第8章 “当一扇幸福之门关闭,一定会开启另一扇”
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第8章 “当一扇幸福之门关闭,一定会开启另一扇”
6月的洪水已经退去,联邦政府通过国家紧急拨款把临时支票输送到修复基础设施的公共项目中。因此,就业中心的鲍勃·博勒曼再次把焦点集中到关注已久的人群身上——汽车工人。
鲍勃认为,即使州长和他的营救小组尽全力挽救通用公司,即使他们成功,工厂也不可能在一夜之间配备新产品的生产线。但是,两天后就是圣诞节,数以千计的工人正面临严峻的现实——他们的最后一个工作日。自7月工厂取消中班以来,已经有数千名工人失业。进入大衰退不足一年,新工作并非唾手可得。人们不知该怎么办,鲍勃感受到了他们的焦虑和漫无目的。
多年来,鲍勃一直为失业问题奔走。他很欣慰如今为此迈出了一大步:整合城里所有资源,为失业或即将失业的人制作一份指引。他的心中油然升起一股强烈的满足感。他和就业中心的工作人员联系了罗克县各大机构的负责人,把他们的机构编入指引目录,内容涉及就业培训、消费信贷、房屋、健康、教育、食品、反抑郁、反上瘾、反家庭暴力——超过200家机构愿意提供协助。
他的主意来自不久前出席的一个华盛顿会议。吃早餐时,他和另一位运营就业中心的女士聊天。那位女士负责的东海岸地区曾面临一波失业潮,促使她制作了一份援助指引。这种做法正合鲍勃的心意——稳健冷静、可行性高。当时,他为那位女士负责的地区感到难过,简斯维尔从没遭遇而且可能永远不会遭遇这种不幸。但是,他在心中记下了那次对话。
如今,简斯维尔的运气眼看就要用完,他记起了那位女士的做法。指引包括提供协助的机构名单,以及在失业后如何处理情绪问题。第八页的标题是“失业后可以做什么”,列出了14项要点,第一条就是抑郁情绪的关键“解毒剂”。“不要羞愧”,第一条写道,“被裁员不是你的错。”
指引收录了不少面对困境的名人名言。亚伯拉罕·林肯说过:“永远记住,成功的决心比任何事都重要。”海伦·凯勒说过:“当一扇幸福之门关闭,一定会开启另一扇。但我们总是太留心被关上的大门,忽视了为我们新开启的大门。”
秋天时,以失业工人为对象的指引编纂完成。鲍勃十分欣慰,它不仅实用、励志,而且秉承了简斯维尔政府应对逆境的优良传统。因为这种传统,才在70年前平息了本可能引发暴乱的静坐罢工,成功把工人罢工转化为一场夜间游行。
一如预期,整合援助机构名单产生了连锁效应。罗克县的联合之路——数月前,它的停车场曾沦为鲤鱼产卵地——以及其他机构负责人敦促鲍勃迈出更大的一步,成立一个联盟,共同应对裁员危机。
太棒了,鲍勃如此想,联盟可以协调提供帮助的组织,将它们的力量和效率最大化。在简斯维尔生活多年,鲍勃知道他还需要一个人,才能让联盟发挥不同凡响的作用。他脑海中的名字是莎伦·肯尼迪——黑鹰技术学院负责教学的副校长。他还需要城里各大学区、图书馆负责人的协助。他向新联盟的合作者发出邀请不久,身在华盛顿、麦迪逊的简斯维尔政客听说了这项计划,也请求参与其中——他们大多是民主党人,也包括保罗·瑞安的一名助理。该助理提议让密歇根大学的一个团队加入,该团队曾作为顾问,为中西部20多个遭遇失业潮的地区提供问题解决方案。
因此,12月10日下午,鲍勃现身“协作应对混乱局面组织”(Collaborative Organizations Responding to Dislocation,CORD)的首次会议,聆听来自安娜堡的拉里·莫尔纳的演讲。他的身份是密歇根大学地区经济调整计划研究员和经济重建专家。莫尔纳阐述了简斯维尔与他的项目合作的好处,包括如何申请超过600项援助经济困难地区的政府拨款,加上引荐联邦及州内负责拨款的相关人士。
听着他的演讲,鲍勃——一个现实主义者、实用派,年近六旬,不乏幽默感的男人——心中涌出一股希望之情。毋庸置疑,工厂会在13天后关门,通用汽车留下了一个烂摊子。但他相信,就业中心、安娜堡的顾问,以及由他汇总的各大援助机构,或许可以陪伴人们走出困境。
在鲍勃看来,过去30年甚至40年来,通用汽车优渥的报酬使人们产生了自满情绪,继而被束缚在生产线上。工人搭上了一辈子职业生涯,即使对自己的工作恨之入骨。随着CORD诞生,以及近在眼前的诸多拨款,鲍勃相信这场灾难或许会成为难得的机遇,帮助人们寻找适合自己的职业道路。当然,工人需要回到学校接受教育,但这是他的专长,他可以帮助人们一边学习,一边等待大衰退中隐现的就业机会。
鲍勃深信,就业中心和CORD一定可以帮助简斯维尔的失业工人找到自己潜在的梦想。 美国百年困局与当下危机(套装共10册)