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　　次日一早，素兮采薇默笙早早的起来，采薇去厨房烧了热水，昨日素兮买的十个馒头，每人吃两个，还余下两个，但采薇只吃了一个，便还余下三个。

　　采薇提着热茶壶，放在桌上，把三个冷馒头给他们，让他们姐弟两泡着热水吃。素兮拿起一个给了默笙，一个给了采薇，说道：“最后那个等娘醒了吃。”

　　采薇道：“那你呢，你不吃了？”素兮道：“我不饿，就是有点渴。”倒了碗热水喝着，采薇把手中的馒头塞到素兮手心道：“你要出去找活，这早点不能不吃。”

　　素兮道：“这是你昨日没吃的，本应你吃，我说了，不饿。”又喝了一口热水，起身就往门外走，采薇上前拉住她道：“你把我这身虎皮穿在身上，外面冷，我在家里面，围着棉被，不冷的。”

　　素兮道：“不用了，我不冷。今年大年三十，除夕夜，晚上我买点东西回来吃。”采薇道：“你还有钱嘛？”素兮道：“我去找工做就有钱了，放心。”

　　和默笙一起出来，默笙要往官地报道，素兮道：“要不要我陪你去看看。”默笙道：“姐不用了，我去看看就是了，晚上见。”说着，从袖子里拿出半个还没吃完的馒头给她道：“姐，我给你留的，你一半我一半。”

　　素兮道：“姐不饿，你去地里要干活，这一个馒头哪里够填肚子的，我这就在街上溜达几圈，少吃一顿也无事。”默笙也不多听，只是把那半个馒头塞到她手中道：“地里有活干，自然有饭提供，说不定待会工头要发鸡鸭鱼肉我们吃呢。”说完，就去了。

　　素兮看着手中的半个馒头，吞咽了下口水，三两口的吃了，感觉肚里有了点东西，舒服多了。

　　因为自己有点学识，她首先便来了学堂的地方，问了守门的大叔，有没有招代工之类的，大叔听她是外地口音，一副很排外的样子道：“就算有，也不给你们这些南方佬。”素兮冷的搓了搓手，哈出的气都带着白雾，还是舔着脸又问道：“只要给个机会就行，工钱都好说。”

　　那大叔笑道：“今日个是除夕，学堂里哪里还有什么学生，你走远一点，别打扰我闭目养神。”素兮见三个官差往她这过来，一走近，就问道：“你在这学堂门口徘徊什么呢？”

　　素兮道：“我来看看有无活计可干。”那守门大叔笑道：“都让她走了，还站在这。”官差喝道：“你的身契呢，拿出来瞧瞧。”素兮从怀里掏出来给他们。官差看了道：“你是发配来的——”素兮道：“昨日刚发配来的，这出来找工干，混点饭回家过年去。”

　　官差把身契还给她道：“人家既然不要你，你就别杵这，快走吧。”

　　素兮只好哈着白气，小跑的离开了。回到人来人往的大街上，面香，卤蛋香，肉香，一阵接一阵的，素兮搓着手，身上穿的两层单衣，虽然有内力御寒，但是刺骨的冷风嗖嗖的往衣服里灌，还是冷的发抖。

　　又冷又饿，实在难受的紧，搓搓红红的耳朵，往客栈门口去，问掌柜的可要人帮忙。掌柜道：“这大过年的，哪还有什么客来，你等元宵之后再来看看吧，到时候你可以去伙房刷盘子。”素兮道：“可我这几天怎么挨呢。”掌柜的道：“你再去其他地方看看吧。”

　　素兮只好往书铺去瞧瞧，那店家问她：“要什么书，随便看看。”素兮道：“店家可有活干，比如抄书之类的，我会写字。”店家打量她几眼，说道：“倒是有些誊抄的活，但要看看你写的字如何，我需要正楷的那种，写的不好，可不行。”素兮道：“那我写给店家瞧瞧。”接过店家给的毛笔，在一张废纸上写了萧素兮三个字。

　　店家摸摸胡须道：“写的不错。”素兮听有戏，忙问：“那怎么算钱。”店家道：“我这是一页一文钱，写完了给我检查，不能错一个字。”素兮道：“可以可以，我可以写的。”店家道：“你可以拿回家去写的，写完了再交给我，这纸墨我要从你账上扣，一只笔五个铜子，一砚台十个铜子，一百纸张五个铜子，一共二十个铜子。”

