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　　这儿不算贫民窟，但也相去不远了。我小心翼翼跨过一大摊污水，这是楼上从窗户直接把夜壶倒下来的污物，恐怕要等下一场大雨才能冲刷干净。

　　兰德尔一把抓住我的胳膊，我才没滑倒在泥泞的鹅卵石上。但他一碰我，我就全身僵硬，而他也立刻抽回了手。

　　兰德尔见我盯着摇摇欲坠的门柱，辩解道：“我租不起更好的房子，但屋里其实没那么糟。”

　　是没那么糟，屋内经过一番布置，至少还算舒服。房里有大水盆，有水罐，一张厚实坚固的桌子上摆了面包、乳酪和一瓶酒，床上有羽绒睡垫和几床厚厚的棉被。

　　床上的人因为剧烈咳嗽而发热，把棉被掀开了。他满脸通红，咳嗽的力道把坚固的床架震得摇摇晃晃。

　　我走到窗边，不顾兰德尔阻止，一把推开窗户。冷空气灌进这令人窒息的房间，把没梳洗的身体、肮脏的床单、满溢的夜壶发出的臭味吹散不少。

　　亚历山大咳嗽渐缓，涨红的脸色逐渐恢复苍白。他的嘴唇带点暗蓝，胸膛剧烈起伏着，想努力把呼吸缓和下来。

　　我环顾房间，没看到适合的工具，便打开医药箱，抽出一张僵硬的羊皮纸，纸的边缘有点磨损，但还可以用。我坐在床边，面带微笑要他放心，一切交给我。

　　他努力压抑，尽量不在说话时咳嗽：“真谢谢你……愿意……过来……”

　　我说：“你很快就会好起来，不要说话，也不要忍咳，我得听听你咳嗽的声音。”

　　他的上衣已经解开，我掀了开来，看到他胸膛凹陷得十分严重，几乎是皮包骨，从腹部到锁骨的肋骨根根分明。他向来羸弱，但去年这场病让他更形消瘦。

　　我把羊皮纸卷起来，一端靠在他的胸口，另一端凑上我的耳朵。这具听诊器固然粗陋，但效果绝佳。

　　我要他深呼吸，好让我听诊各个部位。我甚至不必叫他咳出来，可怜的孩子。

　　“请你趴着。”我拉起他的上衣继续听诊，轻拍他的背部，听听两边肺部的共鸣声。他裸露的身体摸起来又湿又冷。

　　“好了，请翻身躺好，现在放轻松。放心，这一点都不痛。”我一边安慰他，一边检查他的眼白，看到他脖子的淋巴腺肿胀，舌头长满厚厚的舌苔，扁桃腺也发炎了。

　　我拍拍他的肩膀说道：“你有点黏膜炎，我会泡点药草帮你治咳嗽。同时……”我一脸厌恶，用脚尖指着床底下有盖的瓷壶，看着门口那个背脊挺得笔直、像参加阅兵的人。

　　我朝兰德尔命令道：“把这拿去倒掉。”他怒目回视，但还是上前弯腰拿起夜壶。

　　一看兰德尔走向窗边，我厉声说道：“不要从窗户倒！拿到楼下。”他看也不看我，就转身离开。

　　门关上后，亚历山大短促地吸了一口气，微笑望着我。他脸色苍白，淡棕色的眼睛发亮，皮肤近乎透明，简直像绷在头骨上。

　　“趁乔纳森回来前快告诉我吧！我得了什么病？”

　　他乌黑的头发因咳嗽而蓬乱，我勉强压下心底涌上的情绪，轻轻为他梳拢头发。我不想告诉他，但他显然已经知道了。“你得了黏膜炎，还有肺结核，也就是肺痨。”

　　“还有呢？”

　　我直直望着他的眼睛说：“还有心力衰竭。”

　　他一只手轻轻放在心口。“我有预感……自己是得了那一类的病。我的心脏有时会在胸口直跳……就像一只小鸟。”

　　我不忍看他的胸口费力地起伏，轻轻帮他扣上衣扣，绑好领口系带。他苍白而修长的手抓住我。

　　“我还有多少时间？”他的语气很轻，听起来几乎是漫不经心，好像只是有点好奇。

　　“不知道，真的，我没有办法预估。”

　　“但没多久了。”他补充道。

　　“对，没多久了。也许几个月，但大概可以肯定不到一年。”

　　“那你能……让我不再咳嗽吗？”

　　我伸手拿医药箱。“可以，至少这点我做得到。还有心悸的问题，我会帮你开点毛地黄精。”我拿出那一小包干燥毛地黄叶，泡开要一点时间。

　　我没看他，嘴里说：“你哥哥，要不要我跟他说……”

　　“不用。”他语气很肯定，扬起一边嘴角，看起来如此像弗兰克，令我鼻头一酸。

　　“不用，我想他已经知道了。我们一直……很清楚对方的事。”

　　我直直盯着他看：“你很清楚吗？”

　　他没有避开我的视线，但笑得很虚弱。他轻声说：“是的，我了解他。这不重要。”

