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　　（一）克雷丁的覆灭任为的脑袋靠在高高的椅背上，他快要睡着了，耳边忽然响起叮铃铃的电话声。他睁开眼，眼前漂浮着接听电话的虚拟界面，是卢小雷的电话。界面不是很稳定，在空气中略微地晃动着，他的SSI视觉组件，看起来还是有些问题。

　　“什么时候能不晃了？”

　　他一边想着，一边用左手拇指和无名指使劲地互相掐了一下。这是他设定的通用确认动作，在这个界面能够接听电话。据说，只有2.3%的人选择了拇指和无名指互掐作为通用确认动作。超过半数的人都选择了拇指和中指，而另外有40%的人选择了拇指和食指。他小时候，养成了一个坏习惯，一紧张就使劲地用拇指轮流掐着食指和中指。这导致他不得不选择更加不常用的无名指。这显得与众不同，不过总比有人选择食指和中指好。他试过，那样也不是不行，但据说因为食指的触觉隔了一层指甲，导致触觉组件有时会产生误判。权威数据表明，准确率下降了0.04个百分点。

　　他对通用取消动作的选择和95%的人一样。选择了拇指和很少用的小指，以免下意识地误操作。但是实际上，自从SSI普及以来，由于通用取消动作使用得太多，小指的总体使用率，已经跃居到仅次于拇指的第二位，这也是权威数据。

　　所谓权威数据，都来自远景科技。他使用的SSI就是远景科技的产品。远景科技是第一大SSI提供商，市场占有率超过70%，他们的数据应该不会有大的偏差。

　　电话接通了，耳边传来卢小雷的声音：“任所长，你过来看一下吧，克雷丁大帝也完蛋了。”

　　任为的SSI听觉组件也有问题，左耳的声音似乎总比右耳要小，但是按道理应该没什么不同。他曾经去远景科技的门店测试过两次，两边的标准音量完全一致，误差不超过0.1个百分点，看来只能归结为自己的心理问题了。的确，任为觉得，最近自己的心理是有些问题，也许一直就有问题，他对自己的心理健康一向没什么信心。这一两年，云球的演化总是不顺利，这样那样地出乎意料，对他而言，确实压力太大了。毕竟，自从云球人出现，一切都变了。

　　看看，又出问题了，克雷丁大帝怎么也完蛋了？

　　克雷丁和山地人的决战开始之后，按照重大事件实时观察的惯例，云球的系统时钟调整到了和地球时钟相同，大家都在观察室观察。而任为出于某种自己也不知道的原因，也许是灰心，也许是恐惧，躲在自己的办公室休息。终于，他担心的事情还是出现了。任为叹了口气，他的侥幸心理没什么用。

　　唉，克雷丁大帝可是云球有史以来最强大的统治者，就算完蛋也不应该这么快吧？按道理，这种事情经常在云球上演，并没有什么了不起。但是，对于今天的地球演化研究所来说，对于今天的任为来说，克雷丁的命运几乎就是他们的命运。

　　“好吧，我马上过来。”他说，声音很小，无精打采。不过，卢小雷应该听得很清楚，应了一声就挂了电话。

　　任为走出自己的办公室，沿着走廊走到了观察中心。观察中心并没有采用SSI视觉介入成像，而是采用了传统的3D电球和2D屏幕。说起来，地球研究所作为技术最前沿的科研机构，使用电球和屏幕而非SSI，显得稍微有些复古。但任为喜欢这样，喜欢大家在一起讨论的时候，共同看着一个真实的影像，还可以随时指指点点，而不是开着电话会议，各自看着自己脑中的影像。

　　现在大家都站在那里，围着观察区。任为走到观察区旁边，几个人看到他过来，赶忙给他让了个位置。

　　观察区是一个大正方形，底座比大厅地面略低，长宽都有十几米，周围围了一圈栏杆，中间是大大小小的电球。电球都是圆形，底座又比观察区底座略高一点。在正中间，是一个最大的主电球，直径有七八米的样子，里面的云球人只有大拇指大小，这个显示比例可以调整，现在是默认比例。主电球周围是一些副电球，按照不同比例展示着战场中的不同局部，其中的人像比主电球大得多，有些甚至接近真人大小。它们的面积比主电球小，展示的宽广度不够，但细节却清楚得多。

