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　　第五十八章 福祸相倚【原文】

　　其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。孰知其极？其无正也，正复为奇，善复为妖。人之迷，其日固久。是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。

　　【今译】

　　治国者看似无为无事，政治看似浑浊不清，其实人民生活安定，内心淳朴。治国者有为有事，一国的政治看上去条理分明，其实人民不堪束缚，内心反而狡诈。所以说灾祸里，未必不隐藏着幸福；而幸福里面，则可能隐藏着灾祸。这种祸福交互存在的循环，是没有一定准则的，谁知道它究竟是什么呢？本是正直的东西随时可能突然间变作了虚假；本是善良的东西突然间变作了邪恶。长期以来，世人都看不透这个这道理，每每总是各执己见，作为是非的标准，结果陷进回环往复的循环中，无法自拔。而圣人则因为已经明白这个道理，所以才会表现得方正但不迂腐，锐利但不伤害别人，直率但不放肆，光亮而不炫耀。

　　【解析】

　　祸福相依

　　本章中，老子先是谈到一个现象，表面看上去浑浊不清的政治，结果可能人民生活很安定，民心很淳朴；表面上看上去条理分明的政治，结果可能人民生活并不幸福。由此现象，老子便推出了一个结论，许多事情看上去是好事情，其实未必是好事；有些事看上去是坏事，其实也未必是坏事。这便是老子所说的“祸福相依”的智慧，具体而言，便是：“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。”显然，这是一种大智慧。实际上，老子的这种观点乃是老子辩证法观点的一个侧面，在《道德经》第二章中，老子曾言：“故有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随。”他把事物看成彼此对立的两个方面，而这两个方面又互相联系、互相依存。并且，他还进一步提出一切事物都要向它的反面转化的观点。如“曲则全，枉则直”，“物壮则老”等。而“福”和“祸”这一对相反的命题，显然也不会例外，两者本身同样是相反相成，相互依存的。得到福的同时，也可能埋下了祸患的种子；而遭遇祸患的同时，未必没有埋下福德的种子。

　　春秋时期，鲁国的阳虎专权作乱，鲁国国君一次突然发难，命令国人紧闭城门捉拿他。声称抓到他者得重赏，胆敢私下放走他者杀无赦。于是各个城门被人把守起来，阳虎东窜西逃，当来到最后一个城门前，发现仍没有办法逃出去。阳虎绝望，便拔出剑来，准备自刎。守门人看到了他的举动，便制止了他，并对他说：“何必如此灰心呢，人生的路还有很长啊，我放你出去吧！”阳虎这才得以逃出了城。就在他出城后，却回身刺伤了这个守门人。守门人愤怒地说：“我本来和你非亲非故，只是因为同情你才放了你，为此我已经犯了死罪。你不但不感激我，反而刺伤我，这真是天降灾祸于我啊！”后来，鲁国国君发现阳虎逃走，便调查这件事情。最后也没有调出结果，于是断言，阳虎又不会飞，反正肯定是从哪个城门跑的。于是下令，凡是未受伤的守门人全都抓起来治罪，而受伤的则给以重赏。结果，这个放走阳虎的守门人因为身上负伤而得到了重赏。

