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　　他是最早发现尸首的人，必须跟着请愿队过去。这一点是诺布勒瓦共识，小阿尔贝自己也没异议。但到目的地之后，被强迫散播的那些谎话.......尽管他表面上非常顺从，心里却始终立着一道坎，怎么翻也翻不过去：

　　【从小到大，爹娘、亲友一直劝人诚实，神甫布道时也没少讲这方面的道理。但是，为什么出事以后，人们的观点全都反了过来？村长、神甫、铁匠、磨坊主，所有人都在帮忙编瞎话，这也未免——未免太过奇幻了吧？】

　　“爹。”给牛车帮忙装货时，小阿尔贝实在是忍不下去了。怀着忐忑不安的心情，他悄悄把父亲拉到一边，小声问道：

　　“就算科特韦梅勒相信咱们的话。就算咱们能把城镇民-兵骗来。可假话就是假话，万一他们发现真相，接下来又该怎么办？”

　　“你别乱想。”于贝尔的回答略显粗鲁。而且不敢直视小阿尔贝的眼睛。他自己也是愁眉不展，十指用力掐着扎口布袋，几乎要把亚麻布料抠出洞来：

　　“神甫还有村长，不是刚刚才讲过么？来的兵要是发现没有瘟疫，只会打心眼里高兴。村里有办法应付，你就别操心了，我们这么多大人......算了，.别说这些了，今天的事情太蹊跷，我也不是很懂。记得好好吃饭，好好睡觉，路上别跟他们吵架。我会在家祈祷，在家为你祈祷，我也只能——”

　　小阿尔贝猛地跳起来，用力抱住老爸的脖子。他已经流下了眼泪，但他不愿父亲看见自己哭泣，不愿鲁蒙家的男主人，为远行的小儿子再度伤心。【希望一切顺利。希望明天就能返回诺布勒瓦，后面跟着几十个全副武装的大兵。这场灾祸，赶快过去吧！】

　　......

　　装行李没用多少时间。搬尸体还要更快。大概下午三点的时候，请愿队的两辆车子就已经准备完毕。六具尸体被缝进粗麻袋，统一搬上村长家的四轮大车，拉车的挽畜，更是村里最好的两匹健骡，同样出自巴雷.加斯帕尔的私人财产。

　　两匹骡子平常吃的都是好料，皮毛油光水滑，很能吸引外人的注意力。为了让它们更加惹眼，村长还给骡子头上系了黑丝带，赶车的“蓝指”弗朗索瓦（种畜管理人长子），甚至从神甫那里借了束腰长袍、手套以及长嘴面具，把自己打扮的要多阴森有多阴森，比正经的收尸人都要夸张。

　　“蓝指”是四轮大车上仅有的活人。请愿队其他成员，都自觉地挤进了另外一辆双轮牛车，同尸首谨慎地保持距离。在这辆车上，负责赶车的是吕西安，他也是富裕村民当中，唯一一个随队外出的；小阿尔贝就坐在老羊倌身后，他是重要证人，这趟活肯定躲不了，但他年纪太小，身边必须有人跟着照顾，而且还不能是无关外人。

　　发现另外五具尸体的年轻人，通过抽签决定了这个人选：水磨坊主热拉尔.雅内克的次子，全村公认的热心人雷蒙.雅内克。

　　此人同她妹妹卡米尔一样，生的是胖乎乎圆墩墩，看起来活像童话里的快乐胖子。但雷蒙这辈子注定无法结婚，因为他是驻村神甫的侍童，明年就要去阿热莫主教座，在那边的修道院学经文的。

　　驻村神甫埃米尔.潘，提前帮雷蒙理了发型，把他脑门正中剃得锃光发亮，与又厚又黑、活像乌鸦翅膀的束腰长袍非常相配。有这么一位特殊人士帮忙撒谎，请愿队的流言散布效率。到时候想必能水涨船高。

　　神甫派出了最得力助手，也算是做了表率。巴雷.加斯帕尔身为村长，虽然借口村里有事走不开，肯定也得有所表示。为了不被村人说闲话，他专门派出了自家那位又高又壮、快三十还嫁不出去的老姑娘伊莎贝拉，同时还给了闺女一把宽刃剁骨刀，叮嘱她“路上千万保护好自己，别让外人占便宜。”.

　　鲁蒙一家都来了广场送行，把这句话听得真真切切。若尔日.鲁蒙当场捂住嘴巴，差点没憋住笑。“还真敢说！”他扒上牛车，悄悄凑到弟弟耳边，小声吐槽道：

　　“敢劫他家闺女的勇士，估计还没生出来。真要占便宜，那也是劫道的小流氓，被咱村的霜巨人占啊！”

　　小阿尔贝被二哥逗的直乐，憋笑憋的脸都成了紫色。但他抬起头的时候，却看到了父亲、母亲以及襁褓中的小妹，鼻子一酸，眼泪差点流下来。“不就是去规划村嘛！”他强忍着难受心情，扶着栏杆站起身来，逼迫自己装出一副开心模样：

　　“爹，娘，二哥，小妹。你们在家好好待着，不用操心我！不是啥大事——”

　　父亲默默地走上前来，将扎口袋放在小儿子的位置上；母亲抹着眼泪，悄悄递上一个小包裹，从香味判断，里面有节庆时也不定见到的白面包，以及平时舍不得吃的盐水蛋；小妹咯咯笑着，伸出粉雕玉琢般的小胳膊，咿咿呀呀地要跟三哥拉勾；若尔日拍拍小弟肩膀，不由分说，硬是把一件铁家伙塞了过来。

　　“本来我该跟你去的。”他把脸转过一边，故意不让小阿尔贝看到眼睛：

　　“加斯东非拉我打铁。那老家伙，说这几天活太多，护村队一堆刀斧要修，我不帮忙就得滚蛋.......插腰带上，对，用腰带勒住，别给弄掉了。鞘还没做好，先弄了个木头的，但是刀刃绝对棒，我一锤一锤敲出来的。本打算自己用，但你出门在外，没东西护身肯定不行，所以........哎呀不说了，咱家的人在外头，一定不能受欺负！”

　　说完这些，若尔日便转身跳下牛车，故作潇洒地挥了挥手。小阿尔贝捏着二哥给的礼物，看着父母忧伤的面孔，一时间只觉得心情复杂，好半天一句话都说不出来。直到巴雷.加斯帕尔宣布请愿队出发，轮轴吱吱呀呀发出转动声，他这才回过神来，用力向亲人挥起了手：

　　“一定办成！”小阿尔贝喊得声嘶力竭，视野一片朦胧，不知是因为车轮卷起的烟尘，还是因为充盈眼眶的泪水：

　　“这次出去，一定把事办成！！” 时空调律者