　　我心想：“不重要吗？或许对你来说并不重要。”我害怕表情泄露了自己的想法，急忙转过身去，点燃我带来的小酒精灯。

　　他在我背后轻声说：“他是我哥哥。”我深吸一口气，稳住双手好测量药材的分量。

　　我说：“是的，至少他是好哥哥。”

　　我们在普雷斯顿潘斯大败柯普将军的消息传开后，人力与财务支援源源不断地从北方汇入。有时援助甚至突然出现，艾尔利伯爵的长子奥格维勋爵就带来他父亲手下的六百名佃农，亚平的斯图尔特族也从阿伯丁和班夫郡带来了四百人。皮茨莱戈勋爵只身率领大部分高地骑兵，这群东北郡县的骑士和侍从都骑着好马，武器精良，相较之下，有些氏族杂牌军带的武器就比较简陋，有的是祖先一七一五年起事留下的阔刀，有的是生锈的斧头，还有不久前才用来清牛舍的农用铁叉。

　　他们虽是杂牌军，依旧不容小觑。我一边想着，一边走过这群男人身边。他们围在磨刀师傅旁边，满不在乎地看他磨利短剑、剃刀、大镰刀。英格兰兵碰上他们，可能不会立刻被刺死，但会得破伤风，最后的下场大概也是死路一条。

　　戈登公爵的弟弟路易斯·戈登爵士已经来到荷里路德宫，向查理王子宣誓效忠，告诉查理王子整个戈登氏族极其有望归入他麾下。但从亲吻王子的手表示顺服，到实际提供人手，这之间还有很长的路要走。

　　至于苏格兰低地，虽然也欣然恭贺查理王子打了胜仗，却奇怪地不愿派人支援。目前斯图亚特的军队几乎都由高地军组成，以后应该也不会改变。不过，低地人也不是完全靠不住，默里爵士告诉我，他们从南方自治市征收到丰富的物资，有了这批粮食、货品及金钱，军队粮饷充足，或许能士气高昂一段时间。

　　爵士对詹米说：“我们光是在格拉斯哥就募到五千五百英镑，虽然和法国及西班牙承诺的援助相比，这不过是微薄的零头，但我不会小看这些钱，特别是法国至今除了讲讲表面话，还没拿出允诺的资金。”

　　詹米心知肚明，法国的承诺根本靠不住，但此刻也只能点头不语。

　　我走进房间，詹米问我：“褐发美人，今天有没有新发现？”他将羽毛笔插回墨水瓶，搁下面前写到一半的文件。

　　我点头拉下头上的兜帽时，静电发出噼啪声。“据说霍利将军在南部组织骑兵队，下令组八个军团。”

　　詹米哼了一声。高地兵都讨厌骑兵，这实在不是好消息。他心不在焉地揉揉背，他背上那块在普雷斯顿潘斯一役得到的马蹄瘀伤还在，但颜色已经淡了。

　　“我会告诉卡梅隆上校。你觉得这个谣言可信吗，外乡人？”詹米说完，下意识地回头张望，以确认四下无人。他现在只在私下唤我“外乡人”，在人前都会叫我“克莱尔”。

　　我答道：“和保险箱一样可靠。呃，我的意思是，消息非常可信。”

　　这消息并不是谣言，而是兰德尔提供的最新情报。我照顾他弟弟，他坚持要还我人情债，这消息就是他刚支付的分期款。

　　詹米当然知道我去探望亚历山大，也知道他病了。不过，他并不晓得每周我会与兰德尔至少见面一次，就为了听听南方又往爱丁堡城堡送入什么消息。这件事我永远不会让詹米知道。

　　兰德尔有时也会到亚历山大的房间跟我碰面。有时我在冬季暮色中返家，踏在皇家麦尔大道湿滑的鹅卵石上时也会特别留意脚步，免得巷口突然出现一个穿着褐色家常服的笔直身影出声叫我，或在迷雾中听到背后传来冷静的嗓音。那真是令人心神不宁，就像弗兰克的幽魂在身后如影随形。

　　其实他大可在亚历山大的屋里留封信给我，这样容易得多。但他不愿意写下只言片语，而我也能了解他的顾虑。留下的信件一旦被发现，即使上面没有签名，也会连累到他，甚至牵连亚历山大。爱丁堡有许多外地人、投入詹姆斯旗下的志愿者、凑热闹的各方人马、法国和西班牙的外国使节，还有许多间谍密探。只有英国驻军不会出现在街上，他们依然驻守在爱丁堡城堡里。只要没有人听到兰德尔跟我说了什么，就没有人会认出他的身份，即使有人看到我们碰面，也不会觉得奇怪。他也很谨慎，几乎没什么人发现我们。

　　对我来说这也是好事，否则我还要想办法销毁信件。虽然我不认为詹米认得出兰德尔的字迹，但要解释为什么我会定时收到情报，就势必得说谎。最好让他以为这些都是我每天出门办事听到的消息。

　　当然，我把兰德尔提供的敌情混入其他流言中，詹米可能会质疑或不采纳这些情报。不过，即使我相信兰德尔是出于真诚所提供（如果他还有真诚可言），也不表示他的情报一定正确，还是不要全然相信的好。

