钵放在桌上的时候，胡善祥站起身亲自拿起羹勺，为每个人分了一碗。
“这是燕窝莲子百合三鲜鸭茸羹。是咱们娘娘亲自下厨熬制的，选材上乘，最是温补，是娘娘的一点儿心意。”慧珠从旁解释。
众人接过，又是一番相谢。
若微瞥了一眼朱瞻基，朱瞻基浑然不觉，端起碗来就喝，就在此时，意想不到的事情发生了。
第六十三章 横祸飞来矣
就在朱瞻基端起碗要喝这“燕窝莲子百合三鲜鸭茸羹”的时候，柳嬷嬷突然闷哼了一声，随即一头栽倒在地上，手脚不停地乱动，口吐白沫，紧接着便全身痉挛，面部表情十分狰狞，还未来得及开口便不醒人事了。
众女眷与侍女们立即慌做一团，纷纷闪身。
“快，还愣着做什么？快去请府中的医官过来看看！”还是慧珠机警，虽然面色发白已是吓得不轻，可依旧镇定地指挥小太监去请医官。
若微与朱瞻基对视之后，刚待起身离座去看个究竟，却被朱瞻基牢牢抓住手腕，朱瞻基目光中透出少有的刚毅与威慑如同利箭一般，让人莫敢不从。
于是，若微与众人一样，安安静静地等着医官赶来，今夜值守的正是穆梓琦。
见此情景他没有显也十分惊惶的神色，很是老道地为倒在地上的柳嬷嬷把脉，随即又以手放在她的鼻子下面轻试，然后便转过身对朱瞻基说道：“已经死了。系中毒身亡。”
“啊，怎么会中毒？”
“中了什么毒？”
人群中开始小声的议论，朱瞻基的目光在众人面上一扫，立即鸦雀无声，最后对上穆梓琦的眼睛问道：“可知道是什么毒？”
“砒霜！”穆梓琦惜字如金，回答十分简单干脆，并不多言。
“可知道是何时中的毒吗？”朱瞻基又问。
“不知道药量，所以不好说，但应该是一个时辰以内”穆梓琦回道。
朱瞻基眉头微拧，转身对着慧珠问道：“她最近可有什么异样？与谁有过节，还是有什么想不开的事情。另外，她晚饭吃了吗？吃的什么？在哪里吃的，和谁在一起？”
慧珠呢喃着像是自言自语又像是在回答朱瞻基的问话：“怎么会呢？柳嬷嬷整个下午都在准备晚膳，没顾得上吃饭呢。刚刚还一直在灶上盯着鸭茸羹……”
她话音未落，梅影立即神情大变，扑通一声跪在地上，失神落魄地喊道：“是鸭茸羹，刚刚在厨房，我看见嬷嬷她试尝了一下味道……”
此语如同平地惊雷一下子把所有人都雷到了。
正拿着汤勺搅动鸭茸羹的袁媚儿吓得哇的一声哭了起来，从座上往曹雪柔怀里一钻，便抽泣着瑟瑟发起抖来。
朱瞻基面色冷峻，冷冷盯了一眼胡善祥，胡善祥立即眼前发黑：“殿下！这汤是我亲自熬的，不过还差半个时辰，所以放在灶上，让柳嬷嬷看着，不可能，绝不可能。”
“是死人吗？还不拿银针上前试验？”朱瞻基低吼了一声，在旁边站立的负责司膳的太监立即上前，银针浸入汤碗之中，再拿出来时，竟是黑的。
“殿下，我冤枉！”胡善祥一声惊呼，瞬时便倒在地上，慧珠连忙架住她的身子，也要开口求饶。
“你先闭嘴！”朱瞻基吼道，“谁，谁还喝了这汤！”
“我……殿下……”一直缩在曹雪柔怀里的袁媚儿哇的哭了起来，“殿下，我喝了一口，不是，是两口，我要死了，我要死了！”
朱瞻基的目光紧盯着若微与雪柔，见她二人双双摇头，这才安心。
一把抱起袁媚儿：“穆医官，这汤袁主子喝的并不多，而且是刚刚喝下，依你看是否有救？”
穆梓琦上前一步：“情急之时，恕下官越礼了。”说着便抓过袁媚儿的手腕为其诊脉，片刻之后说道，“尽人事，听天命。”
此时若微也靠了过来：“可是要催吐？”
“不仅如此，还要以银针封住几处穴位。”穆梓琦对朱瞻基微微颌首：“殿下，来不及回房诊治了，请大家避一避，下官就在此处为袁主子料理。”
“好！”朱瞻基扫一眼亭中摆设，几步走到桌前，一把扯下桌上铺着的织锦桌布，立时间盆盆碗碗杯钵器皿全都滚落在地上，朱瞻基亲自将袁媚儿抱起平放在桌上。
穆梓琦为其施以银针，若微在一旁问道：“是用放了盐的温水催吐还是用鸡蛋清液？”
穆梓琦微微有些诧异，只是转瞬即逝。
“鸡蛋清液再加明矾粉三钱！”他一面回答，而手上并不敢有丝毫滞缓。
“快去，去厨房拿二十支新鲜鸡蛋。取出蛋清，再放入三钱明矾粉，要快！”若微吩咐身后的湘汀，湘汀立即下去照办，一直跪在地上的慧珠刚站起身，便被朱瞻基呵斥住：“你且留在此处！”
“殿下！”慧珠眼中露出不忿之神色，“您真的相信是这毒是娘娘下的？”
“我只信事实！”朱瞻基的脸上是前所未见的冰冷与狠决。
慧珠与胡善祥此时才明白什么是百口莫辩。
很快混和了明矾粉的蛋清液被呈上，穆梓琦将碗刚端到袁媚儿面前，袁媚儿就一把夺过来，如同救命灵药一般，一口气儿猛灌了下去。
喝下不久，袁媚儿果然吐了起来。
“再灌！”穆梓琦又递来一碗。
如此吐了又灌，灌了又吐，复往几次，袁媚儿已然花容惨淡，形神憔悴。
而慧珠和胡善祥此时早已被突如其来的变故吓傻了，一向精于算计的慧珠此时竟也无计可施，此时她只盼着袁媚儿能够脱险，这样，一切才能挽回。
紫禁城天子的寝宫内，原本是躺在龙床上听贤妃喻氏吹笛子，正在半睡半醒之间的朱棣，听到马云在外面深夜叩拜，知道有大事发生，于是整了整衣衫，一面派人将贤妃送回长春宫，一面移驾至西暖阁，听马云奏报。
马云将事情来龙去脉回禀清楚之后，便垂手而立，大气儿也不敢喘。
原本倚着大红靠枕歪坐在龙椅中的朱棣，此时面露怒色，腾地一下站起身在殿内来回踱步，天子的龙步孔武有力，咚咚直响，在午夜之中更让人觉得阴森冷酷。
“上次的事情还没查清，怎么又出这么一档子事，当真是等得不耐烦了吗？”朱棣突然停下步子，盯着吐着阵阵轻香的炉鼎恨恨说道，“这是冲着朕来的，这是冲着朕来的！”
“万岁爷，会不会还是府中女眷暗斗……”马云知道，这也一种可能，他宁愿希望事实就是如此，因为如果仅仅是这样，大家的日子都还会太平些。
“糊涂！小孩子看不清，你也看不清吗？”脑袋上立即挨了一记暴栗。
“中秋家宴，太孙妃亲自熬的炖品，如果不是一个馋嘴的嬷嬷，怕是整个太孙府都得死绝了。好狠的招数，一点儿余地都不留，这是想要朕的命。为什么不来乾清宫里下毒？为什么不直接把朕毒死！”朱棣叫嚣着。
殿外的奴才们跪了一地，虽然他们伏在地上大气儿也不敢喘，可是他们毕竟是活生生的人，天子盛怒之下这样一吼他们自然是全听到了。听，不是他们能主宰的，可是听到了不该听到的，这命也就不保了。所以明天天亮之前，他们都得消失。马云心里有些凄凉，永乐十九年，真的有些多灾多难，从三大殿被焚开始，这后宫里就隐隐的有些不对劲，前些日子是皇上的旧疾犯了，于是火气极大，动不动就有人人头落地。如今又有人在暗处兴风作浪，意图暗谋皇太孙，这不是犯了皇上的大忌吗，看来宫中又少不了一场大变故了。
“他们这是逼着朕学汉武帝呀！”朱棣长叹一声，指着马云说道：“去。再多派些暗卫在皇太孙府内外严密监控。再派人，盯着老二，老三。”
“万岁爷！”马云有些迟疑，没有立即应声。
“什么？”朱棣皱着眉。
“关心则乱。”马云只说了这四个字。
此语立即让朱棣清醒过来：“是。你说的是。”
他重新坐在龙椅上，思绪了良久：“你再把今天太孙府晚宴的事情，跟朕细细说说。”
马云又将晚宴上，朱瞻基及几位妃妾的表现一一讲述了一遍，包括有家乡传统的庆中秋节目，还有精妙有趣的联句。
朱棣点了点头：“瞻基真是长大了。昔日赵太祖能做到‘杯酒释兵权’，想不到朕的基儿治家如同治国。你别小看今儿的晚宴，能让这几个女人坐在一处，能说出这些话，办出这些事，这便是‘杯酒化戾气’。只是可惜，原本一场好局，生生让那些混蛋给搅了。”
马云细细端详着朱棣的神色，知道他已然平息了，这才说道：“似乎也是好事。正可以给皇太孙历练的机会。看看他如何处之。这提前来临的决战总比迟到的好。”
“哦？”朱棣眼中精光一闪，逼视着马云：“说下去！”
“重要的是咱们还有时间，就算皇太孙应对的不妥，皇上不是还能搭把手吗？全当让皇太孙提前操练操练，如此一来皇上也可以真正安心。”马云与朱棣，此时此刻不仅仅是主仆，更是相交多年，相知甚深的老友。也只有他，才敢对朱棣说这番话。
虽然更多的时候，马云在朱棣面前，就是一个奴才，不多言不多语，外人眼中是愚忠憨厚的老仆，可是偶尔他也会一露峥嵘，他的话在朱棣面前还是很有份量的。
朱棣半晌无语。
天子的心中此时唯有默默的叹息。
第六十四章 酒醒是愁肠
太孙府的中秋注定是一个不眠之夜。
经过穆梓琦的及时救治，袁媚儿终于转危为安，经此变故，花颜憔悴，瑟瑟可怜。曹雪柔感同身受，不声不响地将袁媚儿扶回自己的香远斋，二人今夜便在一处安置。
朱瞻基冷着脸对胡善祥与慧珠二人虽然没有恶语相向，却命人将她们送入先前囚禁若微的太孙府地牢内，胡善祥此时已经全然吓懵了，慧珠面上却十分平静，初时还有些悲愤的神情，现在早已平息下来，离开时竟冲着朱瞻基深深一拜，说不出的绝然与傲骨。
当花园中再次寂静下来以后，朱瞻基只低声说了一句：“回吧！”，便小心翼翼地牵起若微的手踱回迎晖殿。
回到寝殿稍加洗漱之后，命丫头们悉数退下，朱瞻基扶着若微坐在榻上，又亲手放下幔帐，两人和衣而卧，却迟迟没有睡意。
“媚儿总算无恙了，刚刚真是凶险。”若微倚在朱瞻基怀里，轻声说道。
“你，没事吧？”朱瞻基伸手轻抚着若微突起的腹部，动作极为轻缓。
若微对上朱瞻基的眼眸，指尖在他脸上轻轻滑过，透过自己的指腹感受他的温度，而他则有些不耐烦，抓起她的手指放在口中狠狠一咬：“闹了大半夜，还不早早合眼睡觉，又来招人！”
“呵呵！”若微笑了，朱瞻基的烦燥让他的心事暴露无疑。“若是没有那碗汤，现在你该在宜和殿里，我猜，你会在她的床上想一个人。”
