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　　魏忠贤陷害东林党明神宗万历二十三年（1595年），顾宪成被革职，他回到家乡无锡后，在东林书院讲学。顾宪成名气很大，来听他讲学的人非常多，他又喜欢议论朝政，抨击一些当政的大臣。朝廷里也有很多人支持他，但恨他的人却说他们结党营私，把支持顾宪成的人称为“东林党”。

　　东林党人坚决反对宦官专权，和当时的齐、楚、浙三党水火不容，相攻不已。

　　明光宗死后，他的妃子李选侍赖在乾清宫不走，东林党领袖左光斗上奏说：“乾清宫是天子才能住的地方，除非是皇后，别的妃子都不能长期居住，李选侍没有资格住在乾清宫。”最后，左光斗和杨涟联合起来将李选侍赶出了乾清宫，维护了明熹宗的地位。至此，东林党在党争中大获全胜，掌握了朝政大权。

　　但明熹宗并不信任东林党，他只信任魏忠贤。齐、楚、浙三党失势后并不甘心，他们见魏忠贤势力最大，就纷纷投靠他，结成了阉党，在朝中为所欲为。

　　东林党看不惯阉党的胡作非为，纷纷上书弹劾。天启四年（1624年），杨涟率先上书弹劾魏忠贤，一共列举出他的24条大罪。魏忠贤听说后怕得要死，跑到明熹宗面前哭诉，糊涂的明熹宗当即火冒三丈，下旨斥责杨涟。

　　当时魏忠贤一手遮天，他出门的时候，排场和皇帝一模一样。阉党官员们拼命奉承他，称他为“九千岁”，皇帝知道后也没有说什么。

　　不久，东林党人魏大中、黄尊素等70多个官员冒死上书，接连弹劾魏忠贤，但上书如石沉大海，魏忠贤毫发无伤，杨涟和左光斗反而被罢官。

　　魏忠贤决定反击，他唆使党羽写了《东林点将录》、《同志录》等诬陷东林党人的书，制造舆论。第二年，魏忠贤干脆兴起大狱，将杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章6人逮捕下狱，交给锦衣卫严刑拷打。逮捕左光斗的时候，百姓们都围在马前啼哭，连前来抓他的人都感动得掉下了眼泪。

　　6人一开始不肯承认阉党的诬陷，但不久又觉得如果被折磨死了的话，那就没有机会再申冤了。他们天真地认为司法部门会秉公执法，所以就被迫做了假口供，以图日后翻案。但魏忠贤早就料到这一招，他假传圣旨，不把案子交给司法部门，而是让东厂审讯，这个时候大家才后悔失算了。

　　依庸堂

　　“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心”，反映了东林党人忧国忧民的情怀。

　　很多正义之士纷纷捐款，凑了很多钱准备送给狱卒，以缓解他们的刑狱。但阉党根本不给他们这个机会，就在凑钱的当天晚上，杨涟等人就被迫害致死。杨涟耳朵里被钉上铁钉，被沉重的麻袋活活压死；左光斗全身都被烙铁烧得稀烂，脸上全是烫伤，左腿膝盖以下的骨头都露了出来，6人全部受尽酷刑惨死。

　　魏忠贤下令将东林党人全部赶出朝廷，一年后，又大捕东林党。在逮捕苏州的周顺昌时，苏州市民纷纷上街请愿，请求释放周顺昌。魏忠贤的走狗、南京巡抚毛一鹭的轿子被市民们拦住，士兵们急了，把镣铐往地上一扔，吼道：“我们是东厂派来的，谁敢阻拦？”市民们大怒，骂道：“我们还以为是皇上派来的，原来是东厂的走狗！”大家一起向他们冲去，用石块瓦片狠狠地向他们砸去，揪住他们痛打。毛一鹭见势头不对，早从轿子里面钻了出来，躲在粪坑里才逃过一劫。周顺昌最后还是被抓走了，阉党们追究起这件事，把当时领头的5个人抓了起来，给他们定了死罪。那5个人面无惧色，在刑场上还大骂魏忠贤，围观的群众伤心地掉下了眼泪。

　　这一次大追捕捕杀了东林党领袖高攀龙、周起元、周顺昌、缪昌期、周宗建、黄尊素、李应升7人。人们把杨涟等6人称为“前六君子”，把高攀龙等7人称为“后七君子”。东林党虽然被阉党血腥镇压了，但阉党并没有猖狂多久，一年后，明思宗登基，将魏忠贤等人处死，为东林党人平反。 二十五史故事