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　　“夫人，你没事吧？”马格纳斯的焦虑声音盖过了路易斯再次发出的惊叹。我伸出一只手摸索，他立马接住我的手，并用另外那只手托着我的手肘下面。

　　“嗯，我不太舒服。麻烦你……去告诉两位夫人？”我朝客厅虚弱地挥了挥手。

　　“好的，夫人，我这就去。不过我还是先送你回卧室吧。夫人，往这边走。”他带我走上楼梯，边扶着我，边嘀咕着安慰的话语。他送我回到卧室躺椅上，然后离开了我，答应立即派个女佣上来照料我。

　　我并未等人上来帮助。在最初的震惊过去后，我能够很好地行走了。我于是站起来，慢慢穿过房间，走到放着药箱的梳妆桌边上。我不觉得我现在会晕倒，但药箱里面有瓶治疗晕厥的嗅盐，我想把它放在身边，以防万一。

　　我把药箱盖子掀开，站着不动，朝箱子里面盯着。有那么一会儿，我的意识拒绝接受所看到的东西，那块折叠起来的方形纸张，精心立着插在五颜六色的药品中间。在我把它取出来时，我很出神地注意到我的手指在颤抖。我试了好几次才打开了它。

　　对不起。这几个字又粗又黑，精致地排在纸张中间，下面还精心写着一个“J”。再往下还有几个写得匆忙、潦草的字，作为他铤而走险的附言：我必须那样做！

　　“你必须那样做。”我低声自言自语道，然后我感到双膝发软。我躺在地板上，雕花的天花板在上面暗淡地闪耀着。我想，我之前始终觉得十八世纪的女性经常晕倒是因为穿束身衣，现在我尤其觉得那是因为十八世纪男人们的愚蠢。

　　附近传来惊愕的叫声，然后几双热心的手把我扶了起来。我感到身下有柔软的羊毛垫，还感到额头和手腕上有冰凉的带着醋味的毛巾。

　　我很快就又恢复了意识，但我特别不愿意说话。我告诉女佣说我其实没事，把她们赶出了房间，然后躺在枕头上，努力思考。

　　那个人当然是乔纳森·兰德尔，而詹米离开的目的就是去杀他。这是我充满恐惧和猜测的脑中唯一清晰的想法。可是为什么呢？是什么让詹米打破他之前对我的承诺呢？

　　尝试细心地思考玛丽转述的事件——尽管是第三手信息——我觉得这肯定不只是偶遇引发的令人震惊的事情。我了解兰德尔，我对他的了解比我愿意了解的还要多很多。如果有什么事情是我能够十分确定的，那就是他不会花钱去妓院享受那种常见的服务——简单地从女性身上取悦并不是他的本性。他喜欢的——需要的——是痛苦、恐惧和羞辱。

　　当然，如果出更高的价钱，这些东西也能够买到。我在天使医院工作时见得足够多，知道有些妓女的主要货物不在于两腿之间，而在于健壮的骨骼，以及骨骼外面昂贵、脆弱的皮肤，她们的皮肤很容易出现伤痕，能够展现出鞭子和击打的印记。

　　詹米的白皮肤上就有兰德尔留下的疤痕，他要是遇到兰德尔以类似的方式在妓院里拿妓女取悦——我想这或许能够让他把承诺或克制抛在脑后。他左胸上有个小印记，刚好在乳头下面。那是块发白的起皱的疤痕，那是他把兰德尔用火热印章戒指烙印下的疤痕割掉而留下的。那种让他宁愿割肉也不愿意让耻辱印记留在身上的怒火，很容易再次爆发出来，摧毁那个给他留下印记的人——以及这个人的不幸的后代。

　　“弗兰克。”我说道。看到金婚戒的闪烁，我的左手不自觉地握了起来。“噢，天哪，弗兰克。”对于詹米来说，弗兰克只是个鬼魂，在不大可能出现的危急时刻来临时，他或许能够为我提供庇护。对我而言，弗兰克是曾经与我共同生活、同床共枕过的人，也是我为了留在詹米·弗雷泽身边而最终抛弃的人。

　　“我不能，”我轻声对着空气说，对身体里面那个被我的紧张打扰而懒洋洋地扭曲、伸展身体的小同伴说，“我不能让他那样做！”

　　午后的光线渐渐淡成黄昏的灰暗。房间里似乎充满了世界末日般的绝望。明天黎明就是你的死期。我不可能在今晚找到詹米。我知道他不会回特穆朗街。他要是会回来，就不会留下那张便条了。知道自己第二天清晨要做什么，他今晚绝对不可能睡在我身边。不，他肯定是在某个旅馆或酒馆躲着，独自在那里为他曾经发誓要执行的正义做好准备。