　　素兮道：“可我手上现下没有半个铜子，可否先赊着，后续从我账上扣，每次划一半去。”店家想了想道：“也行。”说完要素兮的身契瞧瞧，这是北疆的习俗了，只要有买卖交易，都得验验身份，免得后续惹上麻烦。

　　看了素兮的身契后，皱眉道：“你是发配来的，我不能要你。”似乎怕惹麻烦的样子。素兮心知这也是人之常情，谁会要一个案底不清的人干活呢，只好一脸诚恳的道：“我只要半价，店家你给我一个机会，我保证一笔一划的写的像模子刻出来的，不瞒店家说，我家里一共四口人，现下半个铜子都没了，我若是找不到活干，今晚的除夕夜，我们一家都要挨饿了。”

　　店家听她说的可怜，见她大冷天的穿的实在寒酸，想来也不像说谎，又因只要半价，不如给她一个机会，一个人抵两个人的活，也算便宜，因道：“那好，我给你一次机会，你若是抄的不好，我可不会给你半个铜子，还要赔偿这笔墨纸砚的费用，若是耍赖，我就报官抓你。”

　　素兮忙答应不迭，不一会，抱着装有笔墨纸砚和书籍的包裹回去。

　　一进庭院，采薇就从房内迎了出来道：“冷不冷，快进屋喝杯热水。”

　　素兮笑道：“我找到活了。”采薇摸摸她的脸颊道：“都冻的通红了，还是去被窝里裹一会，我打热水给你泡会脚。”

　　素兮道：“不用了，我要抄书了。”去桌边，把碗筷往一旁移了移，腾出半桌空位来，打开包裹，拿出笔墨纸砚，采薇早已端了一碗热水来，素兮握着捂捂手，喝了几口，倒了一点在砚台上，用来磨墨。瞧瞧身旁的采薇，对她笑道：“你猜我写这个多少钱。”

　　采薇道：“你饿不饿，吃了东西没，我去找邻居借点面糊糊弄给你吃。”素兮拉着她的手道：“你先别急，等我抄会，咱们家就有吃的了。”采薇才道：“那你抄这能赚多少钱。”素兮道：“我一个时辰肯定能抄六页，那就能挣三文钱，我抄八个时辰，就能挣二十四个铜子了，就能买二十四个馒头，那我们一天都吃不完的了。”

　　采薇一脸心疼道：“一天八个时辰写这个，受的了嘛？”素兮笑道：“你放心，我平时看书也是看，写字也是写，擅长了这个，一点都不累。”说着，就拿起笔抄第一页，可是她预算错误了，抄了半个时辰，才勉强写了两页纸，因她写的是正楷，一笔一画的写，非常的耗费心神，半点都不能马虎，需要高度集中精神，不然就容易写错笔划，稍微写错一笔，整张纸废了。

　　素兮见到了午时，已经写了两个时辰了，自己才写了四张纸，也就是折合两文钱，这心一下子慌了起来，心一慌，这就写错了笔划，或者写错了字，写漏了字，连换了三张纸，最后把第四张纸也是揉成一团丢在地上。心想，不行，不能急，这纸和墨都是要钱的，况且我多写一个字废掉，那就多耗费了一个字的时间，必须集中精神，心平气和的写才行。

　　于是拿起一旁的热茶壶，倒了一碗热水喝了，深吸一口气，慢慢静下心去写。

　　采薇不敢打扰她，只是把棉被拿出来盖在她肩上，便去庭院劈柴去了。

　　天色慢慢下沉，书面上的字也看的不是太清晰。

　　素兮揉揉眼睛，有点酸胀，看看天色，已经大概酉时一刻了（17:15）

　　北疆很冷，加上是大冬天的，这个时候，已经有些暮色。素兮放下笔，看看一旁自己抄写的一叠纸，是从巳时（9:00）抄的，拿起来数一数，一共写了十六张，折合八个铜子，再划一半抵笔墨纸砚费用，可以得四个铜子回来，正好四个馒头，也算把肚子勉强填一下。

　　拿起这叠纸，就要出去换钱，采薇道：“这天都黑了，你还出去干嘛呢。”素兮抖抖手中的纸道：“我去换几个铜子，给你买馒头回来吃，你等着，泡壶热茶等我回来。”