朱瞻基瞥了若微一眼，不作回答。
“是曹雪柔。”若微刚刚说出这个名字，便觉得含在朱瞻基口里的手指瞬间疼了起来，原来他真的狠心去咬。
“啪”的一下，一个小巴掌便扇了过去，于是他张了嘴，若微抽回自己的手指，紧接着两人便比起武来，若微挥舞着自己毫无招数的拳头冲朱瞻基砸去。朱瞻基只是用双臂狠狠将她钳住。
“精力怎的如此旺盛？你到底想不想睡了？”朱瞻基的腔调中透着一股子烦躁与气恼。
“好了，好了，不开玩笑了。”若微说完，便扭过头，身子朝里安静地闭上了眼睛。她嘴上如此说，可心中却有些黯然，为自己、为胡善祥，也为曹雪柔和袁媚儿。
今天的宴席上，久未露面的曹雪柔一出场便牵动着朱瞻基心底的那份柔情，可以说，她成功了，三言两语，几句带着归隐之意的词便让朱瞻基心神微漾，为卿惆怅了。
动心。
是的，若微知道，今夜，朱瞻基为曹雪柔而动心了。
然而，当袁媚儿倚在朱瞻基怀里急救时，朱瞻基表现出来的那份发自内心真正的焦急，也让若微有些意外。
他是真的紧张，为袁媚儿紧张。
若微真的有些困惑了，她发现她真的不了解男人。男人的心很大，也许真的可以装下不只一个女人。对于与自己有过肌肤之亲，曾经共赴云雨，共享欢爱的女人，又怎能做到真的无情呢？
瞻基不是别人，不是那些视女人为消遣，只图一时快乐的玩物。所以，对于这些属于他的女人，亲近了，宠幸了，便不可能真正视为无形。
今晚的一切，带给若微不小的震撼，她只觉得这个秋天来的太早了，她此时身上阵阵发寒，手脚如冰。
不知何时，他的一双手又环绕在自己的身上，他的下颌在自己的香肩上来回轻蹭，若微知道，这是他的暗示。
往日求欢或者求饶的一种暗示。
可是，此时她又怎能给他回应。
“还好，我的微儿没事。”他说，若微原本不想理他，可是偏偏让她感觉到了，那是什么，带着温度的，湿湿的滴落在自己肩头的，一滴，两滴，是他的眼泪吗？
若微的心忽地又软了。
“我不会有事，宫里人不是早就说过了吗？我病硬！”若微明明已经心软，可是嘴上还在逞强。
“哎呦！”若微一阵轻呼。
他的吻密密地落在她的肩头，用力的吮吸，甚至是像小兽一般，用牙齿咯出一个又一个痕迹。
“不是胡善祥，你知道的！”若微突然转过身，推开朱瞻基的怀抱。
“你慢点！一惊一乍！”朱瞻基欠起身子，靠在床头，盯着若微的眼睛，“真的不想睡了？好，你究竟想说什么，不说出来你也难消停。”
“我说，那毒不是胡善祥下的。你明明知道，为何还要罚她？还要将她和慧珠关起来！”若微瞪着朱瞻基，像在看一个陌生人。
“是，毒自然不是她下的。可是隐于幕后的黑手究竟是谁呢？你我心知肚明，却总也抓不到把柄。现在暂且把她关起来，一方面是混淆视听，让对方放松戒备。而我们则可有时间细细查勘。另一方面，也好让胡善祥体会你当日受冤被囚的心境，日后也好收敛。”朱瞻基面上的神色凝重起来，仿佛不经意地将若微的手捂在自己的手掌心中，轻轻摩挲。
面上的情绪很是有些复杂，凝重冷漠中夹杂着温柔体贴，忿然压抑中透着淡定与踌躇。
“还有一层意思，是保护，也是想就此把她保护起来！”若微呢喃着，像是自言自语，不管背后的主使是谁，下毒之人很明显是想将太孙府一并毒死，最后还要造成是妻妾相争的误杀。若不是柳嬷嬷这个意外，太孙府众人都会死得不明不白。
现在目的没有达到，又过早的暴露了，他们要做的，很有可能就是找个替罪羊，那么胡善祥就是最合适的人选。
暗害之后造成畏罪自尽的假像。
若微立即觉得冷汗淋淋，这一层，她也是刚刚才想到的，可是朱瞻基竟然在那样混乱的局面下，一早就洞悉分明，而且还镇定自若地早早安排好了一切。
“瞻基。你在地牢外面安排了人？打算瓮中捉鳖！”若微瞪大眼睛看着朱瞻基。
朱瞻基面上神情微微有些僵硬，随即淡然一笑，在若微额上轻轻一戳：“想这些做什么？费神费力的。这些，不与你相干，你好好的睡觉，好好的安胎，这比什么都要紧。”
“瞻基！”若微伸手想去搂他，可是无奈自己的肚子太过碍事，瞻基轻笑了一声，把她拥入怀里：“如果我猜的不错，今夜他们一定会动手。”
“我只是奇怪，他们怎么在那盆汤里下的毒。所有菜品上桌前都会经过试毒。而这盆汤……”朱瞻基的眉头深锁，百思不解。
“昨晚偏这盆汤没有试毒就给大家分食了，那是因为这汤是胡善祥在宜和殿的小厨房里亲自熬的。只是在宴席开始的时候她才离开，交给柳嬷嬷看着的。柳嬷嬷自永乐十五年你们大婚时起就跟在胡善祥身边，又是太子妃宫里出来的，自然是忠心的。况且，柳嬷嬷自然知道这汤你也会喝，所以她是绝不会下毒的。”若微拧眉苦想，极力想理出个头绪。
正想着，只听到外面有急匆匆的脚步声，随即听到小善子与湘汀低声耳语。朱瞻基立即起身披衣向外走去，一边走一边叮嘱道：“好生在房里躺着！”
朱瞻基来到外间厅里，小善子入内回话：“殿下，三更时分，果然有人在地牢天窗外向里面吹烟雾，随即又往里丢了一些药粉。”
“那个人呢？”朱瞻基问。
“按殿下的吩咐，没有惊动他，颜青和李诚在暗中跟着他，他做完之后就从后角门溜出府去了。”
“很好，走，去地牢看看。”朱瞻基整好衣衫，又接过湘汀递过来的束发冠，正要踱步向外走，突然听到身后有衣衫摩挲的声响，一回头果然不出所料，捧着肚子的若微已然穿戴整齐正踮着脚跟在他的身后，见他突然回身，只悻悻一笑：“我也去。”
朱瞻基眉头刚拧，她便走过来伸手去揉，朱瞻基叹了口气只好拉着她的手一同出了房门。
地牢内。
两个身穿锦衣的人正倒在席子上，看样子要么是睡得太熟，要么就是身遭不测，已于睡梦中故去。
若微很是有些疑惑，朱瞻基用目一扫，小善子便会意，立即上前将两人的身子轻轻掀起，“咦！”若微吃了一惊，原来是两个裹着锦袍的假人。
“哪里来的假人？”若微凑近一看，这两个人不是医者用来练习针炙用的铜人，也不是男人们用来练箭的那种寻常的草人。
这假人做的很是精细，外面似乎还包着一层皮，用手轻按，极有弹性：“这是？”
朱瞻基上去用力一扯，假人身上披着的锦衣瞬时滑落，若微用目一瞅，更是惊讶不已，这两个皮假人身上满是箭孔。
“这是我练箭所用的皮偶。自三岁时起，皇爷爷就命人在燕王府内后苑教我练箭，那时只用普通的箭靶。后来稍大一些的时候，可以骑马了，皇爷爷就不再让我以死物为靶了，而是带我到猎场，以活的动物练习。可是，射靶，或是射难度更高的柳叶，我都可以命中目标，然而每每遇到活的生灵，我便总是失手。皇爷爷说我是心软之故，特意命人做了这两个仿真的皮偶，让我练习。从燕王府到南京再至北迁回到京里，两次搬迁，很多旧物都留下了，唯有这两个皮偶我还一直带着，原本是想以后给我的儿子用。”朱瞻基的话语中透着几许无奈。
第六十五章 思守比翼飞
瞻基的话让若微的心忽然变得沉重起来。
若微暗想，自八岁入宫与朱瞻基两人几乎可以说是一同长大的，可是自己却从来不曾知道，在她出现以前的日子里，朱瞻基是怎么过来的？
他的个性是那样的矛盾，甚至有些两面性，有时候温柔如水，有时刚强似铁。有时悲天悯人，也有时嫉恶如仇，会三思而后行，也会有不顾一切的冲动。
也许，他的个性原本不是这样，却被朱棣用帝王储君的模子刻意雕琢，所以才会如此吧。
若是没有皇太孙，皇家储君的光环，若是没有肩负着那契天重任，他，大约会是如同许彬一样的个性吧？
糟糕，又想起他来了。
若微心中暗暗苦涩起来，对于他，心头竟是又恨又怨，他大约早已猜到，自己总会这样在不经意间想起他吧？
眼前似乎又浮现起他那因为有些自得而扬起的唇角和舒展的俊眉。
思绪渐远，可是眼前的事更为要紧，于是立即收了心来看地牢，上方小小的天窗上，月光依旧皎洁，顺着月光照进来的光束向下看，正好是若微脚前三尺的地方，就在皮偶的面前，“那是什么？”
白色的粉末。
“应该是砒霜！”朱瞻基说，“他们以吸管吹入毒烟，就是想让她们在睡梦中不知不觉身亡，然后又在她们身边留下这些砒霜的粉末，就可以掩人耳目，让大家以为她们是畏罪自尽。”
“是砒霜？”若微蹲下身子，用手捏起一小撮粉末。
“做什么？”朱瞻基大惊，立即抓过若微的手，用袖子掸掉她手中的粉末。
若微却痴痴地笑了起来。
“若微！”朱瞻基心惊不已，以为她是被什么魇到了。
“我大约知道，他们是如何在汤中下毒的了！”若微的笑容越发灿烂起来。她拉起朱瞻基的手，“走，去宜和殿小厨房，希望还来得及。”
“什么？”朱瞻基有些莫名，“你慢些，脚下留神。”一边叮嘱，一边紧走几步牢牢牵住她的手。
两人一路无言，小善子手执灯笼头前引路，不多时便来到宜和殿后面西跨院门楼西侧的一间耳房里，这里便是宜和殿的小厨房。
此时门前还有两名侍卫在此守候，见朱瞻基与若微前来立即屈身行礼。
朱瞻基道：“免了，刚刚可有人接近此处？”
“没有。我等一直在此守护，并无他人接近。”
“这里面的用具器皿可曾有人移动过？”若微问。
“回主子话，没有，只是刚刚派人将灶火熄了。其它的一律保持原样。”
“走，进去看看。”若微走进厨房，朱瞻基立即命人点亮灯烛。
两人在室内看了一圈，并无异样，架子上是皇太孙妃专用的杯碗盘碟，台面上还有当归、桂圆、参茸等用剩下的各种食材，若微不时拿起其中的一两样放在鼻子下面闻一闻，仔细地检视着室内的一切。
她甚至是用手抹一下用来炖汤的锅子和汤碗。
“怎么？”朱瞻基问。
“如果柳嬷嬷一直在此处看着，一时半刻都没有离开，那么这毒又是如何下的？这厨房中的锅碗都是洗净后晒干待用的。所以便有一种可能，就是在清洗干净的汤盆内侧薄薄的涂上一层砒霜，这样在锅里煮的时候，汤是无毒的，可是盛在汤碗里的时候，便有毒了。再或者就是直接涂在锅壁上，也是一样的道理。”若微缓缓说道，眸中有些迟疑，仿佛并不坚定。