　　我觉得我知道他执行正义的地方在哪里。清晰地记得初次决斗的场景，詹米上次就剪短了头发。我能确定，在选择决斗地点时，他又回忆起了那时的场景。七圣人道路边上的布洛涅森林。那片森林是很受欢迎的非法决斗地点，茂密的树林能够让决斗者不被发现。明天，森林中的某片阴凉空地将会见到詹米·弗雷泽、乔纳森·兰德尔，以及我。

　　我躺在床上，双手抱着小肚子，没有费神脱掉衣服，也没有拉被子来盖住。我看着黄昏变成黑暗，知道今夜我将不眠。我尽量从肚子里的孩子的轻微移动中寻找慰藉，同时詹米的话在我耳中回响：明天黎明就是你的死期。

　　布洛涅森林是片近乎原始的小森林，不协调地坐落在巴黎边上。据说有人发现森林深处仍然潜伏着狼、獾和狐狸，但这种传说并未阻挡含情脉脉的情侣们走到森林中被草覆盖的地上，在树枝下调情。在这里，人们能够避开城市的嘈杂和污垢，而且它的位置使其免于成为贵族们的游乐场。可以说，光顾这片森林的，只有住在附近、想在高大橡树和苍白桦树的树荫里做短暂休息的人，以及住在远处、想寻求隐蔽的人。

　　那是片不大的森林，却也足够大，无法依靠步行在里面寻找到一块容得下两个人决斗的空地。夜间下起了雨，黎明不情愿地到来，布满云层的天空泛着阴暗的光线。布洛涅森林在低声地自言自语，雨滴拍打树叶发出的细微嘀嗒声，与树叶和树枝发出的柔和沙沙声混杂在一起。

　　马车在那条贯穿布洛涅森林的小路上停了下来，就停在了最后那几栋破烂房屋的旁边。我给马车夫安排过他要做的事情，他跳下座位，拴好马匹，消失在那些房屋中间。住在森林附近的人们知道森林里的情况。适合决斗的地点不会太多，人们应该都知道。

　　我安稳地坐着，把沉重的披风拉紧了一些，在黎明的寒冷中瑟瑟发抖。我感觉很糟糕，整夜未眠让我疲惫不堪，恐惧和悲痛重重地压在我的胃底。在这一切之上的，还有一种强忍着的怒火，我试着把它推开，以免影响我眼前的工作。

　　但它不停地回来，只要我放松警惕，它就会开始翻涌，就像现在这样。他怎么可以这么做？我勉强忍住的愤怒不停地在心中嘀咕。我不该来这里的，我应该在家里，安静地在詹米身边休息。我不该追逐他、阻止他，同时还要与愤怒和疾病较量。因为乘马车而造成的难以消除的疼痛纠缠在我的脊柱底部。是的，他很有可能会沮丧，这我能够理解。但是，看在老天的分上，这危及的是一个人的性命啊！他那该死的自尊怎么能够比人命重要？而且还不给任何解释就离开了我！让我通过邻居的闲话才得知发生了什么事情！

　　“詹米，你答应过我的，该死的，你答应过我！”我低声说道。湿淋淋的森林寂静无声，裹着迷雾。他们已经到这里了吗？他们会来这里吗？我猜错决斗地方了吗？

　　马车夫再次出现，跟着他来的是个大概十四岁的少年。他灵活地跳到马车夫身边的座位上，然后挥挥手，指示先向前然后左转。随着清脆的鞭响和咂舌头的声音，马车夫让马匹小跑起来。我们转弯离开小路，驶进了正在苏醒的阴暗森林。

　　我们停了两次，让那个少年跳下去，快速钻进灌木丛去查看，每次他都很快回来，回来时摇着头表示否定。第三次的时候，他飞快地跑回来，脸上的激动表情十分明显，所以在他还没有走近叫马车夫时，我就打开了马车门。

　　我手里准备好了钱，我把钱塞给他，同时抓住他的袖子说：“带我去！赶快，赶快！”

　　我几乎无视了交缠在路上的树枝，也没有注意到在我拨开树枝时那些突然打湿我衣服的雨水。我跟在那个少年后面，他的衣服被打湿了一部分。那条道路因为落叶而很柔软，我们俩都没有发出脚步声。

　　在见到他们之前，我就听到了他们的声音——他们已经开始了。刀剑的碰撞声被湿淋淋的灌木丛压低了，但仍然足够清晰。湿漉漉的黎明里没有鸟叫，但那致命的搏斗声却在我耳中回响。

　　那是一大片空地，位于森林深处，但有小道和马路相连。这片空地足够大，能够在里面施展严肃决斗所需的步法。他们只穿着衬衫，在雨中打斗。湿透的衣服沾在他们身上，展现出肩膀和脊柱的轮廓。

