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　　第二天，王云霞带着群众艺木馆开的借调证明回到生产队。迎面碰到了扛着锄头往家走的郭秀芳。郭秀芳说：“你才回来啊！昨晚你们的茅屋出事了，东西也被偷了。叶粒到公社报案去了。”王云霞听到大惊，眼泪不禁往下掉。她本想告诉郭秀芳自己要走了，但总觉得说不出口。

　　叶粒在公社等了很久才见到了沈主任。她向沈主任反映了情况。沈主任也没说解决的办法，只说她晓得这事了，就叫她回去，还抱怨说知青的事情太多。叶粒只得失望地往回走。王云霞老远看见她，就飞快地跑过去，心里酸酸的，眼泪快流出来了。

　　叶粒手中提着在街上用粮票买的两斤挂面和王云霞一起回到茅屋。推门进去，王云霞惊恐地看着那打翻在地的米坛，以及被翻得乱糟糟的床。真是家贫如洗，破烂不堪！王云霞的眼泪掉下来了。她拉着叶粒的手说：“这哪还能住人啊？！你不能住在这里了，得想办法离开！”

　　叶粒不懂她的话。王云霞伤心地只管哭。叶粒安慰她说：“咋啦？以往你都不爱哭！我们要往高兴的事情上想。昨晚可能有人晓得你走了，剩下我一个人才敢来捣乱。今后我们警觉些，不要再留一个在这里就不会出事了。等农忙过后，把自留地里的生姜卖了，这房子也请人来修整一下。把这些事安顿好后，我们就回家去高高兴兴地耍几天。”

　　王云霞抽泣着说：“我对不起你，昨晚你要出了事，我会难过一辈子。”

　　“事情都过去了。偷了我们二十多斤米，几把面也值不了多少。窖里还有些红苕，还能吃一段时间。”

　　“你不要安慰我了。我马上就要离开这里，丢下你一个人了！”王云霞终于鼓足勇气，哭着说出了难以启齿的话。

　　叶粒愣住了，她还没完全弄懂王云霞的意思，就说：“是咋会事啊？你快说！”

　　“群众艺木馆己同意借调我。我这次借调去，如没啥问题，就可能转正。”

　　这消息来得太突然！她木呆呆地站在那儿，半天说不出话来。王云霞难过地说：“我真的舍不得你，对不住你，但没办法。这里不可能住一辈子！”

　　叶粒从沉痛中醒悟过来，她必须面对现实。她说：“云霞，你快不要说对不起我的话，我们早迟要分开。你有一个好去处，这很好。你尽早离开这里，免得我看到你会伤心！你不要因为我耽误了你的事！”

　　王云霞抱着叶粒痛哭起来。她边哭边说：“我走了你咋办啊？！”

　　叶粒強忍着泪说：“你不要担心，我会设法保护自己。我要弄条恶狗来喂。”她用理智尽力地克服内心的悲哀和对王云霞的羡慕。她多么希望自己也能和云霞一样地离开这里啊! 然而残酷的现实摆在面前，她只有咬着牙顽强地正视一切。

　　第二天一早，王云霞到公社办了借调手续，就在街上寻找起人来。她希望找到熟悉的知青，看能不能帮叶粒想点办法。正巧，她看到邱老三提着一串死耗子，急急忙忙地往石云公社那边走去。她紧追过去，喊着邱老三。邱老三转过头来见是王云霞就停下了脚步。想起了卖生姜和送耗子药给唐素芳都成了熊的服务，感到很对不住她们。他关心地问：“你们现在咋样？油子还在使坏没有？”

　　王云霞讲了前晚上发生的事情。邱老三跺着脚说：“我看都是龟儿子油子搞的鬼，那破房子给你们修在那里就没安好心。”王云霞告诉他唐素芳己结婚走了，她马上也要走了。茅屋里只剩叶粒一个人了。邱老三皱着眉说：“那烂房子她一个人咋敢住？”他想到去找油子，叫他给叶粒另外安个地方。可又想到他既不安好心，找他也是白找。王云霞说：“叶粒说想弄条恶狗来喂，房子也要修整一下。”

