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　　执左契而不责于人本章中，老子先是提出了“和大怨，必有余怨，安可以为善”的疑问，即认为和人发生怨恨之后，即使经过调节，仍然会在心里留有怨恨，因此与人发生怨恨不是好方法。老子之意自然是不要主动与人发生怨恨。但是我们知道，许多时候，即使自己不主动去得罪别人，却也会因为不得已而与别人产生恩怨。那么，我们该如何做呢？老子接下来便以圣人的做法为范例对我们进行教导，即“圣人执左契而不责于人”。这里，老子所采用的是一种形象化的说法，即以“执左契”为例阐述圣人是如何更加厚道的。在先秦时期，人们订立契约后，都将契约内容记载在竹简或木片上，然后分作两半，左边的一半由债权人保留。因此执左契的人即债权人。显然，如果一个人欠了你的钱，你向他要钱，乃是维护本该属于自己的权益，不能说是主动去冒犯别人。但是，我们知道，即使如此，也可能会得罪人。那么，对于这种逼不得已而产生的怨恨，我们该如何避免呢？老子指出，便是要“不责于人”，即对别人宽容一些，不逼迫得那么紧。别人欠我们钱，向其讨要是天经地义的。但即使是这种我们明显占据道义优势的时候，仍然不要对别人过于苛责，要宽容以待。老子认为，这就是真正的善行。更简单地说，老子在这里所提倡的智慧，便是要“得理饶人”，或者反过来，不要得理不饶人。

　　显然，一个人能够凡事公平公正，讲究原则，不蛮横强暴，应该说是一种为人所颔首的为人处事态度，也可以说是一种善了。但是，这种善其实只是一种小善，能够得到人们的认可，却不会令人感动。真正令人感动的善则是自己主动让一步，即表现出超越一般的人之常情，自己有所牺牲，这才是一种大善。事实上，历史也一再证明，只有这种善才会真正受到人们的尊崇。让我们以下面几个故事来分析一下。

　　北宋时期，宰相王安石因中年丧妻，后来纳了一个叫姣娘的妾。这个姣娘年方十八，长得貌美如花，还精通琴棋书画，王安石对她颇为怜惜。但是，当时王安石身为宰相，正忙于进行变法，有时一连一两个月都不在家。这个姣娘正值妙龄，独守空房久了，便跟府里的年轻仆人私下偷情。久而久之，这事传到了王安石耳朵里。一天，王安石谎称出差，然后又悄悄回到府中。当天夜里，他潜入卧室外窃听，果然听见姣娘与仆人在床上调情。他十分恼怒，举拳就要砸门捉奸。但是，他在那一瞬间又冷静了下来，他觉得自己作为堂堂宰相，因为一个妾而动怒有些犯不上，便决定悄悄离开算了。正在他回头要走的时候，看到院中大树上有一个老鸹窝。他灵机一动，便恶作剧般地抄起手边的一个竹竿，捅了老鸹窝一下，睡得正香的老鸹一声惊叫，冲天而飞。屋里的仆人被老鸹吓了一大跳，赶紧跳窗逃走了。事后，王安石一直没有提起这件事。大约一年后的中秋节，王安石邀姣娘花前赏月，席间王安石觉得自己戴这个绿帽子有点冤，便即兴吟诗一首：“日出东来还转东，乌鸦不叫竹竿捅。鲜花搂着棉蚕睡，撇下干姜门外听。”娇娘也是个才女，一下子明白了这其中的意思，赶紧跪下谢罪，但同时她灵机一动也吟了一首诗：“日出东来转正南，你说这话够一年，大人莫见小人怪，宰相肚里能撑船。”王安石一听，心想自己年纪已大，而娇娘正值豆蔻年华，偷情之事也不能全怪她，便决定成全她。中秋节过后，王安石便赠给娇娘一笔钱，让他和那个仆人成亲，然后远走他乡。这件事很快传了出去，人们纷纷赞扬王安石的宽容大度，直至千载而下的今天，我们都不得不佩服其难能可贵的善举。而那句“宰相肚里能撑船”也成了后来人们形容一个人宽容大度的成语。

