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云外遥山耸翠,江边远水翻银,几只鸥鹭啄水,几叶扁舟撑过。
宋江坐在头位,肩下是柴安与李逵,戴宗、张顺则坐在对席,五人相谈甚欢,多是宋江说沿途所发生的事,绿林、江湖、好汉,简直是男儿的天堂,当说到众多兄弟都聚在水泊梁山之时,李逵三人无不拍手叫好。
“对了,戴兄弟,这是十两银子,前番你不收,这一次可不能不收。”说着宋江将例银翻了一倍递过来。
戴宗推挡回去:“万万不可,哥哥这不是折煞我嘛。”
“既兄弟这般说,那还按原先的打算吧,这银两算作酒钱。”见戴宗态度坚决,宋江只得作罢,扬起手臂喊道:“小二,再上几道拿手好菜下酒。”
两坛酒水下肚,宋江面色酡红,张顺与戴宗也略带醉意,李逵虽大呼过瘾,可显然也到了一定的度,只有柴安面不改色还在夹菜入口,两坛子好汉三杯倒,即便是五人分着喝也还是多了些,毕竟这可是武松都觉得劲大的烈酒。
柴安见都喝得差不多了,挥手道:“店家,结账。”
那边掌柜的拨弄算盘旋即店小二小跑着过来,冲一桌人作揖:“客官,可是吃好了?”
柴安点点头,问道:“算下钱银。”
店小二走到柴安身前刚想说话,突然被一只手臂搭在肩头,宋江故作不悦的瞧向柴安:“柴兄弟这是作甚,今日说好为兄做东的,岂能让你破费,何况其中还有着戴兄弟的一份。”
“做兄长的请众兄弟饮酒本就应该,况且往后还有得处,无论是情分还是买卖都会更亲近,切莫客气。”
柴安剑眉一挑,他的心竟然还没死,倒是有些麻烦,心中起了不满,索性不再理会,冷眼旁观。
见柴安不再坚持,宋江面上欢喜,拉扯店中小二道:“多少钱银速速算来。”
“客官,您在小店消费共计三百零八两,掌柜的说您是贵客,所以只收整数,三百两。”店小二点头哈腰,极尽恭维。
“你说多少?”宋江突然站了起来,酒意醒了七分,他怒瞪店小二:“一顿酒菜三百两,这是黑店不成?”
“客官误会了,我们做买卖从来都是本本分分,这价格不仅没高反而只收了成本。”
宋江见店小二嘴硬,站起来一掌推开,店小二差点跌倒,他冷声哼道:“光天化日,竟敢明目张胆的抢钱,实在是该杀。”
“谁该杀,哥哥只管吩咐一声,俺铁牛第一个助你。”
眼瞅着两人要闹将起来,柴安踢了踢戴宗、张顺,两人也酒醒了几分,急忙上前拦阻:“哥哥莫恼,这里的酒菜的确贵了些,不过菜式繁多服务周到也有一定道理,当然之所以花销如此之多还是因为酒水,好汉三杯倒的价格极高,往日都是以瓶卖,今日我们兄弟喝下两坛售价远超三百两,好在掌柜的也知情趣,就不要为难他们了。”
宋江停了张顺的话虽不吵闹了脸色却依旧铁青,掌柜的很快送来了价格单,并点头哈腰的解释,当看清上面的明码标定的价格,脸色从青转紫,最后又变得苍白。
“掌柜的,今日宋某人没带这么多的银两,这样吧,你着人随我回营里,定不差你钱。”
“哥哥,何须这般,这顿酒钱算在兄弟头上便是。”戴宗也上前劝阻。
宋江面上有些挂不住,说好要请客,而且不无炫耀资本与卖人情的用意,哪料最后竟是这般,连连摇手:“为兄并不缺这些银两,何况说好做东,又有着兄弟你的一份,决不可如此。”
见他态度坚决,戴宗只好坦诚道:“哥哥,实不相瞒,这琵琶亭酒楼算自家买卖,这酒钱不算也罢,老梁,你下去吧。”
掌柜与小二闻言连忙拱手退下,宋江禁不住目瞪口呆,他看着戴宗,又瞧瞧张顺,伸出手指来回点指,充满了难以置信:“这酒楼是你们的?”