　　詹米说过他搏斗比兰德尔厉害，他或许没说错，但乔纳森·兰德尔的剑术也不平庸。他迂回移动，来回躲闪，像条蛇一样柔软，银制毒牙般的剑向前攻击。詹米同样迅速，这对于如此身高的人来说算是种令人惊奇的天赋。他脚步轻盈，手法稳健。我牢牢站在地上，静静地看着，不敢叫喊出来，害怕让詹米分心。他们围着小圈转动，不断进攻和躲闪，双脚轻轻挨着地面，就像在草皮上舞蹈。

　　我纹丝不动地站在那里观看。我在黎明前就在寻找这个地方，打算阻止他们。但我现在找到了他们，却不能干涉，害怕造成致命的后果。我能做的只有等待，看最终死去的是詹米还是兰德尔。

　　兰德尔抬剑阻挡詹米的攻击，但不够迅速，没能顶住猛烈的劈砍，他的剑被打飞出去。

　　我张嘴尖叫。我本来打算喊詹米的名字，让他赶紧住手，让他怜悯地在打飞对手的剑和紧接着的致命一击之间停下来。实际上，我叫喊了出来，但是我的叫声很虚弱，哽咽住了。我站在那里观看时，背部那种持续的疼痛加重了，就像被拳头握紧一样。现在，我突然感觉自己挣脱开来，就好像那个拳头松开了它握住的东西一样。

　　我疯狂地四下摸索，紧紧抓住旁边的一根树枝。我看到了詹米的脸，他脸上的表情坚定欢欣但冷静。我意识到他被暴力迷雾所包裹着，听不到任何声音。在决斗结束前，他的眼里只有自己的目标。兰德尔在不可阻挡的剑下向后退，在湿漉漉的草地上踩滑了，倒在了地上。他弓起背，想站起来，但是草地很滑。他的领巾已经被撕破，脑袋向后仰着，黑色的头发已经被雨打湿，喉咙暴露了出来，就像一只乞求怜悯的狼。但是，复仇之下岂有怜悯，而詹米向下攻击的剑并未朝着兰德尔暴露出来的喉咙刺去。

　　在浓浓雾气中，我看到詹米的剑就像死神那样冷酷，优雅却致命地刺了下去。剑尖碰到兰德尔的驼丝锦马裤，撕破马裤刺下去，然后猛地一绞，暗红的血液突然涌出，把浅黄褐色的马裤染成了深色。

　　火热的血液沿着我的大腿涌了下来，我皮肤上的寒冷往体内渗透，抵达了骨骼。我的盆骨与背部相连处的骨头在破裂，我能够感受到每阵疼痛袭来时的那种压力，沿着我的脊柱向下蹿，在我的骨盆里爆炸、燃烧，像一道带来毁灭的闪电，在它身后留下一片片被烧黑的土地。

　　我的身体和意识似乎都裂成碎片。我什么也看不见，但能够分辨双眼是睁着还是闭着。一切都在旋转着变黑，偶尔有些变幻花纹，就像小时候在夜晚用拳头按压闭着的眼睑时看到的那种。

　　雨滴拍打着我的脸庞、喉咙和肩膀。每颗沉重的雨滴都冰冷地拍打下来，然后分散成温暖的细流，在我冰冷的皮肤上快速流动。这种感觉特别清晰，此外还有下面那种来了又去的绞痛。我尝试把意识集中在这上面，逼迫我的注意力离开大脑中央那个低弱、冷漠的声音，它似乎是在做诊断记录：“你当然是在大出血。从出血量来看，可能是胎盘破裂。通常会致人死亡。失血过多导致了手脚麻木，眼睛发黑。人们说听觉最后消失，看来并没有说错。”

　　不管是不是我最后的知觉，我仍然还能听到声音。而我听到的是特别焦虑的说话声，其中有些声音在努力保持镇静，它们全都是法语。其中有个词我能听见并且听得懂——我的名字。有人不断地喊我的名字，但很遥远。“克莱尔！克莱尔！”

　　“詹米，”我试着说话，但我的双唇被冻得僵硬、麻木。我完全不能做出任何动作。我身边的喧闹开始变得稳定，某位至少愿意采取行动、好似知道该怎么办的人来了。

　　或许他们确实知道怎么办。有人轻轻地掀起我大腿中间湿透的裙摆，然后坚定地把一块厚布垫塞了进去。有双热心的手帮我翻身朝右边侧躺着，把我的双膝向上拉到胸前。

　　“送她去医院。”我耳边有个声音说。

　　“她活不了那么久，”另外一个声音悲观地说，“不妨等几分钟，然后派人去叫灵车。”

　　“不行，”又有个声音坚持说，“血开始流得少了，她或许能活下来。而且，我认识她。我在天使医院见过她。送她去赫德嘉嬷嬷那里。”

　　我鼓起我残余的全部力量，设法低声说：“嬷嬷。”然后我放弃了挣扎，把自己交给了黑暗。 异乡人3：战争的礼仪