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县太爷听闻六扇门要查二十多年前的悬案，有些紧张，担心情况远比看上去的复杂，会影响他的仕途。
三人在公堂上等了小半个时辰，拿到了封存二十余载，已经霉烂泛黄的案卷。顾安之小心翼翼地捧着，不知该不该翻开，总觉得这一摞比烧饼皮还酥脆的纸，一碰就要灰飞烟灭了。
姜凌寒看他捧着一锅热油一样，磨磨蹭蹭犹犹豫豫，就自己站起身，从他手里拿了过来。
顾安之差点叫出声，眼看着随着她的动作，纸屑飞灰般洒了满天，罪魁祸首却毫不在意，动作潇洒利落地将那摞纸往桌上一拍，直接翻了起来，边翻还边说：“在哪里，有没有索引，这东西可不禁翻！”
顾安之：“……”你还知道啊！
房和易凑上前，帮着一块找。
顾安之看了看，走过去挤进他俩中间。
“找到了！”姜凌寒手指点了点其中一页，将案卷转过去给二人看。
二十七年前，花木城有户姓刘的人家，家境殷实，是远近颇有名望的乡绅。却不知为何，在除夕夜当晚被灭了门。全家五口，祖母、老爷、夫人、少爷、少夫人都死在家中。只有嫁出去的二小姐幸免于难。
当时时值除夕，下人都回家去了。大年初一有人去拜年，才发现刘家人都已经死了，这才报了官。
死去的五口人，其中四人都是被毒死的，只有少爷刘纮锦是被人活活砸死。
官府查验，发现刘家的年夜饭被人下了毒，毒药是砒霜，家中没有留下其他线索。除夕夜，百姓守岁，放鞭炮，热闹又嘈杂，刘家又是独门独院，很难有人留意到他家中有什么动静。
官府查了全花木城的药铺，没有可疑之人在近三个月内买过砒霜。官府毫无线索，一筹莫展。不久后，县太爷换任，此事也就成了悬案，在府衙的箱子底，一压二十多年。
看完案卷，三个人围坐下来，顾安之看了看两人道：“当时官府都没查到线索，如今我们就更不可能找到了。眼下唯一与此案有关的，还活着的人，就只有刘家出嫁的二小姐。”
姜凌寒眼珠转了转，抬眼看他：“还有当初在刘家干活的下人们。”
顾安之微微摇了摇头：“当年官府肯定也调查过他们，既然没有任何记录，就是什么线索都没问出来。”
姜凌寒也没再说什么，但一旁的房和易看她的样子，似乎还是没放下此事。
“还有一个疑点，或许可以追查。”房和易看了看他们俩，姜凌寒也突然开口，两人异口同声道：“砒霜。”
房和易冲她一笑：“官府没能找到买砒霜的可疑之人，但砒霜不可能是凭空变出来的。到底有多少种可能，能避开官府的调查，弄到砒霜。若我们想明白这件事，说不定就能圈出一个嫌疑人的范围。”
顾安之和姜凌寒都表示赞同，而眼下最直接，也是最先要调查的就是刘家这位二小姐。
三人向师爷打听了刘家二小姐如今的住处，此时天色已经不早了，便先回了客栈歇息。
翌日，三人按着师爷给的地址，找到了刘小姐的婆家——霍府。
霍家是城中富贾，宅院气派非常。三人登门求见，对开门的下人说明来意，下人进去通禀之后，将三人领来了进去。
一路上，顾安之看着周围亭台水榭，小楼画阁，不由自主地喃喃道：“看起来这刘家二小姐过得不错啊！”
下人将他们带到一处平湖，一条长长的水榭通往湖心亭，亭子四周挂着白纱幔帐，影影绰绰里面坐着一个女子，旁边有两个服侍的丫鬟。
“就是那儿了，”下人停下脚步，做了个请的姿势：“夫人就在那里恭候各位。”
房和易拱手道了声：“多谢！”率先朝那湖心亭走去。姜凌寒和顾安之随后跟上。
此时阳光正好，微风吹拂水面微微起了涟漪，放眼满目浮光跃金，晃得人睁不开眼。
三人撩幔帐进了亭子，就见那名女子半卧在椅榻，背对着他们。
“霍夫人！”房和易拱手长揖。
女子缓缓转过头，露出苍白的脸，她画了些淡妆，却掩盖不了虚弱病容。姜凌寒与她对视一眼，这女子容颜半老，鬓生华发，但仍看得出年轻时的秀美容颜。
“是你们要见我？”霍夫人目光扫了房和易一眼，便打量起身穿捕快衣裳的姜凌寒和顾安之。
房和易：“是。”
霍夫人：“所为何事？”
房和易目光四周转了转，苦笑道：“我们可否坐下来说？话有些长。”
霍夫人脸上浮现出一丝不屑，眼中尽是不耐烦：“那要看你们的事值不值得坐下说了？”
姜凌寒深吸了口气，目光转向旁边，心说：“这大家主的女人都这么趾高气昂，还真是一样的讨厌。”
房和易不以为忤，笑着又拱手道：“霍夫人，您娘家姓刘吧？晚辈是从京城房家来的，祖母姓傅，与令堂是亲姐妹，按理说，晚辈应该称呼您一声姑姑。”
霍夫人闻言，瞳孔仿佛被亭外的浮光烫到了，骤然一缩，神情也十分动容：“我娘……好久，没人提起过我娘了！你是姨母的孙儿？”
房和易拱手一揖：“见过姑姑。”
霍夫人吸了口气，眼中隐约有泪光莹莹，转头对丫鬟们道：“快给三位客人看座！”
丫鬟们从旁边搬来凳子，排开在霍夫人跟前。
房和易三人坐了下来。
“姑姑气色不好，”房和易端详她道：“可是身体不适？”
霍夫人怅然一笑，低头敛了敛腕间衣袖：“我这身子早就病入膏肓了，活着一日就是苦熬一日，我早就倦了厌了这人世，若不是盼着我早点死的人太多……”
她抬起头，朝亭子外扫了一眼，冷笑道：“我还真想早点离开这人世，这么苦熬着，只不过是不想让她们如愿罢了！”
丫鬟们过来给房和易三人奉茶。
“你们从京城来？”霍夫人道：“这么远特地来找我，所为何事呀？” 寒夜将明