　　这则故事便形象地说明了祸福相依的道理，在故事中，守门人放走了阳虎反而被其刺伤，不仅是犯下了死罪，而且还十分倒霉。但是，结果他不仅没有被处死，反而被重赏。而被阳虎刺伤这件本来令他感到倒霉和愤怒的事情，恰恰成了他受重赏的原因。可以看到，无论是灾祸，还是好事，都并非如同一眼看上去的那样。好事的背后可能隐藏着祸事，祸事背后可能隐藏着好事。实际上，这绝非仅仅存在于那些看似有些偶然性的故事中，可以说，任何事情都是如此。一个女孩子漂亮，是好事吧，但是，其未必不是坏事。历史上的那些美貌女子，比如西施、貂蝉、杨贵妃、陈圆圆，往往或是像一个物件一样被有权势者争来夺去，身不由己，或是成为政治的牺牲品，早早殒命，最后还落得骂名。即使不说这些绝色女子，现实中平凡的美貌女子，恐怕美貌给她们带来的也未必全是好事。另外，我们知道，一个人取得成功肯定是令人高兴的好事了。但是，其却未必不是坏事。而反过来，逆境也未必全是灾祸，英国历史学家汤因比在其历史学名著《历史研究》中在对古今各个文明体进行研究之后，便得出一个结论：文明的产生和进步都产生自对于来自环境（包括自然环境和人文环境）的挑战的应战，换句话说，正是对于逆境的应对造就了人类早期的各个文明体，而后来的文明进步与演变的动力也同样是出于对逆境的应对。在《历史研究》中，汤因比认为正是由于世界的气候产生了重大变化，使得原本的原始人身处逆境之中，他们为应对环境挑战，取得生存，才逐渐聚居为早期的族群、部落。而后，同样是出于应对环境挑战或来自邻近部族的战争，人类建立起早期的文明。这些来自环境或者其他部族的战争威胁，使得早期的文明体时时处于被消灭的危险之中，正是这种逆境逼着早期的文明体向前发展，最终才演化成现代的人类社会。并且，汤因比还在书中举了反例，如因纽特人，这个族群所生存的环境（北极）几千年来少有大的变化，他们对自己所生存的环境完全地适应了。正是因为没有了逆境的挑战，所以这种人的文明便停滞了，几千年来他们的生活方式都没有变化，文明也没有多大发展。

　　总之，通过老子的这种智慧，我们应该认识到，在遇到事情的时候，无论是好事，还是坏事，都不要仅仅看到短暂的现实，而要学会用一种更为全面的、动态的目光去看问题，能够看到事情表面背后隐藏的趋势或者苗头。也不要看到好事就高兴得忘乎所以，遇到坏事便万念俱灰，失去方寸。并且，值得一提的是，把握这个智慧，我们不仅可以发现灾祸背后的福气，而且还能够施加影响，使得灾祸变为福瑞。

　　方而不割，廉而不刿

　　老子在本章中指出，好事和坏事会相互依存，正直和虚假会彼此转化，善良和邪恶也会相互易位，并没有一定的标准存在。而世人却看不透这一点，只是执着于自己的理解和标准，结果陷入混乱之中，无法自拔。而圣人却因为看透了这个道理，所以能够做到“方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀”，即方正但不迂腐，锐利但不伤害别人，直率但不放肆，光亮而不炫耀。其实，这就是一种不走极端的中庸之道。应该说，这四条准则对于我们为人处世具有重要的指导意义。而在这四个准则中的“方而不割，廉而不刿”侧重于理解别人，而“直而不肆，光而不耀”则侧重于强调的是克制自己。因此，我们将其分开论述，这里先论述“方而不割，廉而不刿”的智慧。

　　其实对于“方而不割，廉而不刿”的解释，不止一种，除了上面所说的方正但不迂腐，锐利但不伤害别人外，还有人认为其可解释为方正但不生硬，廉洁但又不疾恶太严，苛刻太甚。不过，可以看出，这些解释本质上差别不大，总的意思便是说一个人可以要求自己在内心坚持原则，但在处世时，便要学会圆融，不要用这种原则去苛责别人，以免伤害别人。简单说，即是对自己严格，对别人则宽厚。显然，这是一种值得推崇的为人处世之道。

　　我们知道，每一个人出生和成长的环境是不一样的，所受的教育也是不一样的，因此看待事物的方式和衡量行为的标准肯定有所不同。同时，每个人的智慧高低也是有差别的，因此对于一个事物的认识也会有智愚之别。有时候智慧的人看到的东西，别人未必能够看出来。当然，一般而言，大家对于正直、诚实、廉洁等品格都是认可的，并会在一定程度上要求自己去做到。但是，每个人因为各种内在和外在的条件的不同，所能做到的程度是不一样的。这个时候，我们便不能以自己的标准去苛责别人。要知道，每个人的原则都应该只是用来约束和激励自我，而不应该是用来衡量别人的。孔子曾言自己每天都反思自己今天有没有做不符合仁义的事情，却从来没有说要积极去衡量别人有没有符合仁义。美国著名小说家菲茨杰拉德在自己的小说中曾经说过一句话：每当你想要指责别人的时候，要明白不是每个人都有你出生至今所拥有的优越条件。这便提示我们，对待自己，不妨严格一些，而对待别人，则以宽厚为好。每当你要苛责别人的时候，要明白什么事情都没有绝对的标准，你认为对的未必就真的那么对。用一种并不绝对的准则去衡量别人，只能是一种自以为是，结果显得自己苛刻、狭隘，乃至愚蠢，最后被人厌烦。

