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时雨不歇，扰人清梦。
阿姊近来愈发地起早了，趁着吴之筱还贪睡之时便出门去，或是买药，或是置办些家用，裁一些衣料，家事繁杂琐碎，总是有事做的。
这日，吴之筱难得早起后没回屋睡回笼觉，穿好绯色洒金梅暗纹襕袍，着乌皮六合靴，就要跟着阿姊一道出门去。
阿姊手里撑着一柄花鸟纹样的大青油纸伞，回过头看她身上的官袍，一面往府门外走，一面问她道：“你今日不是该去州衙吗？跟着我做什么？还怕我一个大活人丢了不成？”
“我这时候去，那些还没睡醒的杂役们又得起来给我烧水倒茶，何苦这么早地惊动他们？”吴之筱吊儿郎当儿样，走到阿姊身侧，拿过她手中的大青油纸伞，道：“且我怕阿姊你一个人出来不便宜，反正闲着也是向闲着，晚些时候再去州衙也来得及。”
“你跟着我更不便宜了，不是央着我给你买樱桃酥酪，就是眼馋看上冻酥花糕，什么都要尝一口。”阿姊摇摇头，笑道：“可惜呢，你前日夜里去临江边上勘水，才受了凉，正吃药呢，这些你都吃不得，就算你巴巴地跟着我出来，我也不会给你买的。”
夏夜里去勘水是必要的，谁也不知道天公何时不作美，江水何时翻巨浪，早一刻知道，早一刻击鼓，便少些良田村舍被淹没，也就多了些口粮。勘水这事，她也做不了什么，就站在远处望着水是否有变浑浊的迹象，是否能听到轰隆隆的声响，还要看看渔船上休息的白鹭小黄狗是否躁动。这些都是渔夫渔婆说的，她也就听了信了。
临州这地方，不算富庶，也正因如此，堤坝、河岸、水渠等一应是没有的，即使有，也都是几十年前的了，破败不堪，根本没办法用，还不如小泥沟。两年前赵泠修的那些城外的大道，还是三求四请，最后吴之筱用公主做托，为了方便公主来往盛都，需修一条大道，朝中才肯拨些钱下来修造，州衙还得填补许多银两。本就不富庶，三年逢灾五年逢祸的，就更雪上加霜了。
但没办法，国这么大，临州这么小，盛都朝堂那些高官们有些人根本不知道国朝竟有临州这么一个地方。盛都最重，京畿州县次之，江南富庶之地再次之，鱼水之乡再再次之，什么时候轮得上临州呢？赋税时倒是记得清了，江南道临州夏秋两季税米需多少石，调绢绫多少丈，算得清清楚楚，分毫不差。
“阿姊~~”吴之筱扯着阿姊的窄袖，小声道：“吃一点没事的，我就尝一点点，剩下的全都带回去给坠珠好不好？”说话时，还用手比划着一点点的分量。
这些寒凉的东西，阿姊身子弱自然是不吃的，买了回去，吴之筱若是不吃，便是给坠珠了。
阿姊打了一下她的手，轻哼道：“别以为我不知道你那点花花心思，坠珠能抢得过你？真的买了，拿回去不还是进了你肚子里？晚上又要闹肚子疼了！”
“阿姊，你怎么可以不信我呢？我真的只是尝一点点！一点点而已！”吴之筱抬手抹一滴假泪，佯装委屈，道：“没想到，阿姊居然……居然怀疑我……”
“少在我面前装可怜！”
阿姊嗔怪她道。
两人笑闹着，坐上马车到南城的早集。虽下着雨，但也不妨碍早集的热闹，人人手上撑着伞，脚下汪着水，口中带着口音谈话。
“要想吃到嘴里的东西新鲜，就得早些来，再晚一些，品质就次一点，想想此前我们在府里吃到的，未必有田舍人吃的东西新鲜呢！”阿姊下马车之前，与她道：“今日我们来得早，应该有新鲜的青鱼，这鱼与百药无忌，你吃着药也能吃，买一条回去做鱼糜，再打一些鱼丸子做汤，另外应该还有新鲜的河虾，不知有没有新杀的羊肚，若是有呢，再买一些回来。”
才扶着阿姊下了马车，吴之筱就远远听得一位鱼贩娘子粗声粗气，冲着阿姊道：“吴二娘子，我给你留了最肥美的一条，快些来看看。”
阿姊笑盈盈地朝那鱼贩娘子颔首，让吴之筱在鱼肆外头等着，道：“里边都是腥味，沾了你一身就不好了，一会儿你还要去州衙办公事呢！我一个人进去就行，你别进去添乱，就在马车上待着等我。”
话毕，阿姊便自己撑着伞往那鱼摊处走去。她身上穿着简便的对襟窄袖锦裙，脚下穿着破旧的高底革靴，提着裙摆，踩着满是水渍与鱼鳞的地上，缓缓的往那鱼贩娘子处走去，笑着与那娘子攀谈。
