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　　“那你觉得院长不好吗？”

　　“没有。”

　　“你是不是认为他使其他孩子变得不幸？”

　　“不是，你为什么这么说？”

　　“他看起来和蔼可亲，但我猜不出他在想什么。莱翁老爹看着也像个好人！你有没有听别人说过院长哪里不好？”

　　“没有。”

　　“学监们是不是怕他？莱翁老爹和阿尔蒂尔呢？”

　　“对，他们都有些怕他。”

　　“因为什么？”

　　“我不知道。可能因为他是院长。”

　　“那你呢？和他在一起的时候，你有没有发现什么？”

　　“发现什么？”

　　“来看你的时候，他是怎么对你的？”

　　“我不清楚。”

　　“你是不是不敢随意地谈论他？”

　　“是的。”

　　“假如他知道莱翁老爹不是带着你去散步，而是把你锁在水房里自己去咖啡馆，你觉得他会怎么做？”

　　“他也许会把莱翁老爹撵出去！”雅克非常不安。

　　“那你到底是为了什么不对院长说这件事？”

　　“这，昂图瓦纳！”

　　昂图瓦纳怎么也搞不明白到底是怎么一回事，直觉告诉他，弟弟已经深陷其中，不能自拔。

　　“你不愿意告诉我不说的原因是吗？还是，你真的不知道？”

　　“他们……逼我在那些画上面……署名。”雅克低着头嘀咕。他犹豫不决，沉默了好一阵后，突然说，“不仅仅是这个……所有的一切都不能让费斯姆先生知道，因为他是院长。你知道吗？”

　　雅克声音低沉，且充满真诚。昂图瓦纳没有继续追问下去，开始反思自己：他很清楚自己经常会有些过分地怀疑很多事物。

　　“听说你很用功？”

　　两个人很快看到了水闸，走近驳船，船上的小窗已透出灯光。雅克依然垂着头往前走。

　　昂图瓦纳再次问：

　　“这么说你的功课也不顺利？”

　　雅克依然低着头，但否认了功课不顺利的事。

　　“不过院长说你的老师很喜欢你。”

　　“那是因为老师是这么对他说的。”

　　“假如这一切都不是真的，他这么说的目的又是什么？”

　　听了这句话，雅克看上去有些不安。

　　“你知道，”他无精打采地说，“老师年纪大了，对我是否用功读书并不关心。他来这里只是因为有人让他来，仅此而已。而且他知道没有人会去关心这是不是真的，所以他也不想帮我改作业。每天来了坐上一个小时，什么都谈……他其实是个不幸的人……我听说他的女儿肚子有病。再婚之后，他经常和妻子吵架。他的儿子是军士，因为一个女出纳员而背债，最后还被革了职……我们只是假装在笔记本上用功，其实什么都不干……”

　　看他说着说着停了下来，昂图瓦纳也开始沉默不语。在这个已经有很多生活经验的年轻人面前，昂图瓦纳觉得自己有些怯懦，不知还能问些什么。雅克又开始用低沉的嗓音说了起来。让人觉得不可思议的是，他的想法总能连到一起，而且总是克制得恰到好处，不知道是什么让他此时又开始喋喋不休：

　　“我的意思是，这就像红葡萄酒被掺了很多水一样……你知道吗？我把酒给了他们。不过我并不关心这些，因为我同样很喜欢壶里装了水……我厌烦的是，他们总在过道里走来走去，而且还听不到他们的脚步声。有时候我感到非常恐惧。我不是胆小鬼，但我所有的行为举动他们都一清二楚……我一直是一个人，但又不是真正的一个人。你知道吗，不管是散步的时候还是做其他任何事情的时候都是这样！我明白，其实这也没什么。但时间久了，很多想象不到的事情就会发生，比如随时可能昏倒……有的时候我恨不得爬到床底大哭一场……不，不是这样的，我是不想让人发现我哭了。你知道吗……今天早上你到这里以后，他们早在教堂里就告诉了我。院长让秘书把我的衣服检查了一遍后，又派人把外套和帽子送了来，我当时没有戴帽子……天啊，昂图瓦纳，千万不要误会他们这么做是为了蒙骗你……错了，完全不是这样的，这是惯例。周一，每个月的周一父亲都来开会，他们都是这么做的，用这些小把戏哄父亲高兴……你今天早上看到的白被单一直放在我的大衣柜里，只要有人来，他们就可以迅速把房间布置好……天啊，他们并没有让我睡在肮脏的被单上，他们一直频繁地更换。假使我想多要一条干净的毛巾，他们同样会给。要知道，这是惯例，有人来的时候会显得很好看……

