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天色蒙蒙亮，歙州城的府衙就聚满了百姓，皆是询问米铺的境况，有激烈的人更是问这个冬天他们能不能撑过去，柴安是不是要放手不理。
每一个问题都非常犀利，连安代表柴安来回答了这些问题，暂时安抚住了人心，不过随着时间推移会发酵到更麻烦的境况，解决的关键始终在米铺那里。
米铺的主人家叫杨廷，是歙州城的老财，经营米铺三十多年，在这一行的人脉关系也算根深蒂固，可惜遇上瘟疫又碰上众多老相识的逼迫，已经要撑不下去，今日他发出了邀请函，所有米商都能过来相商，还抱着一丝希望。
人差不多都到了，杨廷与相熟的商贾重新谈起合作之事，可惜那些人都不接岔，摆明一步不让，杨廷真的被惹火，说起许多年前的旧事，这里不少人都受过他的恩惠，但最终还是无效，那些人只是噙着冷笑观望。
“杨掌柜，进入正题吧。”一个年长的人明显是众多米商的领头人，他叫韩张，是杭州的米商，背后有相州韩氏的影子，据说他是韩氏收养的孤儿，后来长大成人便被送出，然后在杭州开了一家米铺，专门经营粮食生意，只用了三年就把生意做得很大。
看似与韩氏没有关系，但明眼人都清楚若无韩氏在背后扶持，他怎能把生意做到那般地步。韩张淡淡一笑，对着杨廷道：“往后能否合作还要看杨掌柜能不能出得起价格，不过这不是今日的议题，此番我们一齐过来，最主要的还是来收钱，杨掌柜上批欠下的钱也该结清了。”
“诸位，歙州刚遭了瘟疫，正是最危困之时，还望再宽限一些时日。”
“往日看在杨掌柜的面上，我们没少帮衬，后来你亲自寻上我们，也二话不说供给了一部分粮食，但说到底我们是买卖人，谁家的钱粮都不是大风刮来的，你有难处不假，可我们也有难处。”韩张说得真挚感人，随即又轻叹一声：“据我所知，我们赊欠给杨掌柜的粮食已经卖得差不多了，钱银肯定还是有的，若硬说没有那可就是侮辱我们了，所以还是要有个交代的，否则剩下的粮食我们会拉走，往日的情分也随风飘散。”
“你们……”杨廷拍案而起，他手中真的没有钱，那些粮食有一半被拿出施粥，另一半是平价卖出，到手的钱银分发给干活的伙计后早已所剩无几，而城中府库他是知道的，官军撤离的时候恨不得刮地三尺，能带走的全部带走了，否则满城百姓也不至于陷入此等绝境。
他望着四周的面目冷漠的掌柜，忍不住老泪纵横：“瘟疫爆发后米铺早被求命的人抢了，守军离城前又搜刮了一遍，杨某早已没有余资，今番厚颜重操旧业，更多的是为了给歙州百姓一条活路，还望诸位掌柜能帮衬一二。”
每个人都冷着脸不做表态，最后韩张摇头道：“做买卖不是开善堂，杨掌柜，剩下的粮食我们会拉走，而你，在这行也容不下了，另谋生计吧。”
杨廷没有想到多年相熟的合作伙伴竟此等冷酷，一屁股跌坐回椅子上，全身的精气神都仿佛被抽空，忽然有人推开了房门，连安走进来对众人拱了拱手，道：“我们东家想见各位。”
所有人都看向韩张，韩张刚要开口，连安已然先开了口：“我们东家想来诸位都是知道的，他于百忙中见诸位，定然有要事相商，去留各随心意，不过你们要想清楚，有时候机会稍纵即逝，没有人能够帮你们挽回。”
说完连安转身就走，真的不等任何人，可正是这样的姿态许多人都沉默片刻起身追出，南地财神的名头太大，江州的事他们也听过，最终组成了吓人的财团，与其跟着韩张逼迫杨廷远不如去财神那里撞撞运气。
有了第一个就会有第二个，追出去的人越来越多，最后杨廷与韩张也跟了过去，这是一片院落，栽植了许许多多的花草青竹，青草地上摆了一张长长的桌子，椅子整整齐齐的摆放并与桌子拉开了少许的距离。
连安招呼众人落座，然后帮柴安收起浇水的物件，这才一齐落座。
所有人都看向了柴安，不过却是连安先开口：“你们面前都有一份合同和一张领取银钱的凭证，诸位可以先看一看。”
“你们这是何意？”韩张并未打开合同直接喝问。