　　邱老三很爽快地答应这就去找几个知青来帮忙修整。弄恶狗的事，倒叫邱老三有些犯难了。对他来说，弄几条一般的土狗儿都不成问题，只是要保护叶粒的安全，必须是条大狼狗。他倒有条大狼狗叫豹子，可它是他的心肝宝贝。据说它原是一条警犬。文革初，为了保护被揪斗的主人，它象一头发怒的豹子，凶猛地冲进批斗会场对那些打手又抓又咬。有两个打它主人的人被它咬伤了。会场大乱，很多人也制服不了它。后来有人向它连开了几枪，它屁股上挨了一枪，一只腿被打断了。主人被关押到很远的地方去了，它拖着一只打断了的腿到处寻找主人，成了孤独的野狗。一个撑过河船的孤老头子给它包扎了腿，治好了伤，它就跟着老头子。老头子死了，它守着不让别人抬走。有人用孤老头的拐杖才把他赶开了。老头子下葬后，它坐在坟堆上哭叫了三天三夜。邱老三走那里过，见一些人围着它，赶它走，可它不肯走。他拿肉给它吃，它连闻都不肯闻。他可怜它，就守在那儿陪它。天快黑了，有个大嫂过来说：“你比它还傻，它是为主人，你为啥呢？你和它怕有缘。”大嫂叫娃儿去拿了老头子那根拐杖来，叫他拿去试试。他把拐杖伸过去，它闻着，慢慢地爬起来，跟他走了。豹子最近下了三个小崽儿，跟豹子一个样儿，只是刚满月不久。把崽儿送给叶粒，无济于事。他实在舍不得豹子，但想到豹子都如此重情讲义，我邱老三还有啥舍不得的？他决定忍痛割爱，将豹子送给叶粒。他说：“我有条大狼狗，等会儿就给你们牵来。”

　　王云霞高兴起来，但又想到大狼狗一天怕要吃好多的东西，拿啥喂它呢？就说：“你那狗儿吃得多不多？”

　　“比人还吃得多，吃得好，每天都要吃肉。”邱老三一本正经地说。

　　王云霞感到很失望：“你那人情我们不敢要了。她连饭都没得吃的，还有肉来喂它？你这说的等于白说。”

　　“我这条宝贝，世界难找，好就好在不要人喂。”邱老三显出很神秘得意的样子。

　　王云霞生气地说：“哪个有空跟你扯白！人家都急死了。你那条狗喂不起，另外找一条吃不了许多，凶恶一点的也行。”

　　邱老三很认真地说：“我骗你就变成狗。我欠了你们的情，才舍得我的豹子。”

　　“你那条狗咋就不要人喂？难道是一条神狗？”

　　邱老三嘻嘻哈哈地笑着说：“我马上就让你看到它。”王云霞扁着嘴，不相信地跟着邱老三往西龙镇后街上走去。那儿有一个屠宰场，临街有六七个案桌。人们正排着长队拿着肉票和钱在买肉。离那儿还有二三十步，邱老三叫了一声豹子，一条一米多长，高大凶猛，长得油光水滑的黄色大狼狗，象闪电一样冲过来，添着邱老三伸出去的手。王云霞吓得大叫一声，躲到邱老三的身后。邱老三用手梳着豹子背上的毛说：“它每天定时到这里来上班。街上的人都晓得它是我邱老三的狗。有它在这里，一些小偷和扯拐的人都不敢来。如果有人想不排队，或打架扯筋，它就会跳起来干涉。案桌上那么多肉，它从不伸嘴去咬一口。等到肉卖得差不多了，屠宰场的人丢点剩下的头头脚脚和碎骨头就够它吃了。它吃饱了下午就自个儿回来，也不乱咬周围的农民。”

　　王云霞惊奇地看着这条威武雄壮的狗，感慨地说：“我真没想到你有这么条神狗！”

　　邱老三得意地说：“它是我邱老三走南闯北，好不容易才找到的活宝贝！”

　　“你别心痛，等叶粒离开这里时就还你。只是这狗儿很凶，恐怕不听使唤。”

　　“我把老头子那根拐杖给你们，它保管听话。”

　　王云霞蹲下，看着它那晶亮发光的眼睛，胆怯地伸出手想摸它，又害怕地将手缩回去。邱老三见她那个样儿，就把她的手抓过去按在豹子的背上。那豹子果然乖乖地躺着一动不动。

　　邱老三把死耗子收起来装进挎包里说：“等豹子再吃点肉，我就带它到你们那儿来。”

　　王云霞高兴地离开邱老三，到街上买了一只公鸡，又到一个熟人处借了一个酒瓶打了一斤白酒，买了一斤盐和两包大前门香烟。她身上还有三斤粮票也全买成了面。她带着这些东西回茅屋去了。

　　一会儿，邱老三和两个男知青一道来了。豹子雄纠纠地跟在他们的后面。叶粒看到豹子狗站在门口，吓得不敢走过去。邱老三轻轻地叫了一声：“豹子──来。”那狗一个急转身，呼的一下就射到了邱老三跟前，两只前爪搭在他的大腿上，抬头望着他。邱老三指着它的鼻子说：“从今以后，这儿就是你的家了，要听话，不准捣蛋。”那豹子瞪着晶亮的圆眼睛，似乎听懂了邱老三的话。叶粒侧着身子走进里屋，豹子不声不响地走过去，闻着她转了几圈。邱老三说：“你看它多通人性，它就晓得要换主人了，主动向你靠近，亲热你来了。”

