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乐阳听闻全无惧怕之色,惊喜交加,泪如泉涌,不顾一切冲出书斋,聂牧谣和顾洛雪两人面面相觑,也跟了出去想一看究竟。
亡者回魂一说在民间由来已久,七七祭日内,亡人未了断凡尘牵挂,逝者还不知道自己已经死去,所以回魂返家和六亲眷属一一告别。
但回魂都是在头七,从未听过尾七回魂的。
秦无衣本来就不信鬼神,可从死牢出来短短几日,所见所闻匪夷所思,若真有亡人回魂,那有妖邪作祟就不足为奇。
走出书斋,屋外夜风骤起,院中碧桃树上道符哗哗作响,那声音令人毛骨悚然,仿佛是幽冥深处冤魂的哀嚎。
刺骨的雪风卷起枝头积雪和飘落的花瓣,围绕着招魂幡上白白的幡布旋转飘荡,整座庭院充斥着诡异的阴森。
少顷。
一阵铃声从院外传来,开始还是零星几声,渐渐越来越密集,是从捆绑在公鸡脚裸的铃铛发出,这是做七习俗,以此来贿赂鸡脚神,亡者回魂时,鸡脚神便会在门口提醒。
之前围坐在树下的方士,战战兢兢缩成一团,想来,是群滥竽充数之辈,平日就靠装神弄鬼来骗丧家财物,见到这等阵仗,全都六神无主,不知所措。
铃声和庭院中的阴风突然骤停,在空中旋转的花瓣纷纷落下,犹如扬散的纸钱,纷纷扬扬在青石板上铺成一条惨白色路,在灯火尽灭的院中格外醒目。
一缕烟尘就是在这时从朱门飘进来,凝聚成霜,铺天盖地向四周蔓延,所过之处白霜漫地,院中花草瞬间枯败。
据说白霜是阴煞之气,亡魂怨念越重,阴气也就越浓,在阳世便聚集成霜。
烟尘在草木灰铺就而成的路上汇集不散,在众人瞠目结舌的目光中幻化成一名披头散发的老者,面泛青色,双目无光,一身破烂白衣,上面全是斑斑血迹,神情茫然的四处张望,好像眼前一切似曾相识。
老者缓缓上前,看不见他迈步,整个人像是悬地而浮,却能依稀听见草木会上沙沙的脚步声,就如同是踩在泥泞的水坑里,在草木灰上留下的脚印渗出四溢的水渍,好像老者刚从水里爬出来。
一轮残月当空,月光在萧杀的冬夜分外清冷,照射在庭院里,秦无衣看不到老者的影子。
秦无衣不由自主舔舐嘴唇,竟然真有鬼魂,而且就在自己眼前,他看见了已经亡故一月之久的宋开祺。
宋开祺似乎遗忘了生前很多事,步履阑珊向书斋走来,直到看见乐阳,眼中才有了神色,传闻逝者离开阳世,只会记得一些刻骨铭心的事或人,宋开祺嘴角蠕动,大放悲声:“公主!”
乐阳也认出宋开祺,两人自幼相识,青梅竹马,后来又被太宗赐婚,夫妻二人相濡以沫,情比金坚,在长安城被传为佳话,不曾想再见宋开祺已经天人陌路,乐阳涕泪交零:“宋郎!”
宋开祺快步迎了上去,刚走出半步,就听见哐当一声,身子被重重拉了回去,一个踉跄险些摔倒在地上。
乐阳不顾一切冲到宋开祺身边,伸手想要去搀扶,指尖穿透他身体,犹如烟云飘忽不定,无法触碰,这才想起宋开祺已是亡魂,夫妻二人阴阳相隔,殊途同归。
秦无衣寻着刚才响声,看见宋开祺脚裸上竟然被锁着一条粗大的铁链,另一端没入身后四处弥漫的白雾中,宋开祺身不由己像是被谁牵扯。
乐阳见宋开祺伤痕累累,心如刀绞,瘫坐在地,泪如雨下:“你我夫妻盟誓白头偕老,为何宋郎如此狠心,留下我一人独活。”
“公主切莫动情伤身,都是为夫的错,这些天我被困于灞河,见桥上行人不绝,可任凭我如何唤喊,却无人应答,好像没有人能看见我,今夜返家见堂前灵位,这才方知自己已亡故多日。”宋开祺颤颤巍巍站起身,眼中满是眷恋,伸手想拂去乐阳泪痕,刚一触碰便烟尘四散,宋开祺长悲一声,“人鬼殊途,为夫怕是不能再与公主携手红尘,还望公主自行珍重,了却为夫俗世牵绊。”
乐阳字字含泪:“你我二人有山盟海誓,此生至死不渝,我又怎能忍心见你一人孤行,宋郎稍等,待我料理后事,便随你共赴黄泉,乐阳不求同生,但求同死。”