她淹在鱼肆的人群中，看着也没往日那么娇弱了。
“吴二娘子，上次多谢你出面，替我家小囡囡寻了一个好的学堂，这鱼就当是谢礼了。”
“不过几句话的事罢了，张大娘不需要这么客气。”
“我们说几句话没用啊，还是吴二娘子肯替我们说上几句话！这些鱼你就收下吧。”
“那我就恭敬不如从命了。”
“哪有哪有，吴二娘子肯收下我的鱼，是给我面子呢！”
待阿姊走出来时，吴之筱上前去搀了她一把，拎过她手里的东西放到马车后边的暗箱里。
两人坐上马车，阿姊用帕子轻轻擦拭身上的落雨，并命马车往州衙去。
吴之筱递给她一盏热茶，问她道：“阿姊，我知你心善，但有些事你没必要亲自去做，告知于我就好了，我会妥善给你办好的。”
“这些小事，你一个州官亲自出面去做，未免有些沽名钓誉之嫌，那些人也未必会领你的情，我去做却不一样，那些人得了恩也会念着吴府的好，临州吴府便是吴通判的府。”阿姊看着她，端起热茶喝了两口，说道：“你放心，我有分寸的，我也不是什么救世济人的活菩萨，我不过是偶尔见着了碰着了，街坊邻居的，抬头不见低头见，能帮一点是一点，也让你有个为官的好名声。”
吴之筱抚掌道：“阿姊好谋算，阿筱佩服佩服。”
“什么谋算啊？你佩服什么呀？”阿姊点了她前额两下，嗔道：“不过是闲着没事，找些事来打发时间罢了。”
“阿姊，我听说临州有个极可怜的小娘子。”吴之筱殷勤地替阿姊添茶，挪近她身侧，小声道：“这小娘子太可怜了，背井离乡，跋山涉水来到临州，每日为生计奔波，别人看她是个小娘子，父母又不在临州，就各种欺负她，她多次死里逃生，好不容易活下来了，为了几两钱，整日做活，累得都病倒了。”
阿姊听着，皱着眉头问她道：“这小娘子姓甚名谁？在哪里做活的？”
吴之筱不答，继续悲凄状说道：“可她家里却有一个待她极严苛的阿姊，她幸幸苦苦赚钱，累死累活的，夏日里想吃一小碗冰酪，她阿姊却不让……阿姊……别打我……我官袍是新的，别弄皱了！”
阿姊听出了她这是编排自己呢，怎能不恼？抬手就往她身上打去。
“为了一碗冰酪，你居然敢编排我！你最近真的是有长进了你！”
“阿姊，我去州衙了，下着雨，你别出门了，小心摔着！”
吴之筱才提醒了阿姊，自己却在州衙门口狠狠摔了一跤。
临州主薄从里边走上前来，关切道：“通判，没事的吧？可别伤着哪里了，今日州衙里好多公文都等着通判你去料理呢，若你伤着了，这些公文谁去办呀！起得来的伐？努力站起来！站起来！好咧！起得来就好了呀！起得来就能处理公事的！多好的呀！”
吴之筱自己艰难爬着起来，淡淡白了一眼主薄，扯一块帕子擦擦手，往州衙里走去，问道：“赵知州去勘水了？”
“一大早就去了，就南城到西城那一段水啊，每年都涨得凶得咧！通判你是不知道，我小时候还差点被淹过的咧，幸好我八字里带土的，土克水，被冲上岸边了，大难不死必有后福，你看看，我现在好着咧。”
“左相的人今日来过吗？”
“这么大清早的，哪里会来？要来也是得下午，我最烦左相的人来了，左翻翻公文，右看看判词，没什么事就到处瞎逛，见着了还得尊称一声阁下，端茶倒水一点都不能马虎的，可烦死个人了！他们还嫌我们州衙里的茶水不好呢，说临州的水临州的茶都不好，诶，我就生气了，倒要问问看，我们临州的水煮出来的茶怎么就不好了？他们平时吃的水是龙王吐的口水不成？气死……”
“主薄。”吴之筱打断他絮絮叨叨的话，问道：“你家养的那只大肥兔多肥了？”
“好肥的了，白花花的毛，摸上去老舒服了，吴通判要是想摸，我让我家小囡囡抱来给你摸摸。”
“好吃吗？”
“好……”主薄站住了脚，急了道：“吴通判，你这话就不对了，怎么能吃兔子呢？多可爱的兔子，薅点兔毛就了不得了，你还想吃啊？”
“我想想都不行的啊？”
“这种事不能想的，一想就有欲望，一有欲望迟早要下手的，吴通判，你不能对我家的兔子下手的！”
“知道了！知道了！” 本官怕是要完