　　观察区里所有电球显示的内容都差不多：一场混战，冷兵器时代的混战。居高临下看下去，巨大而血腥的战场看起来气魄非凡。特别是主电球，视野宽广，覆盖了整个战场。如果有人第一次见到，应该会觉得很震撼。不过，地球所的人显然看多了，并没有什么强烈的反应。

　　斧子和大刀切割着骨头和肉，到处是断肢残臂在飞。特别是在一些显示比例比较大的副电球中，实在显得过于血腥。虽然，在地球所，对于大家来说，云球人的血肉横飞也不是什么新鲜事，但还是有一些女同事习惯性地皱着眉、眯着眼、歪着头，随着战场上的景象变换，不时地浑身抽搐一下，并发出“哎呀”的声音。

　　这可不是3D影像技术刚出来的时候，模模糊糊、颤颤悠悠，现在的3D影像非常逼真。这么说吧，如果一个电球和真实世界同比例显示，让一个真人走入电球的显示区，对于普通人的眼睛来说，这个真人很难从一堆3D虚拟人中被分辨出来。事实上，在一些有大型3D电球的剧场、游乐园或者展览馆中，主办者经常让观众参与，来玩儿一些从虚拟人中找真人的游戏。那时，错误地把虚拟人指认为真人，是观众最大的欢乐来源。

　　任为也承认，虽然这些人只是量子计算机虚拟出来的云球人，但是场面也的确过分了些。而他们会调慢云球速度进行仔细观察的场景，恰好有很大比例都是这种画面。没有办法，毕竟战争是历史长河中很重要的部分。

　　“克雷丁大帝呢？”任为问。

　　“死了。”卢小雷简洁地回答，甚至没有扭头看任为一眼。和那些女孩子不同，卢小雷看得津津有味、目不转睛。他方方正正的脸庞上正满溢着兴奋不已的表情，微微喘着粗气，胸膛明显地起伏着。他的小平头有一段时间没理发了，头发显得稍长，在他说话的时候甚至也小小地颤动了几下。

　　“谁干的？谁能打得过他？”任为问。

　　大家都知道，在云球世界中，克雷丁大帝的战力独一无二。自从云球上出现人类，地球所几乎监控了每一个重要的云球人，并且进行了各方面参数的全面跟踪和分析。从分析结果看，克雷丁大帝无论是智力还是武力，都是云球有史以来的第一人。至少在被监控过的云球人中，他毫无疑问是第一人。而且，相对第二名来说都有碾压性的优势。虽然这一切，克雷丁大帝自己并不知道。

　　“不会是Bug吧？”任为接着问。

　　“不是Bug。”卢小雷说，“是林奇干掉他的，把脑袋砍下来了。”他说着话，眼睛仍然紧紧地盯着主电球，“克雷丁大帝一死，他的部队就崩溃了。我看，萨波帝国基本就要完蛋了。”

　　任为皱了皱眉。林奇？他虽然一直有不好的预感，但怎么也想不到是林奇。

　　“消息还没传回去。他们要是有电话，国内早就暴乱了。”运维总监张琦说。他看起来比卢小雷平静多了，正像任为一样，略微皱着眉头，白皙瘦削的面庞看起来显得有些严肃。

　　“我一直不看好他，他的队伍虽然战斗力强悍，但是他的统治过于暴力。形式瞬息万变，他一旦出问题，很多人一看形势不对，就会另想出路了。”张琦接着说。

　　“都是聪明人。”卢小雷说。

　　“什么聪明人？无耻的人吧！”所长助理孙斐说，说话的时候还撇了撇嘴，显得很不屑。平常，她的瓜子脸上经常挂着明亮的笑容，但是这会儿，显然心情不太好，笑容不见了，大大的眼睛里，目光也冷冰冰的，还带着些许怒气。

　　孙斐以前是地球所上级单位前沿科学院欧阳院长的助理，因为对地球所的项目情有独钟，三年前主动调了过来。她做事风风火火，即积极又认真，对前沿院方方面面的资源也比较熟悉，在争取经费和改善工作环境方面给了任为很多帮助。

　　“到底怎么回事？”任为问，“林奇不是他的人吗？我以为是最忠心耿耿的一个。之前有什么迹象吗？”

　　“看不出什么明显迹象，除了有时候好像有些……怎么说呢……也许是无聊吧！”张琦说，一边摇了摇头，表示不解，“我一直在观察他，确实是忠心耿耿。开战前，他和山地人见过一次面，去劝降。当面痛斥山地人，险些被扔油锅。他和克雷丁大帝从小一起长大，两个人私交一直很好。”

