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轻诺必寡信为解释圣人凡事在一开始“犹难之”,以在最后“无难矣”的智慧,老子指出了“轻诺必寡信,多易必多难”的道理。的确,凡事如果在开始觉得容易,往往到最后便觉得难;而在一开始便将其当做一件难事,更加认真努力地做,结果便会变得容易。在这里,“轻诺必寡信”、“多易必多难”所讲的道理有相通之处,但也有各自独特的含义,我们将其分开单独讲述,这里先说“轻诺必寡信”。其实,“轻诺必寡信”自从老子说出,早就成了一句广为流传的至理名言。如在中国清代鬼怪小说《聊斋志异·凤仙》中便有:“吾家非轻诺寡信者。”应该说,这句话所说的道理是得到了古往今来的中国人的认同的,无数的事例也证明了其正确性。“轻诺寡信”之所以会成为一种普遍现象,有其深刻的根源。按照老子的说法“天下难事,必作于易;天下大事,必作于细。”“多易必多难”,也就是说,天的事情,特别是好事大事,要想做成做好,是很困难的,它不仅需要漫长的时间,而且要克服数不清的困难。这就要求做事者既要有足够的耐心,又要有坚定的意志和充分的自信心。但是,那些“轻诺”之人,往往把事情看得太容易,对困难估计不足,所以做起来就会大出意外,要么半途而废,要么功亏一篑,到时候,即便他不想失信,也没办法兑现“诺言”。况且,这些轻诺之人,往往是没有耐心的浮躁之徒,许多事情只是随口说说而已,并未认真思考事情能否办成,自己能否兑现诺言,所以一遇困难便会轻易放弃,最终成为“寡信”之人。由于浮躁和盲目,这些人往往缺乏责任感和坚强的意志,他们不能严格要求自己,且不把做成事或兑现诺言看得多么重要,事情做不成就算了,诺言兑现不了也不放在心上,因此,不负责任的“轻诺”结局必然是“寡信”。历史上,这样“轻诺寡信”的事比比皆是,不多赘述。
在我们现实的生活之中,在我们自己身边,“轻诺必寡信”的事也不少见。当你请求别人帮忙时,许多人往往都会满口应承,让你回头等消息,但是,时间一天天过去了,那个消息却永远也没有到来;个别商家在电视、报纸或是当面做出的各种“包修包换包退”信誓旦旦的承诺,你相信了。但当你掏出你的钱,将产品购买回去之后,一旦出现问题,再回来找商家要求兑现承诺时,你才会发现自己当初相信这样的承诺时多么的天真。总之,轻诺必寡信,一点也不假,当别人轻易地说出自己的承诺时,你最好站在他的角度想一想,我要是他,会兑现吗,人同此心!难怪鲁迅先生在遗嘱中专门留了一句话告诫妻儿:不要轻信别人的诺言。
除了不要相信别人的承诺之外,“轻诺必寡信”的智慧重在提醒我们自己不要轻易作出承诺,以免自己不能兑现,在别人眼中成了一个没有信誉的人。实际上,在现实生活中,可能大部分的人对此都并不怎么注意,根本不认真考虑自己能不能兑现,很轻易地便许出了诺言。到后来自己不能兑现,甚至干脆都忘记了这回事。比如在朋友有事要我们帮忙的时候,我们其实并不能保证自己能办到,但是为了显得够哥们义气,便拍着胸脯说“没问题”“包在我身上”,甚至一开始自己就明白根本办不到,但碍于面子却稀里糊涂地应承了下来。结果,到后来,没能兑现,事没办成,还耽搁了别人办事的时机,不仅当初的面子、义气全没了,你的信誉也没了。更有甚者,这事成了你们之间的一蚡蚡郤对方也不提,你却老觉得心郤,久而久之,干脆躲着人家,何苦呢?还有一种常见的情况,你问别人借钱,担心别人不借,于是你便信誓旦旦地承诺多久肯定还,其实你心里并没有谱,甚至干脆明知道这个时间还是不可能的。最后,别人借给了你,到时却没还上,结果不仅你再也不好意思问人借钱,而且人家再也不会相信你这个人。实际上,可能别人也并不急用钱,你晚点还也没关系,但问题是你要跟人家提前说清楚。总之,在许诺之前,我们最好要想清楚自己到底能不能兑现,如果不能,便不要轻易许诺。即使是答应了别人,也最好将情况给别人说清楚,比如说:这件事我尽力而为,提前说好不一定能办成。如此,我们便才真正守住了自己的面子,守住了义气,守住了信誉和友谊。
另外,“轻诺必寡信”还存在于一种常见的情形,那便是在商业领域中。现在的许多商业公司,为了拉住客户,在一开始对于客户的要求总是满口应承,而不管自己能不能兑现。一旦不能兑现,就失去了客户的信任,人家再也不愿与你合作了,可以说是丢了芝麻捡西瓜,许多公司之所以不能长期经营,就是因为这个原因。与此相反,香港最成功的商人李嘉诚为我们做出了榜样。
李嘉诚凭借其商业帝国成为香港首富,关于其成功之道,已有许多书籍做过探究,其最后都基本没有绕开一个字——“诚”,也即信誉。事实上,自创业之初,李嘉诚便不肯为了眼前利益而“轻诺寡信”。李嘉诚起家于塑胶花生产,当时曾有一位对塑胶花需求量很大的外商前来香港订货,李嘉诚想做这笔生意。但是外商担心他的供货能力,要求他找一个大厂为他担保。李嘉诚当时正处于创业初期,磨破了嘴皮子也没人愿意为担保,无奈之下的李嘉诚对外商如实相告。但外商感动于李嘉诚的诚实,愿意在没有担保的情况下和他签约。没想到李嘉诚却拒绝了,并诚实地对外商说:“先生,能受到如此信任,我不胜荣幸之至!可是,因为资金有限得很,一时无法完成您这么多的订货。所以,我还是很遗憾地不能与你签约。”显然,换做一个有“心眼”的商人,可能会先将合约签下来,然后再去找资金扩大生产规模。但是,这显然不一定能做到,有可能会导致最后不能完成外商的订单,而耽搁人家的事。所以,李嘉诚宁肯失去绝好的商业机会,而不肯轻易许诺。李嘉诚的诚实让外商大受震动,当即表示要与李嘉诚这样诚实的商人合作一回,并表示自己愿意预付货款。正是凭借这种诚信的商业精神,李嘉诚一步步地发展成为塑胶花大王,进而经营起了其今天的商业帝国。
最后,还有一种情况值得一提,即不仅不要对别人轻诺,对于自己也不要轻诺。许多人在决定减肥、戒烟、早起晨练时,往往会给自己制定现实可行的计划。但许多人往往一开始便制定出很苛刻的计划,坚持一段时间后便懈怠了,如此一来,便对自己失去了信心,觉得自己不可能做到,最后干脆放弃。与其如此,不如制定一个稍微宽松的计划,以使自己能够长期坚持。比如,只规定自己少吃肉而不是完全不吃肉;戒烟不是一下子戒掉,而是规定每天少抽半包甚至几支;早起的时间不定得那么早,如此,降低难度,使自己容易长期坚持,自己便能够兑现自己的计划,便会越来越有信心了。 道德经