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　　虽然牧师的评论带有贬损的意味，但我觉得他的话或许最接近真相，因为在对布顿和赫德嘉嬷嬷观察几周后，我推断出布顿其实是赫德嘉嬷嬷的守护精灵。

　　她经常对它说话，而且口气并不像人们平常对狗说话那样，而是一种与同等地位的人讨论重要事情的口气。当她在某张病床边停下来时，布顿经常会跳到床上，用鼻子去蹭和闻惊慌的病人。它通常会在病人的腿上坐下来，吠叫一声，表示询问地抬头看着赫德嘉嬷嬷，同时摇着它那毛茸茸的饰有羽毛的尾巴，似乎是在询问她对它所做诊断的意见，而她也总是会给出意见。

　　虽然我对这个行为很好奇，却没有机会近距离观察他们工作，直到三月里一个下着雨的阴暗清晨。我当时站在一个中年马车车夫的病床边上，与他进行着轻松的谈话，试着搞清楚他到底生的是什么该死的病。

　　他是上个星期住进来的病人。他在马车还没有停稳时就粗心地下车，所以小腿被卷到了车轮里，造成了开放性骨折，但是并不复杂。我给他接上了骨头，伤口似乎也愈合得很好。伤口上的组织呈健康的粉红色，还长有正常的肉芽，没有异味，没有发红，没有剧烈的疼痛，没有任何症状能解释为什么他会高烧不退，并且排出因为感染而造成的黑色、恶臭尿液。

　　“早上好，夫人。”头顶上传来深沉、浑厚的声音。我抬头看了看赫德嘉嬷嬷那高耸的身子。布顿嗖嗖地从我手肘边穿过，爬到了床上，压得病人稍微呻吟了两声。

　　“你怎么看？”赫德嘉嬷嬷说。我不知道她是在对布顿说，还是在对我说，但我借她提问的这个机会，解释了我的观察结论。

　　“肯定有第二个感染源，”我总结道，“但我找不到。我现在想，或许是他体内有感染，而且这个感染与腿伤无关，阑尾炎或者膀胱感染，但他并没有感到肚子疼。”

　　赫德嘉嬷嬷点点头。“当然有可能。布顿！”那条狗朝它的主人抬起头，主人则朝着病人的方向动了动她方形的下巴。“到嘴边去，布顿。”她命令道。布顿忸怩地走了一步，把圆圆的黑鼻子——它或许就是因为鼻子而得到这个名字的——凑到病人的脸上。感到有东西打扰，病人睁开了因为发烧而耷拉着的眼睛。不过，他看了一眼壮硕的赫德嘉嬷嬷，便打消了抱怨的念头。

　　“张开嘴。”赫德嘉嬷嬷指示道。病人在她强大的人格力量下张开了嘴，即便在布顿把嘴靠近时，他也只是扭曲了一下嘴唇。与狗亲吻显然不是他想要的事情。

　　“不，”赫德嘉嬷嬷看着布顿，若有所思地说，“不是那里，看看其他地方，布顿，仔细一些，别忘了他的腿是断了的。”

　　它似乎听懂了每个词，开始好奇地嗅着病人，闻他的腋窝，把短粗的脚踩在他胸上以便检查，并且轻轻地沿腹股沟嗅着。走到伤腿边上时，它小心翼翼地跨过那条腿，然后才把鼻子凑到绑着绷带的腿上。

　　它又回到腹股沟区域——好吧，还能有什么呢，我不耐烦地想，毕竟它是条狗——轻轻地拱了拱大腿顶部，然后坐下来，叫了一声，得意扬扬地摇着尾巴。

　　“就是那儿。”赫德嘉嬷嬷说道，指着腹股沟下面的一小块棕色结痂。

　　“但那儿差不多已经愈合了，”我抗议道，“并没有感染啊。”

　　“没有？”这位高个修女把手放在病人大腿上，然后用力按压。她那强壮的手指在湿漉漉的苍白皮肤上压出凹痕，病人发出了鬼一般的叫声。

　　“噢，”她观察着她留下的深深印记，满足地说，“这部分已经腐烂了。”

　　那儿确实腐烂了，结痂的一边裂开，露出了下面浓稠的黄色脓液。赫德嘉嬷嬷按住病人的脚和肩膀，我稍加探索，发现了问题所在。一小块从马车轮子上掉下的细长木片，向上移动深入到了大腿中。因为它造成的伤口不明显，所以被人忽视了，而且对病人来说，断腿就已经是巨大的疼痛，所以他自己也没有注意到。尽管外面的小伤口愈合得很干净，但里面的伤口却化脓了，在附近形成一团脓液，并且被肌肉组织掩盖起来，在表面看不到任何症状——至少人类看不见。

