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　　吕梅尔走到桌子旁边，朝昂图瓦纳弯下身，不自觉地压低声音说道：

　　“您有没有察觉到奥地利的形势变化？”

　　“嗯……确实，我是个外行。”

　　“蒂查[1]现在自命为贝尔彻托德[2]的接班人。一九一〇年的时候，我见过这个蒂查，他可是个奋不顾身的冒失鬼。这一点在他任匈牙利议长时就被证明了。您有没有看过他公然挑战俄国的那篇演说？”

　　昂图瓦纳拟好了电报稿，站起来说道：

　　“没有。当我达到能阅读报纸的年龄时，我看到的奥地利饰演的都是小孩子角色。一直到现在，也没有做出什么突出的事。”

　　“那是由于德国从中作梗。不过，也正是这样，因为德国在一个月以来事态的变化，奥地利的态度更加令人担忧。然而，公众对此还存在质疑。”

　　昂图瓦纳一下子觉得有趣，说道：“您说得再详细些。”

　　吕梅尔朝挂钟瞥了一眼，挺直了身子：

　　“我无法跟您说，虽然德国和奥地利表面上成了盟友，两个国家的统治者的演说都非常华丽，不过，六七年来两个国家的关系……”

　　“没错，这对我们来说，难道不是和平的保障吗？”

　　“微乎其微的保障，甚至曾经只有这个保障。”

　　“曾经？”

　　吕梅尔非常严肃地点点头。

　　“形势正在变化……”他盯着昂图瓦纳，似乎在思索应该讲到哪部分。跟着，嘴里又挤出一句，“可能是我们的失误。”

　　“是我们的失误吗？”

　　“天啊，没错。这些说起来相当棘手。倘若我这么跟您说，欧洲见识最广的人认为我们内心好战，您会有什么想法？”

　　“我们内心好战？简直是个笑话。”

　　“亲爱的，法国人是不爱出门的。法国人几乎想象不了，从外面去看它的好战政策可能会引起哪种后果……所以，法、英、俄三国之间日益友好，它们最新签订的军事协议，两年间私下谋划的所有外交活动，无论合不合理，都开始让柏林方面担忧。德国面对它严谨称作三国协约[3]的威胁，猛然察觉它好像处在孤立境地。它明白，现在的意大利仅仅是在理论上参与了三国同盟[4]。德国只剩下奥地利了。因此，在这几周时间里，德国亟须巩固各种友好关系。就算是做出巨大让步，或者改变方向也决不吝啬。您理解吗？所以，德国的态度一下子发生了转变，接受了奥地利关于巴尔干半岛的政策，简直是在鼓励奥地利，那就只差一步了。听说，这一步也已经跨出去了。然而奥地利似乎也觉得风向发生了转变，立刻抓住时机，就像您了解的一样，叫声越响亮，事情的发展态势就越严重。所以，德国甘愿与奥地利的大胆行为达成共识，这就随时令这种大胆行为产生举足轻重的作用。整个欧洲大陆不知不觉地被拖进巴尔干半岛的纷争之中！……此刻您应该可以理解，虽然人们只知道一点点情况，就非常消沉，起码是心神不宁的原因了吧？”

　　昂图瓦纳什么也没有说，半信半疑。他非常清楚，外交政策专家一直以来都会预想发生冲突是避免不了的。昂图瓦纳按响门铃唤来在门口站着的莱翁，他要等仆人进来，然后去干正事。他以一种苛刻的眼神盯着吕梅尔，可吕梅尔依然陶醉在那个话题里，把时间忘得一干二净，得意地在壁炉跟前走来走去。

　　吕梅尔的父亲曾经是个参议员，和蒂博先生是朋友。（只是他死得有点早，来不及看见儿子在共和政府中的步步高升。）之前，昂图瓦纳曾多次见到吕梅尔。但说真的，最近这周里他和吕栂尔的交往才变得频繁。每与他见一次，昂图瓦纳对他庄严的看法就变得更加确定。他注意到，这种有影响力的人物虽然能说会道，崇高稳重，温文尔雅，并且对国家大事非常关心，可总时不时地显露出庸俗的嘴脸，别人一眼就可以看出他的个人野心。很明显，野心可是吕梅尔唯一可以具备的激烈情感。昂图瓦纳甚至觉得他那种野心和他的自身能力不相符，他觉得他能力不强，教养普通，没有胆量，又变化无常。所有这一切都灵活地被未来的伟人风范给隐藏了。

　　莱翁走进来把电报拿走了。昂图瓦纳思索着：“停止谈论政治和心理学吧。”同时转向还在夸夸其谈的人，说道：

　　“情况如何？还是原来那样吗？”