“有道理。”朱瞻基点了点头。
“可是，柳嬷嬷喝是从锅里舀出来喝的？还是从碗中喝的？还有中间是否有人进出这厨房？”若微似是自言自语。
“去，叫梅影来问话。”朱瞻基立即吩咐道。
不多时，梅影被唤来了。
“殿下，微主子！”梅影形容憔悴，扑通跪在两人面前。
“梅影！”若微伸手将梅影扶了起来，“今儿，我们在湖边饮宴时，这小厨房内除了柳嬷嬷还有谁？”
梅影先是摇了摇头，随即面上立即惊恐起来：“我，我曾经过来催促过两次，因为娘娘吩咐过，这汤要小火慢慢炖，火候时辰都要掌握好。席间看看时辰差不多了，所以我……”
“你不必惊惶，令仪问话，你只管将实情说出来就好。”朱瞻基道。
“那么，你是何时看到柳嬷嬷偷尝这汤羹的？”若微盯着梅影问道。
“就是，主子们开始联句的时候，当时月饼和瓜果都吃过了，之前娘娘交待过，月饼吃完，这汤就该上了，所以我才过来催，刚一进门，就看到柳嬷嬷端着小碗在喝什么东西，然后又在汤中加了一勺清水，我当时就知道她在偷吃。此前也看到过她偷喝过娘娘的炖品，想来是怕不够量显得少才会加水的。”
是小碗，而不是直接从锅中舀出来就喝的。若微与朱瞻基对视之后，便走到架子上，从每层都随意抽取了一只碗，用手一抹，很是洁净并无半点微尘粉末。
“是了，柳嬷嬷偷喝，定是随意取过一只碗来用，而下毒之人不可能将所有的碗都用砒霜涂抹一遍，也就是说，毒在锅里。而她喝时，这锅里已经有毒了，就是说她后加的那勺水并无问题。”
若微仔细看了看灶上早已冷却下来的那只炖锅，忽地问道：“柳嬷嬷一直没有离开这厨房吗？”
“是。”梅影点了点头，又随即连连摇头，“我第一次来的时候，嬷嬷站在门口冲着西墙根东张西望，样子挺奇怪。后来我问了才知道，说是刚刚她在房里听到动静儿，出来一看，是一只刺猬，都说刺猬会拜月，正想看个究竟。我当时还提醒她，当心灶上的汤烧干了，她说不会不会，就是一转眼儿的功夫！”
“好了，你下去吧！”若微面上露出淡淡的笑容，朱瞻基疑心自己看错了当着人又不好细问，于是便挥手让梅影退下。
“瞻基，让他们把所有的灯都熄了。”若微的话音里透着难抑的兴奋，朱瞻基眉头渐展，难道这个鬼灵精发现什么了？
当室内所有的灯烛熄灭时，重新化为一片黑暗。
“若微！”朱瞻基牢牢将若微揽在怀里，“看！”若微伸手一指，在小厨房灶上正对着的屋顶上竟然透出一缕细微的光束。
“若微”！朱瞻基恍然明白了。
“小善子，着人爬上去看看！”朱瞻基抑制不住的兴奋。
很快，一切得到证实。
房上的瓦是松的，掀起两片瓦之后，便发现房顶上被人钻了一个小洞，正对着灶台。
“可是，若微，我还是不明白，这砒霜为粉末状，或是从屋顶投下，扬扬洒酒，且不说能不能恰好落入锅中，就是在灶台附近也该有白色的粉末才是，可是刚刚咱们细查了一遍，什么都没有发现。”重新掌灯之后，朱瞻基命人搬来一把椅子，让若微坐下，这才问出心底的疑惑。
“不错。”若微点了点头，“刚刚在地牢里，我就想到这毒也许就是从屋顶上投下的，与地牢中下毒手法一般无二。可是来了以后，细细查验却发现灶台附近什么痕迹也没留下，我便有些踌躇，怕自己想错了。现在，我大约可以知道真正的情况。”
“哦？”朱瞻基依旧不明。
“稍等片刻，我来试一试，也许殿下可以明白。”若微起身在五谷中抓了一把江米，又让人搬来一台小磨，将江米磨成粉状，放入碗中加水调成糊浆，上屉蒸熟又在案上摊成纸状，这才在纸中包了一撮胡椒粉，沾了点水，将米纸封口，交给小善子。
“爬到屋顶，从小洞丢下来。”若微又在灶上放了一口烧着水的锅子，并敞着盖。
小善子立即从命，不一会儿，便将米纸包着的调料球从房顶的小洞径直丢下来，直接落入锅中，只在瞬间，米纸包便融在水中，而调料已自然晕染开，与水混为一体，难分彼此。
至此，若微与朱瞻基四目相对，神情中都是难抑的沉重与痛苦。
这便是外人眼中锦衣玉食的王侯生活，其实每时每刻都要面对数不清的危机与凶险，太多的时候，危险就这样悄无声息的降临了。
躲不躲得过去，更多的时候，都是命。
不是所谓的智慧便能化解的。
泪水无声无息地飘落下来。
除了紧紧地拥抱彼此，他们不知道此刻该如何安慰那颗倍受打击的心。
此时，两人心中竟生出些少年夫妻、患难与共，执手相携、逆风而立的感伤。
此时，若微的心静了，也不再犹疑和飘泊了。她甚至暗想，从此以后，脑海深处的那抹身影再也不要浮现。
现在，朱瞻基就在身边。一早就在了。那就认定是他，终此一生，都要相伴左右。也许，这便是上天给她的慰籍吧。
第六十六章 执手共翻云
当二人回到迎晖殿时，天已经亮了。
两人静坐在房里，默而无语。
丫头们手捧净脸洗漱的用具站在一旁，大气儿也不敢出。
“主子。”湘汀从旁低唤，若微和朱瞻基才醒过神来，两人一同洗漱之后坐在厅里用早膳，早膳甚是清简，只有一盆白粥和两样小菜。
紫烟代为解释：“这是湘汀姐姐自厨房取的材料在咱们煮茶的灶上亲手做的，眼皮都不敢眨，所以简单了些，主子和殿下就将就吃吧。”
想不到只此一句话，竟掀起朱瞻基胸中的怒火，啪的一声，面前的碗碟便被横扫一空，瞬时掉落在地上化为碎片。
“殿下！”屋里的丫头，湘汀以下，紫烟、司棋、司音等人都跪在地上伏着身子不敢言语。
若微盯着朱瞻基看了一眼，起身走到他身后，像孩子一般趴在他的背上。
吐气如兰，轻声细语：“这一餐不吃，还是永远都不要吃了？”
朱瞻基不发一语，只是攥紧拳头在桌上狠狠砸了一下，是的，在自己的府中竟然连吃饭都要提心吊胆，这日子过的还有何意思。
“殿下不吃，若微也不吃，可是偏偏她不乐意。”若微握起朱瞻基的手轻放在自己的肚子上，朱瞻基的拳头立时松开，是的，孩子。
朱瞻基深深吸了口气，鼻子竟有些发酸：“收拾收拾，伺候你们主子先用。”丢下这句话，便要起身离去。
“瞻基！”若微示意众人退下，她缓缓走向朱瞻基，“我知道你心里在想些什么？在构陷中生存原本就不是你我这样性情的人所愿的。可是命运让你成为大明的皇太孙，承皇祖之继，为父王分忧扛艰，就是责无旁贷的。大义与大任，舍你取谁？这条路充满荆棘，可是已然走了一半又如何能轻易回头？”
朱瞻基身形微颤，作为身份尊贵的皇太孙，全天下人都知道自己是当今皇上永乐大帝视若心肝的皇嗣。可是，这样的身份却如同在炉火中炙炼，不仅要遭受汉王与赵王两位王叔的嫉恨，有的时候，就是面对父亲，帝国的皇太子，也会觉得尴尬。
这样还不够吗？偏要杀伐相向，血淋淋的拼个你死我活吗？
从身后拥住他宽阔的肩膀，让自己的肚子轻轻抵着他的身子，女人的温柔如水一般环绕着他，劝慰着他。
“颜青和李诚回来了，他们跟着那个人，一直看着他进了赵王府！”朱瞻基的声音里透着一丝沮丧。原本以为跟着那个人就可以拿到证据将此案大白于天下，可是谁曾想，那个人进了赵王府就没有再出来，现在，他几乎可以断定，那个人应该已经死了。
“这样，也好！”若微接了一句。
“你说什么？”朱瞻基转过身对上若微的眼眸，更是伸手摸了摸她的额头：“是夜里着了凉，怎么说起胡话来了？是我失算了，应该直接拿下此人审讯问出口供才是证据，什么放长线钓大鱼，反而放虎归山，而他一入赵王府，怕是就会被灭口。如此又成了无头案。让我怎能不恼？怎能不觉得抱恨！你却说‘也好’？”
“是呀，殿下，坐下来说吧，若微觉得腰有些酸呢！”若微此语一出，朱瞻基面色微微发窘，立即扶着她重新坐在临窗的榻上。又在她身后放了两个靠枕，“我不该乱发脾气，昨儿跟着我忙了一宿，好好的一顿早饭，也让我给搅了。”
“湘汀，去，给微主子蒸碗蛋羹，蒸得嫩嫩的，少放香油。”朱瞻基冲着房外吩咐着。
“是！”湘汀远远的应了一句。
“哪里还用如此小心，湘汀，去膳房传饭，今日各房膳食照旧！”若微含嗔带怨地瞪了朱瞻基一眼。
此时，湘汀没敢应，而是姗姗步入室内站在下首，看了看若微又把目光投向朱瞻基。
朱瞻基面上略有尴尬，摆了摆手：“听你们微主子的！”
“是！”湘汀这才退下。
若微竟拍着手笑了。
“殿下，今日还上朝吗？”若微歪着头如同小女孩一般娇憨，闪着明眸珠辉动人。
朱瞻基不置可否。
“如此，若微就替殿下做一回主，请殿下照常上朝。只是朝会散了以后，要去一个地方拜会一个人。”若微故意卖着关子。
朱瞻基瞪大眼睛看着她：“你不是让我去赵王府吧？”
“正是！”若微伸出大拇指赞道，“殿下圣明。”
“你？”朱瞻基愣住了。
“我会帮殿下备一份礼，由殿下亲自送给三王叔。以此既可以平息这场闹剧，又可以解了殿下心中的郁气，还可威慑赵王。同时就是对皇上，也是一种告慰！”若微言之切切，虽然面上依旧含笑，但是眉宇中竟闪过不可置疑的坚定与执意。
朱瞻基有些困惑了。
带着这样的困惑与若微一道用完早膳，更换好朝服。临行前，若微递给他一个锦盒，还故弄玄虚的让他不要看。
然而他还是忍不住打开看了，就是一眼，他便释然了，淡定与笑容重新浮现在他的脸上，盯着若微，用唇语说出了一个“谢”字。
迎着晨晖，骑上骏马，昂首飞驰，他依旧是万人瞩目的人中之龙。
朝堂之上，因为朱棣的北征计划、国库空需、湖广等地的赈灾和是否还要穷尽国力继续下西洋的壮举，大臣们各抒己见，又是一番唇枪舌战。
朱棣冷眼观望，并不急于表态。
今天的议政对他来说，结果毫不重要，他的目光一直追逐着朱瞻基。