柴安十指交叉放在桌上，身体微微前倾，他看向韩张道：“歙州城百废待兴，需要众多的商贾前来相助，而柴某也是诸位中的一份子，所以我希望未来的合作能够更加宽泛以及深入。”
其他人刚要说话，柴安却已经伸出手请众人看合同，待看得差不多的时候，连安解释起来：“合同列明以后歙州城将会在杨氏米铺的基础上增开两所米铺，诸位可以投标进入，中标者得官府扶持，每年还会拿出城中府库一成的粮食交由米铺免费代卖，所获钱银三成归米铺所有，七成用于城市建设，请注意看条款的最后，写明任何米商都可以投标，不论大小。”
连安一直跟在柴安身边学习，此刻也深知先机的重要性，声音突然拔高，打断了韩张，继续道：“此外，杨氏米铺跟诸位的合作方式也有所改变，列明十年之内不准更换合作伙伴，若是违约会赔付诸位十倍的违约金，并且十年内粮食的收购价格会比市价高出半成。”
所有米商都心动了，就连韩张都忍不住眼皮跳动，不过还算沉得住气，捏着凭证道：“这又是何意？”
连安身子后移，柴安环顾众人淡然开口：“做生不如做熟，杨氏米铺与在做的都有几十年交情，合作也一直很愉快，这份合同能够保障这种合作关系持续下去，甚至维护了下一代的利益，当然若是不想柴某也不勉强，拿着凭证去府库领钱就是，这里面有粮食的款项以及情分断绝的少许补偿，往后十年都不准再出现在歙州城。”
听到最后一句，所有米商的瞳孔都缩了一下，柴安根本不做理会，身子靠向椅背，气势慑人：“诸位可以仔细考虑一下，看短还是看长交由你们决断。”
“柴掌柜有南地财神之名，但我想知道，歙州城是否真能渡过难关？”
“永远不要先看众志成诚的力量，也不要轻视自己的判断，不信的人现在就可以走了。”柴安的平静令人琢磨不透。
米商被反将一军心乱了，之后开始了交头接耳互相商议，韩张想要阻挠却根本做不到，最终除了韩张都签下了合同，韩张想了许久最后也签订下合同。
柴安让连安送客，然后重新摆弄花草青竹，杨廷看着柴安：“先生，府库早已没钱，哪来的钱银可以给他们？”
“哦，本来就没有的。”柴安随意答道。
杨廷睁大了眼睛：“这怎么能行，万一他们选择拿钱怎么应对？”
“因为我断定他们不会拿钱，不说开出的条件他们拒绝不了，就是南地财神的名头也抵得过所欠钱银的十倍百倍，买卖人求财，他们权衡的时间越长代表成功的可能性越大，你也看到了，没有立马拒绝就代表了我成功。”
杨廷真的受教了，空手套狼在古代少有发生，不过也只有柴安这样的气度才能镇得住常莽，否则换一个人可能死得很惨。
“对了，合同列明投标会在十日后开始，这期间不运粮来的会被取消资格，所以你要安排好人手，此外今年的款项明年丰收偿还，早一日都不要结清，你明白吗？”
杨廷也是商人，很快就想透了其中关节，不过站在一旁欲言又止始终不离去，柴安注意到他，放下手中的东西，问道：“还有什么想说。”
“如今城中残破一切都要重来，原本您承诺只允许我一家米铺存在小人才决定一搏赊来粮食，可现在您又说要增设两家米铺，小人……”
“原来是这事。”柴安让他坐下，笑着道：“此事怪我，因为事情繁杂未能提前与你沟通，不过你的损失我会给予补偿。”
“如今百姓稀缺，土地荒芜，而杨掌柜家中还是养了不少人，所以增设两家米铺补你五百顷良田。”
杨廷猛地站起，紧紧盯着柴安：“先生所言当真？”
“今日你就可以去丈量，不过有两个条件也要说在前头。”
“先生尽管吩咐。”
“第一，十年内我要粮价平稳，第二，开垦荒地的人除却你家中现有的人之外不得用城中百姓。”
“你的意思是……”
柴安没有解答，起身走了，今日要见的商贾很多，除却这些米商外还有儒商商会的人，薛腙在得知歙州百废待兴时，第一时间就带队前来，他对买卖的确有着常人不可及的嗅觉。
这些于柴安来说都是次要，他真正想要见的人是李廷！
韩张离开后没有直接回客栈，而是七拐八拐的去见了一个人，正是皇城司上三指挥使李廷！
“走。”
李廷与韩张只谈了几句就大喊一声朝外逃去，可惜外面早被团团围住，穆熊、王进、扈三娘、燕青各守一方，斩断了一切去途。
柴安走入了民宅，与李廷再次相见。 烽火山河