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　　几人将林如海提供的信息研究了一番, 薛虹说道：“只证明那些盐商贪污还不够，我们必须要洗清林大人身上的杀人罪名才行，从明日起, 你们三人继续查探盐商贪污之事，我去根据林大人提供的消息，先到贺辉死前的地方看看。”

　　其他三人点头, 薛虹又道：“我们出现的时间太过巧合，外面必定有人盯梢，所以大家一定要万分小心, 切不可露出破绽。”

　　柳城道：“我们你就放心吧，真正危险的是你，那盐官的事发之地, 必然有人严加防范, 你千万小心点。”

　　薛虹点头, 见时间已晚, 几人忙洗漱了去休息。

　　到了第二日，柳城几人避开外面盯梢的人，去了其他镇上查探情况。而薛虹则去了贺辉的事发之地。

　　他小心的避开周围看管的守卫，悄悄的观察了一会儿, 本想寻个机会进去查探一番, 却慢慢发现有些不对劲：那些人只在周围守着, 并没有翻找东西的迹象, 按说贺辉掌握了盐商与甄家勾结的证据, 他们应该很重视才对, 可是这些守卫的情形倒更像是为了等什么人, 丝毫没有着急之意。

　　薛虹藏好身子小心的四周打探了一番, 发现周围并没有什么翻找过的痕迹, 心里渐渐有了底，于是也不再停留，快速撤了出来。

　　他又来到贺辉的家附近，先是以朋友的名义去看了看他的家人，打探了一番贺辉死前几日的形迹及言行举止，又留了些银钱就离开了。

　　然后在贺辉家附近找了个酒楼叫了几样菜，就坐在那里细细琢磨，小二一边将菜端上，一边热情的招呼：“客官慢用，您还有什么吩咐吗？”

　　薛虹回过神，递出几枚铜钱笑道：“小二哥，我才来到本地，听说你们这有个寒江寺挺有名气的，不知离平安巷远不远？”

　　小二笑着收起铜钱，态度更加热情：“寒江寺在城外，离这有点远……”

　　薛虹认真的听他说完路线，又问道：“还有没有其他的路？这确实有些远！”

　　小二摇了摇头，不一会儿又点点头，凑近薛虹小声说道：“其实到了郊外还有一条路，不过一般人不知道：郊外有片柳树林，柳树林里有条河，要是顺着河水趟过去，就能到寒江寺的后门，比走路能省不少时间，不过后来那河里淹死了个女人，听说是闹鬼，所以就再也没人从那过了。”

　　薛虹吃完饭后刚走出酒楼，方才的小二突然追了上来：“客官，方才有件事我忘了告诉你，柳树林的那条河，最近附近的村子在修石桥给堵住了，过不去了！”

　　薛虹感激的谢过，又给了他几文钱就离开了。

　　本来他是打算过去看看的，可是见天色已晚，只好留着明天再去。

　　第二日一早，薛虹就顺着小二提供的路线走了一遍，一路仔细观察着地形及周围情况，发现好几处都有人盯梢，薛虹有些为难的叹了口气。

　　他正靠在街上一门楼旁思考对策，一个乞儿突然走到他面前：“大爷，求您赏点儿银子吧。”

　　薛虹心不在焉的在荷包里掏了掏，正准备拿几文钱打发了他，突然想到一个主意，忙收回手问道：“你经常在这乞讨吗？”

　　小孩点了点头：“我没有父母，只能乞讨为生。”

　　薛虹又问他：“你还认不认识其他的小乞儿？”

　　小孩又点了点头：“我们都是住在一处的，有很多人！”

　　薛虹笑了，给了小孩几文钱，让他把其他乞儿都找了过来：“我有一贵重之物丢失了，你们能不能帮我去找找，不管能不能找到，我都付你们工钱。”说完又在旁边买了许多馒头发给他们，让他们先吃饱。

　　小孩们听说有钱赚，又有饭吃，都很开心。薛虹又叮嘱他们：“要是有人赶你们，你们就跑，别担心，工钱还是照付。”他只想试探一下，可不想让这些孩子受伤。

　　让这些乞儿沿着几处被盯梢的地方开始找，薛虹自己则隐在暗处仔细观察，这些乞儿常年在城中乞讨，那些盯梢的也不会怀疑，看见他们只远远的赶开。只有郊外一处农田那里，守护特别的森严，看见乞儿翻找东西，还过去盘问了半天，得知他们只是找个戒指，又搜查了一番，见没什么可疑这才放他们离开了。