　　吕梅尔的脸色一下子黯淡了。

　　在上周初的晚上，大概九点的样子，昂图瓦纳看见吕梅尔脸色苍白地走进他的诊室。前天夜里，他发现自己患上一种病，他不乐意跟常常帮自己看病的医生说，也不乐意向一个不熟悉的医生求助。他是这么说的：“亲爱的，由于您是了解我的人。我是个已婚人士，同时还算是个有头有脸的人物。我要保护好私生活和公共活动，避免别人抓住什么把柄，用来威胁……”这时，他突然记起蒂博的儿子是位医生，就请求昂图瓦纳帮他医治。昂图瓦纳让他去找专家，但他不答应。昂图瓦纳任何时候都做好施展医术的准备，同时，对接近这位政治家也比较感兴趣，就答应了下来。

　　“真的一点起色也没有吗？”

　　吕梅尔可怜兮兮地摇了摇头，一言不发。这位爱说话的人在谈到自己的病时总是一副难为情的样子，也不想坦白他时常疼痛难忍。离现在没多大一会儿，也就是外交午宴后，他迫不得已结束了紧要的会谈，急匆匆地走出吸烟室，因为确实痛得厉害。

　　昂图瓦纳想了想，坚决地说道：

　　“既然如此，我给你用硝酸盐试试看……”

　　昂图瓦纳把“实验室”推开，好让沉默不语的吕梅尔进去。接着，他转身背对吕梅尔调配药水，倒进用来打可卡因的注射器。他转身面对病人，吕梅尔已经把直挺挺的礼服脱了下来，假领和长裤也都去掉了，现在的他俨然是个不幸的病人，疼痛不止、惴惴不安、低声下气。他正在把弄脏的内裤难为情地解开。

　　可他并没有心甘情愿地妥协。当昂图瓦纳朝他走来时，他把头稍稍地往上抬了抬，尽量摆出一丁点的轻松自如和笑容。事实上，他痛得难受，并且是各式各样的痛。这简直是一种倒了霉运的痛苦，因为眼前这般粗俗的景象，他不能完整地褪下假面具，又没有办法跟所有人坦白：这样荒谬滑稽的事情不但令他的肉体痛苦，同时还添了一层不幸——那就是伤害了他的自尊。唉！他可以跟谁去说这一切呢？他一个朋友也没有。十年之间，政治迫使他生活在逢场作戏和相互怀疑的壁垒之间。一种真正理解他的爱也没有。不是的，有一种，就是他妻子的爱。妻子是他仅有的朋友，了解他、爱他。他唯一可以倾诉的对象就是妻子——可正是因为这样，他必须得忧心忡忡地向她隐瞒这丢脸的艳遇。

　　肉体的疼痛阻止了他继续想下去的念头。可卡因的效果开始显现了。吕梅尔极力控制着，不让自己叫出声来。没过多久，虽然已经打了止痛剂，他咬紧牙关，握紧拳头，最终还是叫出声来。剧烈燃烧的药物让他发出临产妇女的呻吟。他蓝色的眼睛里闪着圆滚滚的眼泪。

　　昂图瓦纳同情地说道：

　　“我的朋友，大胆一些，快注射完了……我知道会很疼，但没有其他方法了。不会拖延太长时间的。平静下来，我给你再打点可卡因……”

　　吕梅尔听不见医生的话，他摊开躺在手术台上，在冷漠的反射镜之下，伸缩的双腿伸开又缩紧，简直和一只被解剖的青蛙一样。

　　昂图瓦纳终于缓和了他剧烈的疼痛，说：

　　“现在还差一刻就到五点，您打算几点走？”

　　“五点……我五点得走，”不幸的患者嘟囔道，“我的汽车……汽车……就在下面。”

　　昂图瓦纳给了他一个友善的、鼓励的笑容，不过这笑容里还隐藏着耻笑。他不禁想起受过严格训练的司机戴着三色帽徽的标志，在座位上不动声色地等候部长代表先生。接着，再过一个小时，在花卉展览会的帐篷下面，铺上了红地毯，这个现在跟一个换尿布的婴儿一样手脚乱动的吕梅尔，已经换上了礼服，胡子下面挂着隐隐约约的笑容，俨然是个漂亮的绅士，欢迎娇小迷人的伊丽莎白王后……然而，这些想法一闪就过了，没过多久，医生的眼里就剩下一个病人，或许病人都不是，仅仅是个病例而已。或者比病例还低下，仅仅是个化学作用、黏膜上的腐蚀剂发生了作用，是他有意引发的，他对它负责。他的思想观察着它的必然发展。

　　莱翁轻轻地在门上敲了三下，昂图瓦纳一下子回到现实世界。他突然想起：“一定是吉丝来了。”于是将医疗用具一股脑儿扔进消毒蒸锅的托盘之中。此时，他急切地想弃吕梅尔而去。不过，由于他习惯了忠于职守，便静心地等待病人的疼痛再缓和一些。

　　“您就待在这儿歇歇吧，”他走出去的时候说道，“我暂时用不着这个房间。五点差十分的时候，我会过来叫您的。”

　　7

　　莱翁跟吉丝说：

　　“小姐，请您在‘这边’稍等……”