宋开祺情深似海说道:“公主万万不可,愚夫才薄智浅,幸得公主垂青此生足矣,今夜一别,你我夫妻情缘已尽,今生不能再常伴公主左右,公主恩情,开祺来世结草衔环相报。”
“你我盟誓情定三生,如今宋郎西归,留我青灯枯坐,乐阳原想常伴三宝为你祈福诵经。”乐阳打量宋开祺,心如刀绞说道,“我请过高僧神人超度,好送你早登西天极乐,可宋郎为何如此惨落,叫乐阳怎能放心让你独去。”
两人情真意切,句句肺腑,一旁的顾洛雪闻之动容,偷偷侧脸揉眵抹泪。
“愚夫这次回来,除了再见公主一面,还有一事相求。”宋开祺神色惶恐说道,“我捣毁龙冢,触怒龙妖被困于河底受罚,龙妖愤恨难平,日夜用铁链鞭笞,愚夫残躯终日皮开肉绽,恳求公主烧一座纸扎的宫殿为愚夫赎罪,否则龙妖必将我打至魂飞魄散,再无机会入六道轮回超生。”
乐阳听到宋开祺死后还受尽如此磨难,心如刀割,一边悲凄大哭一边点头答应。
秦无衣听不进这些儿女情长,生离死别对于他来说,早已习以为常,听到宋开祺所求之事,心里暗暗一惊,竟然真是妖龙作祟,即便宋开祺死后也不放过。
既然杀宋开祺命案的罪魁祸首是妖龙,秦无衣现在只想知道其他真相。
秦无衣沉声问:“你死前曾写过一封密奏,上面内容是什么?这份密奏现在在什么地方?”
宋开祺循声望来,表情迟疑:“密奏……我写过密奏?我,我不记得了。”
亡魂之会记住生前最牵挂的人或事,看来宋开祺已将凡尘俗世忘的一干二净,唯独让他牵肠挂肚的只要面前乐阳公主。
秦无衣还不死心:“你遇害当天,为什么偷偷前去西市?”
“西市?我,我去过西市吗?”宋开祺神情呆滞反问。
聂牧谣追问:“宋侍郎是在灞桥遇害,不知大人可否还记得,为什么要去灞桥?”
“灞桥?”宋开祺目光迟钝,想了良久,俗世记忆在他脑海中已经越来越模糊,“是啊,我为什么要去灞桥?”
秦无衣还想细问,突然一声阴哑沉浑之音成霜雾中传来:“时辰已到,随我速速归去!”
宋开祺面露惧色,却因为对乐阳不舍,久久不愿离去,只见他脚下铁链一震,发出振聋发聩的撞击声,宋开祺身不由己,被猛然一下拉倒在地,像牲口一般在地上拖行。
宋开祺稍有挣扎,一条铁链从青冥霜气里破空而出,重重劈打在他身上,瞬间一道清晰可见的血印,骨头碎裂的声音伴随宋开祺的哀嚎响彻庭院。
鞭挞之力石破天惊,震开聚而不散的霜雾,秦无衣这才看见,一名白须老者,粗大的铁链在他手中举重若轻,老者相貌威严却面露凶相,手中铁链相宋开祺打的血肉模糊,惨不忍睹。
众人在一旁看的目瞪口呆,秦无衣仔细查看,老者头戴通天冠,身着明黄衮龙袍,腰间还系碧玉带,竟然是一副帝王装束,只是黄袍上血迹斑斑,最让秦无衣诧异的是,老者头和颈脖之间有一道明显的血痕,像是被谁砍去过头颅。
再看老者的身下,和宋开祺一样没有影子。
乐阳那里见的宋开祺受这般折磨,冲上去挡在前面以身相护,此举非但未让黄袍老者心生怜悯,反而更加狂怒,举起铁链欲要连同乐阳一起鞭打。
顾洛雪一惊,宋开祺是亡魂,都无法经受这铁链鞭挞之苦,乐阳公主凡人之躯,遭受铁链击打,怕是瞬间只剩一滩肉泥。
顾洛雪救人心切,也不顾老者是何人,动若脱兔闪身而出,在老者铁链落下之际,将乐阳一掌推开,铁链重重击落在空地上,青石板顷刻间四分五裂,黄袍老者估计都没料到,这里有人胆敢对自己出手,稍有迟疑,顾洛雪身形不停,顺势反手就是一剑向老者撩去。
剑招势道雄浑,如风之迅,老者躲闪不及,被顾洛雪剑锋削去半张脸。
顾洛雪见一击得手信心大增,再接一招力劈华山,剑势刚柔相济绵绵不绝,看她剑招便知出自名师之手,招招精妙缥缈出尘。
一剑落下竟然将锁缚宋开祺的铁链从中斩断。