　　有一位刘先生，是一位颇有原则的人，诚实严谨，不阿谀奉承，不投机取巧，不参与坏事，更不占别人便宜，还乐于助人。按说，这应该是个受人尊敬，人缘很好的人。但事实却并非如此，他的朋友很少，大家都躲着他，不太愿意跟他交往。原来，这个人正是因为自己在道德上做得还行，于是自我感觉良好，过分看重自己，以为自己是个十全十美的人，以为人人都应该以他为模范，为导师。生活中他总是摆出一副神圣不可侵犯的神态，随时随地地去教训别人、指导别人，像大人管小孩，老师对学生一样。另外，他还不能容忍别人对他有丝毫不恭敬、不忠实之处。如果他吃了别人一点的亏或受了别人一点点欺骗，那他就把对方当作罪大恶极、无耻之极的人，加以攻击、嘲笑、讽刺或谩骂不已。可以看出，这个人的问题便在于他用自己的标准去衡量别人，以为自己认为对的东西，别人便同样应该认可。显然，老子所说的“人之迷，其日固久”说的就是他了。

　　实际上，正如老子所说，世间的许多东西都是不一定的，大家都有一个自己的标准，你的标准就一定比别人的高明吗，其实不一定。另外，即使是你是正确，别人是错误的，也要明白，每个人的处境是不一样的，也许你站在他的立场，身处他的状况之中，你同样会那样做。总之，凡事最好能站在别人的角度想一想，多一份宽容和理解。

　　我们看一下历史上那些因道德被大家敬仰的人，就会发现，他们在严格要求自己的同时，对别人则总是相当的宽容。事实上，古人对此有一个专门的词，便叫做“外圆内方”。“内方”，即是人格独立，灵魂正直，胸怀大义，坚持真理。而“外圆”则是指对待对朋友、同事、左邻右舍，要宽容、温和、平易近人，和气共事，不要老看不惯别人，不要得理不饶人。明代文人洪应明在《菜根谭》中言：“处治世宜方，处乱世当圆，处叔季之世当方圆并用。”曾国藩在写给自己的弟弟的信中告诫弟弟：“立者，发奋自强，站得住也；达者，办事圆润，行得通也。”现代著名教育家黄炎培还将“外圆内方”的智慧送给将要出国读书的儿子，他在给儿子写的座右铭中就有这样的话：“和若春风，肃若秋霜，取象于钱，外圆内方”。这些人对于老子的智慧是有体悟的。

　　另外，提到“外圆内方”，其还包含了另外一层意思，即不苛责别人，不伤害别人，会使自己免受伤害。因为首先，如果你对别人苛责，大家必然都不愿与你亲近，所谓水至清则无鱼，人至察则无徒。如此，没有一个很好的人际关系，你做事便会缺少帮助。我们知道，孔子肯定算是一个有原则的人了吧，但是在那个交通不便、文化落后的时代，他的学生竟然能够达到三千人。设想一下，如果他总是用自己的标准去衡量学生，可能没有几个人能够令他满意，但是他并没有嫌弃他们，而是秉承“有教无类”的教育理念，给他们以指导。也正是因为此，才成就了孔子的伟大。想想看，如果没有这些学生传承并使他的思想发扬光大，孔子恐怕早就湮没于历史之中了，哪还有后来的儒家思想。说得实际一点，没有学生们的帮忙，恐怕他周游列国都不能成行。因此，“外圆内方”实际上还是非常实用的一种为人处世态度，他能够给你带来许多现实的帮助。正如励志大师卡耐基所说：“一个人的成功只有15%是依靠专业技术，而85%却要依靠人际关系、有效说话等软科学本领。”其次，世间总是有心胸狭隘的人的，你某天指责了他的过失，他便可能怀恨在心，说不定哪天便会报复你。因此，可以说，“方而不割，廉而不刿”，也是使自己免受伤害的不凡智慧。