　　那两个男知青都笑起来。叶粒心里的阴云也被驱散了许多。

　　邱老三打量着屋子，心想这破屋子早该收整了。屋顶漏，墙也歪斜了。土墙上方随便爬得进人来，也应该用树条或竹子捆扎起来堵死。邱老三说要到生产队的山上砍几根树子和竹子。叶粒怕油子说他们破坏生产毁坏山林，就说要跟络耳胡副队长讲讲。她跨出门，王云霞赶出来递给她一包大前门香烟。络耳胡虽然是副队长，在生产队却没什么权，但他为人老实和善，人缘不错。他在地里耕地，叶粒找到他，跟他说了被盗和已向公社报案的事。他把牛吆到地边，叶粒递上那包烟，说为了安全，需要修整房子，请他去看看。

　　络耳胡跟着叶粒来到茅屋。邱老三听说副队长来了，忙跟他说：“队长，这房子太烂了。她们是女知青，再出啥事咋办？知青可有安家费。”

　　听邱老三这样说，络耳胡觉得该把事情弄好，否则，今后出了事他也有责任。他把叶子烟头甩到地上，把叶粒给他的烟抽出来递给三个男知青。他说：“哪个坏狗日的干的？两个姑孃儿的口粮都要偷！“这事，我作主了。不怕油子扯拐。”

　　一会儿，一些社员背着大背大背的麦草来了。络耳胡和两个社员爬到房顶上去翻盖麦草。大家都在谈论着她们被盗的事。郭秀芳把一捆一捆的麦草往房顶上扔，她说：“吃了豹子胆的想害知青。逮住了，就叫他吃枪子，挨炮。”

　　曹三嫂子在花篾条。她说：“总有那种癞咯宝（癞蛤蟆）想吃天鹅肉。”

　　鲍满珍在砍树丫。她边砍边说：“天上有个金丝鸟，地上有个癞咯宝。你在天上飞，我在地上追。你是鲜花一朵，我是狗屎一堆。”说得大家哈哈大笑起来。

　　有人说：“油子今天跑哪儿去了？他咋不来凑热闹？”

　　有人说：“晓得他又跑哪儿鬼混去了？反正圈儿照样画圆。”

　　鲍满珍又笑着说：“一朵美鲜花，怎能插在这穷旯旮？这房子还修整来干啥啊？说不定明天她们就走了。”

　　郭秀芳说：“人家宁肯在这里遭罪。”

　　鲍满珍说：“人穷志短。我要有妹子，定要劝她嫁出去。这地方有啥好？女人家，有吃有穿，少遭些罪就好。”

　　大家说说笑笑地干着，男知青也帮着指点着该修整的地方。一会儿，房子就修整得差不多了。

　　社员们走后，叶粒和王云霞就忙着杀鸡煮饭。邱老三回去拿来了拐杖，把铁链子套在豹子的脖子上，告诉叶粒，开头几天如何管教。吃过晚饭，邱老三和那两个男知青都回自已生产队去了。叶粒催王云霞收拾东西。王云霞说：“今天累了，明早再说。”

　　王云霞睡了。由于邱老三送来了豹子，茅屋又翻修加固了，她内心得到了很大的安慰，很快就进入了梦乡。叶粒躺在床上，却彻夜未眠。王云霞的离别，对她是沉重的打击。她与王云霞十年来几乎形影不离，情同手足，现在竟然是相依为命不可分割了！她想到：王云霞是一个多么难得的知心朋友啊！你走了，我的心里话向谁诉啊！李二妹、郭秀芳、曹三嫂子她们是好人，然而却不是知音！她仿佛觉得自己是在深山密林中痛失了伙伴，除了孤独还有恐惧。天上的大雁排成队飞，水中的鱼儿成群地游，自己将踽踽独行，以狗为伴了！但她又想到，不能总想着自己，王云霞能调出去，这是好事，应该为她高兴，而不是哭哭啼啼！她决心在她走时，一定要欢欢喜喜！

　　天还没亮，王云霞就悄悄地爬起来。她小心地听着叶粒床上没有丝毫动静，就蹑手蹑脚地摸到厨房，洗了脸、刷了牙、梳了头，到屋子里拿了几件衣裳，在吃饭的桌上摸黑写了几个字：我走了，多保重。

　　她怕看到叶粒伤心流泪，决定不再跟她道别。她轻轻地打开厨房门，跨出了茅屋。东方已有了一些亮色，从远处不时地传来鸡鸣。

　　王云霞起床、洗脸、梳头等，叶粒都清清楚楚。王云霞跨出门去了，她也觉得两人就这样分别似乎好一些，但她突然想到王云霞连被子、蚊帐都没带，就急忙跳下床来，追出去，见王云霞还在山坡上。她大声叫着：“云霞──你咋不把被子、蚊帐拿走？──”

　　王云霞边走边说：“我如转不倒正还要回来。那被子蚊帐，有人来给你作伴还可以用用。——”她提着包包快步往前走了。

　　叶粒追了几步站住了，在微微的暑光中，见王云霞的背影很快看不见了。她抑制着的泪如泉涌般地滚出来。她三步并着两步地跑回茅屋，趴在桌上伤心地痛哭起来。 十年河西