顾洛雪天性纯良,她不忍看见乐阳命丧当场,也不愿看见宋开祺受这般折磨,全然不顾老者是谁,但凭心中善念出手相救。
乐阳对顾洛雪仗义援手心怀感激,但宋开祺非但没有如释重负,反而更加惊恐,被斩断的铁链和宋开祺一样是烟尘所化,断裂处化出缕缕青烟,顷刻间又重新链接在一起,而刚才被削去脸颊的老者也在烟雾中复原。
只是老者比刚才更加愤恨,无名孽火油然而生,怒发冲冠双脚踏地,轰然一声中,青石板上碎陷,赫然出现两个四爪足印,身形渐渐胀大,五官也随之扭曲,腰间碧玉戴断成两截,身上衮龙袍四分五裂,从破碎的黄袍中透出一根根枯骨骨架。
四周白雾围绕老者汇聚成直冲天宇的擎天柱,夜空中突然风雷叱咤,经久不绝,庭院里也随之狂风大作,顾洛雪伸手遮挡在眼前,从指缝里依稀看见白雾中似乎有东西在游动,渐渐嘴惊愕的张开,等到她噤若寒蝉的放下手。
一条额头凸起,头生双角,腹生四肢,每肢张开四爪,身躯由无数尸骨组成的巨大妖龙,正狞髯张目注视着自己。
秦无衣也赫然一惊,仰头看着露出原形的妖物,这才想起刚才乐阳提到魏征斩龙的事,眼前这只妖龙想必就是昔年被魏征所杀的金角老龙,龙头上还有被斩时留下的刀印,黄袍上的血迹想必就是那时所染。
看来乐阳所言非虚,金角龙王因为怨气太重,入魔成妖变成尸骨龙王,而平息妖龙怨气的龙冢被毁,妖龙迁怒于宋开祺,才将其泄愤所杀。
尸骨龙王一声龙吟,响彻天地,俯身冲下与顾洛雪近在咫尺。
顾洛雪想起父亲自小教导她的两句话。
勇者无畏,仁者无敌。
顾洛雪就是凭这两句话闯荡长安,一心想要建功立业,但现在她有些慌乱,她忘了问父亲,如果遇到的是龙,而且还是一条戾气狂暴的妖龙时,如何才能做到无畏。
顾洛雪持剑的手抖动厉害,她承认自己很害怕,但却一次又一次提醒自己不能退,即便粉身碎骨也不能退,因为自己退逃就没有人来保护身后手无寸铁的乐阳公主。
顾洛雪单薄的身体在巨大的妖龙面前显得格外渺小,她却极力让自己看上去没那么害怕,她势单力薄的执着换来尸骨龙王的暴怒,没想到区区凡人竟敢如此藐视自己。
顾洛雪已经忘记该用什么剑招,在尸骨龙王面前即便拼尽全力也是徒劳,但顾洛雪还是用抖动的双手举起剑,咬着牙闭上眼睛,用一种决绝的姿态誓死不退。
那声叹息就是在这个时候响起,随后一只宽厚的手握住了她。
顾洛雪睁开眼看见了秦无衣,同时也看见了他眼中的抱怨,像是在埋怨她的多管闲事,也像是在嘲讽她的自不量力。
可即便如此,也掩饰不住秦无衣眼神中的那份坚毅,让顾洛雪有一种莫名的踏实。
秦无衣不在乎宋开祺是不是会魂飞魄散,更不在乎乐阳会不会被妖龙碎尸万段,别人的生死,秦无衣从来都不会在意。
只不过他在心里承诺过保顾洛雪周全,恶人贼子也好,神魔鬼怪也罢,只要自己还有一口气,就绝不会让顾洛雪有半点损伤。
秦无衣接过顾洛雪手中长剑,站到她身前,举起的剑稳如磐石,声音与这冬夜一样冰冷:“我还没杀过龙。”
身旁顾洛雪为之一怔,秦无衣话语轩昂,目射寒星,棱角分明的侧脸透着明知不可为而为之的霸气,在尸骨龙王面前犹如一尊不动明王,大有睥睨天下之威。
尸骨龙王吹须突眼,不知是被秦无衣气势所迫还是有所顾忌,竟无刚才暴戾,龙身在白雾中盘旋,若隐若现,像是准备伺机而动。
突然,一声鸡鸣从庭院外传来。
尸骨龙王一惊,看向已经泛白的天际,妖龙为阴怨之气所生,被阳光灼伤会神形俱灭,不敢再停留恋战,抓起铁链,连同宋开祺的魂魄一并拖入井中遁逃。
随着晨曦洒落在院中,四处蔓延的白霜也随之消退,破碎的青石板路,凋零的花草,熄灭的灯烛还有院中枯萎的碧桃树纷纷恢复原样。
若不是还听见乐阳伏地不起悲天彻地的痛哭声,还有刚才溅落在脸上冰冷的井水,刚才匪夷所思的一切好像从未发生过。 不良引