这孩子越发稳重成熟了，昨夜得到太孙府的消息，朱棣是一夜未眠，辗转反侧各种担心纷至沓来，他甚至还想连夜将宝贝孙子招进宫里来。可是思前想后，他还是忍下了。孙子再宝贝，自己也不可能护佑他一辈子。正如马云所说的，让他经此一役磨练磨练，也是好的。
今日早朝升座前，朱瞻基在乾清宫西暖阁里还一直在担心，直到马云告诉他，皇太孙早早出现在列班的大臣队伍里，这才放下心来。
殿上一看，孙儿年轻俊郎的姿容上是有一丝难掩的倦色，眉宇中暗暗含愁，再不向往日那般明快，朱棣就心疼得不行。可是开始议政以后，他便发现孙儿的神色变了，愁容与倦色皆迅速隐去，依旧是专注投入的神情。
朱棣刻意点他参与议事，而他也不负众望，分析起诸事来皆鞭辟入里，环环紧扣，丝毫不见懈怠，最难得是公正客观，对于朝堂上的派系看作无形，并不依附或可疑反驳其中的任意一派，但是又因为其谦和恭敬的态度，即使是提出与朝中大员相左意见，也丝毫不会让人感觉到不快。
越发的成熟了，朱棣心情大好。
下了朝，朱棣留下瞻基，正想着就昨夜之后如何开口，想不到朱瞻基竟拱手奏道：“皇爷爷，孙儿知道皇爷爷想说些什么，只是此时，孙儿想做一件事，还请皇爷爷恩准。”
“哦？”朱棣分明有些意外。
“孙儿想先去探望一下三王叔。”只此一句，就是执掌乾坤的天子也面色突变，朱棣在那一瞬真的惊了，也由此无从应答。
于是，亲眼看着朱瞻基恭敬地下跪，恭敬的退出，他却迟迟没有开口讲出半个字。
一个时辰以后，当马云来报，告诉他朱瞻基亲自登门，给赵王送了一份厚礼，朱棣长久地默然，一个人坐在乾清宫的大殿内，不许任何人来打扰。
只是所有的太监们都听到了，天子畅快淋漓的大笑。
是的，这样的了结方式超出所有人的预料。如果朱瞻基将此事报给三法司或是宗人府，再或者就是直接禀明皇上。那不仅仅是让赵王走投无路。更把朱棣逼上万分难堪的境遇。是挥刀斩情，像唐玄宗斩杀三皇子，汉武帝诛杀卫太子一样，将自己的亲生儿子处死吗？朱棣此时才知道，作为帝王，与唐玄宗和汉武帝相比，他真的没有这样的狠决和勇气。
可是，又不可能不办。
办的结果是两败俱伤。
朱棣伤了脸面，自斩了曾经亲切得如同左右手的儿子，而对于皇太孙朱瞻基来说，也未必能留下什么好的名声。
可是如果不办，姑息养奸，还是忍辱负重。
大明的皇太孙，国之储君，面对揿压能这样屈服而毫无作为吗？
这，自然也不是他想看到的。
谁能想到，朱瞻基竟然会以这样的方式来化解这场劫。
亲自登门，奉上厚礼。这礼不是金玉，而是罪证。是化解干戈，还是警示，都不重要的。重要的是，不仅将罪行大白于天下，让明眼人一望便知，又让你无从抵赖，更无机会狡辩，失了面子，更失了天理，这便是一种惩诫。
同时，将皇太孙的睿智与大度，孝心与亲情彰显得淋漓尽致。
真是绝处逢生，一招妙棋。
朱棣终于可以仰天长笑，孙儿，不仅仅是他所偏宠的，更为上天所眷顾，必将成为一代明君。他终可以放心了。心中也不会再对汉王和赵王这两个自认有能力接掌皇位的儿子觉得有所亏欠，因为输赢高下已见分晓。
乾清宫外当值的黄俨听到天子的笑声，心中却暗暗发狠：“躲得了一时，躲得了一世吗？这次让你避过，而下次，你能依旧这般好命吗？”
就在朱棣龙心大悦黄俨心怀鬼胎再图暗谋之计的同时，在赵王府的书房内，已是一片狼藉。
多少古玩玉器被摔成万千碎片，赵王如同疯了一般，站在墙角的红袖在瑟瑟发抖之余用目偷偷一瞥，看到了那个精致的首饰盒此时已被摔成两截，而里面竟会是一个女人的玉坠子，还有一个小纸球，以及一些白色的粉末。
很快，红袖看到的一切，通过飞鸽传书到了汉王与侧妃李秋棠的手上。
“看来老三釜底抽薪的法子没奏效，反而搬起石头砸伤了自己的脚！”汉王好一顿奚落。
李秋棠却面色沉重：“这一下打草惊蛇，老三自己失了手不要紧，怕是连咱们都殃及了，原本借唐赛儿一事是大有可图的，如今却要暂时搁置，重新筹划了。”
“哦？”汉王仿佛有些不明白。
“这事儿虽然处理的不露痕迹，可越是如此，越是尽人皆知，老头子此时心里不定多恨，老三虽然暂时不能动，可是谁要想再图他的宝贝孙子，倒时候定是新仇旧恨一起算，怕是就没这么便当了。”李秋棠暗暗发狠，不知这一等，又将再等多少时日？
太孙府宜和殿内，朱瞻基与胡善祥对坐了足有半盏茶的时光，大殿静悄悄的空无一人，朱瞻基轻声慢语，才缓缓开口：“善祥，前些日子的事，不用本王多说，个中的厉害你尽可知。得皇上庇佑，才有东宫和太孙府的安定。可是这安定的背后又隐藏着多少风险？如今，前事尽去已成过眼云烟。我说了，便不会再追究。我从没有希望你和若微，雪柔、媚儿能同心同德，情同姐妹。我也并不希望你们要刻意委屈自己而在我面前做一团和气状，只是各人过各人的日子，不喜欢便不去走动不相见不相亲也就是了。你，既然坐了这皇太孙妃的位子，自然要比别人多一些辛苦。这辛苦不仅是母妃知道，皇上知道，我也是心中有数。我能给你的，正室嫡妻的尊重，夫妻的亲情，我会做到。只是，对若微，从儿时起攒下的情义，生死契阔的知己之恩，却不能分出来给你。就算是对雪柔和媚儿的怜惜，也不适合用在你身上。你，明白吗？”
胡善祥眼中噙着泪水，怔怔地对上朱瞻基，不知如何回答，只得点了点头，眼泪也随即淌下。
第六十七章 尘埃初定时
皇太孙府宜和殿内，胡善祥懒懒地歪在榻上，用手指轻轻从案上的碟子里夹起一颗梅子放在口中含着，面上的表情十分怡然。
“娘娘！”慧珠自殿外进来，手里捧着一个妆匣，而身后跟着的两个小太监各抱着几匹纱绢。慧珠恭敬说道，“宫里赏的云霞纱绢，说是让娘娘添些夏裳。还有贤妃娘娘赐的这一季的胭脂水粉。”
胡善祥摆了摆手，随口说道：“这些东西，或是入库或是分给各院，你作主便是了！”
“是！”慧珠转身吩咐着：“都先下去吧！”
众人退下，慧珠这才挨着胡善祥坐下一脸关切道：“殿下多少日子不来了？妹妹可曾想过这里面的缘故？”
胡善祥将口中的梅核吐出，轻叹着：“殿下的心思我是越来越看不透了。面上和颜悦色，可是心呢，冷的像块冰。原本自那次风波之后，以为殿下再也不会踏入这宜和殿半步。可是没成想，初一、十五，按例他还是来的。虽然是和衣而卧，但在寝间也会说些知冷暖又体贴的话来。可是最近，又如故了。罢了，反正宫里也有胎训，现在有了身子，不便侍寝，原本他来与不来，都没有区别……”
“妹妹好糊涂！”慧珠拿眼扫了一眼殿门口，见四下无人这才轻声说道，“那边呢？这肚子都高高的挺起来了，可殿下不还是一天两次地往那边跑？这厚此薄彼也太明显了！不管怎么样，您还是这太孙府的嫡妃，正经的主子，就算是做给奴才们看的，也不能如此呀！”
“姐姐！”胡善祥仿佛有些不悦，她用手轻轻抚着已经显怀的肚子，冷冷地说道，“罢了，我现在是有子万事足，殿下来与不来又不是你我二人能左右的，只要腹中的孩儿好好的，我便知足了！”
慧珠的唇边浮起一丝苦涩的笑容，幽幽地叹了口气：“妹妹可曾想过，如今你与孙若微皆怀有身孕，若是你先产下男胎，既为长子又是嫡出，这身份自然是正之又正，管她再生男生女都不能撼动你的位子。可若是妹妹这一胎生的是女儿，而那边生下的偏是长子，那妹妹说，这情势又当如何？”
一语惊醒梦中人，沉浸在初为人母的喜悦中，胡善祥甚至已经忘记了自己这个太孙妃一直就摇摇欲坠、并不安稳，也忘记了那个孙若微时时带来的威胁，此时她的脸上笼着一片愁云，喃喃地低声自语：“先不管男女，姐姐应该知道妹妹此胎比那边晚了一个多月，怎么可能抢先生下长子呢？况且……”
胡善祥看着慧珠，生生咽下去后半截话，如今在这皇太孙府中孙若微更是不能出半点岔子的，要是想法子让她落了胎、流了产，世人都会怀疑到自己头上，以往积攒下来的贤名也将付诸东流，皇太孙更是会将前两次的新仇旧恨一并与自己清算干净，如今情势才真叫人为难，实在是进退维谷。
慧珠凑到胡善祥耳边低语片刻，胡善祥眼中竟是惊异之色，她手指轻颤，难以置信地盯着慧珠，也不知过了多久，才微乎其微地从嗓子眼中挤出几个字：“让我想想，好好想想！”说着便闭上眼睛，身子歪在枕上，仿佛睡着了一般，在她看似平静的外表下是波澜四起的心绪，久久难平。
太子宫内，两座比邻而居的殿阁，是太子妃专为胡善祥与孙若微而设的产房。八月十五风波停息之后，太子妃即差人将两人接到太子宫，每日里聆听胎训，由太医问诊，衣食住行处处妥帖。
初冬时节，随着太子宫内嘹亮的哭声，两个女婴一前一后来到人间。
这哭声慰藉了狂躁不安、圣躬不愈的朱棣，虽然是两个女娃，但却是嫡孙朱瞻基的血脉，所以朱棣依旧十分宽慰，孩子刚刚满月，朱棣便被下旨册封这对玄孙女为顺德、常德郡主。
当胡善祥再次回到宜和殿内，怀里抱着小小的顺德郡主，她和朱瞻基的长女时，眼泪便止不住地落了下来。
慧珠在旁看了，也心酸不已。
是的，为了争一个长子嫡出的事实，她命人配了催产丹，让胡善祥偷偷服下，这样胡善祥怀胎未及足月便抢在若微之前生产。
只是生下来的却偏偏是一个小的可怜的女婴。
这个事实在意料之外又在意料之中，如此她们即被逼到了悬崖之边。
“姐姐！”产房内的胡善祥从慧珠的神情中猜到了，她摇了摇头，“现在不要，现在还不是时候！”
慧珠愣住了，当时不是商量好的吗？如果胡善祥头胎生的是女儿，那就想尽办法让若微的孩子夭折，管不得她生的是男是女，为了保险起见都不能让她顺利生产，怎么事到如今妹妹反而改了主意。
胡善祥盯着怀中的婴孩儿，只喃喃地重复着：“现在还不是时候！”
慧珠心中默念，半晌之后仿佛渐渐明白了，就算孙若微此番生下儿子那又如何？就算是母凭子贵又如何呢？想改立嫡庶的关系也要看时机吧。