　　“这边”指的是雅克之前的房间。夜已经深了，房间里黑乎乎、静悄悄的，宛如地窖。吉丝迈进门槛的时候，心跳得厉害。为了控制内心的恐惧，她像平时一样开始祷告，呼唤从未抛弃人的上帝。接着，她在沙发床上随意地坐着。这么多年来，她曾经和雅克坐在这里聊过很多次。不知道是从客厅还是从街上传来一个孩子的哭声。吉丝几乎控制不住自己。如今，就连这样一点小事情，都能让她流眼泪。还好现在只有她一个人在。一定要去找个医生来看看，不过不是昂图瓦纳。她身子向来很弱，又瘦了很多。肯定是因为失眠。她才十九岁，这样的情况非常不好……突然间，她回想起自己十九年来不寻常的生活经历，在两个老人身边度过了长长的童年时光，后来，快十六岁的时候，这郁闷的烦恼，加上沉重的秘密，非常复杂！

　　莱翁走进来，打开了灯。吉丝没敢告诉他，她喜欢昏暗笼罩在四周的感觉。开灯以后，她把每一件家具和小摆设都认得清清楚楚。她知道，昂图瓦纳因为手足情义，一般都不会挪动这些东西的位置。不过，他要在这里吃饭，所有物件也就慢慢发生了位移，用处也发生了转变。所用东西都和原来不同了，桌子放到了房子中间，原先的书桌也改变了用途，上面放着面包篮和水果盘。连书柜都……以前，这些绿色的窗帘一直都没有拉开过，可现在，其中一块窗帘被稍稍地撩上去了。吉丝往前弯了一下腰，看见闪闪发光的餐具。莱翁几乎把书都摆到书柜的最顶层了……倘若不幸的雅克见到自己的书柜变成了餐柜，会不会气愤？

　　雅克……吉丝不承认他已经过世。假如雅克一下子站在门口，她一点也不会诧异。她简直时时刻刻都在期盼着他站在自己的面前。这三年来，她跟着了魔似的等着，如痴如醉，既亢奋又虚弱。

　　看着眼前这些熟悉的东西，记忆在她脑海里浮现。她没有勇气站直，甚至呼吸都是轻微的，担心吹散了空气，打破这美好的宁静。壁炉上放着昂图瓦纳的一张照片，吉丝的眼睛盯着那里。想起了昂图瓦纳将这张照片给雅克的同一天，也给了老小姐一张，如今就放在楼上。她对曾经的昂图瓦纳充满好感，把他当作哥哥一样热爱。三年的痛苦挣扎中，他给了她强有力的支持。雅克出走之后，她常常来到楼下昂图瓦纳的家里，共同说起那不辞而别的人。很多次，她几乎要告诉昂图瓦纳自己的秘密。然而，现在所有的东西不是原来的样子了。到底是什么原因？他们两个人之间出了什么事？她不知道。她就记得，在她准备去伦敦的前一夜那短暂的离别里，昂图瓦纳在分别的时候，一副魂不守舍的样子，她不知道其中的缘故。当时他跟她说过的话已经模糊不清。但她似乎察觉到他已经不再跟大哥哥那样爱护她，他想念她的方式和以前不同了。难道是这样吗？可能只是她瞎想罢了。不对，昂图瓦纳写给她的信件里，措辞含糊，太过温柔却欲言又止的样子，已经使她找不回刚开始几年的平静情感了。因此，她从国外回来后，一直躲着他。在这半个月的时间里，她没有和他单独见过面。今天，他叫她来做什么呢？

　　她听见昂图瓦纳急促且清晰的脚步声时，不禁打了个寒战。他走进来，停在那儿微笑。他的脸似乎有点倦怠，不过眉头很放松，目光有神，看上去非常高兴。吉丝不知要干什么，连忙调整状态。昂图瓦纳只要出现，旺盛的生命力就散布在他四周。

　　“尼格莆特，你好！”他笑着说。（这个绰号是在很久之前，蒂博先生心情不错的时候取的。当时，韦兹小姐迫于无奈收养了这个父母双亡的侄女，才把模样跟野人似的马尔加什的混血女人的女儿接来，在富裕的蒂博先生家里安顿好。）

　　吉丝为了避免尴尬，问他：

　　“今天看病的人多吗？”

　　“医生就是这样的嘛！”昂图瓦纳高兴地说，“你是想去诊室呢，还是就坐在这里？”她还来不及回答，他已经在她身旁坐下。“你最近过得怎么样？我们已经很长时间见不到面了……你的围巾挺好看的……把你的手伸过来……”他肆意地握住吉丝的手，吉丝便由着他。他把她的手放在手里掂量了一下，说道：“你这小手比以前轻多了……”吉丝尽量露出一个淡定的笑容，昂图瓦纳瞧见了她褐色面颊上的两个小酒窝。她没有把手抽回去，不过，昂图瓦纳觉得她动作有些僵硬，似乎想向后退。昂图瓦纳简直想这样说：“自从你回国之后，对人总是那么冷漠。”他临时换了主意，眉头皱着，沉默下来。

　　“你爸爸的腿痛得厉害，他想躺回去。”她喃喃地说。 蒂博一家（全4册）（诺贝尔文学奖大系）