　　直而不肆，光而不耀

　　在为人处事之道上，除了前面所讨论的“方而不割，廉而不刿”的智慧，“直而不肆，光而不耀”也是一种对我们具有非常现实的指导意义的智慧，这里探讨一下。“直而不肆，光而不耀”意思便是直率而不放肆，有所成就但不炫耀，其侧重点则是在于提醒我们要学会克制自己。首先，让我们来看一下“直而不肆”的智慧。

　　我们知道，直率本来是一种美德，直率的人往往说话直来直去，不拐弯抹角，表现出一种坦诚、豁达的性格。因此，这种人往往受到人们的欢迎，人们也都愿意和这样的人相处，交友。但是，所谓物极则反，直率也应该有一定的限度，如果说话没有克制，不管什么话都不加考虑地想到就说，则有可能成为一种放肆了，其结果有可能伤害别人，或者令人感到尴尬，最后显得自己不够稳重、成熟，乃至招致别人的讨厌。有时我们会听到这样一句话：某某人说话不过脑子！这个人之所以得到这样的评价，往往是因为说话过于直率以至于显得放肆了。其实，作为一个成熟的人，说话要遵循一定的规则，考虑相应的场景和后果，不是想到什么就脱口而出。一句话，虚话、套话固然是不受欢迎的，而真话也是要有节制或者讲究说的方式的。明代小说《水浒传》中的李逵，便是一个说话过于直率的典型例子。

　　在《水浒传》第六十六章中，梁山众好汉劫法场，救了卢俊义，然后又接他上山。之后，宋江要将头领的位置让给卢俊义。宋江一本正经地表示：因卢俊义文武双全，在天下名头也比较响，要将山寨头把交椅让给卢俊义。卢俊义初来乍到，自然不敢接受。于是两人彼此说客气话辞让。没想到，这时李逵说了一句：“若是哥哥做皇帝，卢员外做个丞相，我们今日都住在金殿里，也值得这般鸟乱；不过只是水泊子里做个强盗，不如仍旧了罢！”宋江气得话说不出。这里，李逵所说的话是实话，实情的确如此。可以说，持有这种想法的人未必只有李逵一人，像林冲曾身为80万禁军教头，呼延灼、关胜为名将后代，又曾做过朝廷中级将领，对于梁山头领的位置大概也不会怎么瞧在眼里。因此，李逵的话他们未必不认同，但是，在这种时候，李逵的话虽然直率，却显然是放肆了。想象一下当时宋江正煞有介事地让位呢，被李逵这么一说，肯定有些下不来台，也难怪他气得一句话也说不出。幸亏这里只是组织不太严密的梁山，如果是在朝廷，说这话的李逵恐怕职位甚至性命都不保了。可以说，李逵的例子便生动地说明了说话过于直率的危害。

　　实际上，在上司面前，说话过分直率便成了一种放肆，乃是很忌讳的。因为，上司毕竟是上司，其很重要的一个属性便是要具有威信，以保证事情执行的效率。因此，如果你当着众人的面无所顾忌地指出他的错误，或者是无所顾忌地和他开玩笑，便会损害这种权威。即使他是你的同学或者私底下的朋友，也应该对他保有一定程度的敬重，尤其是有别人在场的时候。同样道理，在父母长辈、老师等面前，也应该避免直率得放肆。另外，还有许多情况下都应该避免这种行为。

　　比如和陌生人初次见面，说话便应该保持一种距离，不可放肆。而有的人却并不懂得这个道理，在与人初次见面时并不懂得顾忌，而是想到什么便说什么，询问对方家庭情况、收入等一些过于个人化的问题，或者跟人开一些就初次见面的人来说显然过分的玩笑。这些，对方可能出于礼貌表面上不说什么，而内心里则会对你产生不好的印象，觉得你轻浮。如此，如果是职业性的会面，别人便会因为觉得你不太可靠而不愿意跟你合作；如果是个人化的会面，别人则可能也不大愿意和你做朋友。