至少现在还不会。因为现在这“嫡”也还只是太孙妃，离皇后之位还隔着太子妃，差得远呢。在未来的日子里，有的是时间可以改变这一切。如果此时贸然在太子宫内涉险行事，万一行差一步露了马脚，恐怕连这太孙妃也要白白拱手相送。
是的，还不是时候，慧珠点了点头。
而当几日后，孙若微也产下一女的消息传来之后，她们才真正安心，天佑吉人，看来她们才是真正的天命所归。
乾清宫东暖阁内，铺着金色云纹的大红地毯，满室皆是耀眼的红黄二色，在午后骄阳的映衬下，显得格外华美。南窗根底下是一排暖炕，上面摆着炕桌和热气腾腾的茶盏，而此时炕上却空无一人。
在西墙下是金漆紫檀带靠背的雕花大龙椅，上面铺着明黄色的褥子，左右各是两个黄色的方墩扶手，顶上是绣着金龙、垂着金色流苏的华盖。
朱棣坐在当中，仿佛是在假寐，只是当殿外的小太监悄悄入内与立于圣驾身侧的马云使了个眼色时，朱棣便猛地睁开眼问道：“都来了？”
“是，户部尚书夏原吉、兵部尚书方宾、刑部尚书吴中、吏部尚书蹇义、大学士杨荣皆在殿外候驾！”马云回道。
“宣！”朱棣端然稳坐，静静地注视着门口。
当大臣们跟在小太监身后一一入内，行了君臣之礼分列两旁时，朱棣才开口说道：“阿鲁台果然是不想让朕过几天安稳日子，才消停了没几天又来闹事，战报你们都已经看过了，朕欲再次亲征漠北，今儿召你们过来就是议一议，早些定下行程！”
说到此处，朱棣把目光投向了户部尚书夏原吉。
夏原吉心中暗暗叫苦不迭，天子亲征，动辄就是数十万大军，这兵马一动，粮草先行，而库中的存粮与国库的户银，因为修建北京城和连年的征战早就不复从前。在太平时期因为他的精打细算才可勉强应付，若是应战，夏原吉太清楚不过了，银两、马匹、粮草皆是空乏，一时半刻上哪里去给皇上变银子去？
朱棣见他不语，索性问道：“原吉，昔日你跟在朕身边，朕随口一问，这天下的纳税户口、各州府库、人丁田亩、赋税纳贡，你皆对答如流，今儿是怎么了？哑了？”
夏原吉立即起身回话：“回圣上，如今户部存粮与银两皆够维护日常开销，若是应战……这军马储蓄实为不足，一时之间难以筹措，臣乞圣上……”
“什么？军马储蓄不足？”朱棣沉了脸，“你是户部尚书，管着天子的钱袋子，如今朕要用钱，你却说储蓄不足？”
“陛下息怒！夏大人也是出于对朝廷的维护，臣虽主管刑部，也知道江浙与山东等地连年天灾，这两年的税收少了好几成，夏大人也确是为难。”刑部尚书吴中出言相劝。
吏部尚书蹇义与兵部尚书方宾也从旁劝慰，众臣的意思皆是劝阻朱棣暂缓北征。
朱棣初时静静地听着，随即便冷冷说道：“今儿召你们来不是议该不该出兵，而是让你们出谋献策，如何战之即胜。兵部、户部应是竭力备好物资，随时准备大军出征！”
天子一言九鼎，此语说的甚是明白，就是召大家来是商量怎么把仗打好，而不是该不该去打这场仗。
朱棣此语一出，众人不再开口，东暖阁内一时静悄悄的，呼吸声皆可相闻。
然而，谁也没想到一向少言寡语的户部尚书夏原吉再次开口启奏：“圣上，历年征战师出无功，军马储蓄十丧八九。如今灾眚迭作，内外俱疲。况圣躬少安、尚须调护，乞遣将往征，忽劳车驾……”
叭的一声，天子御座前的龙案被猛地掀翻，朱棣勃然大怒，指着夏原吉骂道：“好你个夏原吉，朕的功过是由你来评说的吗？没钱，没钱，朕让你执掌户部就是为了让你天天在朕耳边哭穷吗？”
如狮吼一般，他的眼神残酷无情如地狱鬼火，众人皆不敢言语，朱棣怒不可遏：“好好好，既然你这个户部尚书做的如此为难，就不要做了！”
当下朱棣即传旨，将夏原吉罢职下狱，改由吴中兼任，吴中谦辞并为夏原吉开脱，也一并连坐，被革职拿下。
于是只一个下午，朝廷中举足轻重的六部尚书中就两个获罪被革职，兵部尚书方宾则战战兢兢、诚惶诚恐地接过筹措兵马的艰巨重任，朱棣又留下杨荣与骞义细细商讨了北征的方略，这才罢休。
而此事远没有就此停息。
户部尚书夏原吉被逮下狱后，朱棣突发其想，认为主管户部的尚书家中必然有不少私藏。于是下旨查抄夏家。可是结果却令他大为惊讶，夏原吉家中除皇帝的赐钞以外，只有几件布衣瓦器，他虽手握朝中财政大权，却廉洁奉公，清贫如水，生活非常俭朴。
此时，朱棣才知道他所言不虚，然而北征的消息已然放出去，是万万不能收回的。
紧接着，兵部尚书方宾猝死于家中书房，有人说是筹措兵马不利，恐朱棣怪罪而自缢身亡。也有人说是被白莲教圣母的冤魂相索而离世，不管如何，他的死并没有阻拦朱棣北征的决心。
永乐二十年，朱棣第三次亲征漠北（鞑靼），徒劳往返，劳瘁愤恼，病体日益不支，惭悔不听夏原吉的忠言，对左右感叹道：“夏原吉爱我。”
回到宫中的朱棣仿佛在一夜间变得苍老了，他居于深宫，连续缀朝数日，除了宠妃喻氏以外文武百官、太子太孙一概不见。
原本只是天子暂时的蛰伏与调息，不想却因此引出一场大祸来。
紫禁城内太监居所，黄俨的住处内。
小太监柱子端着晚膳推门而入，冲着榻上半躺着的黄俨轻声喊着：“二叔，用晚膳了！”
黄俨嗯了一声，直起身子。柱子将饭菜摆在炕桌上，又将筷子递给黄俨。
“见过她了？”黄俨夹了一口炝炒鳝鱼丝，就着双色米饭，细细地咂着嘴。
“是！”柱子点了点头，压低声音回道，“说是陛下最近身子骨大不如从前，可是又硬撑着不请太医。晚上多咳睡不踏实，也不怎么……”
黄俨白了他一眼：“什么话至于如此吞吞吐吐。”
柱子面上渐渐红了起来，低下头答着：“说是如今都不让她吹箫了，她伴在圣驾身旁，也就是为圣上端个茶、递个水，捶捶背。圣上万事都懒懒的，精神是大不济了！”
“哦？”黄俨把筷子轻放在桌上，眉头紧皱，“那香饼她用了没有？”
柱子怔了一下，立即明白过来：“说是没敢用，这些天陛下烦燥不安，睡不安稳，只点了宁神的松香，不敢用别的香，怕陛下察觉……”
“今儿护军中可是孟贤当值？”黄俨突然问道。
“这个……”柱子摇了摇头。
“去，去通知孟贤与王射成明日午后在城东泌芳楼相见！”室内烛火晕黄，映的他神情阴柔，看起来冷俏俏的十分诡异，谁也参不透他此时心中在想些什么，一个颠倒乾坤的计划在他胸中渐渐明朗起来。
多少年的筹谋与等待，终于要付诸行动了。
这一刻，没有欣喜倒有几分风萧萧兮易水寒，壮士一去不复返的悲凉。
第六十八章 英雄暮年凄
东华门外十王府赵王朱高燧的府第内，被夜色掩衬着一个瘦小干枯的身影如入无人之境，从侧门穿过西苑，一直步入朱高燧的书房。
“仲父！”赵王朱高燧立即将他迎入内室。
落座之后，赵王迫不急待地问道：“何事须仲父亲自出马？叫小柱子走一趟不就好了？”
夜访赵王府的正是司礼太监黄俨，他摸了摸光秃秃地下巴，笑而不语。
赵王见他神色古怪，不由地紧张起来，打量着他的神色，脸上那意味不明的笑在夜色中是如此的神秘莫测，眼中的光华又那般奇异：“听说仲父最近身子不爽，着人送去的补药可服了？”
黄俨环顾室内，这才开口说道：“老奴好得很，宫里是有人生了病，不过不是老奴！”
赵王听他此言，满腹疑虑，正要开口相问，突然见门口闪过一人，立即大喝道：“是谁在外面？”
“回王爷，小人王瑜送来明日王爷狩猎用的箭弩。”门外响起一个闷如沉钟的声音。
赵王与黄俨对视之后，走入外堂。
“进来吧！”
“是！”应声入内的是一位身着王府护军总兵服饰的中年男子，长的其貌不扬，而那双小小的眼眸里却精光四射，透着干练与英武之气，他双手捧着箭弩，轻放在案上。
“你试过了？可还锋利？”赵王打量着他。
“是，这是兵器营新制的，说是极好使。”他如实回话。
“好了，下去吧！”赵王挥了挥手，看着他退下消失在夜色之中。
黄俨从内堂踱步而出：“此人可靠吗？”
“入府快十年了，一直跟在本王身边，仲父不必担心！”赵王将黄俨让到椅子上，“仲父今日为何突然造访，刚刚所说的又是何意？”
黄俨却并不直接回答赵王的问话，只是盯着案上的箭弩若有所思：“殿下明日要去狩猎？”
“是！”赵王笑了笑，“本王如今闲散极了，除了自己找些乐子，还能做什么？此次父皇回来，本王几次前去请安，都被挡了驾，恐怕父皇都不记得还有本王这个皇子！”
“殿下，明日多打些野味，可直接入宫孝敬圣上！”黄俨目露精光，话中自有深意。
“什么？”赵王愣了。
“此次圣上北征无功而返，心里郁郁成疾。这身体和精神大不如从前，这正是天赐的良机。”黄俨的目光久久地凝视着赵王，唇边浮起一丝笑容，“明日有人将为圣上献上灵丹一枚，那时，禁军统领孟贤将控制皇宫内的禁军、仪仗，钦天监王射成会将兵符与印玺搜入囊中，而老奴就在圣驾左右，老奴自会为殿下求到一份诏书。那时殿下正好狩猎归来入宫献礼。后日，这赵王府便就是天子的行宫！”
赵王的脑子随着黄俨的话语飞快地旋转着，他是说要里应外合、毒杀父皇然后兵谏夺宫，以伪诏将自己推上帝位？
是的，这是自己盼了多年的结果，可是为何事到临头，赵王反而觉得那么难以决断。
“仲父。此举太过凶险，就算一切如我们所愿，大哥那边不足为惧。满朝文武忌惮我们手中的遗诏也不足为虑，可是二哥那边呢？他会第一个站出来反对，怕是……”赵王面露难色，坦然说中心中的顾忌。
“汉王吗？”黄俨微微一笑，“赵王殿下放心，老奴手中有一本账，谅汉王不敢妄行。”
“哦？”赵王仿佛不信。
“那年圣驾北征南归途中，权妃因何而死？前年和去年，山东的灾民又为何起事叛乱？这些事情如果抖出来，不管谁当皇上，他这个王爷都当不了！”黄俨言之切切，不容人有丝毫置疑。
看他一脸笃定，赵王也渐渐放下心来，此生只搏一次，一次之后不管是何种境遇，他都认了。