　　“他至少砍了五十个山地人。打着打着，突然一转头，把克雷丁大帝干掉了。”卢小雷说，“吓我一跳。”

　　“查看林奇的思维过程了吗？”任为问。

　　“看了，没有什么明显先兆。就是忽然之间，波形有了抖动，像是一瞬间涌出的念头，我看是随机的量子涨落吧！你们都知道，那些思维过程的日志，根本没有用。只能定性地看，不能深入分析，人工智能不就是这样嘛！每一个计算步骤都记录了下来，却根本解读不了。最多也就是看看各种脑波的波形，不过是些情绪起落而已。其实，那日志根本不像一个人的思考过程。就像人类大脑，你记录了所有的化学变化，也不代表你能搞明白什么。”卢小雷说。

　　“我觉得很简单。他这么优秀的人，怎么就和克雷丁生在了一起呢？既生瑜，何生亮！”孙斐说。看起来，她更喜欢林奇。

　　“我回看了好几次，林奇的眼神，把大刀砍向克雷丁大帝那一刹那间的眼神。就像平常一样，很平静、很空洞，看不出什么感情。”卢小雷说，“真的和平常一样！”他加重了语气，表示强调。

　　“但是，注意，他那一刀是从背后砍向克雷丁大帝的，是在克雷丁大帝完全看不到的角度。为什么他的选择那么精确？否则，虽然林奇也很厉害，但以克雷丁的能力，如果在视野中的话，就算是出其不意，克雷丁恐怕也不会死。”张琦说。

　　“好吧，那林奇现在哪里去了？”任为接着问。

　　“他也死了。他砍了克雷丁大帝，盯着尸体看了几秒钟，那几秒钟的眼神，就像看着一条死鱼一样，还是很空洞。然后，他就掉转马头，往战场外面跑。跑了没几步，他居然马失前蹄。马翻了，人掉下来，他被山地人乱刀砍死了。说实话，那艾克斯马虽然神骏，但也确实太累了。他都折腾了一天多了，人和马也就喝了几次水，没吃什么东西，我要是那马的话，早就罢工了。”卢小雷说。显然他非常同情那匹马，同时又像是要解释，林奇的死不能怪那匹马。

　　“思维过程日志里，他死的时候波形抖动了几下，峰值不高。应该是心里有些乱七八糟的东西，但是不多。最后一会儿波形很平，似乎很放松。”张琦说。

　　“可惜啊！克雷丁大帝，我的克雷丁大帝，你怎么就死了呢？”卢小雷终于从电球上抬起头，望着天花板大喊，还举起了他的双臂，尽量舒展，一副对着苍天呐喊的样子。

　　有几个人笑了起来。

　　“唉，死了就死了吧，有什么办法？从好处想吧，什么克雷丁大帝，什么萨波帝国，不都是扯淡嘛！还没有北京大。所谓远征，其实还没走出河北就被干掉了。这种帝国，在云球里面有上千个，有什么好激动的？就算他不死，我也不看好他。”张琦说。他虽然也有些失望，但是，他对克雷丁大帝和萨波帝国一向有点不以为然。

　　“知道什么叫希望吗？”卢小雷转过头瞪着张琦，“你说，还有谁比他有希望？我看别的那些王国什么的更扯淡！好歹萨波帝国有二十多万人了，别的王国有超过十万人的吗？五千人就是一个国家，都是什么东西？能比萨波帝国更有前途？”

　　“一千年前那个虎湖王朝，都五十万人了。”张琦说。

　　“不也灭亡了吗？”卢小雷说，“倒是没有人背叛。但是国王一死，二十多个儿子分家，马上分崩离析。而且那个国王，叫什么来着？蠢得要命，就知道娶老婆、生孩子。”

　　“你不是一直很羡慕吗？”孙斐说。

　　又有人笑了起来。卢小雷有点脸红，“谁羡慕了？”他说，“我不是就希望哪个国家赶快成长起来嘛！咱们这都等了三千年了，弄来弄去，也没等来埃及，也没等来亚述，也没等来夏商，全他妈的是部落，是城邦。这帮云球人，能不能有点出息啊！”

　　“人数就算很多，还是很快就会分裂。所以，一时一刻的人数不是关键。”张琦说。

　　“那到底什么是关键啊？”卢小雷问。

　　张琦沉默不语。

　　“你急什么？三千年？对你来说，从农耕文化普及到现在，不就是八个多月吗？任所长他们之前花了十年，才从一个空空的云球等到了云球人类出现。你着什么急啊？是不是？任所长？”孙斐说，扭头看了看任为。