两人摊开手:“只是股东而已。”
“那大东家是?”他已经想到了,目光转向柴安。
柴安不得不起身了,道:“宋兄,那酒水是从山东阳谷运来,酒是好酒但价格也的确是贵了些,不过这里乃自家产业,所以一顿酒菜实在不必在意。”
宋江深深望着柴安,眼底有难言的情绪在涌动,方才还谈及帮忙铺开生意,此时却说出早已涉足山东,真是打脸,若再被免去酒钱,如何立足,如何能有收服戴宗、张顺的可能性,于是他坚定的摇头:“即便是自家产业也不能坏了规矩,稍后还是让小二随我回营一趟。”
柴安岂会看不出他的意思,淡淡笑道:“宋兄,若是这样可就见外了,兄弟相交贵乎知心莫让些许钱银坏了情分。”
话到了这个地步宋江也不好再推辞,脸色有些难看却也只好应下,不过下楼中还是心绪复杂,往日里他仗义疏财,接济过不少落难好汉,也因此得了偌大名声,谁想今日连番受挫,亲近的兄弟护得不周全,使钱又落了颜面,他忽然觉得柴安貌似是他的克星。
出了门,总算调整过心态,他与柴安三人拱手告辞,开玩笑般的笑骂:“柴兄弟,你可真是奸商。”
想不到这么快他就能恢复,并且以玩笑摆脱尴尬,宋江的确是个人物。
柴安笑着回应:“无奸不商嘛。”
宋江带着李逵走了,戴宗与张顺留下了,亲疏关系自然一目了然。
将李逵安置好,宋江吹着晚风负手而立:“戴宗、张顺皆是不可多得人才,不过与柴安一比却又差了很多,如今花石纲搅得天下民不聊生,唯独这江州还算平稳,背后也有柴安的影踪,制衡手段、敛财能耐,实在是一等一的奇才,若将来……”
晚风吹散了轻语,时光在不经意间流逝,眨眼便到中秋。
这段时日宋江时常来寻柴安饮酒谈笑,言语之中对他十分推崇,招揽拉拢之意也相当明显,死缠烂打的功夫也当真让柴安领教了,有些烦不胜烦。
中秋,赵国尚无月饼一说,于是柴安便推出了月饼,并以团圆祝福为主打席卷江州城,由于价格不贵,味道又好,一经推出便风靡全城,甚至改变了一些习俗,影响到人们的生活,宋江走在路上瞠目结舌,对南地财神的名号有了更深层次的认识,自然也更加不会放弃。
好不容易送走了宋江,柴安总算有了自己的时光,养好伤的他带着家人好友在家中亲手做着月饼,众人聊天欢笑不亦乐乎,晚间,如梦楼有盛大活动,是他亲手策划的,配合月饼准备将中秋佳节打造成团圆、娱乐两结合的盛宴。
一家人赏月吃月饼,戴宗将口中的月饼咽下,开口道:“时间也差不多了,该去和乐楼看一看了。”
“嗯,据说今晚连知州大人都会到场,夜不宵禁我们的活动定会大获成功,银子自然也是大把进账。”张顺又抓起一个果肉馅的月饼塞入口中,眼光晶闪。
张横、李俊、李立、穆弘、穆春皆是笑了起来,柴安不是小气的人,赚了钱人人有得分,自从跟随他后在座的哪个不是家财万贯。
一行大男人都过去,倒是王进自愿留在家中陪同老妇人,也看顾七娘等愿意在家赏月的人。离如梦楼还有两条街,街道上便处处张灯结彩,叫卖小吃的,逛街的、猜花灯的、挤在人群卖糖葫芦的,人山人海热闹非凡,穿着锦衣的百姓挤在街头来回穿梭,江南的繁华浓缩在小小的街道上。
柴安走进如梦楼,装修大改,变得更为雅致,里面的姑娘也全换上了新妆,由陆云裳亲自描绘,每一个走出都带着万千风情,杨妈妈迎上柴安,笑得合不拢嘴,深深福了一礼:“柴公子,妾身在这里谢过了。”
“杨妈妈客气了,之前我们便谈过,这是双赢,可不敢受你的谢意。”柴安温文尔雅,举手投足都带给人如沐春风的感觉,偏偏目光中除却蕴含的笑意又带着淡淡的霸气。
杨妈妈曾经与柴安见过,可真的近距离接触还是感受到那种压力,她暗暗咂舌,能够在江州城翻云覆雨的人物果然不简单。
好在她也算见多识广,结识的多为达官贵人,又福了一礼:“妾身不是不懂事的人,这种百里无一害的合作跟江州哪家青楼都会抢着做,这是照顾如梦楼了。”
杨妈妈诚恳开口,柴安含笑虚扶:“彼此邻居,而且这么多年的老关系,自然首先想到的便是咱们如梦楼了。”
“妾身都懂,而且中间还有云裳,绝对不会让你们夫妇吃亏。”
柴安笑得很开心,杨妈妈果然会做人,早前还听说她反对自己跟陆云裳的事,现在却直接称之为夫妇了,这句话被陆云裳听到她会很开心吧。
他先去见了蔡得章,是礼数也是必须要做的,他送了一盒上好月饼,又请来青楼的女子表演了一出他亲自编排的话剧,讲的是包拯为民做主的青天戏码,明眼人都看出说的是花石纲及蔡得章的事。
花石纲新政的蔓延南方大地可以说是民不聊生,一些地方更因此起了烽火,一月前方腊不堪其苦率众起义,自称圣公,手底下聚集数万人马攻城掠地威势浩大。
据消息称已经打下清溪,并以烈焰之势迅速席卷向八方,不少百姓都心惊胆战,不过江州却是难得的安稳所在,自从柴安设计换了李廷住持新政后,虽也有欺压之事发生,但总体还在掌控之中,平民百姓象征性的出了些银两,富户商贾则在柴安的带领下出资众多,或为了破财免灾,或为了黎民大义,又或者为了心底方正。
林林总总的理由是极多的,不过结果却是一致的,让满城上下全都拍手称赞,儒商的名头也彻底打响,成为南地商贾的楷模。
随着话剧的落幕,蔡得章站了起来,他目光在人群中投向柴安:“中秋佳节古来便有,可如今日这般盛况绝无仅有,吃饼赏月,一团和睦,皆为柴大官人之功。”
柴大官人四个字从楼内传到楼外,引发呼潮,而柴安有些措手不及,他最初的梦想,实现了! 烽火山河