　　我用手术刀剖开结痂，用长镊子敏捷地夹住，然后平稳、用力地往外拉，拉出一根三英寸长的细木片，上面沾满了血和黏液。

　　“干得不错，布顿。”我说道，点头表示认同。它那粉色的长舌头开心地耷拉着，黑色的鼻子朝我这边嗅了嗅。

　　“是的，它是个好家伙。”赫德嘉嬷嬷说道。这次她无疑是在和布顿说。布顿朝前倾，有礼貌地嗅了嗅我的手，然后又舔了舔我的指关节，反过来承认了我这位同路的专业人士。我忍住没有在罩衣上擦手。

　　“真不错。”我认真地说。

　　“是的，”赫德嘉嬷嬷漫不经心地说，却带着一种明确无误的骄傲口气，“它还很擅长发现皮肤下的肿瘤。虽然我不是每次都能判断它在空气和尿液的气味中发现了什么，但它的某种叫声能够准确地说明胃功能紊乱。”

　　在这种情况下，我没有理由怀疑这点。我给布顿鞠了个躬，然后拿起一瓶贯叶连翘粉敷裹伤口。

　　“很高兴有你的帮助，布顿，你随时都可以来和我一起工作。”

　　“你真明智，”赫德嘉嬷嬷露出结实的牙齿说，“许多在这里工作的内外科医生都不太愿意利用它的技能。”

　　“呃，好吧……”我不想贬低任何人的名誉，但我朝病房那边的弗勒卢先生看的那一眼肯定很明显。

　　赫德嘉嬷嬷笑了起来。“好吧，主安排我们的，我都要接受，虽然有时我在想，主把他们送到这里来，是否只是为了让他们避开其他地方的更大的麻烦。而且，我们的大多数医生总比没有的好，即使只是好一点点。你——”她又露出了牙齿，“可比他们好许多，夫人。”

　　“谢谢。”

　　“但是，我始终在想，”她看着我给病人敷药，继续说道，“为什么你只看那些有伤口和断骨的病人呢？你避开那些长丘疹、咳嗽和发烧的病人，而更常见的是女师傅来处理这些事情。我之前还没有见过女性外科医生。”女师傅是指那些未获得许可的医生，大多来自首都以外的省份，使用草药、泥敷药剂和咒语。而女巫师则是接生婆，就受欢迎的医生而言，她们是最顶尖的。她们中的许多人获得的尊重比有许可的医生更多，而且更受下层阶级的病人喜欢，因为她们有可能既能干又十分便宜。

　　她观察了我的偏好，对此我并不觉得惊讶，我早就知道医院里的事情很少能逃出她的关注。

　　“不是不感兴趣，”我宽慰她说，“只是我怀孕了，为了孩子着想，我不能让自己接触感染性的疾病。骨折可不会传染。”

　　“我有些时候就是觉得好奇。”赫德嘉嬷嬷说道。她看了一眼刚被抬进来的担架。“我们这周会被传染性疾病侵扰的。不用去。”她挥手让我回来，“塞西尔修女会照料的。需要你的时候她会叫你。”

　　她用灰色的小眼睛好奇地打量着我，眼神里带有评估的意味。“这么说，你不仅是位夫人，你还怀有身孕，你丈夫不反对你到这里来吗？他肯定是位特别不同寻常的先生。”

　　“嗯，他是苏格兰人。”我解释道，不希望讨论我丈夫的反对意见。

　　“噢，苏格兰人。”赫德嘉嬷嬷体谅地点点头，“原来是这样。”

　　我大腿下面的床轻轻摇晃，布顿跳下了床，朝门边跑去。

　　“它闻到有陌生人来了，”赫德嘉嬷嬷说，“布顿给医生帮忙，也给守门人帮忙——而他们恐怕都不感激它的付出。”

　　强硬的狗吠声和尖厉的恐惧喊声穿过入口处的双开门传来。

　　“噢，又是巴尔曼神父！该死的，他就学不会站着不动，让布顿闻闻吗？”赫德嘉嬷嬷匆忙转身去援助巴尔曼神父，最后还回头朝我迷人地笑了。“在我去安慰巴尔曼神父的时候，或许可以让布顿来帮助你，夫人。虽然巴尔曼神父无疑是位极其圣洁的人，却不懂得欣赏艺术家的作品。”

