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　　杰拉德突然很尴尬，粗糙的脸上稍微有些发红。我吃惊地发现，他的一只耳朵上打有耳洞。我在想是什么样的背景让他如此成功。“是啊，这个嘛，”他说，第一次流露出他的苏格兰口音，“还说不定，但是我想……”他透过港口看了看码头上的繁忙景象，然后又看了看船长的酒杯——里面的酒已被船长三口喝干，而我们都只是小口地呷着。“唔，我是说，波蒂斯，我能不能借用一下你的船舱？我想和我侄子、侄媳妇商量点事情。听声音，船尾货仓里的吊货网好像有些问题。”杰拉德补充的这个充满心机的消息，足够让船长像一只冲锋的野猪那样冲出去，沙哑且大声说着西班牙语和法语混杂的土话。很庆幸我听不懂他在说什么。

　　杰拉德熟练地走到门边，在船长那巨大的体形后面把门紧紧关上，让外面的噪声变低了许多。他走回船长的小桌边，讲究礼仪地给我们的杯子里倒满酒，看了看詹米，又看了看我，然后又意味深长地微笑。“我提这个要求有些草率，”他说，“但这个好船长有点不听我的指挥。是这样的……”他举起酒杯，海港上反射过来的淡淡微光闪耀在白兰地里，在船舱里的铜饰件上反射出摇曳的光芒。“我需要一个人。”他把酒杯朝詹米那边倾斜，然后端到嘴边喝了一口，“一个好人。”他放低酒杯，然后补充道。“你看，我亲爱的，”他朝我点头，“我有机会在摩泽尔地区投资一家新酒厂。但是投资的规模太大，我不放心把它托付给下属。我要亲自选场地，还得就它们的发展提意见。这项任务得花好几个月。”

　　他若有所思地盯着酒杯，轻轻地摇晃杯中棕色的芳香液体，让它的香味弥漫在船舱里。我只是呷了几口，却开始感到有点头晕。这种头晕更多是因为激动，而不是因为喝酒。

　　“这个机会不容错过，”杰拉德说，“而且还有可能与罗纳河边上的几家酒厂合作，它们酿的酒很不错，但是在巴黎相对少见。天哪，那些贵族买它们的酒将会像是在夏天买雪花一样！”他那双精明的黑眼睛里，短暂地闪耀过贪婪的幻想，然后这双眼睛又充满幽默地看着我。

　　“但是……”他说。

　　“但是，”我替他把话说完，“你不能完全不管这边的生意。”

　　“才貌双全啊！恭喜你，侄儿。”他干净利落地朝詹米偏了偏头，幽默且赞同地抬起一只眉毛。“我承认我之前有些不知道该怎么办，”他说着，把杯子放在小桌上，感觉像是为了谈论正经事而把社交上的轻浮收起来，“但是，当你从圣安妮修道院写信来，说你们打算去巴黎时……”他犹豫片刻，然后对詹米笑了笑，双手有些奇怪地轻微颤抖。

　　“伙计，我知道你……”他朝詹米点点头，“有算术头脑，所以我觉得你写信来真是天意。不过，我觉得我们或许应该见面叙叙旧，然后我才能给你一个明确的提议。”

　　你是说你最好看看我有多体面吧，我挖苦地想，却朝他笑了笑。我看到詹米的眼神，他的一只眉毛向上扬着。这周我们可得到不少提议。对于一个被剥夺财产的逃犯和一个不可靠的英格兰间谍来说，需要我们服务的人似乎不少。

　　杰拉德的提议很慷慨：詹米在接下来的几个月替他管理法国这边的生意，作为回报，他会给詹米薪水，还会把他在巴黎的城市住宅全盘交给我们使用。

　　关于住宅的事情，詹米试着回绝，但杰拉德说：“不客气，不客气。”他用手指按着鼻子末端，迷人地对我咧嘴笑着。“侄儿，做葡萄酒生意的，有个美丽的女主人主办晚宴聚会，将是个不小的财富。如果让顾客先品尝，你都不知道你能卖出多少酒。”他坚决地摇摇头，“不，如果你妻子愿意不嫌麻烦地款待顾客的话，也算是帮我的大忙啊。”

　　想到为巴黎的上流社会举办晚宴，我其实有些胆怯。詹米看着我，抬起眉毛表示询问，但我鼓起勇气微笑，然后点头同意。这个提议不错，如果詹米觉得能够接管进口业务，我至少也可以安排晚宴，温习我那轻松活泼的法语口语。

　　“没问题。”我低声说，但杰拉德没把我的同意当回事，而是继续说话，用那双热切的黑色眼睛盯着詹米。

　　“那么，我想你或许需要一座住宅，方便你处理那些让你到巴黎去的事情。”

　　詹米含糊地微笑，杰拉德见状也短暂地大声笑了笑，然后端起他的白兰地杯。我们每人也都有一杯水，用来漱掉喝酒后的酒味。他用另外一只手把其中一杯水挪到了身前。

　　“来，干杯！”他欢呼道，“敬我们的合作，侄儿……也敬国王陛下！”他举起白兰地杯子致敬，然后夸张地从水杯上端过，送到嘴边。

　　我诧异地看着他们的奇怪行为，但是这对詹米来说显然意味着什么，因为他对杰拉德微笑，然后也把杯子端到水杯上绕了一次。

　　“敬国王陛下。”他重复道。然后，他看见我迷惑地盯着他，于是笑着解释：“敬海水那边的国王，外乡人。”

