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　　第3章

　　第二天下午一点，波津子如约走进了首都大饭店。在酒店大堂等候时，她竟时隔数年再次见到了旅行社的一位熟人。

　　“布劳顿夫人三十分钟前进了酒店，她需要先回房间换衣服。再有个五六分钟，应该就能下来。”

　　利用这段时间，他和波津子谈了下未来几天的行程安排。布劳顿夫人在日本停留约三周，她想先粗略地在东京游览一番，之后再去日光和京都，这段时间希望波津子全程陪同。接下来，旅行社会安排其他合适的译员接替波津子。波津子同他就翻译费等具体细节做了简单约定。除了因为物价原因费用有所上涨外，其他条件和以前一样。

　　很快从远处的电梯口走出一群外国客人，其中一个金发的女人朝这边走过来，她的蓝毛衣外披着一件大红的开衫。负责的男子从椅子上起身，朝她微笑算作招呼。

　　马弗尔·布劳顿鹅蛋形的脸上鼻尖微翘，嘴巴宽大，下巴短小，眼角有许多细小的皱纹。她的身材虽没有那么玲珑有致，却也整体给人一种优雅的感觉。波津子对她印象很好。

　　“我这里有一封海伦给你的信，佐久间女士。”

　　布劳顿夫人递给波津子一个信封。佐久间是波津子前夫去世后，她回到父母家时用的姓氏。海伦·里弗斯在信上说了些自己和丈夫后来的消息，还说布劳顿夫人是自己的邻居，此次计划独自一人去日本、新加坡，还有中国香港、泰国曼谷等地观光。里弗斯希望布劳顿夫人在日本期间能得到波津子热情友好的招待，还提到她的丈夫是个有钱人。文章写得很简略，却细致周到。

　　“海伦让我向你问好。”

　　布劳顿夫人坐到旁边的椅子上，声音干巴巴地说道。波津子则纠正说，自己现在姓山根。

　　波津子为了更熟络些，再次问起里弗斯夫妇的近况。布莱顿妇人于是说了些介绍信上没提的事，夫妻俩离开日本之后又去欧洲旅行了三次，里弗斯现在的法律事务所生意兴隆，长子也为了继承父亲的生意在大学攻读法律专业，海伦则在教附近的女孩们做法国菜。她称里弗斯夫人为海伦，似乎有意强调她们私交甚厚。

　　但是，那些词语和词语之间是断开的，没有抑扬顿挫。不过确实是英式发音。

　　她们谈好了观光日程。布劳顿夫人今天累了，她们决定明天先逛逛东京，后天去日光住一晚，接下来那天回东京住，隔一天再去京都。旅行社的负责人谈完这些事后，留下英文导游手册匆匆离去。

　　波津子若无其事地观察了一下布劳顿夫人。她的两只耳朵垂着大粒的珍珠，脖子上项链绕了三圈，手上则戴着一枚足有两克拉的结婚戒指；长着金色汗毛的手腕上缠着粗粗的金手链；开衫毛衣上热闹地匍匐着仿佛是唐草的纹饰，红色毛衣的袖子上金色的孔雀正在开屏，而每一根孔雀的羽毛尖都嵌着红宝石和翡翠。这些足够让人信服里弗斯夫人信上说的她是有钱人家的太太。波津子早就知道美国妇人历来以璀璨夺目的装束著称，不过就上流社会的家庭而言，布劳顿夫人这样的打扮似乎多少有些奢华了。

　　但是，不知道是因为刚到日本有些累，还是因为知性女人特有的气质，她比自己想的要话少。虽然称不上是美人，但那优雅的脸上似乎总泛着几丝忧愁，服饰的热闹与本人给人的安静印象也形成一种鲜明的反差。波津子这样想，也是因为忍不住把眼前的女士与昨天来诊所治牙的那位莫名其妙的康威尔夫人做了一番比较，而那位的脸上简直集中了美国妇人的丑陋之处。

　　敲定好第二天的行程后，波津子便离开了酒店。商谈行程没有如预计的花那么多时间，虽然是小旅行，但她想穿件新开衫，于是给杉田幸枝打了个电话。杉田幸枝是她的同学，现在依然单身，在京桥开了一家洋裁店。虽然作为设计师尚未被大众所知，但她很有品位，也因之吸引了不少高级顾客。店里摆满了进口成衣和服装配饰。她不是英语文学小组的，不过同伴们的话题里却经常提到她。

　　“好久不见啊，我也正想见你呢。我现在正好有空，快来吧。”