乾清宫西暖阁内，朱棣静静地躺在龙榻之上，仿佛已经睡着了，只是眼皮微微扑烁，想来并未真正睡熟。
一阵窸窸窣窣的声响由远及近，仿佛衣裳裙带摩挲发出的细微的声音，随即龙榻前垂着的黄色幔帐被轻轻掀起一条缝，丽影翩然而至。
此时外衣已去，只着了一件藕色的纱衫，俏生生地立于龙榻之前。一头乌黑的长发随意披在身后，发间没有半点珠钗饰物仅用一根同色丝带轻轻挽住，只见她嫣然一笑，随即背对着朱棣，在榻前的香炉中轻轻放上一枚菱形的香饼。
望着她的背影，朱棣有些恍惚，只觉这小小的喻氏全身宠在一层迤逦的烟霞中，看似清雅娇美实则妖饶放荡，最能惑人。每每与她在一起，就觉得自己真的老了。
喻氏转过身，俏皮地冲朱棣眨了眨眼睛：“陛下，臣妾新制的香饼，用新鲜的海棠花瓣和夜合欢加了蜂蜜调成的，最是宁神，陛下今儿晚上一定能睡个好觉！”
朱棣听着她如珠似玉清脆的话音，又觉得她吐气如兰，一阵暗香阵阵袭来……这馨香确实让他感觉舒适了许多。随冲她招了招手，眼中含着不易被察觉的浅浅的笑意，低声喝道：“偏你鬼点子多，在你的长春宫里折腾还不够，还想着在朕的乾清宫里瞎鼓捣！”
他还在自说自话，而喻氏那双温软柔滑的纤纤玉手已然轻轻放在他的胸口，轻抚着，动作轻柔说不出的温情脉脉，那一瞬间，朱棣眼底洒出难得的柔情，英雄暮年的孤寂时光中，幸亏还有这个机灵体贴的丫头伴在身边。
汗水如珠自他宽阔的胸膛淌下，他身下那个娇巧的身子原本轻盈娇美柔弱无骨，又加上刻意承欢，低吟娇喘，更让他将全部的力气尽情挥洒。
然而，朱棣在她的眼中发现一丝迷茫还有点点湿润。
朱棣用厚实的大手在她脸上轻轻一抹，眼中精光四射，似啧非啧道：“怎么，白白担了这些日子媚君邀宠的骂名，今儿朕得出空来好好疼惜疼惜你，怎么反倒哭了？”
裸露的胸膛，宽阔而健壮，那上面两道狰狞的伤痕在摇曳的烛火下显得那般耀眼，让她不敢直视。
喻氏如玉的手臂紧紧揽着朱棣的脖子，轻声说道：“这眼泪源于欢喜！”
“哈哈！”朱棣爽朗的大笑响彻室内，在寂静的夜色中那般空灵，是啊，这两年自己虽然夜夜拥着美人入睡，却往往力不从心，众人只知道他独宠贤妃喻氏，似乎只对朝鲜女子情有独钟，却不知只有面对这个小小的喻氏时，自己才可以得到真正的放松。
她居然知道那么多的方法，可以不用自己劳力，即可痛快淋漓地享受鱼水之欢，时间久了，他便乐于接受这样的侍候，而今天，他却意外的恢复如常，给了她真真正正的宠幸。
面对这样的一幕，她竟然哭了，她说是欢喜的泪水。
朱棣伏下身子，在她脸上印上一个厚重的吻。
多少年宠幸宫妃才女，可以与她们交欢，却不会给她们亲吻，而今晚朱棣破例了，他突然觉得身边这个女子很可爱，当他正准备好好疼惜一番的时候，只听帘帐外有人启奏：“万岁爷，礼部侍郎胡濙深夜叩阁，有急事面见皇上！”
“哦？”朱棣眉头微皱，稍怔之后瞥了一眼歪在床榻之上发丝微乱、玉颊潮红的喻氏，她一双凤眼水淋淋的，说不出的妩媚动人，撅着小嘴嘟囔着：“什么侍郎，明知道陛下都安置了，这么晚了居然还来叩阁，真真讨厌！”
朱棣在她脸上轻轻拍了一下，立即翻身下床披衣而立，对着殿中值守的太监说道：“宣胡濙东暖阁候驾，着人把贤妃娘娘送回去！”
“是！”太监低着头立即应声回话。
而喻氏面上的表情竟有些异样，朱棣只道她是不舍，又随口安抚了几句，眼看着太监们用黑色大氅将她裹好抬出，这才穿戴整齐步入东暖阁。
朱棣靠在东暖阁的暖炕上，看着胡濙匆匆入内，一丝不苟地行礼请安，挥手让室内值守的太监宫女退下，这才开口问道：“深夜叩阁，可是有了他的消息？”
胡濙点了点头。
朱棣大喜过望，这个他，指的正是建文帝朱允文。二十一年前，朱棣攻破南京城之后，朱允文不知所终，此事就成了朱棣的一块心病。郑和下西洋、讨伐安南等举措，虽有从大局出发的理由，但真正的原因就是为了寻找朱允文。
而如今，胡濙带给他的消息足以让他放下心来，自此之后，劳民伤财的下西洋及征讨安南都可以停手了。
朱棣与胡濙秉烛夜谈，只到天色渐明，这才止住。
朱棣端详着胡濙，这个从年轻时就跟随在自己身旁一直衷心不二的亲随，心中颇有感慨，原本一名猛将，如今脸色腊黄中透着青灰，鬓角也微微发白，身子更是瘦削单薄，朱棣轻叹一声：“这些年你为朕察访此事，从南到北，自西而东，终年奔波劳累，有家难归有子未养，这身体也亏的历害，看上去苍老了许多。”
胡濙脸色微微发白，坦然回道：“历时二十一年，原本以为终胡濙一生，将有负圣上所托，皇命难成，想不到因缘巧合终于完成使命，真是上天护佑，胡濙此刻方觉得心安了！”
朱棣连连点头，对着胡濙说道：“这样吧，擢你为礼部尚书，这是个闲差，你先做做，领双俸，朕另外有赏，你先好好在家休养休养，把身体调息好了朕再委以重任。”
“谢陛下隆恩！”胡濙立即起身叩谢皇恩。
胡濙退下之后，朱棣只觉得神情气爽、心情极为畅快，此时他睡意全无，看看窗外天色渐明，这才回到西暖阁，吩咐众人为他更衣净面准备上朝。然而就在他准备走出西暖阁的时候，突然觉得有些不对劲，他停住脚目光掠过室内，仿佛一切如常没有半分的异样，但是为何心中一阵慌乱，有些莫名的不安？
“陛下！”小太监路安发出颤抖的声音。
顺着他惊恐的目光朱棣瞥到了南窗下那个青花瓷鱼缸，那是前几日咸宁从集市上买回来的几尾小鱼，鱼种不算名贵，只是普通的小红鲤，只是因为那鱼尾和鱼鳍处有几片金鳞，所以才当成稀罕物巴巴送过来，就摆在西暖阁的窗下，说是增添些生动。
然而这些鱼怎么突然都死了呢？
朱棣心中好生疑惑，然而又看到灯漏显示的时辰，只吩咐道：“去，叫马云去查查看。”说罢就急匆匆先上朝了。
长春宫内贤妃喻氏的寝殿内，喻氏也是彻夜未眠，坐在妆台之前，让侍女为其换上大红的皇妃礼服，郑重其事地梳起鸾凤凌云髻，戴上攒珠镶翠的雀羽金凤钗，涂上脂粉，轻描秀眉，晕点胭脂之后，立于镜前，轻轻舞动纱袖，初启笑颜。
那镜中的女子乌发如漆，肌肤如玉，美目流盼，一颦一笑之间流露出一种说不出的风韵。她宛如一朵含苞待放的牡丹花，美而不妖，艳而不俗，千娇百媚，让人难以移目。
仿佛是顾影自怜，可是谁又能看到她内心的凄楚？
“娘娘，小柱子求见！”贴身宫女近前通传。
“叫他进来！”喻氏唇边浮起淡淡的笑容，那一瞬才让人真正领悟到什么是淡极始知花更艳。
当小柱子看到喻氏的时候，眼中分明有些恍惚，喻氏自入宫以来一直是一副清水芙蓉的样子，如今怎么突然转了性子。
“都下去吧，这儿不用你们侍候了！”喻氏头也未回，仿佛是对着镜子自言自语，而殿里站立的宫女却立即退下。
“娘娘，昨儿夜里？”小柱子看了看门口，依旧有些不放心。
“功亏一篑！”喻氏对着镜子轻拂一下口脂，仿佛嫌那颜色太艳，脸上仍是风淡云清的样子。
小柱子上前几步，压低声音道：“怎么回事？”
“听说是一个胡大人深夜叩阁，万岁急着去东暖阁召见他，自然就把我遣送回来了！”
小柱子点了点头，只是目光中透着探究与不安，又追问道：“那香饼是放了，还是没放？”
第六十九章 帝星更迭速
“放了！”喻氏转过身盯着小柱子：“回去转告黄公公，那香饼三个时辰自然燃尽，谁也不会想到香饼有问题，所以不会出事的，若是我当时刻意将尚未燃尽的香饼取回那才是此地无银三百两，无端引人注意！”
“好，我这就回去回话，你万事小心！”小柱子悄悄退下，然而临出门又退了回来，背对着喻氏，他的声音细弱如蚊子一般，“春姬，还记得初见那年你才十岁，是一个脸蛋微圆，相貌甜美的小姑娘。那时你汉话说的不好，只是脸上那张小嘴却能显露出各种心思。高兴时你就撇撇嘴，扮个鬼脸；生气时你那撅起的小嘴能挂住一把小油壶。从这张嘴巴说出的话，上言不接下语，往往用错了词语让人又气又笑……你还记得吗？今天……今天你穿这身衣裳真好看！”
喻氏唇边若隐若现的笑容突然定住了，怔怔地望着小柱子的背影许久之后才说了一句：“你让黄公公放心，那丸药我一直留在身边，到了最后关头我也不会出卖你们的！”
小柱子身子一僵，仿佛定在地上一般，此时他也恍惚了，叔叔这样的安排真的是为大家好吗？仿佛灾难即将降临，前所未有的恐惧包裹着他，只是他无力挣脱，但愿一切如同料想的那样，千万别出什么岔子。
“什么？”天子眉头紧皱，一掌重重击在案上。
跪在殿中的马云如实回奏：“得到王瑜密报之后，奴才立即在宫中各处布防。昨夜二更以后，禁卫军调动确实异常。而据守城参将回报，昨日一早赵王殿下带领府内亲军去南苑打猎，四更时分从东华门进城却没有直接回府，而是在城门口停歇了好一会儿，似乎在等旨令，待天色渐明之后才回到王府的！”
“为什么？为什么？”朱棣眼中如同蕴含着一团火，他不愿意相信弑父杀兄的谋反篡位之事会真真正正地发生在他的身上。前几年权妃之死便透着蹊跷，纪纲与汉王分别私藏兵器与禁物，他虽然重罚却并没有往心里去，而短短几年而已，他的老三，赵王朱高燧居然也要谋反吗？
“除了王瑜的告密，还有其它证据吗？”朱棣强忍着心中怒火从口中艰难地挤出这句话。
“没有，王瑜只是偷听到黄俨与赵王的对话，其他并无实证。昨夜当值的禁军指挥使孟贤，还有掌印监王射成也只是与黄俨相交和睦，只是……”马云看着朱棣的脸色，就像阴沉的天际，冷森森的让人透不气来。
“只是什么？”朱棣吼道：“都算计到朕的头上来了，你还吞吞吐吐的？有什么话照直讲来！”
“是！”马云把心一横，索性将心中疑虑尽数摊开。