　　“噢？”我说，然后才慢慢领悟，“噢！”海水那边的国王，也就是詹姆斯国王。这也解释了为什么大家都突然想看到詹米和我在巴黎站稳脚跟，否则这一切看上去就像是不可能的巧合。

　　如果杰拉德也是詹姆斯党人，那么他与亚历山大院长的通信就有可能更加机密。詹米写信告诉杰拉德我们抵达勒阿弗尔时，亚历山大或许也写信给杰拉德说明了詹姆斯国王的委任情况。如果我们去巴黎任职刚好与杰拉德自己的计划一致，那就更好了。突然理解了詹姆斯党网络的复杂之处，我也举杯敬海水那边的国王，敬我们与杰拉德的合作关系。

　　杰拉德与詹米坐下来讨论生意，很快就交头接耳，埋头翻阅沾有墨迹的纸张，它们明显是装货单。狭小的船舱里弥漫着烟草味、白兰地味和水手的臭味，我又开始感到有些反胃。看他们暂时不需要我帮忙，我就安静地站起来，朝外面的甲板走去。

　　船尾货舱边上还有人在争吵，我注意避开他们，然后穿过相互缠绕的绳索，绕过我猜测是系索栓的东西，来到船头上一个安静的地方，在这里我能一览整个海港。

　　我坐到栏杆边上的一个箱子上，享受着咸咸的微风，以及船只和海港的那种混杂着焦油味和鱼腥味的气味。气温仍然很低，但我把披风紧紧围在身上，也能感到足够温暖。船被潮涌抬起，缓缓摆动着。我能看到附近码头桩子上的海藻被潮水冲起来，扭曲地摆动着，遮挡住它们中间那些亮闪闪的黑色贻贝。

　　想到贻贝，我就想起了前一晚吃的黄油蒸贻贝，然后突然觉得饿了。怀孕带来的荒诞差别，似乎让我总能意识到我的消化状态；如果我不呕吐，我就会觉得饥肠辘辘。想到食物，我就会想到菜单，然后又想到杰拉德提到的设宴招待客人。宴会，呃？拯救苏格兰的任务以这种方式开始有些奇怪，但是我也想不出其他更好的方法。

　　至少，如果查尔斯·斯图亚特坐在我对面用餐，我还可以照看一下他。想着我便自顾自地笑了。如果他表现出想找船去苏格兰，或许我还能偷偷往他的汤里放些什么。

　　毕竟，那或许并没有那么搞笑。这让我想起吉莉丝·邓肯，我脸上的微笑也渐渐消失了。作为克兰斯穆尔村检察官的妻子，她通过在宴会上往食物里滴液体氰化物谋杀了她丈夫，随后不久便被指控为女巫。我和她一起时她被抓捕，而我自己也被抓去审判，后来还是詹米将我从审判中救出来的。我们被关在又冷又黑的贼坑里好几天的记忆还特别清晰，海风似乎突然变得特别凛冽。

　　我颤抖了一下，但不全是因为寒冷。想到吉莉丝·邓肯，我就会不寒而栗，这与其说是因为她的所作所为，倒不如说是因为她曾经的身份。她也是詹姆斯党人。她对斯图亚特复辟事业的支持可谓疯狂。更糟糕的是，她和我一样，都是通过巨石穿越回去的。

　　我不知道她穿越到过去是和我一样是偶然，还是故意的。我也不知道她确切来自何处，但我对她的最后印象——喊叫着抗拒那些判她火刑的法官——是她这个高个儿、漂亮的女人。她把手伸得很高，露出那个能说明问题的圆形疫苗疤痕。我不自觉地伸手到舒适的披风下，摸索自己手臂上那一小块变硬了的皮肤，摸到它时我不禁颤抖了一下。

　　隔壁码头发生一阵骚乱，打断了这些不开心的回忆。一艘船的步桥上聚集了许多人，有人在喊叫，有人在推搡。不是打架。我用手遮住光线，朝那群人看去，但是看不到人打斗。相反，有人似乎努力在拥挤的人群中开出一条路，朝着步桥上面大仓库的门走去。但是，人群似乎很固执地阻挡着，就像潮水一样，在每次被推开后很快就又涌回去。

　　詹米突然出现在我的身后，杰拉德紧随着他，眯眼看着下面的混乱场景。我太专注于下面的吵闹，并未听到他们走上来。

　　“怎么回事儿？”船只在脚下摇晃得越发厉害，我站着向后倚靠詹米，以便让自己站稳。靠他很近的时候，我能闻到他身上的味道。他在旅馆洗了澡，闻上去既干净又温暖，还带着一丝阳光和尘土的味道。嗅觉变得灵敏，显然也是怀孕带来的另一个结果。即使在臭气冲天的海港里，我也能闻出他的味道，就好像你能在吵闹的环境里听见邻近的低沉声音一样。