　　电话里传来杉田幸枝高亢的声音。等她一走进店里，女店员立刻去二楼通知了老板。二楼是定制服装客人的休息室和试缝室。旁边还有幸枝的房间。过了一会儿，店员下来转告说老板现在正给客人量尺寸，马上就好，让她先上楼。波津子于是决定趁这段时间挑选下楼下陈列的开衫毛衣。考虑到要和那位美国妇人站在一起，她拿了件比平时颜色更亮丽的。太素雅会让人觉得寒酸。

　　过了大约十五分钟，着一袭黑衣的杉田幸枝才送客人下楼。客人是个高高瘦瘦的外国中年妇人，她走在前面，一头浅棕色的头发披在绿色大衣的肩头。她额头宽阔，颧骨突出，眼睛凹陷，只有一双眼睛炯炯有神。脸上的皱纹让她的皮肤看起来格外干燥。大衣的前襟敞开着，露出砖红色的连衣裙，裙子则是裁到大腿处的迷你款。

　　女人的身影从店前消失，杉田幸枝才来到波津子旁边。

　　“这件会不会太花哨了？”波津子给设计师看自己挑选的开衫。

　　“绝对不花哨。你穿上会显得很漂亮。”

　　“是吗？”

　　“总体来说，你的穿着太过朴素了。看看刚才那位美国太太，据说已经三十九岁了。你得学学人家。”

　　波津子没说自己因为要陪美国来的女游客所以才想要这件新开衫。两人随后上了二楼，在休息室的沙发上并排坐下。女店员端来了咖啡。

　　“刚才的客人说和丈夫住在小城市，这次是特意来东京定做衣服的。她定了两套衣服，试缝要十天，完成还需要大概一周，一共需要近二十天。她说很高兴在小城市和东京之间来回往返。而每次来东京时，她都会在酒店住上两晚。”杉田幸枝吸着细细的烟卷说道。

　　“小城市是哪儿？”

　　“R市。据说她的丈夫是工程师。”

　　波津子差点儿脱口而出昨天去丈夫诊所就诊的那名患者。不过她还是忍住了，要知道作为一名医生的妻子，她有义务保护患者的隐私。

　　“她说是和要好的女性朋友一起来的。憋在一无所有的乡下，可能寂寞难耐吧，所以才会找些借口兴冲冲地跑来东京。那种互相邀请的派对理由估计也用尽了，扑克也玩腻了。想一想怪可怜的。估计丈夫拿着丰厚的薪水。”幸枝笑着说。

　　“要是能这样度过夫妇间的疲惫期倒也不错。”

　　“哎呀，这话说得怎么好像你能感同身受一样。你和你的丈夫怎么样了？”幸枝瞅着波津子的脸。

　　“我们家从一开始就淡如止水。疲惫期不是在轰轰烈烈的爱情之后到来的嘛，我们则是连热恋都没有。”

　　要是死去的丈夫还活着，他们会不会已经迎来疲惫期了呢，波津子蓦然回想起了遥远的过去。

　　“可这样的关系也不错啊。”幸枝说。她知道波津子的亡夫，也知道她再婚的经过。波津子想，她也许是顾忌自己后妻的身份才这么说的吧。

　　与波津子不同，杉田幸枝在旧友间屡屡被提及则是因为她奔放不羁的性格。她虽然还是单身，但关于她的风言风语却一直不绝于耳，据说她曾经历过各种男人，甚至还有人说就连这家店也有特殊的庇护者。这些流言不知道有几分是真的，但是从她毫无结婚意愿的生活方式来看，似乎也一定程度上有所验证。自从得知波津子淡泊的夫妻关系以后，幸枝就时常若无其事地流露出了述怀的口吻，在那以后，她一定会倾诉一番自己那些轰轰烈烈的爱情之后的种种苦恼。波津子这样想着，但幸枝接下来说出的话却和她想的大相径庭。

　　“我觉得你这样活着就很好。很像你。但是，我做不到。我的一生都似乎和婚姻无缘。我已经不年轻了，也想过要不要当作恶贯已满，干脆结婚成个家，但是我就像疾驰的车，已经停不下来了。看着其他车可以停下来静静地享受阳光，我也希望像那样安定下来，而不是总在一条难走的路上拼命奔驰。但我已经做不到了，就像你学不来我一样。”

　　“不过话说回来，对你来说那条路也就是你活着的价值所在，这不也挺好吗？抛锚的车只会渐渐蒙尘，即使想看新的风景，也是看不到了啊。”波津子回答。 假笑