　　不仅在陌生人面前应该避免放肆，即使在很熟的人面前，也不可以肆无忌惮地说话。实际上，熟人之间翻脸许多时候都是因为彼此之间太熟了，在说话时无所顾忌，拿对方的短处或者最近的糗事开玩笑，结果惹怒了对方，导致大家不欢而散，结下疙瘩。因此，在和同学、朋友、同事相处时，即使是彼此非常熟悉，也不可想到什么说什么。最好是不要提对方的短处，不要直言对方的失败，等等。总之，一个人的言行是应该有一定的规范的，孔子强调礼制，推崇“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”，其实质便是将每个人的言行规范起来，避免放肆。可以说，这点与老子所说的“直而不肆”是相通的。另外，在西方有句谚语叫：和奴隶开玩笑，过一会他就原形毕露了。其内涵便是因为奴隶说话不知道节制，和你熟了便放肆了。

　　让我们再来看看“光而不耀”的智慧。“光而不耀”讲的是做人要低调、谦虚，实际上这是老子一向强调的处卑、处下观点的进一步具体化。我们知道，人们会在地位、才能、智力、成就等方面具有一定的高低差别。当然，对于本身平凡、卑微的人来说，自然不会显得很高调。但是，一个人一旦在某一方面具有优势，尤其是明显高于旁人时，这个人便很难保持一种低调了，会情不自禁地产生骄傲自满、妄自尊大的姿态，总想表现自己。这种心态是十分有害的。

　　首先，一个人一旦妄自尊大，自我表现欲过强，便会遭致别人的反感和鄙视，失去别人的敬重，并损害自己的人际关系，严重的甚至会丢掉性命。我们知道，三国时期曹操的谋士杨修便是因为自恃聪明，经常在众人面前泄露曹操心事，卖弄自己的聪明，因而遭到曹操的嫉妒，并最终丢了脑袋。

　　其次，一个人如果言行过于张扬，便会志得意满，看不到自己的不足之处，进而束缚了自己前进的脚步。有这样一个故事，说一个满腹经纶的学者，为了了解禅学的奥妙，不远千里去拜访一位著名禅师。禅师斟茶后，便和他对面而坐，开始讲解。这位学者一开始很恭敬，但是听着听着，觉得禅师所讲的东西无外乎自己以前所了解的，好像也不是特别玄妙。而他曾听人说这位禅师道行高深，从他的话语中能够得到很多启发，于是他便认为这位禅师不过是浪得虚名而已。想到这里，学者便觉得心浮气躁，坐立不安，在禅师讲道时不停地插话，甚至一次忍不住轻蔑地说了一句：“哦，这个我早就知道了。”禅师听到他这句话，并没有出言指责学者的不逊，他只是停了下来，拿起茶壶再次替这位学者斟茶。尽管学者的茶杯里的茶已经满了，禅师却继续倒水，直到茶水从杯中溢出，他也没停手。这位学者见状，连忙提醒禅师说：“别倒了，杯子已经满了，根本装不下了。”禅师这才放下茶壶，不愠不火地说：“是啊！如果你不先把原来的茶倒掉，又怎么能品尝我现在倒给你的茶呢？”

　　这个故事，便形象地说明了做人过于自负，便不能继续进步。因此，做人还是应该内敛、低调为好。可以说，低调做人是做人成熟的标志，是为人处世非常实用的智慧，也是一个人不断取得更大成就的基础。我们知道，向日葵在籽粒尚不饱满的时候，镶嵌着金黄色的花瓣，高昂着头，随着太阳的升起和降落，摇来晃去，唯恐别人看不到它。一旦籽粒饱满便会低下沉甸甸的头，因为它成熟了、充实了。民间也有谚语：“低头是谷穗，昂头是谷秧。”

　　总之，和“方而不割，廉而不刿”的理解别人的智慧相对应，“直而不肆，光而不耀”则是从克制自己的角度来讲述做人处世之道。如果能做到低调，我们就会得到更多人的认可和喜欢，也能取得更大的成就。

　　【为人之道】

　　刘备低调成大事

　　我们知道，三国时期鼎足三立的三个枭雄中，刘备的基础条件是最差的。他长期没有自己的地盘，寄人篱下，还多次处于危险之中，险些丢掉性命。他也之所以最终能够成就一番霸业，除了他志向高远之外，还有他隐忍、低调的性格，这种性格便是老子所说的“光而不耀”。