　　“不知道，看上去是和另外那条船有些纷争。”他伸手抓住我的手肘，让我站得更稳。杰拉德转过身，用粗犷的法语厉声给边上的水手下命令。那个水手跳过栏杆，抓着一根绳索朝步桥滑去，黑色的辫子吊在空中，直指水面。我们站在甲板上看着，他戳了戳另外一个水手的肋骨，后者手舞足蹈地给了他一个答案。

　　杰拉德皱着眉头，扎辫子的水手从挤满人的步桥上攀爬回来。他用同样粗犷的法语对杰拉德说了些什么，他说得太快，我并没有听懂。在说了几句话后，杰拉德突然转身，走过来站到我身边，用干瘦的双手抓着栏杆。“他说巴塔哥尼亚号上有人生病了。”

　　“什么样的病？”我来的时候没有想到把药箱带上，所以我无论如何也帮不了什么忙，但我很好奇。

　　杰拉德看上去有些担心和不悦。“他们担心是天花，但不确定。已经通知城市巡查官和港务部长了。”

　　“要不我去看看吧？”我提议说，“至少我或许能看出是不是传染病。”

　　杰拉德那浅显的眉毛被遮在黑色的平直刘海下，詹米看上去有些尴尬。

　　“堂叔，我妻子是位名医，”他解释道，却转身朝我摇头，“别去，外乡人，不安全。”

　　我能清楚地看到巴塔哥尼亚号的步桥，那堆人群突然推搡着、踩着各自的脚趾向后退。两个水手从甲板上走下去，两人拉着一匹帆布当作担架。他们用白色帆布抬着人，帆布中间被压得下垂。一只裸露的、被太阳晒黑的手臂懒洋洋地吊在那个简易担架上。

　　那两个水手用布条罩住口鼻，把头扭向担架的另一侧，相互吼叫后快速地把头扭回去，就这样抬着那人走在破裂的木板上。他们穿过好奇的人群，消失在附近的仓库里。

　　我快速做出决定，转身走向亚丽安娜号船尾的步桥。

　　“别担心，”我回头对詹米说，“如果是天花，那么我是不会被感染的。”有个水手听见我的话，停下来目瞪口呆地看着我，但我只是朝他笑了笑，然后轻快地从他身边走了过去。

　　人群现在安静下来，不再来回推搡，所以要从这群窃窃私语的水手中穿过并不困难。我低头从他们身边走过时，他们许多都皱着眉头，或者表现得很惊讶。那是个废弃的仓库，昏暗宽阔的空间里，没有大捆的东西，也没有酒桶，却仍然弥漫着锯木、熏肉和鱼肉的气味，很容易与其他许多气味分别开来。

　　那个病人被匆匆忙忙地扔在门边，放在一堆废弃的包装草料上。我进去时，护理他的那个人从我身边擦过，急急忙忙地逃了出去。我谨慎地靠近他，在几英尺远的地方停住。他因为发烧而满脸通红，他的皮肤则是奇怪的深红色，长着密密麻麻的疱疹。他呻吟着，不安分地摆着头，干裂的嘴巴似乎是在寻找水喝。

　　“给我些水。”我对边上的一位水手说。那个矮壮的水手，胡须编成许多条装饰性的尖辫子，只是盯着我，好像刚才对他说话的是条鱼。我不耐烦地转过身，跪到那个病人身边，解开他肮脏的衣服。他散发着恶臭，或许就是因为他浑身太脏，所以人们才让他肮脏地躺着，连他的同伴都不敢去碰他。他的手臂相对干净些，但是他的胸部和腹部都长满了疱疹，而且他的皮肤摸上去火辣辣的。

　　在我给病人检查时，詹米和杰拉德也进来了。跟着他们的，是一个穿着金饰官员服装、长得像梨子的小个儿男人，还有其他两个人，一个从穿着来看应该是贵族或富裕中产阶级，另外那个是干瘦的高个子，从肤色来看显然是个水手，大概是那艘感染了天花——如果是天花的话——的船的船长。

　　看上去就是天花。在我还是孩子时，我那位著名考古学家叔叔兰姆，带我去过世界上很多未开化的地方，在那些地方我见过很多次天花。天花影响到肾时，病人会尿血，但这个家伙并没有，但是他有天花的所有典型症状。

　　“恐怕就是天花。”我说。

　　巴塔哥尼亚号的船长突然痛苦地哭喊起来，朝我走过来。他面容扭曲，抬起手似乎是要打我。

　　“不！”他喊道，“蠢女人！婊子！没有脑子的女人！你想毁了我吗……”

　　詹米掐住他的喉咙，他最后的那个字被打断成咯咯声。詹米的另一只手紧紧拧着他衣服的正面，把他提起来踮着脚。

　　“先生，我希望你能尊重地称呼我的妻子。”詹米很温和地说。船长脸色铁青，努力急促地点了点头，然后才被詹米放下来。他喘息着后退一步，抚摸着喉咙侧身走到同伴背后，似乎是在寻求庇护。 异乡人（1-4全集）