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　　“同时，还将向全村妇孺开放礼-拜-堂，作为紧急避难所使用。邪恶终将灭亡，光明必会到来，阿-门！”

　　巴雷.加斯帕尔只是个俗人，不像驻村神甫那样，说话时候自带光环。不过，他同样进行了一番慷慨陈词，把自己的职责讲的重要无比。按他的说法，村长不仅要指挥巡逻队，还得在这个关键时刻指点全村春耕，不然就会耽误农时，害得今秋减产。

　　“给村里的捐助，当然可以减免。”说到钱的话题时，巴雷.加斯帕尔特意背对阳光，羊毛紧身裤被衬得闪闪发亮，肌肉分明的腿线实在是标致极了：

　　“但是，给公爵的凡俗什一税，给教会的小——呃，我是说神圣什一税，以及国王陛下亲自征收的人头税（Taille，也叫塔利税），我这边可是没法做主啊。我的朋友，我的乡亲，咱可不能只看着眼前麻烦，税金才是村里头等大事啊！”

　　这话说的太正确了。就连最会起哄的朱尔家三兄弟，听完以后都低下了脑袋。作为自治村，诺布勒瓦平时的日子，确实比巴约讷男爵领地的村庄，以及阿热莫主教座的镇区舒坦一点。但人无论住在哪里，都别想躲掉交税，从爱尔兰到契丹没有例外。

　　所有村民，都得给村里捐助，同时承担不定时的公摊活。要是没有这些“自愿奉献”，村里的公库就会瞬间干枯，开辟新田、维修水渠、维护水磨坊与公共烤炉之类的事情，那是想也别想。正要组建的武装护村队，开支同样来自这笔款子，队员毕竟是人不是灵魂，衣料、火把、饮食，这几样东西实在省不了。

　　至于什一税，那就更不必说了。要不是公爵当年开恩，哪里有诺布勒瓦村的自治许可，给他的大什一税绝不能少；教会则是日常生活的一部分，千年以来，平民给他们的神圣什一税就没少过。两样税款加起来，诺布勒瓦村一年的收成，至少交出去20%，而且还是在主教与公爵大人开恩，免去其他杂七杂八名堂的情况下。

　　人头税只有国王才能收，税吏每年进村，都有宪警骑士团的传令官陪同，蓝色燕尾旗绣满金黄鸢尾花，小风一吹，忽悠悠飘的格外威风。这种税的数额没有什一税那么多，但是缴纳起来特别麻烦，因为国王陛下不要实物，只收钱币，而且还得是白花花的里弗银币，或者黄澄澄的埃居金币。

　　为了弄到现钱，村人要么自己去科特韦梅勒赶大集，要么出点血让村长帮忙代销，无论走那条路，都会被商人薅走不少羊毛。但他们就算再吃亏，也只能自己默默忍着，谁让全法兰克乃至全欧洲，都是这么个破规矩呢？

　　国王、领主、主教........他们从农夫兜里掏钱的时候，那是一个比一个着急，一个比一个高效。但村民碰到麻烦，需要他们出面摆平的时候，这些高贵人士马上就会换上另一张面孔，变着花样地推三阻四。

　　“规划村”科特韦梅勒，尽管只是公爵安置在比利牛斯山北的一条猎犬，可大人物身上的臭毛病，最近几年也是沾染不少。按照巴雷.加斯帕尔的说法，如果直接去那里求援，村里不仅要给那边的城镇民-兵准备大批粮食，打完收工以后，还得另外奉送几百里弗银币，作为他们“舍命相助”的报酬。

　　他这番话半真半假，很可能只是为了吓唬村民。但村里人去赶大集的时候，科特韦梅勒那些拿剑的大兵，确实会有一百种方法给人挑毛病，想法设法给自己捞外快。巴雷.加斯帕尔与富裕村民达成的第三条协议，正是为了应付这些敲诈勒索，为此，他们甚至现场编了个剧本出来，把诺布勒瓦面临的威胁，改的是面目全非。

　　去那里的所有村民，都得把这个故事背熟：凶案发生的晚上，诺布勒瓦村并非毫无察觉，包括守夜人在内，很多村民都听到了凄厉惨叫，以及“急匆匆，至少有三十多人”的陌生脚步声。

　　死人只有六个，没法变得更多。但他们的死因可以大作文章。等到了科特韦梅勒，所有请愿队员都得主动拦人说话，在最短时间内把事情扩散出去，顺便对尸首的死状添油加醋一番。如果有人格外好奇，他们还会展示死人的新旧伤口，以及那些显而易见的肢体畸形。

　　一旦流言传开，科特韦梅勒的寨主、长老肯定会坐立不安，只能把请愿队带到村镇评议会询问。在那里，队员们将会上演精心准备的重头戏，提出更进一步的可怕猜测：

　　死者全身赤裸，会不会是因为病症入脑，丧失了基本理智？脸上、手上以及腿脚上的种种旧伤，虽然可以用长期虐待来解释，但瘴疠、辐射以及瘟疫也可以造成同样效果。据说，东边有很多城市正在闹红热病，那边的瘟疫，会不会已经神不知鬼不觉地传到了这边？

　　如此夸张的谎话，很难让人完全信服。但用来散播恐慌的话，已经足够了。巴雷.加斯帕尔把话说的很直白，他就是要让规划村的人害怕，为此不惜把子虚乌有的瘟疫扯来。

　　“每个人都害怕瘟疫。因为瘟疫即不害怕长剑，也不会在——不会在我们都知道的那种东西面前退缩。”说到这里时，村长特地看了神甫一眼，发现对方神色如常后，这才继续说道：

　　“一旦我们这里出现瘟疫，而他们又没有及时处理，方圆几百法里，都会变成人间地狱。他们绝对不敢冒这个险，肯定会派几十人的队伍过来查看。猎犬、猎鹰、长剑、火铳.......科特韦梅勒带来的装备，足够打一场大仗。到那个时候，杀死六个外乡人的凶手，哪怕有翅膀也跑不掉！都明白了吧？明白了就接着背，全背熟了才准出发！”

　　小阿尔贝没有办法，只好在父亲帮助下，一遍接一遍地咀嚼这个故事。 时空调律者