　　“这些事情我本不应该告诉你的，昂图瓦纳，这不是你想象中的样子。我向你保证，我什么都不抱怨。这里的规章制度并不严，也没有人做任何让我感到不高兴的事情。这才是涅和的方式，你理解吗……另外，我根本不需要做任何事。每天都被困在那里，没有任何事可以做，百无聊赖！一开始我觉得时间是那么难挨，你难以想象的难挨。后来我把表上面的发条砸碎了，从此以后就感觉好多了，慢慢地我也就适应了。不过我不知道该怎么表达，就好像在自己的心里睡着了，内心深处……这不是真正的呼吸，即便看起来像是睡着了……仍然感到痛苦，你能理解吗？”

　　沉默了一会儿，他又时断时续地说了起来，声音里有了更多的犹豫不决：

　　“昂图瓦纳，我不能告诉你所有的事情……你明白吗……就这样一个人待着，总有一天会胡思乱想……特别是……莱翁老爹的事情就是这样的。你想……画画……其实这件事不过是消遣，你能理解吗？我曾经把它当作消遣，到了晚上我还想画……我很清楚不应该这么做……但我孤零零的一个人，你懂吗？一直是孤零零的一个人……天啊，我不该都告诉你的……我一定会后悔的……今天晚上太疲倦了……我快受不了了……”他突然哭得更凶了。

　　一种特别的恐惧感袭来，他情不自禁地说谎，越是想要说出一切越做不到。不过，他所说的并不是完全不真实，他发现自己说话的声调、有些不真实的复杂心情，有选择地说出一些事情，描绘了一幅偏离真实生活的图画。事实上，他没有别的选择。

　　他们没有急着赶路，最多走了一半的路程。五点半了，天还没怎么暗下来，河面上升腾起的一层水汽向田野间弥漫，把他们也包裹在了里面。

　　昂图瓦纳挽着跌跌撞撞的弟弟，脑子里翻腾着。他并不是在犹豫，事实上，他的想法很坚决，那就是把弟弟从这里接走！不过他首先要想到让弟弟同意的办法，而这并不是一件容易的事。他可以想象得到，只要一开口，雅克就会趴在他的手臂上抽泣，要他说出曾经发过誓什么都不会说。

　　“弟弟，我不会说的，我发过誓不会做任何违背你意愿的事情。但是你听我说，我怎么也没想到你生活得这么孤独、懒散、混乱！直到今天早晨，我还误以为你过得很好！”

　　“我过得很好！”顷刻间所有抱怨的事消失得无影无踪，他只专注远离俗世生活有益的一面：碌碌无为、自由自在、远离亲友。

　　“过得很好？如果这样的生活让你感到幸福，那就是一种羞耻！弟弟！不是这样的，弟弟，我绝不认为你蹲在里面是一件很愉快的事情。长期这样下去，你会变得怯懦、愚蠢。我向你发过誓，除非得到你的允许，不然什么都不会说，我会信守诺言，你不要担心。不过你还是可以想一想，直面现实，我们就像是朋友……我们现在不是朋友吗？”

　　“你说得对。”

　　“你相信我吗？”

　　“我相信。”

　　“那你还怕什么？”

　　“我不想和你回巴黎！”

　　“弟弟，和你在这里的生活比起来，家里的生活要好得多！”

　　“不对！”