　　“他来的时候，就已经有农耕文明了，不理解我们面对没有智慧的云球时那种痛苦。”张琦说，“不过现在，我们确实也应该着急了。”

　　“好吧，好吧。”的确，卢小雷来的时间不长。他接着说：“我看你们的热情都被消磨了。”然后好像想想又觉得不对，扭头对着任为和张琦，又接了一句：“任所长，张总，我不是说你们啊！”

　　“就是说我了？”孙斐说，瞪着卢小雷，“你以为我不着急吗？我比你着急。”

　　“哼！”卢小雷哼了一声，撇撇嘴，没说话。他不太敢正面反驳孙斐，或者说，尽量不这么做，孙斐可不好惹。

　　任为没有吭声，他在想着什么。

　　逐渐，主电球里的人都死得差不多了，特别是身穿黑色铠甲的那些人，那是克雷丁大帝的队伍。他们死伤殆尽，已经完全崩溃。而所有副电球里，几乎都只剩下尸体了。

　　任为终于开口说话：“好了，好了，别看了。张琦、孙斐，你们准备一个文档，详细捋一下萨波帝国和克雷丁大帝，作为阶段报告的附件。明天给我先看看，后天咱们就要去院里向领导汇报了。小雷，你把云球时钟恢复正常吧，咱们老这么看，我们死了云球也还都是部落呢！另外，把林奇一生的思维过程副本送到脑科学研究所，让他们看看。”

　　“嗯，我看脑科学所也搞不出什么。以前，他们特别热心，老主动跑到我们这里来，搞得我都觉得他们别有用心。但是最近，不知道怎么回事，他们都神神秘秘，已经有一个月没来过了。而且，我们找他们的事情，也不怎么搭理，优先级很低。”卢小雷说，看起来很不满，一定是上次交流的时候受到了什么冷遇。

　　卢小雷是监控室主任，今天正好亲自值班。他坐下身子，做了些操作。每个操作员身边都围了一圈小电球和2D屏幕，他的旋转椅欢快地转了一圈。观察区中，所有电球的影像都消失了。

　　“柳所长他老婆去世了，他心情不好也可以理解。”张琦说。他说的柳所长是脑科学研究所的所长，叫柳杨，是个很怪的人，不光脑科学所，连地球所的人都怕他。

　　“什么？柳所长他老婆去世了？”卢小雷还不知道这件事情。

　　“对啊，发生了车祸，柳所长也受伤了，好在并不重，已经恢复了。”张琦说。

　　“他老婆小他二十岁呢！特别漂亮，据说柳所长伤心坏了。他们感情特别好，大家都说，全世界的人里面，柳杨也只对他老婆一个人正常一点。”孙斐说。

　　“但我不是说柳所长，其实最近我倒没见着他。而是脑科学所其他人，所有人，整个脑科学所都一样，神神秘秘，奇怪得很，不知道为什么。”卢小雷说。

　　“散了吧，散了吧。”任为说。

　　大家说着话，走出观察中心。张琦和孙斐没有动，孙斐问道：“后天什么时候汇报？这次又要挨批评了吧？”

　　“后天下午，我们得想想。”任为说，“挨批评倒没关系，关键是我们得想想怎么活下去。三千年了，云球人都没什么进步。这样下去，我们也真要活不下去了。”

　　“是啊！”张琦说，“说起来，原因能找到很多，但好像总没找到关键的。”

　　“报告还要像以前那么写吗？我看领导们也不怎么关心了。”孙斐问。

　　“写总要写，不过，的确，这些实验进展问题不是关键。关键问题是资源和能源的消耗。随着云球的发展，我们的消耗确实增长得太快。虽然我们想了很多办法，但看起来都不是根本的解决办法。我要是院领导，我也会有意见。”任为说。

　　“硬件太贵了，电费也太贵了。我们总是想办法控制消耗，但这影响云球世界的演化。而且，节约的那点硬件和电费，根本是九牛一毛，很快就被增长的云球人消耗了。提醒你啊！任所长，这两周，系统中的脑单元增长很快。云球人太能生孩子了，各种环境系统被挤占得很严重，要尽快想办法解决。”孙斐说。

　　“嗯。”任为不置可否，扭头走出观察室。 云球（第一部）