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　　顺其自然，不要勉强“企者不立，跨者不行。”“企”，有的版本写作“跂”，就是踮起脚跟的意思。“企者不立”，意即，踮起脚跟来站立，虽然可以站得高一些，但是却站不稳。“跨”，是跨大步的意思。“跨者不行”，意即，跨很大的步子来走路，虽然一步可以迈得多一些，但是却走不长远。为什么说“企者不立，跨者不行”呢？因为这两种行为当中都带有勉强的成分，而勉强之事总是难为的，效果往往也不尽如人意，甚至是南辕北辙。

　　正所谓“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫”，人的主观愿望与行为的实际结果经常会发生背离，也就是有心之事反而不得，为什么会不得呢？就在于它是有心而为的，其中参与了太多勉强的成分。而如果这种勉强的成分所占的比例很大的话，那么一旦制约的力量变得薄弱，事物也就难免走向崩溃和失败了。在世界历史上，曾经出现过多个幅员极为辽阔的帝国，比如新巴比伦帝国、亚历山大帝国、蒙古帝国等，但是这些国家存在的时间都很短暂，甚至可以用昙花一现来形容。为什么会出现这种情形呢？就是因为这些大帝国的形成不是依靠自然的融合，而是依凭武力的强行征服，一旦武力衰弱下来，帝国自然也就会走向解体。中国古代的秦王朝，统一之后仅仅经历了十五年的时间就灭亡了，这在很大的程度上也是因为秦朝在统一的过程中有很多事情都是着力过多，依靠强权来推行的，而天下一旦有变，则会祸乱四起。秦末陈胜吴广起义，之所以能够一呼百应，是因为天下人民不堪秦政之苦。后世皆言秦政暴虐，这其中当然有统治者个人偏好的因素，但是更主要的，还应当说是出于国家统一和政权稳固的需要。然而，过犹不及，秦朝不旋踵而亡，恰恰应了“企者不立，跨者不行”这句话。

　　我们在日常做事的时候也应当注意到这一点，尽可能依循老子所言，做到“顺其自然”。关于这一点，我国传统文化又有很多论述。比如佛家主张随缘，一切都不可勉强；儒家主张凡事都要按照本分去做，不可妄贪其他身外之事。这“随缘”和“素位”四个字，与道家顺其自然异曲同工，殊途同归，都是为人处事的秘诀。因为人生之路遥远渺茫，假如任何事情都定下很高的目标，勉强自己去做，并且务求完美，不但达不到目的，而且难免会引起许多忧愁烦恼。但是，如果能安于现实，诸事皆顺其自然，不但事情容易成功，而且到处都会产生悠然自得的乐趣。当然，老子主张的顺其自然，并不是要我们不图进取，消极懈怠，而是强调凡事不可强求，在当前行不通的情况下，要耐心等待时机，不要心浮气躁。要求我们遵循事物的基本规律，自然而然地实现自己的目的。老子这里还有一层意思，他告诫我们，对于很多事情来说，亦不可以机谋过重，那样也是很不妥当的。曹雪芹在“红楼梦十二曲”之《聪明累》中写道：“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”这是用来形容王熙凤的。王熙凤作为荣国府的主事者，人称男儿皆不如的，可谓心机多矣，然而其结局如何呢？“生前心已碎，死后性空灵。家富人宁，终有个家亡人散各奔腾。枉费了，意悬悬半世心，好一似，荡悠悠三更梦。忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽。”

　　“企者不立，跨者不行”，这两句话一方面告诉我们做事的时候不必过分勉强，另一方面也告诉我们做事要着眼于长远，不能因为贪图一时站得高一些、步子迈得大一些而影响了以后的站立和前行。 道德经