　　来到书铺，可是大门紧闭，素兮拍拍额头，心想，真是糊涂，这除夕夜，店家自然是早早关门回家陪家人去了，怎么还会开门呢，可这一叠纸，换不来钱，我们一家人这除夕夜岂不是只能挨饿了。

　　丧气的慢慢走回家去，采薇早已在院子门口站着，一脸担心地盼头望着，一见到她的身影，忙迎上来道：“这夜风寒的很，你还是回屋早点休息吧，我给你打水泡脚。”

　　素兮把纸张给她看道：“店家关门了，没换到钱。”采薇道：“那明日早起去换。”素兮道：“可是这大年除夕的，半点吃的也没有，你饿了没。”采薇道：“我不饿，你写了一天的字，应该饿了吧，我去找正屋的顾大婶，去问问，看能不能借点吃的，先把这夜挨过去，你明日拿这纸换了钱，就买馒头回来吃。”

　　素兮道：“能借到嘛，人家和我们非亲非故的，怪让人寒碜的。”采薇想了想，又道：“那我去厨房看看，这大年夜的，他们总得炒点饭菜的，锅里八成会有一些饭疙瘩的，我们刮出来，用开水一烫，再弄点盐巴进去，也可以对付一夜了。”

　　素兮便和她一起去厨房瞧瞧，打开锅盖，却是看到一些饭疙瘩，这些都是一般人不吃的，太硬了，也黑乎乎的。采薇笑道：你看，我们刮下来，倒点水进去，煮一煮，也能煮小半锅饭了。”素兮道：“也好。”扫视一眼灶台旁，有个盐罐子，拿起瞧瞧，发现有盐巴，因道：“等煮烂了，放点盐进去调一调。”

　　过了一会，锅里冒热气了，采薇盛了两碗，一碗给萧氏，一碗给素兮。素兮见铁锅里只剩下一口饭渣，便又拿起一个碗，倒了一半进去，说道：“这一碗我和你分着吃，那一碗给娘吃。”

　　三人在桌边吃水煮饭，热乎乎的，加了盐巴，也有一翻风味。默笙回来时，手里拿了一个纸包道：“看我给你们带了什么？”素兮一眼就闻到了卤香味，默笙打开纸包道：“鸡腿。”素兮道：“你从哪弄的。”

　　默笙笑道：“今天除夕嘛，农地里工头发的。”素兮道：“这晚饭吃了吗，是不是就是这个鸡腿，你没吃，带回来了。”

　　默笙道：“中午我已经吃了一个鸡腿，到现在还腻的慌，这又来一个怎么也吃不下去了，所以就给你们拿回来了，你看看你们吃的都是啥，加点肉进去吧。”说着，捏起一旁的筷子，撕那鸡腿上的肉，往一个个碗里夹。素兮道：“你这干了一天的活，晚饭不吃，怎么行，今天去地里都干了些什么？”

　　默笙依旧用筷子一点一点撕着鸡腿肉，往她们碗里夹去，一面道：“就是开垦荒地，说要种萝卜土豆，地里每天午时四刻（12:00），酉时四刻（18:00）会放饭。”

　　素兮道：“这麻烦你了，一家人的工时让你一个人来补。”默笙啃着剩下的鸡骨头道：“这有什么的，我一天干四个时辰的活，还能混两餐饭，而且那地里都是男的，你们女人真的去不得的，这家里的生活就只能靠姐你撑着了，我也帮不上忙，唉——”

　　素兮拍拍他的肩膀道：“你去休息会吧，忙活了一天了。”采薇道：“我去给你倒点开水擦个脸泡泡脚。”说话间，去了厨房。

　　默笙洗了澡后，就睡了，呼呼呼的打鼾，似乎累急了。

　　素兮点燃了油灯，又在灯下写了一个时辰，多写了两张纸。采薇侍候着她洗了澡后，两人窝在一块，一旁的默笙依旧打着呼，萧氏也似乎睡着了，气息有点悠长。母子俩睡的熟。

　　素兮揭开采薇的肚兜道：“这除夕夜，你听到外面的鞭炮声了没。”采薇道：“下个除夕，我也想放鞭炮。”说着，亲吻上了素兮的唇角。伴随着时有时无，不曾断绝的鞭炮声，采薇终究抑不住的一声低吟，自嘴角倾泻出来，跨入了新的一年。 萧王后GL