　　再看另一个故事。当年曹操在官渡之战中以弱势的兵力击败了强大的袁绍之后，曹操的手下在袁绍帐中，找到了许多曹操部下写给袁绍的信，内容都是讨好袁绍的，目的是给自己留条后路。曹操的手下将这些信件都呈送给了曹操。显然，这是背信弃义的行为。为此，有人建议曹操杀掉这些家伙。但是，曹操却根本没有拆开那些信，而是立刻将所有人召集起来，对大家说道：“这些信我都没有看过，对此我就不追究了，因为在当时那种危机的情况下，就连我自己也都没有把握能胜利，你们这样做也在情理之中。”然后，他命令手下当众将那些信烧毁了。曹操的手下感激于他的宽容，自此死心塌地为他效命。

　　在上面的故事中，王安石、曹操都是占据了“理”的，如果他们对别人伤害自己的行为施以报复，人们会觉得那些人是罪有应得，合情合理。但是他们在得理的情况下，却主动饶恕了别人，这可以说是一种了不起的胸怀。实际上，也正是在占据了道义优势的情况下，能够主动饶过别人，才能够体现出一种真正的善良。

　　更进一步讲，得理饶人，讲的便是一种宽容。宽容是一种良好的品质，是一种非凡的气度、宽广的胸怀；宽容是一种高贵的品质、崇高的境界；宽容是一种仁爱的光芒、无上的福分；宽容是一种生存的智慧、生活的艺术。它不仅包含着理解和原谅，更显示着气质和胸襟、坚强和力量。从做事上来讲，宽容能够让我们取得更好的效果。许多时候，当你占据道义的制高点时，如果摆出一副高高在上的架势，咄咄逼人地试图让对方屈服，对方即使表面上屈服，内心也一定不服气。此时，如果你能够摆出一副谦下、忍让的姿态，那么对方便会被你所感动，自己主动承认错误。看下面这个故事：

　　一天，七里禅师正在禅堂上独自打坐，一个强盗突然闯出来，把又明又亮的刀子对着他的脊背威胁道：“把柜里的钱全部拿出来！不然，就要你的老命！”

　　“钱在抽屉里，柜里没钱。”七里禅师头也没回地回答，“你自己拿去，但要留点，米已经吃光，不留点，明天我要挨饿呢！”那个强盗把抽屉里的钱都揣进了怀里，他正要扬长而去，七里禅师说：“收到人家的东西，应该说声谢谢啊！”

　　“谢谢。”强盗几乎是机械地说了句。他转回身，心里感到有些慌乱，这种抢劫的情形他从来没有遇到过，有些迷糊地继续往外走。走到门口时，他愣了一下，想起不该把全部的钱拿走，于是，他掏出一把钱放回抽屉。后来，这个强盗被官府捉住。根据他的供词，差役把他押到寺庙去见七里禅师。差役问道：“多日以前，这个强盗来这里抢过钱吗？”

　　“他没有抢我的钱，是我给他的。”七里禅师说，“他临走时也说声谢谢了，就这样。”这个强盗听了之后，只见他咬紧嘴唇，泪流满面，一声不响地跟着差役走了。在服刑期满之后，这个强盗立刻去叩见七里禅师，求禅师收他为弟子，七里禅师不答应。他长跪三日，七里禅师终于收留了他。

　　这个故事便说明了宽容的力量。宽容不仅能够使我们做事更顺利，也是一种成就自我的做人方法。《菜根谭》中有言：“不责人小过，不发人隐私，不念人旧恶，二者可以养德，亦可以远害。”宽容除了能够使别人感动，使自己避祸外，还有一个更重要的作用便是培养自己的德性，提高自己的做人境界。因此，宽容别人的同时，其实也是在成就自己、完善自己。 道德经