　　刘备本是中山靖王刘胜的后代，汉景帝的直系子孙，可说是血统显贵。但是刘备并没有因此自恃高贵，而是始终低调，脚踏实地地做自己的事业。起先，因家道中落而沦为平民的刘备以卖草鞋为生，后结识关羽、张飞，并在桃园结义。然后三人招兵买马，因镇压汉末黄巾起义立功，刘备得到了一个县尉的官职，才算走上仕途。后来天下大乱，刘备带领着一支多时几千人少时只有几百人的部队辗转各地，一直没有自己的地盘，先后依附徐州牧陶谦、吕布、曹操、刘表、刘璋等人，直到最后得了荆州、益州，才算是建立了自己的基业。关于刘备的“光而不耀”的做人格调，可以通过下面的几个事例得以体现。

　　一个是“三顾茅庐”。刘备当初听说诸葛亮的名声之后，便率关羽、张飞二人前去拜见。第一次时，诸葛亮外出，三人扑空。一段时间后，刘备又率二人前来，这次竟然又没见着人。直到第三次，刘备才碰上诸葛亮在家。而这次，因为诸葛亮在午睡，刘备竟不让仆人通报，直到诸葛亮睡醒，才拜见。刘备请教天下形势，诸葛亮为刘备提出了三分天下的战略决策，这就是著名的“隆中对”。然后，刘备请诸葛亮出山相佐，但是诸葛亮拒绝了。这个时候，贵为皇叔的刘备竟然抽泣起来，这才感动了诸葛亮，答应随其出山。

　　还有，在著名的长坂坡之战中，赵云凭借一人之力从乱军之中救出刘备的独子刘禅，然后交给刘备。没想到刘备竟然一把将刘禅摔在地上，声称：“为了你，差点损失我一员大将！”此故事也体现出刘备的“光而不耀”的格调。因为对于刘备来说，独子刘禅显然是非常重要的，赵云拼死救出他，也是值得的。但刘备却将他扔掉，似乎根本无足轻重，这里表现的便是不以自己为尊。当然，民间有另外的看法，所谓“刘备摔孩子——收买人心”，但即使是如此，刘备也得具备不以自我为尊的做人习惯，不然，这样的戏恐怕也演不出来。

　　刘备之所以能够与占据了“天时”的曹操和占据了“地利”的孙权鼎足而立，成就一番霸业，正是因为其这种“光而不耀”的做人智慧，成就了其“人和”。

　　【从政之道】

　　“内方外圆”的卓茂

　　卓茂是西汉末年的官吏，他在为人处事时，对内严于律己，对待别人异常宽厚，体现的正是一种内方外圆，“方而不割，廉而不刿”的智慧。

　　卓茂，字子康，南阳人，其祖父和父亲都当过郡守级别的官员。他早年在长安官学中学习，十分刻苦，以儒家修身之道精进修身，并以儒家道德约束自己的行为。后来，他当了地方官，依旧如此，做事时内心原则明确，条理清晰，看问题十分犀利。

　　卓茂被朝廷派到河南境内的一个县做长官。到任后，他先是深入调查境内的一些情况，然后颁布了一系列新的政令，并废除了一些老的政令。对于他的举措，衙门里的一些刁钻的公差觉得没有什么用处，便经常私下里嘲笑他，说他没什么才能。后来这种闲言碎语传到了附近的城镇，那些地方的人也嘲笑起这位新来的长官。后来，这种话传到了河南郡守的耳朵里，郡守信以为真，便派了一位官吏来和卓茂一起治理该县。卓茂也知道事情的大致情况，但是他并不在意，只是按照自己的想法推行政令。结果，几年之后，效果便显现出来了，整个县的风气焕然一新，经济繁荣，民众富庶，夜不闭户，路不拾遗。