朱棣半眯着眼睛靠在枕上细细思量，他摇了摇头，脸上尽是不信之色：“不会的，昨儿的香里贤妃是加了东西，可是那不过是些帮朕宁神的香饼，朕以前常常用之都安然无恙，不会的！”朱棣意味深远地看了一眼马云，自从纳喻氏为妃之后，喻氏曾经献过多次香丸、香饼，有熏香用的也有口服的，那些不过是发情助性让他体健愉悦的闺房中的小物件，怎么可能是谋他性命的毒药呢？朱棣不信。
“陛下，今早那缸红鲤奴才已经差人验了，是窒息而亡。”马云低垂着头，态度恭敬而言之切切。
“窒息？”朱棣猛地瞪大了眼睛。
“那种鱼儿是咸宁公主自集市上得的，不同于御池中的玩意儿原本很是耐活，在水中游的好好的，怎会窒息呢？奴才擅自作主将香炉中的香灰拿去验了，太医院的院判大人说这里面有一味七星草，放在熏香之内两三个时辰以后，这人就会亢奋异常，精尽力疲，最后在睡梦中不知不觉的……窒息而亡……”
朱棣哑然了，他愣在当场。
如此便不难想明白了。
“去，召贤妃来此处问话！”朱棣眼中杀意刚起，随之便消失的无影无踪了，他甚至笑了。马云偷偷抬眼看着天子，他疑心自己看错了，天子为何在此时还笑的出来？昨天夜里要不是因为胡濙的突然叩阁移驾东暖阁，那么这屋里死的就不是那几条红鲤而是他自己了。
这笑容透着凄凉与无奈，没有暴怒和阴狠，此时的他就像一个风烛残年、失意潦倒的老人。
“去吧！”
马云听命立即退下吩咐乾清宫太监去长春宫召贤妃前来问话。
长春宫外，传旨太监等了半晌有些不耐烦。
他再次进殿嘟囔着：“娘娘快点起身吧，奴才等会子不打紧，可不能让陛下久候呀！”
“公公稍候，娘娘说要打扮一下！”长春宫的大宫女笑意吟吟地往他手里塞了一锭银子，心中暗想如今皇上真是一时半刻都离不开娘娘，昨夜里刚去乾清宫侍寝，今儿才下了朝就巴巴地来人传。
“打扮什么？娘娘天姿国色不用打扮，再说今儿是为了西暖阁那缸死鱼，说是什么熏香，陛下找娘娘过去查问查问，快点吧，奴才出来的时候看陛下神色可是不太好！”传旨太监将银子揣入怀中，凑在大宫女耳边低语着。
“就为这个？鱼死了碍我们娘娘什么事了？”大宫女莫名其妙地应着。
“去去去，再去催催！”
“好吧，公公稍候！”
大宫女闪身入内，然而片刻之后便响起骇人的惊呼之声，如丧考妣，随后跌跌撞撞地跑了出来，面色惨白，眼中满是惊恐之色：“娘娘，娘娘她！”
“怎么了这么咋咋呼呼虎的！”传旨太监一抖袍袖匆匆入内，然而印入眼帘的一幕让他彻底惊呆了。
一身大红的皇妃吉服，满头珠翠凤钗，端坐在榻上，然而面色苍白如纸，更骇人的是那美丽的容颜上，唇边那抹殷红，略为发黑的血迹自口中流出，直滴到胸前的霞披上，映入那象征吉祥富贵的大红礼服中，再也分辨不清哪滴是血，哪滴是泪，哪一滴又是高贵艳丽的颜色。
又一位来自朝鲜的异国美女，又一位备受皇宠的宫妃，依旧是蹊跷地悄无声息地告别人世。喻氏的死所带来的风波远远超过早年权妃。
朱棣先是怒杀宫人三千，随后将权倾后宫的司礼太监黄俨下狱，连同禁军指挥使孟贤、钦天监官王射成等人抓入大牢，由锦衣卫秘密审讯，严刑拷打最终株连九族一并处死。
人们都说朱棣得了失心疯，只是他心中的苦被自己随意而施的暴行所掩盖了。
东暖阁内，朱棣坐在龙椅之上。
太子朱高炽跪在地上。
朱棣轻轻揉着太阳穴，仿佛气力不足，目光扫过太子那肥硕的身躯，他便气不打一处来：“不知好歹的东西。你以为这天子之位是这样好坐的？朕不惧恶名，不畏人言，为了你将来承一个太平之世，这才不惜亲手为你披荆斩棘、除去种种障碍，哪怕是自己的亲生儿子……”
“父皇，父皇的苦心儿臣都知道，只是记得唐高宗时太子李贤所做的那首《黄台瓜辞》，种瓜黄台下，瓜熟子离离，一摘使瓜好，再摘使瓜稀，三摘犹自可，摘绝抱蔓归。儿臣不忍父子手足相残。”太子凄然泪下，情真意切。
朱棣大骂道：“蠢材，迂腐至极。想那武后只一介女流，为了朝廷纲绩，还能斩杀两个亲生之子。不仅是她，就是太宗、玄宗，每遇皇子诸王谋反也是绝不姑息。之前你为高煦求情，朕也念他有些战功在身，便赦免了他。如今高燧犯事，朕绝不轻饶。偏你又来劝阻，你只图一个好名声，却不知这江山之柄该如何执掌。”
朱高煦低垂着头，他不敢去看朱棣的眼神，否则他一辈子也敢说出自己的心里话，“父皇！”只此一声，泪水便潸然而下，“儿臣不是为了沽名钓誉，而是真的从心里觉得亏待两个弟弟。高煦说得对，因为儿臣是长子。所以不管儿臣是不是贤明、有无战功，都能得以承继父皇的大统而成为太子。对于战功赫赫的高煦，对于一直孝顺勤勉的高燧来说，他们所做一切都被儿臣这太子之位的光辉所掩盖。父皇体恤儿臣，所以常常不能大肆封赏他们，他们有些委屈，儿臣全然理解。是儿臣无能，下，不能友爱兄弟，上，不能为父皇分忧，这都是儿臣的错。儿臣有时甚至在想，父皇这般雄伟英明，却偏偏有儿臣这样一个皇子，真是……真不如早早去了，也免得兄弟不睦，父皇操心！”
这一番话字字泣泪，太子在朱棣面前一向谨慎小心，不敢多言半语，如今却说了这一大车。朱棣大感意外，他起身将太子扶起，挥起厚重的大手在太子圆滚滚的脸上就是一掌。
这一掌打蒙了太子，却打醒了自己。
“你这个傻孩子，现在不除了他，你就不怕日后有朝一日，朕真的龙驭归天，到时候你们兄弟祸起萧墙再惹事端？到那时，谁还护得了你？”朱棣恨恨说道。
“父皇，你信儿臣这一回。自家兄弟，儿臣知道经此风波之后，三弟也就明白了。这天子之位时时刻刻如同放在炙炎上烧烤一般，实在没有当个闲散王爷来的舒坦自在！”朱高炽仰着脸，一派和煦之色，硕大的身躯笼在阳光之中，倒真有些威武之气。
“好吧！”朱棣颓然地跌坐在龙座之上，他累了，摆了摆手，“朕再想想，你先下去吧！”
“父皇！”朱高炽恭顺地行礼退出。
三日后，朱棣传旨，将赵王朱高燧的封地改到彰德，即日启程永不入朝见驾。
在朱高燧离京前，朱棣命马云来到早已门庭罗雀的赵王府。
马云见到赵王，并没有说一句圣旨，只是双手呈上一个木匣。
那里面装着一件血衣。
赵王见状，身形颤栗，目光中闪烁着惊恐之色，扑通一声跪在地上。
“皇上从靖难起兵到数次北征大漠，身上所受的战伤不计其数。如今每到秋冬之季，便浑身酸痛，苦不堪言。皇上命奴才将此物交给赵王殿下，是为了让赵王殿下好好保管，日后可代代相传，提醒朱姓子孙毋忘这江山社稷来之不易。皇上说，皇位上所坐的只能是一个人，天下百姓仰望天子视若真龙，可是坐在皇位上的人却冷暖自知。不舒坦，不自在，还要时时刻刻提防这个，小心那个，就是连天伦之乐都是一种奢望。”马云言语稍滞，因为他看到赵王已泪如雨下，面上一派真心懊悔之心。
“皇上命奴才转告赵王，当个闲散的王爷，不问世事，不涉风波，一生安泰，这其实正是他对幼子的独宠和期盼。”
“父皇！”赵王的头重重嗑在地上，一下一下，嗑得令人心惊肉跳。
“儿臣错了，父皇，是儿臣错了！”赵王泣泪如血，真的追悔莫及，一直以为自己是被父皇母后所忽视的可怜虫，除了老太监黄俨偏宠着自己以外，在这世上并无真正知冷暖的人。可是此次事败，特别是见到这件血衣，才真正体会到朱棣铁血外表下隐藏的那份父爱，可是，真的晚了。
诏告天下的圣旨说的再明白不过，自此之后，自己永生不能进京，更不得面圣。
悲痛从心底涌上，如同凌迟一般。
同样，经此风波之后，朱棣也明显老了，独自一人静处的时候心里总是慌慌的，也许是为了给自己找些事情做，也许是为了向世人证明，永乐大帝还没有老。朱棣在永乐二十二年初春，祭告天地之后领兵出发北征阿鲁台，开始了他人生中的第五次北征。
四月初，大军出居庸关、过赤城，五月过李陵城，六月到了纳木儿河，却因粮草不济而传旨班师。七月十七日到达榆木川，病情加重自知不省，于是拟遗诏传位太子，第二日便驾崩于军中，时年65岁。
随同北征的大学士杨荣与总管太监马云等人商定，仿效“秦始皇病逝沙丘”的故事，密不发丧，并把军中将士使用的锡器收集起来，化成锡水做成锡棺，将朱棣装殓放在龙车上。为了事不外泄，又将制作锡棺的匠人全部杀死。在返回京城的途中宣布皇帝“朝夕起居进食如常仪”。
八月十日将朱棣的锡棺运回北京并停放在宫中仁智殿。
十二月十九日葬于长陵，由此永乐大帝的时代真正结束，而长期战战兢兢、如履薄冰在太子之位上苦熬了二十年的朱高炽终于登上帝位，开启了明朝历史上的仁宣之治。
第七十章 二朝乾坤定
明永乐二十二年八月十五日，在朱棣锡棺入京后的第五天，太子朱高炽即帝位，史称明仁宗。改明年为洪熙元年，是为洪熙帝。
朱高炽是紫禁城中第一位在天安门城楼上举行登基大典的明朝皇帝。
对于大明朝迁都以来的第一场盛仪，六部及内廷二十四衙门均不敢有丝毫怠慢，“司设监”陈御座于奉天门，“钦天监”设定时鼓，“尚宝司”设宝案，“教坊司”设中和韶乐……
万事俱备，只待吉日来临。
八月十五一早，朱高炽先是身着孝服告几筵，在设有祭品、上列先帝、神灵的牌位前叩首跪拜。随后命礼部官员分别到天坛、先农坛、太庙告知祖先。
至吉时，钟鼓齐鸣，朱高炽换下孝服，穿上明黄色的皇帝衮服御驾至奉天门，登上天安门城楼后，做告天的祈祷仪式，这是天子与各路神仙沟通，祈求诸仙认同并护佑的一种程序，随后天子从“奉天门”下来，进入“奉天殿”就座，登基仪式正式开始。
一大早就等候在天安门前的各部官员都身着朝服，在“洪胪寺”官员的引导下经过金水桥进入紫禁城。大臣们在午门外的广场上，以“文东武西”的方式跪在御道的两侧，等新皇在“奉天殿”升座之后，大臣们才可以依官阶高低鱼贯进入，对新皇上表道贺。然后由“司礼太监”正式宣读诏书，确认新皇帝的身份。