　　听到雅克声嘶力竭的叫喊，昂图瓦纳惊呆了，一时间说不出话来。

　　他感到越来越迷惑。“他妈的。”他在心里不断地咒骂着，怎么也想不明白。时间不多了，他就好像在一团迷雾中摸索前行。突然，一丝亮光照了进来，他想到了办法！很快，一个完整的构想在他的脑海里成型了。他满脸笑容，说：

　　“雅克！请听我说完，不要打断我！你告诉我：如果这个世界只剩下我们两个人，你愿意回来和我一起生活吗？”

　　雅克没能明白这句话的意思，只是说：

　　“噢，昂图瓦纳，你这是想干什么？不是还有父亲……”

　　父亲伟岸的形象浮现在眼前，仿佛连接着充满希望的未来。两个人想到了一块儿：“所有的事瞬间都会安排得井井有条……”昂图瓦纳从弟弟的眼睛里发现了同样的想法，有些不好意思起来，迅速转移了目光。

　　“噢，是这样的，”雅克说，“要是可以和你生活在一起，只和你生活在一起，相信我会变成完全不一样的人！我会变得更努力，以后都会很努力，也许还能成为诗人……一个真正意义上的……”

　　昂图瓦纳制止他继续说下去：

　　“听我说，除了我以外，可能没有人会照顾你，如果我这么跟你说，你会答应我离开这里吗？”

　　“我……会……”因为渴望爱，因为不想让哥哥失望，他同意了。

　　“我将帮你安排生活、学习等各方面的事情，就像对待儿子一样对待你，你愿意吗？”

　　“愿意。”

　　“那好。”昂图瓦纳没再说什么，开始思考起来。他的想法很坚决，而且从来不去想是否可能会实现。当然，至今为止，他一直在坚持自己想要做的事，而且从未放弃过。他转过身，笑着对弟弟说：

　　“我想这不是在做梦，”他脸上带着微笑，声音中透露出坚定，“我很清楚自己将要做什么。半个月之后，知道吗，只要半个月……你一定要相信！等会儿你照往常一样安静地回到房间去，别害怕。我发誓，只要半个月，你就会获得自由！”

　　雅克这时候并没有专心听哥哥讲话，他心里怀揣着突然产生的温情，往昂图瓦纳身边靠近。他只想在哥哥身边蹲着，然后一直动也不动地待在原地，感受着从哥哥身上散发出来的暖暖情义。

　　“你一定要相信！”昂图瓦纳重复道。

　　愉悦的心情和饱满的精神让他感到非常舒服。他将雅克的生活和自己的进行了一番比较：“小可怜，他总是有一些别人没有的遭遇！”他想：“我从没有遇到过这样的事。”他为弟弟感到不平，更为自己是昂图瓦纳而感到庆幸，昂图瓦纳之所以能生活得幸福，并成为一个有头有脸的人和有成就的医生，那是因为他冷静机智！他的内心欢快不比，真想吹着口哨快步往前走。相比之下，雅克脚步沉重，显得无精打采。就这样，他们走回了克卢伊。

　　“振作点！”他小声地嘱咐了一句，把雅克的手臂夹紧了。

　　在大门口抽烟的院长远远就看见了他们，连跑带跳地往这边过来了。

　　“我说得一点都没错！这样的散步真是长！我敢说，你们一定是去孔皮埃涅逛去了！”他举着双臂欢快地笑着，“是不是沿着河边走的？天啊，那条路上的景色真是美！我们这里的风景很不错，是吗？”他从口袋里掏出怀表，“我不是在命令您，医生，如果你要赶上火车的话……”

　　“我必须走了。”昂图瓦纳说着转向弟弟，声音有些激动：“雅克，我走了。”

　　这时候天已经黑了，在一片苍茫中他看到一张顺从的脸低垂着眼睑盯着地面的目光。他重复了一遍：

　　“我走了。”

　　阿尔蒂尔在院子里等着，雅克向院长告辞，院长却背对着他。事实上，院长一直都是这样，每天晚上亲自插上大门的门闩。穿过狗吠声，阿尔蒂尔的声音传了过来：

　　“你到底来不来？”