　　看来就是这儿了！

　　薛虹给那些乞儿结了工钱，又给他们买了些糕饼，等打发走这些乞儿，他自己又去郊外农田那里看了看，见实在没法靠近，只好先回客栈。

　　等他回去时其他三人早回来了，几人等到子时去了沈大人那一趟。

　　柳城先说了他们这两日的调查结果：“目前看来大部分的里正都已被买通，只有清河镇的里正应该跟他们不是一伙，如今已经被他们控制起来，我们没法接近。”

　　沈大人点了点头：“你们做的很好，回头我让人将清河镇里正暗中保护起来，日后说不定需要他作证。”

　　说完又看向薛虹：“你那里怎样了？”

　　薛虹将他这两日的行为说了一遍：“贺辉之前被发现的死亡之地并不是他真正的事发地点，我目前已经大概找到他真正的事发地点了，只是那里守卫森严，进不去。”

　　沈大人思虑了一番：“这样，我明日找个借口把那些人全部调开，你们趁机过去查验，一定要抓紧时间，否则就该引起这些盐商怀疑了！”

　　薛虹四人早早藏在郊外一隐蔽处，直到听到暗号，这才动作迅速的走进农田，快速查找起来，只是时间久了，又被那些人翻查过多次，痕迹都已经被抹除了。

　　突然徐清叫道：“快来这里！”

　　几人忙跑过去，就见农田旁边的沟渠里的乱石堆里，有不少血迹，几人又在附近翻找了一番，在附近找到了被埋在石堆里的真正凶器以及玉佩等。

　　薛虹露出个轻松的笑容，连忙将这里隐藏好，又找了一遍，却始终都没有找到被贺辉藏起来的证据。眼看时间快到了，几人只好先撤了出来。

　　趁着时间还不晚，几人又利用沈大人的关系，装成侍卫跟着沈大人身边的午作去了贺辉的停尸房。贺辉的身体已经开始腐烂了，停尸房里一片恶臭，柳城他们忍不住都跑了出去，薛虹忍着恶心欲吐的感觉，仔细检查了一遍尸体，这才跟着几人回去。

　　晚上将凶器以及其他证物交给沈大人，薛虹道：“犯罪痕迹已经被抹除干净了，不过找到了贺辉致死的凶器及地点，学生又根据书里看到的方法，用米酒倒在可疑之地，果然看到有血迹显现。并且学生今日检查了贺辉的尸体，用热水从他口中倒下，将尸体倒立，他鼻子里面流出来的泥土与农田完全一致，这样就可以证明他真正的事发地点是农田而不是寒江寺附近。又有之前寒江寺住持和守门小童的证明，说林大人出门时间是亥时才从寒江寺离开，那么根据他们找的目击证人所提供的时间，就等于林大人刚到与贺辉约定的地点就将他杀害了，也就是说林大人根本没有时间跑到农田。所以根据我们现在重新掌握的线索来看，至少能够证明目击证人说谎，林大人是冤枉的。”

　　沈大人满意的点了点头：“你们做的很好，不过我们目前还不能将证据拿出，以免打草惊蛇，再说目前只能排除掉他的杀人嫌疑，被甄家和盐商嫁祸的贪污之罪却无法洗清，还是要将其他证据一起找到，才能真正洗脱罪名，特别是贺辉死前藏起来的关于盐商与甄家勾结的证据，否则依照甄家的难缠，只怕会毫发无伤。”

　　柳城皱眉道：“我们今天已经翻遍了农田，也没找到任何证据，而且甄家派人找了那么久，有证据应该要被人翻出来了，会不会是贺辉根本就没带出来或者已经被甄家拿走了？”

　　沈大人摇了摇头：“甄家若是拿走就不会派人严密盯视了，况且当时贺辉找林大人，就是为了这些证据，不可能没带，应该是我们哪里疏漏了！”

　　几人仔细思索了一番，薛虹突然想到自己今日尸检时发现贺辉的鞋底上有很多已经干了的泥巴，虽说已经被那些人剔除掉很多了，可粘在鞋面上的泥巴并没有剔除干净。

　　薛虹猛的抬头问道：“近来扬州可有下雨或者下雪？就是贺辉出事前那几天。”