　　她迈着不慌不忙的大步子朝门边走去。我最后对马车车夫叮嘱几句，然后转身朝塞西尔修女和新抬进来的担架走去。

　　我回到家中时，詹米躺在客厅的地毯上，边上盘腿坐着一个小男孩。詹米一手拿着剑玉[14]玩具，一手遮着一只眼睛。

　　“我当然可以啊，”他说，“随时随地都可以，看好了。”

　　他遮住一只眼睛，用另外那只眼锐利地盯着剑玉，然后翻动象牙杯子。连着线的球体从底座跳出，在空中划出一条弧线，然后像被雷达指引一样稳稳地落回到杯子里，发出低弱的扑通声。

　　“看见了？”他说着，把手从眼睛上拿开。他坐起来，把玩具递给了男孩。“来，你来试试。”他朝我咧嘴笑了笑，然后伸手到我的裙摆里，拍了拍我那穿着绿丝绸的脚踝表示问候。

　　“玩得开心吗？”我问。

　　“不开心，”他捏了捏我的脚踝，回答道，“我在等你回来，外乡人。”握着我脚踝的温暖长手指向上滑动，嬉戏般地抚摸着我的小腿，同时他那双清澈的蓝眼睛向上盯着我，充满了纯真。他的一边脸颊上有条干了的泥印，衣服和短裙上还有肮脏的污点。

　　“是吗？”我说道，试着低调地挣脱他的手，“我还以为有这个小玩伴陪你就已经足够了呢。”

　　那个男孩丝毫不懂我们说的这些英语，所以无视了它们，专心致志地尝试闭着一只眼睛玩剑玉。他的前两次尝试失败了，所以便睁开那只眼睛，狠狠地盯着玩具，似乎是在问它敢不敢不听话。他又闭上一只眼睛，却没有闭紧，而是留了一条细缝，在浓黑的眉毛下面警惕地闪亮着。

　　詹米啧啧表示不赞成，他便匆匆闭紧了那只眼睛。

　　“不行，菲格斯，我们不能作弊，”他说，“你得遵守规则。”如果说没有听懂单词，那个男孩显然也听懂了意思。他难为情地笑了，露出两颗洁白、完美得闪耀的大门牙，就像松鼠的门牙一样。

　　詹米低调地用手拉我，我只得朝他靠近，以免从摩洛哥式高跟鞋上跌倒下来。

　　“啊，”他说，“我们这位菲格斯可是多才多艺，而且对于被妻子抛弃，且妻子去了城市的邪恶里追求事业的男人来说，他是个非常有用的陪伴。”他的长手指柔和地蜷在我的膝盖窝里。“但是他还不能陪我参加我想参加的消遣活动。”

　　“菲格斯？”我看着那个男孩说，试着不去理会身下詹米的动作。这孩子大概九岁或十岁，但对于这个年纪来说，他长得并不高，身材纤细得像一只雪貂。他穿着大好几号的干净、破旧的衣服，长得也像法国人，皮肤苍白、发黄，有着一双从巴黎街上孩子身上常见的黑色大眼睛。

　　“好吧，他的名字其实叫克洛岱尔，不过我们觉得这个名字听起来不够有气魄，所以把他叫作菲格斯。这是个不错的勇士名字。”听到我们说他的名字——或者两个名字——男孩抬起头，害羞地对我笑着。

　　“这是夫人，”詹米用空闲的那只手指着我说，“你叫她夫人。我不觉得他能说清楚图瓦拉赫堡夫人，”他对我说道，“或者弗雷泽夫人。”

　　“叫夫人就行了。”我微笑着说。我更用力地动脚，想摆脱詹米那像蚂蟥一样的手。“呃，为什么呢？我想知道。”

　　“什么为什么？噢，你是问为什么叫菲格斯？”

　　“对的，为什么叫菲格斯？”我不知道他的手臂能伸多远，但他已经慢慢地把手伸到了我的大腿后面。“詹米，赶紧把手拿开！”

　　他的手指突然挪到大腿侧面，熟练地解开了我的丝质袜带。袜子从我的腿上滑了下来，堆在了脚踝的周围。

　　“你个禽兽！”我用脚踢他，但他大笑着躲开了。

　　“噢，禽兽？什么样的禽兽？”

　　“恶狗！”我怒冲冲地说，试着穿着高跟鞋，弯腰去把袜子拉起来。菲格斯在短暂、漫不经心地看了我们一眼过后，继续尝试玩他的剑玉。

　　“至于菲格斯，”他开心地说，“他现在被我雇用了。”

　　“做什么？”我问，“我们已经有擦洗刀具和靴子的男孩了，而且还有一位马童。”

　　詹米点点头：“是的，没错，但我们差一个扒手。准确说来，我们现在不差了。” 异乡人3：战争的礼仪