至此，朱高炽终于成为紫禁城以及整个大明帝国的主人。然而还来不及欣喜，接踵而来的繁杂的朝政与宫庭事务就将他牵绊住了，正如他所言的那般，作为一个大国的君主，远没有当一个闲散王爷来的逍遥自在。
从朝堂上回到后宫，是准皇后，前太子妃张氏统领着太子宫内的众妃嫔选侍在永和宫为他举行的家宴。
太子升格为皇上，那太子妃自然就是钦定的皇后，只是张妍为人一向严谨，未及册封并不敢搬入坤宁宫，只是带领了太子宫中的妃嫔迁入永和宫暂居。
殿内铺着大红的地毯，门神、对联均焕然一新；宫门及殿门口红灯高挂；而众妃云集更是如花团锦簇，分外妖娆。
朱高炽自然心情大好，走到殿中宝座之上乐呵呵地接受太子妃及其她嫔妾的恭贺。
家宴中少了许多规矩，朱高炽与众妃推杯换盏，唱念对答，只觉得以往二十年的阴郁之气一扫而光，舒坦极了。
当晚留宿在永和宫正殿中，朱高炽醉眼朦胧斜躺在床上，直愣愣地看着张妍更衣换妆。张妍的美不是郭氏那等娇艳姿媚，而是带着书卷之气的温雅秀美，只是她的美中，更带着三分淡然，三分雍容，三分华贵，端严之极。不管是在人前还是深闺独处时都让人肃然起敬。朱高炽见她此时换上一件白色雪绸的睡衣，发髻上卸去金钗珠翠，只以一支玉簪相配，莹白如玉又素面朝天的脸上圣洁明丽不可方物。不由心中一颤，轻唤了一句“妍儿”，就上前拉扯。
张妍仿佛有些惊讶，她稍稍用力便毫不费劲地挣脱了他的臂膀，眼眸微闪，带着几许清冷说道：“如今还在孝中，陛下万不可造次！”
只此一句，朱高炽便如兜头被淋了一桶凉水，觉得索然无味。
他怔怔地笑了笑：“皇后说得极是！”
张妍身形微颤，虽然自己成为皇后是板上定钉的事情，但是此时此刻由新任天子口中说出，还是免不了有些惊喜。
张妍放下幔帐，坐在朱高炽身旁，脸上浮起淡然的微笑，轻启朱唇道：“陛下可想好了？”
“想什么？”朱高炽听她如此一问，反而莫名其妙。
“陛下真愿册封臣妾为后？”张妍对上他的双眸，目不转睛地凝望着。
“这是自然！”朱高炽这才恍然明白，原来对于名份天下没有哪个女人是不计较的，只是有些女人表露在外，而有些女人隐藏的深些。他笑着拉过张妍的手，放在自己的手里轻捂着，“你我少年夫妻，这些年又经风沐雨早就成为一体，民间百姓还讲究夫贵妻荣，朕怎么可能刚一登基，就忘了前情呢。”
这一瞬，张妍多多少少有些感动，轻唤一声“陛下”，把头埋在他的怀中，闭上眼睛脑海中浮现的就是这二十多年来的风风雨雨。都过去了，如今总算是守得云开见月明，不管是床第之间他最宠的郭氏还是谭、李、王、黄等人，自己终究是他的嫡妻，他心里还是有她的。
“只是有件事情还要跟皇后商量。”朱高炽轻抚着张妍的云鬓，缓缓开口。
“陛下请讲！”张妍抬起头，坐直身子，面上依旧是往日一惯的恭敬与肃然。
“钦天监选了吉日，十月初八将举行册后大礼，届时昔日太子宫中的嫔妾也当一并册封，旁人倒也罢了，或是封妃，或是赐嫔，只是这郭氏……”说到此处，朱高炽圆润的脸上浮现起少许的尴尬之态，话语也暂时顿住。
朱高炽的意思张妍顿时明白过来，不由心中暗暗发冷，可面上却依旧大度豁然，她接语道：“只是郭氏最得陛下恩宠，且为陛下诞育了三位皇子、一位公主，又是立国之初勋臣之后，名位自然要高于她人。如此，陛下将贵妃之位相赐，以为如何？”
贵妃之位是众妃之首，比皇后只矮半肩。
这个名位是郭氏期待的也是朱高炽早早许给她的，只是此时从皇后张妍的口中说出来，才是最恰当的。
朱高炽立即连连点头，面上有些如释重负：“妍儿真乃贤后，以后有你主掌后宫，朕即可安心了！”
朱高炽心情舒适，很快便沉入梦乡。
而即将成为大明皇后的张妍心中却久久难以平静，从燕王世子妃到太子妃，直至今日母仪天下的皇后，真的万事大吉、永享太平了吗？
郭氏，从南京的东宫到紫禁城的端本宫，两人长达二十年的隐于暗处的默默较量真的就此停歇了吗？
终究是尘埃初定。
贵妃再“尊贵”，还是妃。
终于成为大明朝母仪天下，一人之下万万人之上的国母了。此时此刻，张妍心中想的，却是那个消瘦俊朗的身形。
敬之，你后悔吗？
唇边隐着的是许久未现的甜美的笑容，只是这笑容中颇多酸楚和苦涩。敬之，你终究是我一生挥之不去的梦魇。
这一夜同样覆枕难眠的还有皇太孙府内宜和殿中的皇太孙妃胡善祥。
在新帝登基之后，便是册后大典，新帝册封皇后、皇妃之后，便是要册立太子及太子妃嫔的大典。朱瞻基由皇太孙而晋升为皇太子是众望所归毫无悬念的，只是这太子妃之位就疑而难决了，会是她胡善祥吗？
还是那位备受宠爱的孙令仪？
胡善祥没了主意，此时她只有将希望寄托在自己的婆婆，皇后张妍的身上。她打定主意，明日一早进宫请安，索性以退为进，以无德无才请辞正位来试探试探她。
然而她没有想到的是，有人比她来的还要早。
第二日天还未亮，张妍即督促皇帝朱高炽起床梳洗，用过早膳后上朝理政。
刚刚落座端起一杯热茶的功夫，贴身宫女云汀来报：“彭城伯夫人觐见！”
“快请！”张妍随手理了理妆，这一次她没有起身相迎，看着母亲一身红艳艳的一品夫人礼服乐呵呵地走入殿内，口称：“给皇后娘娘请安，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”并要下跪叩拜时，她这才起身将母亲扶起，啧道：“母亲何须多礼，别说还未册封，就是日后相见，母亲也不必行此大礼！”
彭城伯夫人眼中含着笑意，环顾大殿由衷叹道：“这永和宫就如此辉煌精美，那皇后娘娘的坤宁宫还不定得华丽成什么样子？托皇后娘娘的福，老身真是开了眼了！”
张妍嘴角含笑，吩咐左右侍女上茶看座，屏退众人后，方与彭城伯夫人闲谈起来：“母亲今日进宫，可有事情？”
彭城伯夫人连连点头：“娘娘，听说十月初八册后大典之后就该册立太子了，那太子妃？”
看彭城伯面上神色，猜度着她话里的意思，张妍眼中闪过一丝疑色：“母亲可是为了若微而来？”
“正是，娘娘。当初咱们都看好若微，是先帝爷突然变卦又另外选了一个胡善祥，冲了咱们的好事。如今新皇登基，正所谓一朝天子一朝臣，在册立太子妃时，咱们正可以拨乱反正，立若微为太子妃，这样才是皆大欢喜！”
“皆大欢喜？”张妍脸色微变，“母亲是替瞻基来做说客的？”
“娘娘！”彭城伯夫人愣了，此番来意正是受瞻基所请不假，可也是她自己的意思，若微是她从家乡亲自选来推荐给天子的，也是她看着长大的，最重要的是这孩子是瞻基的情劫，两个孩子这般投缘，怎么能忍心不随了他们的愿望呢。
“不可以！”张妍仿佛恼了，盯着面前案上的青莲百合杯，张妍强压心头怒气低声说道：“一切都要遵从祖制而行，善祥是先皇为瞻基钦定的太孙妃，又没有失德之举，怎么能突然废弃。妃就是妃，嫔就是嫔，没有嫡庶颠倒的规矩。”
“娘娘。忘了之前发生在太孙府里的蹊跷事了吗？瞻基这孩子仁厚，不予追究。皇上是置身高阁冷眼观望，又碍着赵王和汉王，自然是也不便出面管。可是，咱们不能忘呀。若是外表贤良，内藏祸心，这样的人怕是当不了瞻基的贤内助。”彭城伯夫人小心翼翼打量着张妍的神情缓缓说道。
张妍凝眸远视，并不作答。
“为娘知道，娘娘是担心若微太过得宠。这女人吗，得起宠来，难免娇纵。怕是对瞻基来说未必能起到襄助体恤的贤妻的作用。可是，那个胡善祥，咱们终究是不摸底，更何况瞻基连正眼都不爱看她，不过是碍着元配的面子勉强应付罢了。瞻基不喜欢，都不往她屋里去，她就算再贤惠于国于私又有什么用？”
彭城伯夫人还待再说，只是拿眼一瞅，张妍已然面色微愠，这才突然意识到自己说溜了嘴，似乎含沙射影地戳到了她的痛处，于是立即后悔。
“娘娘！”她迟疑着不知这话如何绕回来，以安慰女儿那多疑而敏感的心。
“母亲，让云汀带您去后面看看，有上好的云裳瑞锦和西洋进贡的珠宝首饰，您选些带回去，给两位嫂嫂添妆吧。”张妍面上似乎很是和煦，可是彭城伯夫人最了解自己女儿的性情，看起来柔弱谦和，实际性情如火、刚硬固执，她认定了事情，就再难更改。此时她的和煦正说明她内心的不悦。
彭城伯夫人知道自己该闪了，于是撞了一鼻子灰，自讨没趣地匆匆告退。
张妍定了定神，坐在殿中仔细看着司礼监上呈的庆典所备诸事流程和用材，细细筹划之余心情也明朗了很多。
不多时，云汀又报，太孙妃胡善祥求见。
张妍虽知道她的来意，但又不好不见，只好宣她入内。
胡善祥款款步入殿内，淡妆素服，面上含忧，恭恭敬敬地叩头请安。张妍心中感慨：“免礼，坐吧！”
胡善祥却并未起身，依旧端端正正跪在殿中，稍稍抬头，冲着张妍展颜一笑：“母后，善祥自入宫以来一直得母后眷顾，体贴庇护，如同亲生一般，善祥五内感铭都记在心上。如今不愿因一己之事，让母后增添烦忧。善祥无德无才，不能得殿下青睐，不能替母后分劳，实在是无用得很，如今自愿请离，求母后赐一处僻静之所，让善祥带着顺德平淡度日，如此才算两全之策！”
张妍紧紧盯着跪在殿中的胡善祥，她脸上的神情淡极了，眼中一片澄净，没有想象中的凄苦与委屈，更没有矫情做作之态，看来这席话正是发自肺腑之言。
张妍心中感慨万千，她暗暗想道，这孩子真是冰清玉洁、贤惠淡泊，这番说辞更让人感动不已。此时此刻，自己的夫君当今天子和儿子瞻基都在想方设法为宠妃筹划计较，只有她，居然还能想到替自己分忧。
这样的性情，才是正妻嫡后该有的。
张妍站起身走到胡善祥身边，亲手将她扶起来，四目相对，张妍紧盯着她的眼睛：“好孩子，有本宫在，这太子妃之位你坐定了！”
“母后！”胡善祥眼中闪过一片晶莹。 大明皇妃（共3册）