　　徐清摇了摇头：“扬州这两个月来，除了你们来的前几日下过一次小雨，再没下过。”

　　薛虹脑中想起昨日店小二特意告诉自己的话：“郊外柳树林的那条河通往寒江寺后门……不过最近修桥给堵住了……”

　　正好，贺辉出事的地点就在柳树林旁边！

　　那么有没有一种可能，贺辉本是打算趟河过去，发现被堵住后只能返回，结果却发现了甄家人，为了避免证据被搜，就把它藏在了河附近？

　　想到就做，薛虹说道：“我想到一个地点：柳树林的河里，明日我们去那里找找。”

　　第二日一早，薛虹几人避开耳目来到柳树林，先是沿着河岸找了一圈，结果什么都没找到，薛虹提议下河去找。

　　柳城一看天这么冷，心里有些打颤：“你说这证据遇到水还不化了？它真的会在河里吗？”

　　薛虹先活动了一下，然后挽起裤腿下了河，见河水确实冰冷刺骨，就说道：“你们在岸上帮我放风吧，我一个人去找就行。”

　　徐清见状也二话不说下了河：“我陪你找，一个人找太慢了。”

　　柳城见他俩都下去了，自己也待不住，只让十六皇子守着，自己陪他们去找，十六皇子不识水性，就点头答应了。

　　河水确实很冷，不过好在三人身体都不错，薛虹和柳城有功夫在身，徐清又是常年下地劳作，因此倒也没有觉得太难坚持。

　　把河里摸了个遍，也没找到任何证据，三人又往远处游去，柳城有些灰心道：“会不会根本就没有什么证据？”

　　徐清也道：“是不是我们找错方向了？”

　　薛虹摇了摇头，盯着不远处还没完工的石桥发呆，他回头对柳城和徐清说了句：“你们先上岸去，我随后就到。”然后就游向了石桥。

　　柳城两人无奈，又确实在河里泡太久，腿都快没知觉了，只好先向岸上游去。

　　在岸上等了好一会儿，柳城和徐清都忍不住要去下河找人了，才看到薛虹终于远远的游了过来。

　　二人忙将他拉上岸，见他冻的面色发青，一边连忙帮他换上干衣裳一边数落：“找不到我们就再想其他办法，你这么这么折腾自己干什么！”

　　薛虹的牙齿不停打着颤，却开心的笑道：“找到了！”

　　二人没听清：“什么？”

　　薛虹笑着扬了扬手上的一个灰色包裹：“找到了！”

　　柳城和徐清惊喜的对视了一眼，开心的叫道：“找到了？”又吓得连忙捂住对方的嘴巴，生怕被人听到。

　　旁边一直不怎么多话的十六皇子见状，也不由露出轻松的笑容。

　　几人匆匆赶回去，没敢回客栈，直接去了沈大人的住处。

　　沈大人翻看着被油纸以及一种昂贵的防水面料层层包裹住的证据，里面详细记录了甄家与各盐商之间的交易及勾结的证据。

　　沈大人情绪也有些激动：“太好了，甄家这次逃不掉了，现在只要找到账本，能够证明他们贪污、贩卖私盐，就能让一切水落石出了！”

　　薛虹等人听了也很高兴，又被沈大人逼着灌了好几碗姜汤，这才放回了客栈，可是第二日薛虹还是发热病倒了，柳城和徐清没有他泡水的时间长，虽也有些着凉，倒没有发热。

　　薛虹有些过意不去，这次要不是为了自己，他们也不至于这么辛苦。

　　对此，柳城和徐清只把他压回床上：“说什么呢，兄弟就是同富贵、共患难，这才哪到哪啊，等我真的牺牲了色相帮你把账本找回来，你再谢我们不迟！”

　　薛虹被逗得一笑，心里只觉得很温暖，自己来到这个未知的朝代，除了认识了黛玉，最大的收获就是这几个知己好友了！

　　本来薛虹不想因为病情耽误时间，结果因为发热严重，刚起床就晕倒了，被柳城他们狠狠骂了一顿，只好先躺在床上养病。不过好在徐清跟那个王公子将关系保持的不错，柳城那边也进展顺利，薛虹这才稍稍放了些心。 红楼之薛家有子名薛虹