　　他跟在阿尔蒂尔后面静静地走。

　　回到自己的房间，他稍微放松了些。昂图瓦纳坐过的椅子还在桌子旁边，哥哥的爱还围绕在他身边。他穿上工作服，感到身体有些倦了，但脑子里依然清醒。比起平常，这时候的雅克身上有了一个全新的自我，他看着原来的自己行动并加以控制。

　　他怎么也平静不下来，于是绕着房子踱步。之后他又停了下来，站在那儿纹丝不动，感到一种强烈的感情，那是一种强有力的支撑。他在门口处停了下来，额头轻靠在玻璃上，两眼盯着空荡荡的过道和灯。暖气让空气显得更加憋闷，他感觉到疲惫，恍恍惚惚中就快要睡着了。突然，一个影子出现在玻璃的另一边。紧锁的门开了，阿尔蒂尔端来了晚餐。

　　“接着，迅速点，坏家伙！”

　　在吃盘里的扁豆前，雅克把托盘里的干酪和红葡萄酒酒杯递了过去。

　　“这是给我的？”阿尔蒂尔微笑着拿起干酪，为了不让门外经过的人看见，他走到了大柜旁去吃。每次吃晚饭之前，院长都会穿着脱鞋从过道里走一遍。除非令人作呕的烟味从气窗栅栏钻进来，否则没人知道他是什么时候来的。

　　雅克把面包掰成了小块，然后泡在乌黑的扁豆汁里全部吃掉。这时候阿尔蒂尔说话了：

　　“你该睡觉了。”

　　“可是现在还没到八点。”

　　“行了，动作迅速点！今天是星期天，大家都在等我。”

　　雅克开始脱衣服，再没说一句话。阿尔蒂尔看着他，双手放在兜里。这个人有着干体力活的人才有的结实身体，那张看似野蛮的脸庞和一头金黄色的头发散发出一种柔和。

　　“小家伙，”他像是下达命令一样说，“我可是个热爱生活的好人。”他挥挥手，把一枚钱币塞进了口袋，拿起托盘笑着走了出去。

　　当他再次回到房间，雅克已经上床睡了。

　　“都好了吗？”他说着将地上的鞋子一脚踢到了梳妆台下面，“难道你就不能在上床之前把东西好好整理一下吗？”他走到床边，“有没有听到，你这个坏家伙……”他两手搭在雅克肩上，怪里怪气地笑着，以致改变了雅克的面容。“我想你应该没有在长枕头底下藏东西吧？有没有蜡烛？有没有书？”说着他的手伸到了被褥下。

　　雅克猛地挣脱了阿尔蒂尔的双手，身子往后一仰，背靠在了墙上，双眼满是仇恨。

　　“哟呵，”阿尔蒂尔接着嚷道，“今天晚上大家都发火了！”说完又来了一句，“我这人和气，你得明白……”他压低了声音，用余光扫了一眼房门，不再抓着雅克不放。之后，他点亮了用于监视的通宵照明的油灯，锁了房门，吹着口哨离开了。

　　钥匙在锁眼里转了几圈之后，阿尔蒂尔拖着一双绳底鞋走了。雅克回到床中央，伸直了腿仰面躺着，牙齿碰得咯咯响，再没有了信心。回想起白天的事情和自己说过的话，他先是气得跳脚，然后又变得无精打采，心里异常难过。他看到了巴黎、昂图瓦纳、家庭、吵闹、用功、约束……天啊！他竟然加入了敌人的阵营，犯下了不可饶恕的错误！“他们会怎么惩罚我？所有人会怎么惩罚我？”泪水从他的脸颊流淌下来。他坚持认为：昂图瓦纳的计划不可能实现，蒂博先生肯定会反对。父亲就像是个救世主。对，所有的计划都会泡汤，最终他会留在这儿。这就是孤独、麻木、在平淡中的幸福。

　　长明灯反射的光线在天花板上不停地晃荡着。

　　这儿是平淡、幸福的。 蒂博一家（全4册）（诺贝尔文学奖大系）