　　后来，外戚王莽摄政，明眼人都知道他要篡位自立，内心正直的卓茂看不下去，以有病为借口祈求回家休养，然后常年不肯出任实职。几年后，王莽篡位自立。王莽登基后，封卓茂为侍中祭酒，并召他到京城长安。卓茂到长安后，才知道了王莽已经篡位，便以年老请求退休，为此差点被王莽所杀。当时，卓茂和同县的孔休、陈留蔡勋、安众刘宣、楚国龚胜、上党鲍宣六人，以不仕篡汉的王莽一起名重当时。八年后，汉光武帝刘秀推翻王莽政权，马上求访刚直的卓茂，并下诏曰：“前密令卓茂，束身自修，执节淳固，诚能为人所不能为。夫名冠天下，当受天下重赏，故武王诛纣，封比干之墓，表商容之闾。今以茂为太傅，封褒德侯，食邑二千户，赐几杖、车马，衣一袭，絮五百斤。”大意是卓茂不事王莽的义举，可以和商朝忠臣比干相比，因此不仅封他为太傅，而且还封他为侯。另外，他的儿子也都被封官。建武四年，卓茂逝世，皇帝亲自前来送葬，可见对他的尊重。

　　卓茂之所以能够不受别人的嘲笑和怀疑的干扰，将辖下治理得路不拾遗，夜不闭户，乃是因为他首先能够准确看到问题所在，并坚持自己的原则。而其之所以受到如此隆重的封赏和尊崇，正是因为其在内心严格按道德要求自己，为了符合自己内心的准则，甘愿冒被杀头的危险。总括这两条，可以看出，卓茂乃是才华卓著，同时又原则性很强的一个人。但是，卓茂在对待自己原则性强的同时，并不以自己的原则去要求别人，相反，其对待别人的宽厚乃是出了名的。

　　刚出来做官时，卓茂在当时的丞相孔光府里担任史官。一次，他骑着马外出办事，没想到一个人上前指着他的马说：“这是我丢失的那匹马！”卓茂问那人道：“请问您的马丢失了多久了？”那人回答：“一个多月。”

　　卓茂拥有这匹马已经有几年了，知道这人是认错马了，但是他并没有多做解释，而是把马给了那人道：“既然是你的马，就还给你，如果你以后找到了你的马，就将这匹马送到丞相府还我。”过了一段日子后，那人果然找到了自己丢失的马，便牵着卓茂的马到丞相府谢罪，卓茂却只是微笑着接受了自己的马，丝毫不怪罪他。

　　卓茂在担任密县县令期间，一次，有个刁钻的人因为和一个亭长有些私仇，便设计陷害。他先是送给了亭长一些米肉，然后又到卓茂面前告状道：“您的手下收受我的贿赂。”卓茂一听便屏退周围的人仔细了解情况，他问那人道：“是亭长问你要的，还是你主动送给他的呢？”

　　“是我主动送的。”那人沉默了一下回答道。卓茂说：“你既然主动送他的，为何还要到我这里来告他？”那人说道：“我听说贤明的长官能使百姓不害怕官吏，官吏也不取人财物。现在我因为害怕官吏，所以才给他送东西。他接受了，我就来说明情况。”

　　没想到卓茂却说道：“人之所以贵于禽兽，是因为有仁爱，知道互相尊敬往来。现在邻里长老尚且赠送食物，这是人道，何况是官吏与民众呢？官吏只是不应当以自己的威力向百姓强行索取罢了。偏偏你不按此道理，难道你能够远走高飞，脱离这个世界吗？那个亭长我比较了解，他平素是个好官，过年时有人送他些米肉，这是礼节。”

　　那人还不甘心，追问道：“既然如此，法律为何还要禁止这样的事情呢？”卓茂笑着说：“设定法律是用来给大家一个大的准则，而具体到日常礼制之中还要考虑人之常情。比如说，现在我用礼仪来教导你，你必定没有怨恨；而我用法律来惩治你，便显然会过分了！”那人接受了卓茂的训诫，亭长听说后，也很感激他。

　　我们可以看到，卓茂在面对自己的时候，非常严格，可以说是蹈死不顾。但是在对待他人的时候，他则显得异常宽厚，一点都不苛责别人，而是始终能站在别人的立场上，并利用人之常情去理解别人。这便体现出一种典型的“方而不割，廉而不刿”的智慧。 道德经全书