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　　虎门销烟乾隆末年，中国已经从繁荣走向衰弱，而西方资本主义国家正在大搞工业革命，迫切需要广大的市场和原料产地，当然更需要资本。英国人以为中国有4亿人，市场应该非常广阔，可是他们想错了。中国当时处于自给自足的自然经济时代，除了个别富人之外，没有人对英国的钟表、洋布、玻璃等东西感兴趣。相反，中国的丝绸、陶瓷、茶叶在西方特别受欢迎，所以很长一段时期，西方不但赚不到中国人的钱，反而要拿出大笔银子来交换中国的产品。英国人觉得长期这样下去对他们不利，就开始进行罪恶的鸦片贸易。

　　鸦片是从罂粟的汁液中提取的一种毒品，初期服用可以振奋精神，但上瘾后就很难戒除，长期吸食鸦片还会给人体造成很大的伤害。在英国本土，早就禁止贩卖和吸食鸦片了，但为了赚中国人的钱，罪恶的鸦片贩子在英国政府的默许下向中国走私鸦片。到了道光帝时期，鸦片已经成为中国社会一大公害。很多有见识的官员都站出来疾呼消灭鸦片，其中林则徐是最坚定的一个。

　　林则徐在任湖广总督的时候就禁止过鸦片，并取得了一定的效果。他根据自己禁烟的经验向道光帝上书，列举了鸦片的种种危害，请求让自己负责禁烟。道光帝被他的奏章感动，决定派林则徐为钦差大臣，到广东查办鸦片走私。

　　当时广东是鸦片走私的中心地带，因为清政府只开放了广州一个通商口岸，外国人只能和广州13家官办洋行交易，当然，鸦片也在其中。那些官商为了钱什么都不顾了，虽然明知鸦片是违禁之物，但仍然帮助英国人销售鸦片。林则徐一到广州就下令严禁鸦片买卖，并通告英国驻华商务代表义律，下令通缉大鸦片贩子颠地。

　　义律一向认为中国官员办事是“新官上任三把火”，他一方面借故拖延，另一方面派人给林则徐行贿。谁知道林则徐根本不吃他那一套，还把行贿的抓了起来，警告义律，如果还不交出鸦片的话，别怪中国政府不客气！

　　义律召集鸦片贩子开会，商讨如何对付林则徐。有人提出个建议，说林则徐好歹也是个钦差大臣，奉旨前来查禁鸦片，如果没有一点成果在皇帝面前也交不了差。干脆象征性地给他点鸦片，让他能交差就行了，这样损失也不大。义律觉得这是个好办法，于是给林则徐送去1000多箱鸦片，说已经把所有鸦片交来了。林则徐不相信英国人只有这么点鸦片，英国人既然敬酒不吃吃罚酒，那就没办法了。林则徐下令把英国商馆封锁起来，严禁任何人出入。

　　广州海战图 清

　　这幅英国凹版图画中，一艘中国战船因被英国战舰“奈米西斯”号开炮击中而烧毁。此战发生于1841年1月，地点在珠江三角洲亚森湾，在两个小时的作战中，11艘中国战船被击沉，500名船员阵亡，而英军只有几人受伤。“奈米西斯”号是英国的第一艘铁甲战舰。在这样的战舰面前，中国海军的木船不堪一击。

　　商馆的水和食物都靠从外面运进来，现在一封锁，里面的日子就不好过了。没几天鸦片贩子们就受不了了，只好向林则徐低头投降，交出了所有鸦片。林则徐派人一清点，一共有两万两千多箱！要是流入中国市场，不知道要残害多少中国人。

　　这么多鸦片该怎么处理呢？有人建议用火烧，但林则徐否定了这个意见。当年他在湖广禁烟的时候用过火烧法，事后发现鸦片经火烧后有一部分可以渗入泥土里面，大烟鬼们可以把泥土挖出来提炼，还是能得到鸦片。他想出个更好的办法。

　　1839年6月3日，林则徐率领文武官员来到了广州虎门海滩。他早就命令提督关天培在海滩上挖了两个大池子，每个池子都有个洞通向大海。林则徐一声令下，销烟开始。士兵们把箱子打开，取出里面的鸦片，一劈两半，把它们和盐还有生石灰搅拌在一起，然后倒入水池。生石灰遇水会发热，和鸦片产生化学作用，这样鸦片就成了一堆废渣。等销毁一批鸦片后，就把事先挖好的洞打开，让废水流入大海。围观的百姓们发出一阵又一阵的欢呼，喊声震天动地。

　　销毁鸦片一共花了20多天时间，两万多箱鸦片全部被销毁。虎门销烟大长了中国人的威风，狠狠打击了英国鸦片贩子的嚣张气焰。但英国人不会就此善罢甘休，不久，他们就发动了罪恶的鸦片战争。 二十五史故事