　　我转达霍利将军正在征兵的情报，心里怀着一贯的隐约内疚。虽然我相信夫妻必须对彼此坦诚，但在某些事情上也无须诚实过头，更没有必要让詹米为了这种事受折磨。

　　我又说了几则消息：“坎伯兰公爵还在等他的部队从佛兰德斯回来，围攻斯特林城堡仍没进展。”

　　詹米咕哝一声，潦草写了些字。“这部分我知道，汤森两天前送了一份文件给默里勋爵。虽然勋爵掌握了城镇，但殿下坚持要挖壕沟，既浪费人力也浪费时间。根本不需要壕沟，隔着一段距离用大炮轰就好，然后再快速拿下城堡。”

　　“那他们为什么要挖壕沟？”

　　詹米心烦意乱地挥挥手，依旧埋头写信，耳根因为心有不满而涨红。“就因为意大利军攻占范拉诺城堡时挖了壕沟，而殿下又只看过那场围攻，所以攻城当然要挖壕沟，是吧？”

　　“哎，是啊！”我故意用盖尔语腔回答。

　　我逗得他抬头看我，斜挑的眼睛笑得眯了起来。

　　“你这句盖尔语模仿得不赖，外乡人。你还会说什么？”

　　“用盖尔语说主祷文，这样你满意吗？”我答道。

　　“不满意。”詹米把吸墨沙撒在信上吸墨时说道，接着站起身亲吻我，伸手拿外套，“不过，有晚餐吃就够了。一起来吧，外乡人，我们去找家可口、舒服的小酒馆，我可以教你很多私房话，这些字正在我脑海里打转呢！”

　　斯特林城堡终于攻下。代价很高，占守的可能性不大，好处也不多。尽管如此，查理王子仍为攻下城堡而乐不可支，甚至乐昏了头。

　　“我终于说服默里了，他根本就是又蠢又呆！”查理王子皱眉打断会议，然后想起自己打了一场胜仗，不可一世地说道，“但我还是胜利了。这个礼拜我们就进军英格兰，收复我父王所有的失地！”

　　聚集在晨间会客室的苏格兰氏族族长看了彼此一眼，房里一片咳嗽声，许多人纷纷变换姿势。大家对这个提议似乎不是非常热衷。

　　基尔马诺克小心翼翼地开口：“呃，殿下，或许可以想得更周全一点？”

　　每一个人都努力说服查理王子。他们说，苏格兰的一草一木都属于查理王子了，北方支持者依旧前仆后继地加入，但南方的支持似乎不是那么踊跃。而且苏格兰领主也了解，高地人尽管骁勇善战、忠心耿耿，但他们也得耕田。土地需要翻动，春天才能播种；牛羊需要照料，才能好好过冬。因此，许多苏格兰士兵会抗拒在冬天深入南方。

　　查理王子很坚持：“这些人不都是我的臣民吗？那他们不就该听从我的旨意吗？你们一派胡言。”讨论原本到此结束，但查理王子出乎意料又开口了。

　　他先对皮茨莱戈勋爵尖刻地说了几句话，突然转身朝詹米挥手，倔强的长下巴看起来柔和了些。“等等，詹姆斯！我可以私下和你说几句话吗？”

　　我不觉得查理王子有意邀我加入谈话，但我也不想离开，所以等詹姆斯党的贵族和氏族族长交头接耳地一一走开，我就舒舒服服地坐到一张金色锦缎椅子上。

　　查理王子朝着关上的门轻蔑地打了个响指。“哈，这些人，个个都是老太婆！等着瞧吧！路易王、菲利浦王也一样。我会需要他们帮助？你们全都等着瞧吧！”他苍白、光洁的手指轻碰了一下胸口上方，丝绸外套下隐隐透出一个方型的东西。查理王子随身带着路易斯的小塑像，我之前也见过。

　　詹米喃喃地说：“愿殿下旗开得胜，不过……”

　　“啊，谢谢你，詹姆斯老弟！至少还有你相信我！”查理王子一手搭上詹米肩膀，亲切地抓了抓他的肩头说道，“到时候我们进军英格兰接受臣民欢呼，你却不在我身边陪伴，我会很孤单。”

　　“我不在你身边？”詹米看来愣住了。

　　“亲爱的朋友，你职责在身，牺牲很大。我知道你高贵的心多么渴望光荣的战斗，但我需要你执行另一项任务。”

　　“我？”詹米说。

　　“什么任务？”我脱口问道。

　　查理王子刻意朝我投来不快的眼神，然后才转身面对詹米，又恢复温和友善的表情。

　　“詹姆斯，这任务至关重大，而且只有你办得到。确实有大批人马涌入我的麾下，但我们也不能因此松懈。天神眷顾，你的亲戚麦肯锡已经决定助我一臂之力，但你还有另一边的家族，对吧？”

　　“不。”恐惧已爬上詹米的脸。

　　查理王子最后在詹米肩膀用力一抓，转身面对詹米，开心地说：“你会听命，你会向北走，回到祖传之地，召集弗雷泽族的男丁，把他们带来给我！” 异乡人4：被困的蜻蜓