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　　73 牙

　　早饭桌上，张容表情慎重地告诉我：“我好像吃掉一颗牙。”

　　“是该换掉的牙吗？”

　　他点点头，拨开嘴唇让我看那豁了一枚犬牙的空洞：“我只记得做了一个梦，梦见吃爆玉米花。”

　　“所以你把牙吞下去了？”

　　他看着我，微微带些遗憾的表情，点了点头。

　　他知道我用一个臼齿状的盒子搜集了小兄妹几乎所有的乳牙。当然，这样的收藏不可能完整，有的小牙“掉在学校”，有的“放在破洞的口袋里不见了”。

　　“这种事真的没办法，你应该看开一点。”他这算是安慰我了。

　　牙和齿可以指不同之物。一个说法是，正中平齐的称为齿，在左右两侧形状尖锐的称为牙；另一个说法是，当唇者为齿，在辅车之后者为牙。在这里，需要解释的反而是“辅车”这个词。辅，面颊之谓也。辅车，既是指面颊和牙床，也可以指古代车轮外夹毂之木和车舆——无论何者，都是指相互依存的状态。《左传》上引用古代谚语，就有“辅车相依，唇亡齿寒”的句子，用之以形容那些受分封的诸侯王之间密切的邦交关系，是很恰当。先民使用的金文里有牙这个字，形如两个左右相反、却上下相嵌合英文大写字母“F”。这就是在告诉我们：牙，没有孤立一颗而能存在的。

　　牙字也有“咬”的意思，不过，作为动词的牙字只生存了很短的时间，大约就是汉代，此前此后几乎都不用这个字表示啮咬。但是作为名词的牙，意义分化得便不少了。有专指象牙的用法，也可以借指形状像牙齿的佩玉类器物。

　　另有一些时候，牙——就像“卓”字一样——就是一面旗帜的象形符号。作为旗帜的“牙”，与原先动物嘴里这坚硬、锐利的咀嚼工具全然无关，根本就是另一个字符，所指就是一种特殊的将军旗。于驻守、行军以及作战之际，一般咸信：牙旗就是将帅的象征，万一折毁，于领军之人极端不利。大概也就是从这个旗号的意义开始，“牙”既可以指军中将帅所居之地，又可以衍生出第二个动词的意义：驻扎。甚至，此字也用来称呼西北突厥等民族（特别是指那些常保机动战斗能力的民族）的王庭。再过一段时间，不只是军队中有旗帜的长官可用，这个字甚至被用来借指一般的官署（也就是后来的“衙”字）了。

　　牙，也有中介之意。就饮食惯性言之，食物落肚之前，必须经由齿牙啮咬碾磨，才好消化，这是一个可能的意义来源。此外，让我们回头看一看那两个左右相反、却上下相嵌合的英文大写字母“F”，便不难理解，相互依靠、相互结合，本来就是牙的生存之道，是以居间说合买卖双方相互交易牟利之事遂以“牙”冠之，而有了“牙人”“牙行”“牙市”这样的语汇。

　　“牙”字的特殊之处在于它显示了一个不同的造字方向，这个字是在已经拥有了稳定的字义（咀嚼工具）之后，另因字形之别解（旗帜）而产生全新的意思。到了这天晚上，我跟孩子们解释此一有别于寻常的造字原则时说：“新的牙好像根本不是从原来的牙洞里长出来的。”

　　“你有时候会乱打比方。”张宜说。

　　张容则兴奋地说：“我后来找到那颗牙了！原来没有被我吃掉。它掉在床上——只不过后来又被我弄丢了。”

　　送给孩子的字

　　牙，牡齿也，象上下相错之形。——《说文解字》

　　“牙”字的特殊之处在于它显示了一个不同的造字方向，这个字是在已经拥有了稳定的字义（咀嚼工具）之后，另因字形之别解（旗帜）而产生全新的意思。 认得几个字